到了南漳县，宁知越便与虞循分道扬镳。

马车案存有疑点，宁知越的嫌疑说是暂时消除，有姚琡在，也与无罪无异。

为着在沉雪园里咄咄逼人地指认宁知越那番言辞，许仲昇忧心忡忡地想着将宁知越与姚琡请去县衙暂住，姚琡自是无可无不可，但去县衙显然更安全保险，免得又在外边遇上些狗盗鼠窃之辈，又生出许多事端来。

他正要答应时，宁知越截过他的话，抢在他开口前毫不留情地拒绝了，甚至没有找一个敷衍的借口，越过他吩咐他的两个随从去寻一家客栈。

许仲昇面露尴尬，不敢有异，见虞循也未置一词，只与宁知越定好明日再招来诸证人当面对峙，宁知越便不再有嫌疑，说罢便与虞循一行回了县衙。

次日一早，许仲昇依照宁知越和姚琡此前的供词，将王春和车行还有成衣铺的掌柜都招来县衙当面对峙，一番盘问下来，几人证词都与姚琡和宁知越所述一般无二，。

也就是说王春那天根本就是认错了人，那么那个冒充宁知越的女子又是谁呢？原以为成衣铺掌柜见过那女子样貌，还能找人画像画出来，哪知那女子极为警醒，去成衣铺时也带着帷帽，哪能知晓她的模样。

许仲昇闹了个乌龙，身上冷汗涔涔，只觉得姚琡要将他身上盯出几个窟窿来。

这时，缄默已久的宁知越开口了，并未借着许仲昇的错漏借题发挥，而给他出主意，“许县令此前的猜测也并非没有道理，那女子出现得突然，任谁也想不到会有这样的事，眼下既寻不到女子的下落和身份，不妨先从陈小川入手，他是如何到南漳县来，客栈掌柜收留他之后，他做了车夫，这些日子都做过一些什么呢？”

经她这么一说，许仲昇恢复了神智，郑重点头，“那悦来客栈的掌柜此前就有诸多隐瞒，若非瞒不住了，说什么也不肯供出那车夫就是陈小川，想来再次审问当还有其他线索。”

说着就要将人找来，宁知越却拦下，再度提醒他，“陈小川就住在客栈里，选定这五名商人作为下手目标也许有某些原因，去了客栈或许能看出更多疑点，说不准客栈里他的住处还有遗留的线索。”

许仲昇觉得也有些道理，没想太多，答应了。

到了客栈之后，掌柜见到宁知越很是吃惊，又见许仲昇带着一众县衙捕快和三名证人来势汹汹，且是怒目相向，顿觉不妙，等许仲昇严声逼问，也不敢再有隐瞒，搜肠刮肚地回忆着从他发现陈小川以来的所有细节。

以当下推算，陈小川是两个月前来的，收留他的缘由此前都与许仲昇说过，至于他之后……掌柜的说：“他年纪轻，那段时日还受了伤，小民就想着让他先做些轻便的活，在客栈里给每个客房的客人送些茶水什么，但他自己不愿意，怕被人认出来，挂不住脸，就与小民说想要去赶车。”

宁知越狐疑：“是他自己要去赶车的？可赶车需要抛头露面，不也容易被人认出？”

掌柜点点头，说：“小民也是这样想，况且赶车是个多劳累的活计啊，还得认识路。陈小川虽然也是从小长在南漳县的，但是从前陈家多么富贵，他和陈家小郎君一起出门都有人抢着引路，识不识路还不一定，又离开了两年，多少有些忘了，怎么能胜任呢？但是他很坚决，说不认得路就先在城里转转，走些近便的地方，也不碍事，最主要的是做车夫银钱多，他得抓紧攒银子。”

“他要攒银子做什么？”

掌柜摇头，“这就不知道了，许是这些年遭了不少罪，所以想有些银子傍身吧。见他这么坚持，小民也就答应了，给他化名，又对外说他是小民远房的亲戚，来南漳县投奔谋生。外人也没有起疑，他就这么干了有一个月，一直好好的，早出晚归，没见他有什么歪心思。”

“陈小川与那五个商人之前有见过吗，启程前一晚可曾有过异样？”

