昏淡的天色经微风一吹增添几分透亮，细密的雨丝也较来时稀疏。

宁知越一路紧赶着直奔刺史府，片刻不敢停留，也不回头，心里早已预料到那道人影一定是冲着自己来的。

早在归顺坊外，阿商和十一郎去坊内打探消息时，她透过车帘的缝隙，便发现离她不远的街道拐弯处有个时隐时现的身影。

当时街上的行人本就不多，来来往往，鲜少有人驻足停留，那人鬼祟地倚着墙角，时不时探出半个身子，隐有上前来的意思，幸而阿商和十一郎及时出现。

她借着再去康高驰家看一眼，本是为避免再次落单被找上门来，不料那人一直跟着她也去了康高驰家巷道外盯守。

只是蹲守，那便说明还是有所顾忌，既然顾忌，眼下刺史府于她才是最安全的地方。

大约是虞循来了汜州的消息还未传开，刺史府的管事听闻她来找虞循，并未质疑，反而颇有深意地看了她一眼，也未让她在府外等着回话，直接引着进了府里，又去通禀。

宁知越悬着的心刚平息下来，虞循就匆匆赶来，上下打量一番，只出了裙摆上沾了些许的泥点，并未看出其他不对，再端详她的脸，这才发觉她直愣愣地盯着自己，面上露出些许的怨气。

略想一想，虞循便明白是怎么回事，也不知该说她们兄妹互相了解太深，还是说她时运不济，只出来一趟还真叫她遇上了，真是难为她急中生智，想到来刺史府“避难”。

虞循看她抿嘴怒目的神色，倒觉得她比从前更生动活泼，但听到身后紧随地脚步声，还是问她：“怎么了，十一和阿商呢？”

宁知越哼了一声，正要抱怨两句，忽而看见他身后跟着两个身着官服的中年男子，一红一绿，正与汜州刺史和长史对上，端详两人样貌也能看出与韩玉娇和计淑的影子。

那两人上前来，问出了什么事，虞循趁机为三人互相引见。

韩阳平与计逢早已从虞循处得知沉雪园里发生的事，得见勘破公主中毒之谜的宁知越，争相赞叹她冰雪聪明蕙质兰心，又再次向问她，这般急匆匆地赶来府上，可是有了新的发现？

宁知越点点头，将今日寻访康高驰的经过一一告知，又道阿商与周陆然去了邸店调查，自己到刺史府是想来问问能否找出何有甘与石僧的下落。

公主患病实为遭人谋害，做臣子的自然不能不管不问，眼下听到宁知越这么说，也赶在虞循开口之前吩咐底下人赶紧去查一查这两人现在何处，又问宁知越是否还需要一些人手，协助她去邸店调查。

现下她是不想再出去的，宁知越拧着眉看向虞循，虞循轻笑着开口：“你且在府中等一等，待我和韩刺史、计长史商议完事，你与我一同回别苑。”

韩阳平眼明心亮，立即命人去请韩夫人。

宁知越只是想着暂且避避风头，倒也没想拜会韩夫人，几番推脱之下韩阳平执意将韩夫人请来，她也不好再拒绝，随着韩夫人往后院去了。

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见过韩夫人，宁知越便知晓韩玉娇那股傲慢跋扈劲儿是从何处承袭的，她们母女俩当真是如出一辙地不将人放在眼里。

乍见时，一脸冷淡还有不耐，显而易见，丝毫不做掩饰，还是等韩阳平将她拉到一旁与她悄声说了什么，她的神情才有所转变，继而变得热络起来。

不用想，这又是沾了虞循的光。

韩夫人一路领着宁知越到了内院，一路上嘴没有听过，旁敲侧击地打听她和虞循什么关系，如何认识的，又对她嘘寒问暖，问她家是哪里的，家里还有些什么人，怎么会跟着虞循来了汜州。

