入了汜州城，宁知越便与虞循分开，她领着阿商和周陆然去市集，虞循直奔刺史府。

阴雨天久了，城里也显得萧索，坊外道上来往的车辆马匹行人不多，各坊内人气倒还足，来来往往人迹纷繁。

汜州只有一个市集，在城南，眼下已快过了朝市，宁知越担心去市集走空，便让阿商先找人问问近日市集是否有人，城内胡人多在何处聚集。

不一会，阿商来回禀：果然如她所料，近来雨水不断，集市倒还是每日准时开着，去看热闹的人不多，货商也少，胡商更是见不到几个。又说城南有个归顺坊，坊内住着的多是从外地来的胡商，若要找人，去哪里应是最稳妥的。

趁着前往归顺坊的途中，宁知越将那胡商的情况告知阿商与周陆然。

那胡商究竟是哪一国人她也记不太清，只知道他来大周前给自己取了个汉人的名字，叫康高驰，身长八尺，深眼高鼻多须髯，看年纪得四十岁上下，他到大周贩售皮毛和香料。

与他同行的还有两人，一大一小也是胡人，大的与康高驰年纪相当，或许更大一些，外形也几乎相近，他叫何有甘，他带的货不多，便与康高驰结伴，也帮着看顾货物。

至于那个小的，当时年纪与周陆然相仿，绿眼紫髯，模样俊俏，听说是波斯人，名叫石僧，因极其向往艳羡大周，便帮着康高驰和何有甘做些零碎活计，随行而来。

宁知越说：“若是问不到康高驰，打听这两人”如果找不到康高驰，打听这两个人也可行。”

阿商一一应下，心里仍有疑问。虽说宁知越此前也解释过仅有康高驰怀有的那一瓶‘仙子笑’流入大周，但怎么说也还有四瓶下落未知，也许其他四瓶中的一瓶也流入了大周呢？

宁知越很肯定地说：“你若是说有人重新研制了新的‘仙子笑’或许还有可能，但若是指与康高驰手中那一瓶同期产出的，就绝无可能。”

当年研制出‘仙子笑’的人本来的目的是为了名和利，‘仙子笑’研制出后，他当即将此香露献给了西域一小国的国王，由此名声大噪。这位国王信奉异教，特意宴请诸教众，展示了这件世所罕见的珍宝，那群人因药物所致犹如见到了神明，‘仙子笑’的来由便是从此而出，并将此物充为教中圣物。

凡事有利有弊，研制香露的人的确得偿所愿，财与名兼得，但因这场宴会伴随而来的，便是异教徒逼迫他交出剩下四瓶圣物，并继续为他们研制‘仙子笑’。这人不肯，在争执与逃亡中还是被抢走了两瓶，剩下的两瓶从此伴随着这个人失去踪迹。

“那这样算来，不是还有两瓶吗？”

宁知越说：“这人只是不想被异教徒抢夺自己苦心钻研出的珍宝，又束缚了自由，其实私心里仍想着要更多的人力和财力协助他继续研制‘仙子笑’，权衡之后，他又将剩下两瓶中的一瓶献给另一个国的国王，以此为条件，给他提供方便继续制作‘仙子笑’。”

那个国王答应了，也为制药的人排除了诸多困难险阻，然而好景不长，国王年事已高，不到一年便去世了，后来继位的新王对这种古怪诡异的香料很不喜欢，将他驱逐国境，还将他献上的那一瓶作为随葬品与老国王一起埋葬了，由此四瓶‘仙子笑’各有其主，制药的人也彻底没了踪迹。

康高驰提起这段跌宕曲折的故事时是知无不言言无不尽，唯独对他这瓶‘仙子笑’怎么来不肯告知真相，只是极为肯定他手里的这一瓶是普天之下唯一尚在流通的。

阿商明白了，难怪昨日她驳斥郎君的推断如此笃定。

这时，周陆然又疑惑，当初康高驰要卖给宁知越都漫天要价，给公主下毒的人买下这个药得花费多少财资啊？

“你想的太简单，真要是有人买下，汜州这点地方不早就传得人尽皆知了，还会有谁不知道‘仙子笑’呢？”