掌柜还是摇头，“没有啊，都好好的。那五个商人比他晚来半个月，就住在楼上客房里，这些时候下雨，外出不容易，陈小川后院的小屋里自己呆着，有活才出去，根本就见不到。”

没有异样的行径，又没见过那五人，难道是平白生出的怨气要冲那五人发泄不成？

宁知越又问：“按理说，王春的赶车经验丰富，又熟路，那五个商人要走远路，你为什么派了陈小川去给他们赶路，反而让王春替我赶路，我当时明明也说过，只在南漳县附近转一转。”

掌柜一噎，脸上逐渐涨红，目光闪烁，却强作镇定，“这……小民当时确实存了私心偏袒了他。那五个商人是做生意的，又着急去外地，一趟下来给的银钱不少，人也和善，小民想着他要挣钱，就先与他说了这事，叫他自己选。起初他也是很犹豫，说要想一想，后来他想好了来找小民，说他走不了那么远的路，就不去了，赚钱不着急一时，还是稳健一点，让王春去。

“小民想着他能沉住气，还很欣慰。可是到了夜里，他又突然找来，说还是想试一试，但得了他的答复小民便与王春说了，让他去拉那五个商人，这么好出尔反尔呢，要么就让他自己去找王春说去，是以等到后来出事，知道是王春给娘子拉车，小民也只以为他与王春商量好了。”

众人视线又转向王春，许仲昇着急问道：“是与不是？”

王春面上也生出些不自然，“那日早上我本来是和陈小川一起从车行出来的，还未到客栈，行到路上突然闹肚子，那五人出发时辰又定在辰时中，照此下去只怕会耽误了行程，小民正着急之时，陈小川说他的客人是巳时出发，而且就在南漳县附近转，他可以跟小民交换，小民本来也担心他不认路还犹豫，他却说不认路可以问路，不碍事，银子仍是归小民，他就当是个历练了，小民想着不错就答应了。”

姚琡突然出声：“也就是说，那天是突发的情况，陈小川本来要去给敏敏赶车的，那一夜改变了注意？”

他突然意识到什么，看向宁知越，将她拉到一边，低声问她：“你在客栈见过陈小川吗？他是不是认出你了？怎么会这么巧他前一晚想要交换了，都没跟王春说，第二日王春就闹肚子了？”

宁知越理他，只是问掌柜：“陈小川的住处在哪里？”

掌柜不明就里，看看许仲昇，见许仲昇闭了闭眼，也就带着宁知越去了。

陈小川的屋子在后院靠着东南角的偏僻角落里，屋内陈设简单，一张床一张桌子便是全部，屋里打扫的还算干净整洁，靠着南边墙上开着的窗口里斜射入几道金闪闪的阳光，填满了整个屋子，看得出刘掌柜还是对他用心关照过的。

只是这一眼便能看完的屋里，宁知越却打量了许久，叫许仲昇以为她发现了不对劲之处，还虚心地请教。

宁知越摇了摇头，“看不出来。不过，他重回汜州，只有这么一个安身之处，掌柜又说他要攒银子，想是有用处的，屋里应当能找到他藏银所在，总不能去到什么地方都将银子揣在身上吧。”

许仲昇略一想，是了，这屋里太过干净整齐，甭管是什么都藏不住。

他朝着身后几个捕快瞥了一眼，那几人颇有眼力见的进了屋内，沿着地面、墙面、床下、屋顶，依次搜查着，只查到抵着墙床底下便有了发现。

许仲昇兴奋地指挥着几个捕快将床移开，便见靠着里侧与床榻齐平的墙面上，有两块挨着的青砖格外明显的露着墙缝，显然是能活动的。

寻常人存钱多是用一个陶瓮攒着塞进床底，像这样小心谨慎的，还真是头一次。

总算有了一点收获，许仲昇没劳动底下人假手，自己上前去抽开两块青砖，里头黑洞洞的，什么也看不清，他伸手缓缓往里摸索了一阵，突然摸到墙脚下有个与周边冰冷砖块触感不同的东西。

像布料，包裹着什么东西，硬硬的，挺括的，还有一个直棱的。

他干脆将那个布包袱取了出来，待到光亮处，果然是个用一块蓝布扎起来的包袱。

许仲昇面露喜色，方才磨到的那几样东西，可不止有银子，也就是说，这里面还有其他的线索。

他将包袱放在桌上，众人便围了过来，待解开包袱一看，除却近两三两碎银，还有一支白玉如意簪子。

那簪子通体莹白，簪头是祥云如意的样式，上等的玉料，精细的雕工，一眼便知价值不菲。

既有这样贵重的簪子，陈小川怎会如此落魄?