问来问去，话题总会回到虞循身上。

宁知越不知道如何作答，要么含糊其辞的糊弄过去，要么就一笑了之。

韩夫人似有察觉，但热情不减，见宁知越望着外面的天，她也有一番说辞：“汜州每年这个时节总要连着落一个多月雨，城内城外都水淋淋的，，哪儿都去不了。”

又说：“宁娘子来汜州不久，应当还未游览过汜州山水吧。若问旁的物产风貌的，汜州是寻不到，但这儿的山光水色却是一绝，待到四月望日后，雨水少了，天气也好了，郊外山清水秀，许多人都会去踏青。

“再过些日子，待公主的探春宴结束后，城里也得举办一场酬神祭祀的盛会，这个盛会虽是由官府开设，可其实都是由地方乡绅出钱共同筹办。说起来，我们使君是这汜州的一州之长，但其实是多亏了这些地方的豪绅。”

宁知越心中一动，盈盈笑脸也随着韩夫人的唉声叹气一点点隐去，顺着她的话问：“此话怎讲？”

韩夫人叹气道：“你当知晓北便战火不休，这都多少年了，全靠着南边各州县的庸调，起初倒也没什么，只后来逃往汜州越来越多，登户造册，人丁一年年往上涨，赋税却收不上来，可不得愁人？

“不过，多亏了这些地方乡绅，他们庄子大，田产也多，随便安排安排，这些难民就都有了着落，即便每年上缴的赋税还有缺的，他们也帮着填补了缺漏。你说说看，我们使君能捱到今日，可不是得多亏了他们吗？”

宁知越吃惊道：“汜州人户也得有两万近三万户，真要靠富商填补大半，也不是一笔小数目，那汜州得有多少富户？”

“富户不算多，但巨富之家也是有那么三四个的，多是聚在南漳县。”她忽而拍手道：“提起南漳县，宁娘子若是得空定得去瞧瞧，南漳虽是小县城，但因着那几位富商在，比之汜州城也不遑多让，就连公主与驸马也常去南漳县的佛寺供奉。”

南漳、溺水、公主，全聚齐了。

“那几位富商都是重情重义的德行之人……”韩夫人还在喋喋不休，宁知越却没有多少心思去听，嘴上敷衍着：“还是韩刺史得民心，才能叫那些乡绅愿意倾囊相助。”

韩夫人嘴上推脱说这都是应该，说着又自责不该和宁知越说这些，重新提起汜州游玩之处，末了还是说：“要说游玩，你就住在沉雪园里，汜州最美的景致都在沉雪园里了，里面又有奇珍异兽，你住在里面久了，想来也不会觉得其他地方好看。”

说着她忽然问起宁知越，有没有见过她女儿韩玉娇。

宁知越一个激灵，收敛心神注意着韩夫人的话，尴尬地笑起来，何止见过，今天还出言挑衅她，差点没把她气哭。

“见过，韩娘子……很是活泼呢？”

韩夫人笑道，“是啊，我们玉娇从小活泼，很讨人喜欢，就是玩心大，我和她阿爷记挂着她，也不见她记挂我们。”

宁知越觉得她说这话也有些奇怪，同在汜州，见一面也不是难事，说什么记挂不记挂的？

她以为自己多心了，等详细问了，韩夫人说：“韩玉娇自去岁去了别院之后，时常被公主传过去伴驾，少则七八日，多则两三月，每每回来不过几日便又被传唤过去，当然了，公主喜欢她是她的福气，她自己也喜欢住在别苑里，就是我们做父母的时常记挂着她。”

韩夫人说得动情，宁知越也不知她是真情流露还是故意说出这番话引她注意，面上不显，安慰道：“以刺史与夫人的身份，去别院拜见公主也不是不行，人多热闹，公主说不定更喜欢呢？”

韩夫人笑着摆摆手，“公主心性纯良，正该与宁娘子和我们玉娇这样的小娘子一同玩乐，我去了反倒没趣了。”