阿商似有所悟：“宁娘子的意思，是觉得这药物不是凶手买的？难不成是偷来的、抢来的？”

宁知越摇摇头，面色凝重：“不好说。真要是偷啊抢的，也多少会传出一点风声，给公主看病的两个大夫却一点也不知情，十有八九其中还有内情。”

又嘱咐两人，“你们待会先别提‘仙子笑’，直接问人下落。若是有人问找他们做什么，就说你们是宁三爷的人，康高驰与人立了契券要送货，这都两年了也没个影。当初三爷见他是个实在人，答应替他作保，人家收不到货要到三爷头上，看着当年的情分三爷先替他填上了，但总得找他要个说法。”

阿商和周陆然都认真记下。

到了归顺坊，马车停在坊外，宁知越留在马车上，他二人照着宁知越的吩咐在坊内寻访了一遍，还真有收获。

说是两年前，的确有个叫康高驰的来了汜州，因是宁知明为他打点过，一路颇受优待，也无人刁难。

到了汜州后，也不知说他毫无戒备之心还是得意忘形，大剌剌地去了邸店，存了他的皮毛香料，又声称自己有价值连城的珍奇香料也想寄售，却又不肯拿出货物寄放在店中，开口便是大练十万匹，旁人还以为他有病。

那些胡人中也有人知晓这香露的来历，但说去来仍是颇为不屑。初闻仙子笑功效却是神奇，但一来昂贵异常，普通人用不上，当真买到了说不准被异教徒占为己有，二来这东西产量少，只有五瓶，用完了也找不到去何处寻下一瓶，索性就不要了。

况且现在南方虽然稳定，北方还在打仗，所需军费甚多，百姓皆知是南方赋税上缴的，百姓们勉强糊口，谁有这个闲钱去买这个。

数落了一通，最后又道康高驰运气不好，在邸店里闹了那么一出，被掌柜连带着他的那些货物都退还给他，之后不久的一天夜里，他家里不小心引着了火，堆在屋里的货物尽数被烧毁，又被官府抓起来关了半年，还一直嘴硬说是遭人嫉妒，偷了他的香露。

“大家知道的也就这么多，康高驰被关押半年后就不知去向，那个何有甘和石僧也听说因此事被抓起来，后来就没听到他们的消息，只能去官府查一查当年去了何处。”

阿商问，现下要怎么办呢？

宁知越思索着，康高驰在邸店宣扬自己有‘仙子笑’，邸店多是往来商客寄存货物交由店家促成买卖的地方，除去买卖客，在那儿看热闹的人也不少，这人是更难找了。

她问：“康高驰从前的住处就在归顺坊内？”

阿商点头，“就在坊内西北角上，我与小郎君去看了一眼，烧毁了大半间屋子，至今还残留遗迹，边上也没几户人家。”

宁知越沉思片刻，戴上早先备好的帷帽跳下车，说：“再去一趟，问问附近的邻居那夜大火的情形。”

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康高驰的屋子确如阿商所说的那样严重。

院子门是从外面锁上的，露出一个门缝，能看到里面庭院里堆积着烧黑了的木材，还有也些保存尚算完好的案几，箱笼之类的，大半个房子全被烧空，剩下的那一间也只有三面墙，可见当日夜里火势之大。

宁知越四周看了一圈，周围不见有人来往，巷道里大多是门户紧闭，看起来的确不像是有人住，但她还是捕捉到在离康高驰院子两家的那户院子门原本开了一道缝，缝里有一只眼睛一直盯着他们。

像是察觉到宁知越的目光，那人迅速地关上门。

宁知越朝阿商示意一下，阿商会意地上前去，隔着门和屋里的人交谈了几句，那人犹疑地开了门，打量着三人，问他们来做什么？

阿商问他知不知道康高驰，那人嘴上说着不知道，目光却一直在阿商腰间的钱袋上打转，显然是不给钱不肯开口了。

阿商掏出几枚铜板递过去，再问：“我们要打听他的事，你知道什么说什么。”

那人攥起铜钱套进袖笼，嘿嘿地笑起来，“好说，好说，这地方没有我不知道的事，你要问康高驰？他早走了。”

