整起事件，包括无月之夜，竟就这样离奇地，静默地落下了尾声，除了书社及占卜屋门口挂上了临时有事，休息几日的告示，一切好像没太多的改变，白日酒吧客人稀少，服务员们便靠在吧台边，悠闲谈论起了那日的大雨，马戏和火灾。
“真想不到会死那么多人……”一人感慨，“不都下雨了吗？”
“听说是被堵在里面了，连扇可以翻出去的窗都没有。”另一人随即严肃说道。
那正是报纸上给出的解释，看来官方并不打算公开集体昏睡事件。
“那天你去做什么了，文斯汀？”酒保看特里斯不但没参与讨论，反而像想着什么想出了神，便扬扬下巴喊了一声，好奇询问。
特里斯呃了一声，想了想，诚实答：“我参加考试去了。”
“噢，神学院的那个考试？”一名同为兼职的服务生顿时眼睛一亮，“感觉怎样？我本来也想去试试……但想来想去，觉得今年还是算了。”
为什么算了……？特里斯眨了眨眼，对方看出了他的疑惑，随即向他，也向大家解释说道：“如果在那场考试中取得好成绩，得到院长青睐，就算学的不是神学，也能被免除所有学杂费用，据说还有机会参观学院拥有的半神赠物等等，总之是有不少好处的。”
半神赠物对普通人来说太过遥远而神秘，免除费用倒是简单明了，众人恍然大悟地发出哦哦声，不免关心起了特里斯的结果。
“我只考了一半……对我来说还是太难了。”特里斯故作烦恼地耸了耸肩，服务生哈了一声，马上友好地表示，两人可以一起准备，明年再一起参加考试。
一起准备啊……特里斯不由自主想起了艾娜，她现在怎样了，有没有受事件影响？据詹姆说法，她那时还在医院，那样规模的医院，应当不会出问题，不过如果是小型医院诊所，可能就要看具体情况了……所以在微笑着点头答应以后，他便问起了按理说也在医院的老亨利一家的情况。
“……”众人你看看我我看看你。
“我刚才没说吗？”酒保惊讶道，而后弯腰低头，猛地从吧台下抱出了一个包装精致的酒瓶，高兴说道，“太太马上就可以出院回到这里了，我们已经准备好了礼物！”
特里斯不禁瞪大了眼：“那可真是太好了。”
酒保放下酒瓶，摆摆手笑说：“不过亨利本人应该要去参加一下他那个老朋友的葬礼再过来，愿女神保佑他。”
“……葬礼？”惊喜瞬间又转为了惊讶，特里斯不免追问，“那个之前偷了他钱，后来一直想和好的那位？”
“是他。”酒保点头，“可怜的老家伙，听说他在家中猝死了，他妻子的病才刚好过来……”
那老人居然死了……？
走在回家的路上想起这事，特里斯仍感觉诧异，他很快想到了对方送给老亨利的那件令他不安的道具，可拿到不久那道具就消失了，眼下也无从确认是否存在关联……他是否是被污染物所害。
“西塞尔？”
他轻轻喊了一声，接着就听到对方柔和地嗯了一声作为回应，离开梦境后，西塞尔便并没有主动找他谈论太多，当然也可能是因为，自己已经被各种没想到的情况冲击得回不过神了。
“那人……你还记得吗？”他本想问问那件污染物的事，可考虑当时对方似乎不在，干脆直接询问，“经常来酒吧的那个老头，他是正常死亡，还是死于污染物的袭击？”
“正常死于愿望的代价。”不料他也直截了当地回道，“他会许下需要付出生命代价的愿望，也许是被受污染的道具诱导了，但既然他许下了，被收取回报，也没什么不正常的。”
“哈……？”特里斯一时不知说什么为好，“这、什么样的愿望需要他付出生命的代价？”
又或者说既然会付出生命的代价，为什么还要去许愿？
“谁知道呢？”西塞尔轻轻说道，“具体情况，只有他自己清楚了。”
