这才刚查出，姜家后脚就来人了？

楚戈走出窑场，瞧见一个着装得体整洁的长者，身后带着几个家丁，脚边有铲子木桶，松树苗。

来人一见楚戈，立即上前行礼介绍自己是姜家管家，“楚三公子，后山所砍松树老爷会派人送往修善司，并会坦白一切，他先让我等过来种树补偿。”

楚戈问欲问是怎么回事，姜管家却打断他：“三公子，老爷说待您与令堂到访时再跟您解释。”又行一礼，带着家丁离开。

楚戈望着几人离开的背影，理解不了未来岳丈的迷惑行为，突然想起什么，回头问姜敏儿，“敏姑娘，砍树那两人呢？”

“应该在赌坊，”姜敏儿瞅见管家走远了，才从楚戈身后出来，“怎么了？要报官抓他们？”

“嗯，这两天他们必定会再来，是人赃并获的好时机，”楚戈唤来老赵，交代几句。

“你别去了，”姜敏儿一听楚戈要出去，立马阻止：“我跟老赵去，你好好养伤。”

“是啊，三少爷，您就别再走动了，万一碰到伤口就麻烦了，”老赵也点头认可，“我们只是去报官，不会有危险。”

他的伤还瞒着娘亲，考虑到过几日要去姜府，楚戈只好叮嘱他们小心点儿。

修善司属于工部下设地方行政机构，专管地方土木兴建、水利工程等，树林亦为其管辖之一。

老赵：“敏姑娘，不进去吗？”

姜敏儿：“等会儿。”

约一刻时间，年轻乞丐来跟姜敏儿汇报，狗哥二人今天收了一笔钱，现在还在赌场。

这么看来，那二人今晚必定去伐树。姜敏儿同老赵进入修善司，求见了李严，并将那晚三人看到的情形跟李严详述。

“姑娘的意思是除了姜老爷，楚家大少爷也砍树了？”李严不久前刚接到姜鹏的自首，这会儿又来人。

姜敏儿肯定点头。

“据我所知，楚轩出门收账好像并未归来，他砍树做什么？”李严记得十来天前在路上碰到要出门收账的楚轩，当时顺道问了一句，以平江城到京城来回路程少说得半个月。

姜敏儿讶异，她跟楚戈当时明明听到工人说跟楚轩汇报的，不管如何，只能跟当事人求证，“大人，抓到伐木贼审问便知。”

李严让他们回去，开始着手安排抓伐木贼的事。

出了修善司，老赵问：“敏姑娘，会不会是大少爷吩咐下人做的？”

姜敏儿陷入沉思，若真想验证松木能否窑烧硬红砖，没道理自己跑出去，不太像楚轩急躁个性，半晌后：“等李大人抓到人审问再看！”

姜敏儿没有跟老赵回窑场。

几天后，楚府。

林氏今日特意穿着绯红华服，向来素面的她让丫鬟化了个淡妆，双花珠钗别于发髻，整个人看起来容光焕发。

从房里出来后，林氏不停询问丫鬟，仪容发型有无不妥。

楚戈让丫鬟去帮忙准备出门的礼品，随后道：“娘，你这样很好看，以后天天这么穿。”林氏即便素颜也不难看出她五官秀丽，气质温婉，只能说他爹有眼无珠。

林氏微微掩嘴浅笑。

“哟，四妹，听说你要去看你未来儿媳。”

楚戈眉心微拧，瞅了来人一眼，回头对林氏说：“娘，别理她。”

王氏大摇大摆走进来，细细打量林氏，心生起一丝嫉妒，“一个傻子，四妹，你以后可要辛苦了，”唉声叹气的，表情装得极其可怜，“以前伺候主人，后来伺候儿子，现在又得伺候媳妇，你这命也真够苦的。”

楚戈阴沉着脸，冷冷道：“这里不欢迎你，滚。”

“你……”王氏指着楚戈，望着他冰锥般的眼神，气焰霎时消失殆尽，又不能失了面子，手指指向林氏，“都是你教出来的，一点教养都没有。”

林氏不太敢正面看王氏，揪着自己的衣袖，嗫嚅道：“大姐，小戈他很好。”

楚戈往林氏面前一挡住，用手挡开王氏的手，嘲讽道：“有没有教养，你应该去问我爹，他有教过我，养过了吗？今天爹刚好在家，不如我们一起去问问他。”

王氏喉咙蠕动几下，她不想让老爷知道，老爷正忙着，现在去免不了被数落，却也不甘示弱，“活该你娶个傻子，”愤愤地哼了一声，趾高气扬走了。

林氏听着王氏的话，心里不免难过，“小戈，我听说，姜大小姐是磕伤才变傻，你说有没有可能大夫可以治好？”谁不想儿子能娶个正常人和和美美过日子。

以姜家的家业，不可能请不起名医，楚戈握着她的手安抚道：“嗯，以后再给她请大夫瞧瞧，”随即又问道：“那我们还去姜家吗？”

“去，”林氏注意力瞬间被转移，“都说好了，不能失了礼数，”愁容渐散，扫了楚戈两眼，催促他快去换身衣裳，转身去找丫鬟看礼品准备得如何。

两人乘坐马车到达姜府，姜家守在门口的家丁进去通传

姜鹏提着衣摆，面带笑容出来迎接，打过招呼，让家丁帮忙拿礼品，引着楚戈母子进前厅，十分热情：“来，来，先坐，喝杯茶。”