“走了？何时走的？他欠了我们银钱，我们打听了许久才寻到此处，听说他家里走水，不会又是借着这个偷偷逃了吧？”

那人摆摆手，“还真不是。这事好像是前年……六月，对是六月没错，那阵子天一直阴沉沉，总有落雨的迹象又迟迟没落下，风倒是挺大。那日夜半，他屋里突然走水，没一会火势就变大了，险些烧到我们这边来，街坊邻里都惊醒了，出来帮着救火。他人没事，就是他那些货物全没了。

“等天明，官府来了衙差，康高驰一口咬定说是有贼人潜入院子偷盗，放火烧了他屋子，但衙差们看过，并没发现有外人入侵的痕迹，只以为是他想要逃脱失火的惩罚故意找的借口，将他和他那两个同伴一起关进大牢里。后来又听说他改了供词，将走水的事推脱到他那两个同伴身上，出了大牢也没回来过，之后也不见了踪影。”

“你说的这些，我们在来的路上都听过了。这弯弯绕绕的，最后他不还是想了计谋逃走了，保不准这就是他设的局。”阿商佯装翻脸，伸手便抓住他的胳膊，就要从他袖子里掏回那几个铜板。

那人一边用力抽回手，忙补充：“你别着急呀，还有呢，他家走水的事可不是谁都知道的。”

阿商半信半疑，“你知道他家那场火是怎么回事？”

“知道，怎么不知道，那天晚上……我看见了……”

他家就在康高驰家斜对面，临近康高驰的卧房。

当时挨着邻里的那半边屋子已经着起来，火光冲天，巷道里一片赤红，妇人抱着哭闹的孩子远远站着，健壮的男人拎着水桶往返在巷道间，大家互相慌忙地帮着扑灭火势，只有他后知后觉，酣睡中觉得吵闹得厉害，从榻上坐起推开窗，才开了一道缝，就见一个黑影从隔壁的院子翻进他家的院里又跳上院墙，从他家的院子里跑出去了。

他一时没反应过来，愣了一会，再去看，黑影早已融入夜色中，什么也没有。

待火被扑灭，康高驰的哭喊声响彻整个巷道，他高呼有贼人害他，偷了他的东西。

“当时大伙都围堵着巷道，他那院子里进进出出都是左邻右舍，都说没见到其他人，我也只当我睡蒙了，看走了眼。等第二日再起来，我也没当回事，直到在院子里发现了一串沾了泥的脚印，这才明白过来，康高驰没有说谎，确实是有人去他家放了火。”

“那你怎么没替他作证？就这么任由他受冤入狱？”

那人讪笑道：“我说了也没人信，倒不如不说，免得惹麻烦上身。况且这事也是他活该，非要大张旗鼓地宣扬自己的珍奇宝物，着了外人的眼，自己惹祸上身。”

阿商沉下脸，盯了他一阵，才继续问：“那晚你看到的黑影可还记得身形，还有那脚印，可能判断出什么来？”

那人尽力回忆着，“身形？看不出多高，但瞧着像是个男人，脚印也是男人的，翻墙爬屋的倒是利落，应是会些功夫的，还有……不记得了。”

凭着阿商再三追问，那人绞尽脑汁，终是只有这些线索。

阿商回头请示宁知越，许久没有得到回应，见她偏着头眸光飘闪着往巷道尽头看似乎在往巷外看。

巷外什么也没有，隔着帷帽阿商看不清她神情，但总觉得自宁知越说要再来看看康高驰的院子后，一直怪怪的，他又喊了一声，宁知越才如梦初醒一般回神，顿了片刻方道：“既然如此，我们先回去吧。”

出了巷道，宁知越压低帷帽，左右盼顾着，阿商留意着她这些古怪的举动，问她接下来怎么办，人没找着，线索到这儿也断了，那个黑影该从何处去找？

宁知越望着街道上百步外转角处的酒铺招牌处那个忽闪忽现的人影，沉默了一晌道：“先不急着找那个黑衣人，你们市集邸店问问康高驰带着货物去他们店里的情形，是否还记得当时有哪些人在，我去刺史府寻你家郎君，正好打听何有甘和石僧的下落。”