因为人已经死了，而且看上去也是正常的死亡。
“……”特里斯皱着眉没再吭声，家门外的小巷，他几乎就是低着头走的，秋风抚过他的后颈，令他感觉到了冷，并不由自主抖了抖肩膀。
早晨出门时他没有看到门口的报纸，午后回来，倒还见到了几封信件，神秘人依旧雷打不动地在给艾伯特寄钱，而他也雷打不动地毫无回收整理的兴趣，因为开门后特里斯就看到了被随意脱下的皮鞋，对方显然已经在家了。
“他这几天应该也挺忙吧……”特里斯自言自语着，一边继续翻看手中信件，广告，传单。
“……？”但很快，他就再度瞪大了眼，浑身僵硬地停下了动作，仿佛被某种力量固定在了原地，他竟然收到了一封来自教会的，邀请他参加某人葬礼的信函，而那位可怜的亡者的名字，竟是劳尔·帕特，那个热情的管道工人。
入梦之前，他正独自在隧道内巡逻，入梦之后，他的身体失控栽入水中，很快就没了气息，保利离开梦境以后，马上谎称有犯罪者的线索，带人进入大隧道搜查，他们找到了一具漂浮的尸体，但那竟然就是劳尔本人。
虽然梦中的他曾说希望进入特里斯的墓地，但最终，还是黑夜协助操办了他的葬礼，来参加葬礼的，还有他那位年老的亲戚，和同在大隧道内工作的同事，他们同样直到葬礼当天仍不能释怀，想不明白，劳尔怎么能就那样死了呢？
他怎么就那样死了呢？只是短暂睡去，怎么会要了他的命？他的意识能进入梦中，应当说明那时他□□还未死去，如果能早一点脱离梦境，他是不是就能活下来呢？
殡葬仪式进行之时，特里斯只拿着花站在远处，望着神父及他的亲友跟随棺木移动而没有靠近，对方最后的话语仍能清晰回响于耳畔，使他难以相信此时躺在那副棺材里的人，那时浮在水中的人，和与他梦中一路走来的，是同一个人。
“……节哀。”
这时一身黑衣的保利走了过来，起头先轻轻道了一句。
“真是让人想不到……”特里斯叹了口气，但很快便转向他，笑笑反问，“怎么了？你的状态看上去不错，应该没出现什么精神或身体上的问题吧。”
“我还好，平平无奇地在楼梯上醒来了。”保利耸了耸肩，但随后也重重叹了口气，“不过那家伙不知道去哪了，还有那个贵族少爷……当然我还没有空闲具体去查，只是问了一些平时和那群人关系不错的同事，结果都不说不清楚之类。”
特里斯愣了愣，不由得紧张地放轻了声：“你是说坐火车离开的那两位好像并没回来？”
“不……不不。”保利抱着胳膊捂上了嘴，只凑到他面前小声说，“只是说暂时联系不上他们……可不能认定那也出了问题。”
那辆奇妙的火车，他们还是希望是友善的，而非另一个陷阱。
特里斯犹豫了一下，还是咽下了已至舌尖的话，转而好奇：“其他人你都联系上了？”
“是的。”保利点头，“小孩和女士们都不算有太大问题……至少在和我的对话上，反正我也说了如果需要心理治疗马上联系教会，至于那位老夫人，我早些时候联系疗养院说状态还行，但今天早晨又接到消息，说她陷入了昏迷，正在抢救，不过似乎不是多么奇怪的情况，她身体状况本来就不算好，能在梦中和我们走那么长的路，或许是意志上比较坚强。”
“这样……”特里斯皱了皱眉，也不知该高兴还是难过，然后还有那封信的事……
“不过她家应该不会需要我们参加葬礼，听说她那个家族……比较封闭？就算有过那么一段缘分，他们也不会邀请外人参与到家族的事务中。”保利接着说道，虽然说的只是另一个葬礼，但也仿佛在暗示特里斯，那件事，不用麻烦了。
“……好吧。”特里斯只得迟缓地点点头。