一阵寒暄后，茶也喝了，林氏见整个大厅除了姜老爷，倒茶的丫鬟，并没其他人，迷惑的眼神望向楚戈。

楚戈微微点头，示意明白，转向姜鹏道明来意：“世叔，母亲与我前来，是想看望大小姐，不知小姐可否出来一见。”

姜鹏乐呵呵的笑容顿住了，马上又笑嘻嘻：“她在内室，”吩咐旁边丫鬟，“去带大小姐出来。”丫鬟应声退下。

“贤侄，你肯定知道我偷偷找人砍树的事了，”姜鹏大方承认，也不尴尬，“我有个疑问，不知道你能不能解答？”

楚戈大概知道他想问什么，主动给出答案，“不瞒世叔，比普通红砖硬的砖块只能在我窑场的窑炉烧制，松木离了那窑炉跟一般的松木没差别，烧出的也是普通的红砖。”

姜鹏失望，赫然又燃气希望：“不如贤侄你把窑炉搬出来，我有一间待建的窑场，非常适合贤侄。”

“多谢世叔好意，窑场我已重修，过两天便会扩大窑炉。”

楚戈不想依附于任何人，而且他窑砖，除了将来在楚姜两家有一席之地，更想在这里闯出属于自己的一片天。

姜鹏似乎从楚戈淡漠的神情中看到一股韧劲，像年轻的自己，希望他没选错人，对敏儿好点，不像他走错一步，步步错，轻轻叹了口气，低喃道：“挺好，挺好的。”

“老爷，老爷……”

丫鬟神色慌张跑进大厅，“不好了，小姐不见了。”

姜鹏蹭地从椅子站起来，着急大喊：“快，快去找，”急急走到门口，陡然想起大厅还有客人，回头对楚戈说：“贤侄，楚夫人，你们先坐，我先去找人。”

偌大的前厅，只剩下两人，林氏有些忐忑，问楚戈：“小戈，我们要不要去帮忙找找？”

“我们未曾见过她，对姜府也不熟，让他们找吧，”楚戈拿起桌上的一块糕点，“娘，你吃点东西，晨起都没吃多少。”

林氏接过糕点，咬了一小口。

姜家荷花池中央凉亭。

女子黑鬓长发以一根红色丝带系着，一袭高腰白衣，红色腰带环绕腰间，系为一只蝴蝶结，衬出她窈窕身姿。

“他都上门了，你也回来了，为何不见一面？我还特意支开了云儿她们娘俩，”姜鹏来到后院才知道，是女儿故意让丫鬟说自己不见了。

姜敏儿转身，十分无奈：“爹啊，我之前跟你说过，我现在还不想见他，你让他们回去吧！”

姜鹏深知女儿脾性，跟她娘亲一样，说一不二，却不想放弃：“敏儿，三公子可是一表人才，相貌堂堂，我看楚昌那几个儿子，就属他长得最周正。”

“爹，合着你是他长得好看才私自给我定亲的？”姜敏儿睨着姜鹏，“你什么时候变得这么肤浅了？”

楚昌嘿嘿笑，伸出两手指摩擦比划，“是有那么一点点，”忽然又一本正经，“不过爹看重的是人品，后来发现他性子好像冷了点，但又不缺沉稳，人好像……”

姜敏儿摇摇头，甩甩衣袖，“我先回房了。”

“老爷，”家丁高喊：“楚公子来了。”

等了两三盏茶时间，姜鹏还未回来。楚戈实在等不下去，在门外拦下一家丁询问，家丁把他领来荷花池，远远看到姜老爷，似乎在跟一名女子交谈。

姜敏儿一听，大惊失色，这可怎么办，现在出去，铁定会撞上，来回踱步，急得像热锅上的蚂蚁。

姜鹏则很淡定：“看来是上天要他见你，前面没路，后面有他，除非你跳荷花池，否则…….”

扑通！

姜鹏懵了，回过神冲到围栏，准备跳下。

姜敏儿从荷花里冒出来，“爹，你别跳，我没事。”

“你疯了，”姜鹏额间冒着大汗，“快点上来，别以为躲在下面他就看不到。”

楚戈听到扑通声，跟家丁赶过来。

眼前一女子浑身泥水，脸上更是糊了一层泥巴，呆呆地站着。

楚戈怔愣片刻，上前询问：“世叔，这是？”

“我大女儿，”姜鹏觉得有些丢人，终究还是说出口：“她走路不小心掉进荷花池。”

楚戈没想到以这样的方式跟未婚妻见面，却也担心对方：“世叔，先让小姐回去清洗泥浆，再请大夫看看是否受伤。”

“你说得对，”姜鹏让家丁去请大夫，让楚戈在前厅等他，拉着姜敏儿回厢房。

“爹，我没事，不用请大夫，”姜敏儿一到房间，对着铜镜抹去脸上的泥浆，好像抹得太过火了，一层层泥被扣下来。

“让大夫检查检查，万一真伤到脑子怎么办，”姜鹏表情一言难尽，再也不想劝了，“爹去打发楚戈，一会再回来。”

姜鹏刚到前厅，便看到官府的人来了。

作者有话要说：感谢在2023-06-01 22:45:35~2023-06-04 02:37:02期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出地雷的小天使：巫行云 2个；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！