谢枝回屋的时候，天色已经很晚了，骊秋特意为她在檐下留了一盏灯，叫她不至于摸黑回来。
她这几日回来得总是这样晚，骊秋似乎也习惯了。
“阿枝？”
谢枝将将推开房门的手一抖，吓得身上寒毛直竖，战战兢兢地扭过头望去，期间脑海中还闪现了无数个从前在志怪小说里见过的精怪。
等她借着檐下的风灯看清身后那人的身形模样，才松了口气，道：“大公子，原来是你呀，你怎么还没睡吗？”
李承玉手擎烛台，上前几步帮她推开门，把烛火渡到屋内的蜡烛上，道：“我本来倒是歇下了，不过忽然想起午后忘记给院里的花浇水了……我方才是不是吓着你了？我还以为你会听出我的声音才是。”
谢枝不由摸了摸自己的脸，是啊，她怎么连大公子的声音都没听出来，看来真是最近忙糊涂了……
“阿枝。”她听到李承玉又唤自己，忙抬起脸来，只见李承玉脸上有种稀罕的犹豫，“我们最近似乎……好久没怎么碰上一面，好好说上一回话了？”
“啊？”谢枝愣愣地应了一声，看着李承玉浸润在暖融融的火光中的脸，后知后觉地生出种窘迫和酸楚来。
好一会儿没得到她的回复，李承玉又问：“是不是我做错了什么事，你在故意避开我？”
“没有的事没有的事，”谢枝连连摆手，矢口否认，带着一种难以掩饰的勉强低低地笑了一声，道，“大公子你想到哪儿去了。我只是因为……一直以来也给相府带来了不少麻烦，所以也想收心敛性些，专注于处理内务，少生些差池。”
她该如何把真相说出口呢？眼下虽然李相是她首要怀疑的人，但若是告诉大公子，以他的性子，甚至或许还会帮自己……
可同时，他也会自觉地疏远自己，他们再也不可能像现在一样，像朋友般的说话。
她想要真相，可有时也害怕真相如她预想。
她最近确实想努力博取冯管事的信任，但也确实在刻意逃避着李承玉。因为她依然时常进宫看望李思齐，且比之以往更加频繁。
但是她能如常面对李思齐，却不知该如何面对李承玉。
人的心是何其复杂又矛盾，以至于她和自己相处了十几年依然无法正视自己呢？
然后她感到一只温暖的柔软的手轻轻拍了拍自己的发顶，像安慰一只被雨淋湿了的小狗一样。
“好，但你若遇到什么难处，一定要想着跟我说。”
谢枝觉得眼眶发酸。她低下头去，不敢看李承玉的神色，只是应好。
于是他们像条撞到分岔堤岸的径流一样心照不宣地分道扬镳，向着不知会否再合流的未来。
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平缓的日子就像这似乎永远波澜不惊的流水般慢慢悠悠地流淌而去。
谢枝觉得自己的法子好像确实是有那么些用处的。李相依然早出晚归，很少见到他的面；冯管事大多时候也总是在外奔波，偶尔遇上了也会耐着性子听她的请教，一切看似没什么变化。
但谢枝如今再进库房时，已不会再有人从旁默默地监视着她，账房先生甚至直接分了把钥匙给她。
当然，只是一把。
内库房的门依然向她紧紧地闭着。
谢枝并没有着急，仍旧日复一日地做着自己的事，像什么变化都未曾发生过一样。直到某一日午后，账房先生收到家中口信，说幼子忽生恶疾，倒地抽搐不止，忙告假回家去，求托谢枝帮他锁好府库。
“先生快去吧，这里的事有我料理。”
谢枝目送着他急匆匆甚而偶尔还踉跄几下地离去，站在库房门口想了会儿，眼看四下无人，便默默走到账房先生办事的柜台边，拉开往下数第三个他走时未来得及锁上的抽屉，拿出里头那把黄铜钥匙，便径直走到外府库的最深处，将钥匙插入那个一直将她拒之门外的锁孔。
只听得几声轻微的金属转动声，锁开了。
谢枝将手按在门扇上，缓缓地吐出一口气，才缓缓地推门而入——
她几乎被眼前的景象震惊得僵立在原地。
内室比她所能想象的都更为轩敞，几十个楠木架子直顶平棊，约有三十余丈长，每一层上都堪称随意都摆满了各式奇珍异宝，一串串翡翠珍珠琥珀玳瑁，一座座玉雕木雕象牙雕，一尊尊各地名窑出产的纹饰精美的瓷器，一幅幅名家书画，还有足有四五尺高的珊瑚树，红白玛瑙的花插，掐丝珐琅的孔雀座……