“就这样吧。”保利拍了拍他的肩，以安抚的口气最后说道，“你只管好好休息，剩下的事就交给我们处理吧。”
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棺木下沉至墓穴，在亲友们默默流泪或低声的啜泣之中，神父开始了最后的祈祷，在距离墓地较远的一棵树下，奥伯伦主教安静注视了一切，此时此刻，也忍不住无声地动了动嘴唇。
“原来死神借用了他的躯壳。”
一个男子出现在他的身旁，面无表情道了一句。
死神……？奥伯伦主教听得一时间两眼瞪大，但他并未以那副神情看向男子，而是定了定神，随后镇定说道：“那位一直都在。”
“看来你们并不知道……罢了。”男子自言自语道，似乎有些遗憾，不过未等奥伯伦在意询问，他主动又说，“智慧那边怎么说？”
“他们……”奥伯伦有些为难，但他也知道，他必须要诚实告诉对方，“他们不同意。”
男子哈了一声，倒没觉十分意外。
“除非您同意配合他们调查。”奥伯伦赶紧补充，接着继续为难说道，“不知道他们那边收到了什么消息……总之额外加了这一要求。”
“对你们而言，我毕竟是陌生的外来者，收到什么消息都不意外。”男子平和说道，反而带上了一丝安慰口气，“既然如此，让星星把祂知道的告诉我就行，反正，也是离开的时候了。”
“您已经准备好离开了吗？”奥伯伦这才惊讶地看向了对方，比起教堂时的会面，他此时穿着大衣戴着礼帽，的确一副充足的外出打扮，似乎下一秒，就是提上皮箱登上火车。
男子没有出声回答，奥伯伦还是点点头说了声好吧，从怀中掏出一张叠好的信纸递去说道：“这边也已经准备好了。”
“不愧是星星。”男子赞许地笑了笑，接下信纸，拉开大衣，将其妥当地收入了口袋之中。
对待神的回应，他分明也和他们一样温和有礼，恭敬而认真，所以奥伯伦怎么也想不明白，学派为什么会突然严厉提出那样的附加条件，他明明就是他们的朋友，还给予他们很大的帮助。
白色的巨蛇横过浓云密布的天空，将其行进道路上的所有怪物一齐吞没后便隐去了轮廓身型，仿佛是在房屋坚固的穹顶上划出了一道巨大裂口，星光涌动，很快便填满了河道一般的裂口，构成了一条璀璨的银河。
当时不止他看到了那头灵界巨兽，也不止是星星的神职者看到了那头灵界巨兽，但所有人只是为目睹神迹喜极而泣，而没有任何人怀疑，那是个危险的坏家伙。
“……您真的要走了吗？”
奥伯伦终于还是忍耐不住，轻声询问，“如果还有什么……法兰登堡还能得到您的帮助吗？”
“星星会安排的。”男子明媚笑说，显然并不担心这事。
对啊，神的使者具体身在哪里，并不会妨碍神灵提供帮助……奥伯伦想明白了这一点，随即安心地吐出了一口气。
“如果本人想联系我，可以写信……”男子想了想补充，“就写，给「西塞勒斯」，入夜之后再投入邮箱即可。”
西塞勒斯……？是人名还是地名？他是用古西德语念的，所以该用古西德语写吗？奥伯伦迅速思考了一下，决定马上回去查查字典，男子像是看出了他想要离开，诶了一声，忽地询问：“事实上，我这边也有个额外的请求……你知道三兄弟和死神的故事吗？”
“睡前故事的那种故事……？”奥伯伦下意识答，这倒不是个需要请示圣者的问题，“只是简单的，三个兄弟和死神的话，有挺多版本的。”
“讨厌死神的那种。”男子迅即补充，“讨厌到想要逃掉？”
“噢！”奥伯伦理解了，“讨不讨厌不确定，但说到逃，有一个比较欢乐的版本……不知道是不是您想知道的？”
男子只道：“说说看吧。”
