七月流火，午后姚温玉看书乏困，便被乔天涯抱回塌上小憩，自从来到中博，他们还没有正视过彼此的眼睛。
本来还晴空万里，不多时狂风四起，乌云蔽日，乔天涯忙将晒的书搬进屋。无意中他发现了姚温玉当日在丹城的讲义，便翻看起来。这份字迹更工整，比先前的讲解更丰富细致，兴致高涨处居然有绘图。
最后一页被涂了个七七八八，画的是一个人的背影，披散着一头乌黑长发。
却瞒不过琴技高手乔天涯，因为写的正是古曲《凤求凰》的谱子，对应的词正是
“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。”
乔天涯眉头微皱，原来他一直有个倾慕的女子。可为何要放到讲义最后一页呢？百思不解之际，姚温玉醒了。
“别动那个！”
乔天涯一惊，缩回手来。
“讲义动不得，那在丹城做先生，学生可怎么办？”
“我……有洁癖。”答非所问之际，姚温玉显得有些窘迫。
“这讲义皱了，给你压起来平整平整。”
“不必。”姚温玉作势起身，乔天涯赶紧放好讲义过去床边将他抱进四轮车。室内又重新陷入尴尬的安静。
“你，会弹琴吧？”乔天涯没话找话。
“不会。”
“那，那讲义上都画着谱子呢。再说，男人有喜欢的女子很正常。”一个闪电，后面是滚滚闷雷。
还提这茬！姚温玉急红了脸也气红了眼，乔天涯见状，刚咧开的嘴马上闭了起来。
“要不，我教你弹？屋子里怪闷的，琴备好了，你弹来试试，”说完，乔天涯掀帘子大步去外间取来自己的琴，小心翼翼在拆包袱。这是当年阒都梅宅里，他们初次见面时的约定，可这一世乔天涯并不知晓。
所以在姚温玉账上，乔天涯回回爽约，不堪托付，不值得信赖。这种人明明不值得在意，可姚温玉却生了气。他也不知道，自己究竟是气乔天涯还是气自己。
“很不用，我不喜欢。新招的伙计一来，乔大人就不必屈尊照顾我这废人了。”姚温玉看都不看他的琴一眼，冷冷转着四轮车要往外面去。
檐下铁马被风吹得叮当作响，时缓时促。
“听高，听人说，在丹城你曾等过一个弹琴的人。”乔天涯有些急，抱着琴紧跟两步：“是讲义后那位女子吗？”他莫名的很在意这个女子。
拨动车轮的手停了下，然后又缓缓启动：“在丹城见的人太多，记不得了。”
“铮——铿！”一个炸雷，一声刺耳的琴音伴随着弦崩断的声音。
乔天涯不再说话，不再做任何事情，定在那里没有表情。他觉得自己仿佛是那根滞涩的弦。姚温玉的脸微微侧了侧，四轮车在帘子旁边停下来。
雨声淅淅沥沥，不知道淹没了谁的一声叹息。
“乔大人是府君亲卫，屈尊来到这里已经让在下很为难，大人喜欢弹便弹，不必迁就我。”说完又启动了四轮车。
谁料他着急推车，宽袍袖子卷进了四轮车，没办法他只好停下来拽，他越拽越急，越急越拽，脸涨得通红，袖子却跟他杠上了，死活不出来。
“刺啦！”右边袖子扯破了个大口子，却还是不依不饶纠缠着没断下的部分。姚温玉一个衣食住行样样得体的人，像个傻子一样被四轮车缠上，弄得狼狈极了。
好巧不巧，这时他妈的居然有人敲门！姚温玉和乔天涯一个急火攻心一个低头罚站，精彩极了，欲哭无泪。
“有道是东边日出西边雨，天公真是个爱变脸的，元琢你说是不是？可惜了我刚洗好的袍服。”孔岭一边在屋檐下关油纸伞，一边接侍女递上来的干帕子。
电光石火间，乔天涯放下琴，给姚温玉一番倒饬才把门打开。
打开门，孔岭抬起脚却不进去：“奇哉怪哉。”
“怎么了？”
“你怎么一只袖子长，一只短呢？”
“哦……”姚温玉急忙挽了挽长袖子：“让成峰兄见笑了，快请进。”
“料你午睡刚醒，就赶着来传府君话，你拟的土地丈量、黄籍造册、招贤纳才三策令所有人拍手称奇！府君要亲自下田看胥吏丈量土地，特请你过去，不成想赶上这急雨。咦？乔指挥，你抱琴作什么，是正要弹？瞧我这顺风耳，定是早早听见了。”乔天涯还杵在门口，面对这个问题，更为难了。