个个不是镶金便是嵌玉，流光璀璨，几乎晃花了谢枝的眼睛，叫她一时以为自己是否置身于瑶台仙宫，或是蓬莱仙岛。
她不由自主地收敛了自己的呼吸，生怕一个不小心就会毁坏了这些珍宝似的。她提起衣摆攥在自己手中，仔细避开连地上都快摆满了的金银玉器，目光漫无目的地在楠木架上逡巡，眼睛甚至被流溢的华光照得有几分酸痛。
她渐渐便觉出不对劲来，此处宝物虽多，却唯独没有金银……可去年年关之时，她分明亲眼见过有人曾送来过一箱的白银，莫论自己没见过的，和自己到来之前的那么多年，积攒下来定不会是个小数目，那那些金银都去哪儿了呢？
谢枝没敢在此多逗留，很快重新将内室的门锁上，放回抽屉中。她盯着案上账房先生尚未来得及收拾的出入库记录，犹豫了一下，不抱希望地翻了翻，看不出什么问题。
或许冯管事手上的那本账簿会有线索？可是她实在没有办法接触到冯管事的东西……等等，照理来说，李相应该也有留存有相关的记录。
李相在府中待的时间很少，几乎只在书房坐一会儿，睡一夜觉，便又上官衙去了。若有线索，很有可能便是在书房里，对于她来说，这应该能更容易找到。
虽然也会更危险。
也许她可以找赵彧帮忙，但是……谢枝想了想，赵彧此人性情诡谲，难以捉摸，她宁可孤身犯险，也不愿再将手中的线索告知于他。
谢枝打定了主意，缓缓将府库门落了锁。
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正是桂子飘香的时节，闺阁小姐与夫人们时常相聚，一道折桂酿酒、制茶，种种风雅，不一而足。
谢枝自一年前赴过夏府的宴后，便很少参与这样的场合。她隐隐地察觉到京中的贵女们其实打心眼里瞧不上自己的出身，她又惯是个脸皮薄的且有种虚弱渺小的傲气，并不乐意若无其事地假笑与她们周旋交游。
不过这日是信王妃日前派人来请她赴约，谢枝出于种种计较，并没有同往时一样拒绝。除了她，程悬珠还请了几位朝臣的夫人，一道到府中制香。这几位夫人，谢枝打量着还有几分眼熟，大抵是之前曾在太后宫中见过的。
几人坐在院中桂树下，石桌上摆着侍女们刚采来的桂花、各色果子，还有白釉瓷罐、小火炉等等用具，一边制香一边说些闲话。
谢枝今日穿了身绣白孔雀纹裹胸，下着鹅黄撒花纹百迭裙，外罩靛蓝四合如意纹边织锦外衫，发间簪一支金镶白玉石榴石蟾宫玉兔步摇，坠下来的流苏则是几个莹润饱满的珍珠，衬着她半掩在发中的右耳。
明明只过了一岁光阴，却总觉得她长大了不少。程悬珠看着她正这么想的时候，正好和忽地抬起头来的谢枝目光交汇。
谢枝正拿着一柄小巧的玉杵捣碎女贞果实，看程悬珠瞧着自己，下意识摸了摸自己的脸：“姨母，可是我的脸上有什么东西？”
程悬珠看着她脸上沾到了绛红色的果汁，不由笑了一声，掏出袖中的帕子来轻轻柔柔地替她揩了揩脸：“你这孩子，瞧把自己弄的。”
这时候，另外一位正在拣选小畚中桂花花瓣的夫人咧开她抹着艳红口脂的嘴，道：“王妃，你瞧你多好的福气，听闻世子殿下在边关立下了不小的军功。如今这甥媳也是俊俏可人，家中又新近得了朝廷褒奖，真是双喜临门啊！”
程悬珠自是微微抿着嘴，说些客套话，一旁的谢枝倒听糊涂了，可一时也不知该不该开口问。
程悬珠看她一脸糊涂，道：“怎么，你还不知道？”
谢枝不好意思地笑了笑，她这几日一直筹谋着自己的事，未曾关注过外界的消息。而且从前外头出了什么事，总是李承玉告知自己，自己这一段时日来一直都避着他……
程悬珠道：“之前你父亲不是被派去南方总领漕运之事嘛，听说他此事做得颇为不错，还查出了手下的一桩受贿案，因而受了陛下的褒扬。等通漕后他回京，少不了要受擢升呢。”
谢枝总算明白了些，她想着怎么信王妃突然邀请自己到府上呢，看来多半是因为自己父亲的仕途如今看来十分大好。不过信王妃并不是，也无需这么做，只怕是其他夫人的意思。
不过……受贿案？谢枝的动作一顿，总有种不妙的感觉。
正巧一位夫人道：“那桩受贿案啊，我听说了，好像案犯是之前那个叫柳眠舟的年轻探花呢。”