“好的。”奥伯伦点了点头，随即娓娓讲道，“略去各有不同的背景，简而言之，就是兄弟三人遇到了死神来收取他们的灵魂，老大说，嘿，我还没到死的时候呢，死神看了看，发现确实如此，便放过了他。
它扭头去寻找另外两人，却发现老三竟然已经跑的没影了，在它目前能够观察的范围内居然完全找不到他的影子。
‘好吧。’
死神只能转向老二不客气道：‘你该和我走了。’
兄弟中的第二位倒是点了点头，温顺回答好的，并在床上闭眼躺了下来，一只兔子像是受了惊吓，从床底飞快跑出奔走了，死神只瞥了一眼，并未当一回事，可当它走近老二，才发现他的灵魂居然已经消失了，留在床上的只是一具空壳。”
“……”男子皱了皱眉，“他的灵魂去哪了？”
听到他不由自主的询问，奥伯伦像是早有预料般欢快笑道：“这就是故事有趣的地方了，兄弟中的第二人，将自己的灵魂转移到了兔子身上。
死神当然很快发现了这一点，它花了一些时间找到了那只兔子，让他和自己离开，结果那人又玩了一样的把戏，他变成了一群飞鸟中的一只，变成了一群鱼中的一条，变成了昆虫，草木，让死神怎么都没办法真正地抓到他。”
“……”男子没说话，等了一会，见对方没再继续，才疑惑问，“然后呢？”
“没有然后了。”奥伯伦微笑道，“直到今日，人们仍在讨论这个故事的结局，有人认为死亡终会带走他们，也有人认为，既然一开始死神就没抓到他们，他们也许根本就不是人类，总而言之，结局还是开放着的。”
“……”
男子又一次地沉默了，困惑，不解，但又好像陷入了某种思考。
这个故事有什么特别的吗？奥伯伦不由得暗想，他还真不怎么清楚，类似的故事流传许久，版本多样，想要追寻来源及其最初的含义如同大海捞针。
“……谢谢，我知道了。”
不过没让他等待太久，男子就摸着帽檐，礼貌地道了声谢，他像是明白了什么，然而眉头微蹙，并未因此而释怀。
“有什么问题吗？”奥伯伦不禁担忧又好心地询问，“或者还需要我为您做什么吗？”
“不——”男子本想干脆拒绝，可停顿片刻，忽改变了主意，压低声说，“如果方便，请替我转告那位，就说祂的担忧，恐怕成真了。”
祂……？转告圣者本尊吗？最近，连无月之夜都结束了，那位还在担心什么？奥伯伦不由得露出了惊讶而惶恐的神情，但男子并没给予他更为详细的解释，只压着帽檐，低头简单示意了一下，就退后一步，将本就暗淡的身形消融进了摇曳的树影之中。
—
在墓碑前献上花束，葬礼就差不多结束了，等劳尔的亲友们散去，特里斯才走到崭新的墓碑前，郑重放下了自己的花束，将碑上文字默默念了一遍，最后低声又道：“再见了，劳尔·帕特先生。”
保利已经走了，宽敞的墓园正逐渐回归往日的寂静，特里斯望了望人群离开的背影，扫了一圈周围静默的墓群，叹了口气，终于也迈开脚步，踏上了回家的路。
“……！”
可还没走出多远，面前的野草丛中忽地窜出了一条细长的影子，他吓得当即停下了脚步，但那家伙直接就游走了，倒没驻足给他更大的惊吓。
自己是不是要找个法子放松放松了……这什么都没看清就被吓到了？特里斯揉着额角，不由得郁闷思索，或许自己也需要怎么“治疗”一下才是。
“那就立即收拾东西，离开这里吧。”
风突然大了，林间的沙沙声更为明显，而一个熟悉的男声，也清晰无比地出现在了耳边。
“西塞尔？”特里斯随即摸着耳朵四下扭头查看，一边惊讶，“你、你说什么？离开哪里？”
“离开法兰登堡。”对方的身影竟没有显现，只有话音，伴随着细碎的风声，“你现在马上收拾行李奔赴车站，还能赶上下午早时的火车。”