“看，簪子上好像还有字。”不知是谁提醒了一句，许仲昇再往簪子上细看，靠近簪头处，还镌有四个蝇头小字：长命百岁。

许仲昇皱起眉，这簪子一看便是女子用物，既是给女子的，刻那女子姓氏，或是乳名，再不然多少咏花吟月的诗句刻不得，偏偏是这四个字，一点头绪都没有。

他一抬头，见姚琡与宁知越拿着包袱最下层的信在看，只道其中应有许多线索，待与宁知越问询，宁知越将信递给他，一共两封，分不清先后，上面寥寥数字，一张写着：可以此物做饵，务必将人找到，另一张则是：绝不能留。

许仲昇浑身一震，线索虽少，总归是有了，但给陈小川写信的人是谁，又让他去找谁并杀掉，这根簪子又是谁的？

众人皆为这两句话所疑，只宁知越看着许仲昇手中地两张信笺，目不斜视地盯着纸上的字迹，眉头越皱越紧，这两封信上的字迹分明和她收到的信上的字迹一模一样。

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许仲昇查案有了进展，迫不及待地便要去查清这两张信笺与那支簪子的来处。

宁知越彻底洗脱了罪名，也不随着许仲昇继续打听，等人一走，便与姚琡说要出去一趟。

姚琡登时警铃大作，倒不是担心宁知越跑了，而是在悦来客栈陈小川的屋里发现的那两封信还有那支簪子时，宁知越一眼都没看那簪子，全部注意只在那两张信笺上，这很有问题。

陈小川就不说了，她指定是认识的，陈小川手中出现的贵重簪子……难不成是她的东西？

自从知道了陈家的事，还有大哥的利用，他理解敏敏要迫切查出真相的心情，也没法阻拦，但更不能只看着什么都不做，毕竟若没有当年的事，敏敏也不会受这么多年的苦。

姚琡当即跟了上去，本以为宁知越会阻拦，但她只是淡淡扫了他一眼，没说什么。

日丽风清，阴雨连绵的日子似乎已经过去，街头巷陌都沉浸在这无边的春色中。

宁知越没有雇马车，与街边闲谈的妇人打听了朱玉阁的所在，便闲散的往那处去。

姚琡不知朱玉阁是什么地方，但听着就像是买玉器珠宝首饰之类的地方，他觑着宁知越的脸色，平静如水，看不出好坏，心里的好奇又压制不住，纠结再三，还是问出了口，“你认识那支簪子？”

本以为宁知越不会回答，却不了隔了一会，听她语气淡淡地吐出几个字，“陈玉的。”

陈玉的，那不就是她……好吧，陈玉就陈玉，他猜测的也没有错，只是再一深思，心里又是一惊，有人拿陈玉的簪子让陈小川找人，难不成是为了找宁知越？

他又是一个激灵，第二封信还说要除掉那个人，那不就是要对宁知越下手？所以陈小川那天发现了宁知越，是想除掉宁知越，但最后为什么放弃了？

他忙问宁知越，宁知越给他一个白眼，没好气说：“凶手要是知道我回来汜州，还用得着用一根簪子找我？”

姚琡觉得她太自负，什么事在她这都好似成竹在胸，说不准生了意外呢？

“怎么不行，你还活着，陈玉的死就是最大的蹊跷，你知晓此事难道不会回来调查？你要是藏起来他们找不到，用陈小川和一根簪子，足够让你上钩了吧？”

说的还有模有样，但就是不可能，“如果真如你所说，陈小川就没必要鼻青脸肿，叫人分不清面貌的回来。”

姚琡恍然，“他被人打是故意的？但这就说不通了，不是针对你，还有谁？”

“我来找谁的，他就是来找谁的。”

姚琡略思索，又是惊诧，“是玄素。”