“我——”他看向姚温玉，姚温玉却并没有看他。
孔岭是什么人，自从姚温玉来了两人有事谈事，无事也探讨下学问，早就感觉到了两人之间的不寻常，他猜测是有什么误会。
“乔指挥可不轻易露才，今日来着了，要借你光洗耳咯。”
姚温玉却之不恭，只好拱手：“岂敢岂敢。”
落拓漂泊天涯客变成了洒脱俊逸月下松。琴弦在他修长的指间流动、跳跃，仿佛身在另一个世界，那里芳草鲜美，将瓢泼大雨幻化成洗空微雨，湿了听琴人的眼。
曲终，乔天涯抬头，正撞上以袖拭眼的姚温玉。
“妙哉妙哉！真是——哎呀！”听得弹得都入神，谁也不知道什么时候雨停了，孔岭大腿一拍，“忘了大事！”
“我随你去。”姚温玉微微启唇颔首，话音未落，一件罩衫就被披到身上盖住长短不一的袖子，乔天涯娴熟地推起四轮车。
里间床上躺着一截断袖，是情急之下乔天涯给姚温玉剪下来的。
土地丈量需要技术人才，可堪用的胥吏少之又少，衙门里识几个大字儿的今日都要下田。周桂坐轿子在前给沈泽川开道，沈后面跟着姚温玉的轿子，乔天涯抱臂走在姚温玉轿子一侧。
快到第一块田时，前面突然围上一大帮人，堵了道。
“报告大人，前面抓了个撒泼打滚的贼，打了徐衙役个大耳刮子。”
周桂这几日忙得焦头烂额，腿都跑断了，一听这话头大了一圈儿：怎么上下没个省心的！他赶忙提袍子下来小跑几步：“打人不对呀！赶紧把犯事的带下去好好审。”
高仲雄被堵了嘴绑了手说不得话，一听这话更急了，他极力扭动挣扎，嘴里“呜呜”直叫。
乔天涯视力极好，他远远看着那人面相白净，似曾相识，马上认出了几月前那个铁头功好汉。
他走到孔岭身边悄声道：“这人手上连茧子都没有，像个读书人，胥吏油滑，八成又讹人了，大人回去可以多照料他些。”
孔岭会意：“乔指挥真乃明察秋毫，放心。”
两个士兵押起高仲雄要走，高仲雄居然死坠在地不走，搓得本来就单薄的袍子破了，鞋蹬掉一只，堵嘴的抹布也吐了出来。
“这算什么官！你们要逼死我，天爷呀，我高仲雄错不至死啊！呜呜——”
姚温玉突然掀开轿帘：“乔天涯，拦下他！”
乔天涯大步上前将人拦住。
“府君，这人就是在阒都直斥潘如贵的高神威，一笔可抵万军，此人有大用！”
一番洗漱打理，瞧了大夫用过饭，姚温玉来看高仲雄。
“元琢呀，你活着！这太好了！你不知道阒都现在都，乌烟瘴气成了什么样子！海阁老在时，他薛修卓怎么敢这么糟践，读书人！我跑掉半条命才到这里，指望能谋个好差事，无奈又搓磨至此，哎！得亏遇着你。可你，可——”经历这番死里逃生，高仲雄情绪大起大落。
姚温玉如往常一样平静，自从来了茨州，他便一直淡然处之。他把茶杯缓缓放到茶几上，从容自若道：“我也是现在才知道一无是处的姚温玉还能干什么。府君宽厚，你尽可在这里施展才华，不必担心。”
又聊了些丹城旧事，这时天又飘起了雨，高仲雄瞥见檐下乔天涯被打湿的背，越发疑惑道，指着他道：“门外那位壮士是谁？”
姚温玉这才发现雨又下了起来，盯着乔天涯湿透的背看了几秒。
“时辰不早了，你好生歇息，”他将四轮车转了个方向，准备要走。
高仲雄却不依不饶：“我在丹城时——”
乔天涯一听，倏地掀帘子进来，惊得高仲雄手里茶碗掉了，还没反应过来就被乔天涯蜻蜓点水接了个正着。
“多谢壮，壮士。咦，果真是你！元琢，当日就是这位壮士背着两轮车给……”
乔天涯冲他使眼色不成，只好咳嗽两声打断他：“那个，对，我就是那个二道贩子。好巧，在这又见面了。”
高仲雄知道他不想提那些事，便没多说什么，讪讪寒暄了之。
不多时，姚温玉面色泛白，额头满是细密汗珠。自从受伤又加中毒，他的腿每日疼痛，阴雨天尤甚，精神也越来越不济，坐一个时辰就腰酸背痛。
“那个，好汉你先歇着，旧咱改日再续。”乔天涯没等高仲雄答话就推姚温玉出了门，把他用蓑衣裹得严严实实，还不忘头上再遮把伞。
看着二人远去，高仲雄百思不得其解，摇摇头吃起第6个馒头。