“什、什么马上——”
他刚想问，却不料脑海之中立即浮现出了一个画面，依靠手套的力量，他的确可以马上，就在这里，收拾完他全部的行李。
“就这么走了吗？”他只得无奈地转而询问，“不说其他人，艾伯特……也直接丢下不管吗？出门前他还说要一起享用晚餐。”
“不用管他。”西塞尔没有丝毫犹豫，不过沉默一霎，他还是稍稍放缓了口气又说，“其他人，我会替你解释的。”
“唉，你这怎么——”
甚至还没来得及抱怨一句，回过神，特里斯就发现自己已蹲到地上摆好了姿势，此时周围只有吵闹的树丛及安静的坟墓，再没有其他人的影子。
“好吧好吧！”他只好妥协，一边先将行李箱取出一边强调，“你得先和我一个字一个字好好解释清楚了！”
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贝恩伯努又一次自杀失败了，但这一次，他陷入了昏迷，即便医院用尽全力抢救，依然没能使他醒来，这意味着什么？黄昏挽歌的首领成功更换了吗？无人能说清，就如同他们策划的法兰登堡事件，短时间内，难以给出合适的评价。
早晨探望了他一眼，得知他暂时还是死不了后，兰克教授便离开医院，前往了教会的会议现场，那待了整整一个白天，夜间又被邀请至皇室贵族举行的宴会，直至临近午夜，他才得拖着疲惫的身体离开宴厅，来到露台吹吹夜风放松片刻。
没过一会儿，一个衣着华丽的男子，就端着酒杯施施然走到他的身侧，与他一同眺望起了露台下美丽的花园。
“看来事情没有惊动国王陛下。”兰克没有看他，只是叹气一般说道。
“对火灾他还是有点生气的。”男子晃了晃酒杯，漫不经心道，“不过这也不失为好事一件，我听说，你们其实还是找到了他们行动的痕迹吧。”
兰克嗯了一声，稍稍放轻了声：“发现了几处符合祭献行为的现场……但现在不方便公开说明。”
“太血腥吓人？”男子蹙眉摇头，“那些过分古老的教派果然让人难以喜欢。”
“古老，但顽固得从不愿改变的教派。”兰克纠正道，“别忘了，你们的根基也古老得很。”
“是我们的根基。”男子笑了笑，反而强调。
对方所在的机械工业协会，与自己所属的通识学派，的确拥有同一根基，所以兰克教授也没说什么，只继续放松地游移视线，而后，他就突然地注意到了，三个穿着足以笼罩全身的朴素长袍的人，从侧面的一个小楼梯进入了正举行宴会的奢华屋宅之中，为首一人捧着一个四四方方，不知内容的盒子，看上去神秘极了。
这里可是全国警戒水平数一数二的地区，皇室贵族们也总有自己的奇怪朋友，因此兰克并未直接将他们视作危险的袭击者，但他们的穿着打扮实在可疑，他便忍不住喊了一声身边人，一边朝那个方向扬扬下巴一边好奇：“那三人怎么回事？”
来自协会的男子只瞥了一眼，随即爽快回道：“南岛那个公爵的朋友，也介绍给国王陛下认识了一下，我给你的回信中应该也提到了他们……虽然正是我讨厌的顽固分子，不过他们展示给大家的一些古老道具倒是有点意思。”
回信……顽固分子……古老道具……
兰克教授蹙眉想了一想，才恍然：“命运？”
“差不多。”男子嗯了一声，“当然不是那位古神，似乎也只是分享了命运之力的某位，不知道他们今晚还会不会公开露面，如果你有兴趣，可以去直接问问他们。”看到兰克皱着眉面露迟疑神色，他又笑笑补充，“别担心，他们倒也有我喜欢顽固分子的一点，那就是人少，甚至完全没有信众，根本不足为惧。”
作者有话要说：前段故事暂时告一段落