宁知越有一搭没一搭的接着，心里却是支撑不住，只想着早些离开。

好在虞循那边的谈话很快完了，前院派了人来传话，宁知越如释重负，一刻也不想多留。

韩夫人却好似寻着一个知己，有说不完的话，一边走一边挽留，临到见了虞循等人，还难分难舍地请宁知越和虞循一定要常来韩府做客，又说着请她在别苑里代为照看韩玉娇。

宁知越浅笑着囫囵应下，虞循惊讶于这才一会儿的功夫，韩夫人竟将韩玉娇托付给宁知越了，待看宁知越快要僵硬的面色，适时朝韩阳平开口：“递铺的铺兵与那两个胡商的下落就都托付给刺史了，若有消息还请尽快告知。”

韩阳平应下，两人匆忙告辞离开。

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离开刺史府，上了韩阳平安排的马车，宁知越是彻底松了一口气，这还真不如在街上躲一阵人，不过能得知一些线索，这丝不悦减轻了一半，剩下的那一半她归咎于虞循身上。

虞循失笑，觉得她不讲道理：“你得了韩刺史和韩夫人的喜爱，难道还是我的错了？”

宁知越哼了一声，说：“要不是因为你，他们管我是谁，韩夫人可不惜得理会我。”

她这话说出来，听着的人觉得有些怪怪的，自己也后知后觉的察觉到，面上微微发烫，又没好气的补充：“他们估摸是商量好，托我给你带话呢？”

虞循也顿了一下，重新看向她，问怎么回事。

宁知越将韩夫人的话一字不落的告诉她，连带着韩玉娇时不时被公主传召去别苑也一并说了，又说：“我听着觉得怪怪，什么赋税，豪绅的，听起来像是受了那些豪绅的恩惠，受制于人，莫不是真的为了此事，韩刺史不方便对你说，让她夫人叫我传话？”

虞循摇摇头，“收缴赋税是他辖地的内政，我无职无权，没法过问他的政务。”

“怎么会，你来汜州不是皇帝授命的吗？我看你来找韩阳平还挺严肃的，不是因为他的事吗？”

虞循还是摇头，沉默着，看宁知越睁大眼睛看着他，他又犹豫了一晌，还是叹了一口气，说道：“我来汜州，不管明面上还是暗地里，都是因公主的病情而来。明面上，我是来探视公主病情，可实际上，京中去岁十二月中才获悉公主染病。”

宁知越不敢置信，怎么可能？公主不是两年就落水发病了吗？漪兰去了那么多书信。

“问题就在这里？漪兰也好，韩阳平也好，的确为此数度去信京中，且都说信送出去了，可是京中未曾得闻一丝消息，漪兰与韩阳平也一直没有收到京城里有关公主病情指示的回信。”

宁知越敏锐地察觉到他说的是“有关公主病情的指示”，也就是说，有收到其他书信？

虞循点头。“我未曾回京，只从与阿爷书信的往来中知晓大致的始末。”

去岁十二月，京中来了一个商人，什么来历不清楚，但消息是他不经意间透露的，很快便传到了宫中。

圣上得闻勃然大怒，着人调出汜州府呈报的公文，字字句句无一言提起过公主，就连漪兰平日也会定期给京中汇报公主的近况，也都是简短的“一切安好”。

不是汜州这边刻意隐瞒消息，就是有人从中作梗换了书信，无论哪一种都是罪不可赦。

但不管漪兰、洛为雍也好，韩阳平、计逢也罢，他们听闻这个消息，无一例外都很震惊，且口口声声称，一应书信公文均有副本备存，他也都一一看过，确无虚言。尤其是韩阳平收到公文批示，字迹格式印信确实与宫中下发的文书一致，但公文中所呈报之事，除了剔掉公主染病未有回复，其他桩桩条条俱能对应。

“所以……你怀疑有人调换了漪兰姑姑与韩刺史的书信公文？”

“恐怕不止。公文的格式、印信、泥封或是密文皆非朝夕能仿制出的，公主落水染病在两年前，那他们的行动应当更早。”