谢枝同梁元岁道别之后，又在赤梅子街逛了一圈，才回府去。
骊秋一见她便上来缠着问可有什么好玩的事。若换作以往，谢枝定会拉着她说上好一会儿话，可现在谢枝只觉得自己身心俱疲到几乎喘不过气起来，于是只能借口自己累了，拿出路上买好的水粉糕点，叫骊秋分给大家。
骊秋目含担忧地打量着她，顺手又把东西交给身边的侍女令其处置，然后扶着谢枝到屋内坐下，张罗人端上一盆热水来，试了水温正合适，才不顾她的推拒，褪下她的鞋袜，帮她把脚按到水里。
“怎么样少夫人，”骊秋仰起脸来，眼睛弯弯的带着邀功似的笑，“这样是不是舒服多了？”
谢枝看着她，喉间哽了一下，没敢开口。
暖烘烘的热气从脚心传遍四肢百骸，叫她紧绷到近乎酸痛的身体似乎当真舒缓了不少。
骊秋一边小心按揉着她脚上的穴位，一边碎碎地念叨着：“少夫人，你别嫌我多嘴。虽然夫人把内务都交给了你，不过你也别太为此操劳了。我偷偷告诉你，其实夫人以前也不怎么料理府中的事，咱们这么大的府邸不还是过得好好的？”
“噢，不过我可没有说这事儿不值当的意思，那个词儿叫什么来着……有张有弛嘛！”
“您今天离府这么久，定是走了极远的路，该好好歇息歇息才是。”
“骊秋，你在这儿嘀嘀咕咕什么呢？”
谢枝抬头，见是李承玉进来了——他怀里抱着一盆绿叶葱茏的盆景，谢枝叫不上名字。
骊秋见是他，忙一转口风，道：“没什么，没什么，我和少夫人说些闲话呢。”
李承玉本来也只是随口一问，更没有追问的意思。他坐到谢枝对面，把盆景小心放在桌上，隔着郁郁的绿叶子看她，眉头不自知地蹙起来，问道：“阿枝，你脸色不大好？”
自李承玉进屋起，谢枝便有意避开他的目光。这会儿听到他冷不丁地关切自己，慌里慌张地拿手背贴了贴脸颊，冷冰冰的，想也知道自己的脸色大抵是难看得很。可她满腹心思，搅得五脏六腑都难受，实在腾不出半分来想个什么借口。
好在这时骊秋开口道：“大公子，我方才还和少夫人说起这事儿呢。少夫人自从管起府中内务以来，实在是太操劳了，您也该好好劝劝她才是。”
李承玉看起来并不像是相信的样子，但还是顺着骊秋的话说了下去：“骊秋说得不错，你不必勉强自己做些什么。若是忙不过来，就跟我说便是，别累着了自己。”
谢枝嘴角抽动了一下，几乎要哭出来。但是她只是点了点头，敷衍过去，然后埋下脸，深深地呼吸了几下，忍住了眼泪。她想，大公子不会知道她此刻在想什么，也无法体会自己究竟受着怎样的煎熬。
如果……如果当年的罪魁当真是李相，那自己算什么？自己又要如何面对他呢？
父亲又是否知道这一切，如果他知道，却还把自己嫁到了仇人家中……
谢枝不敢再往下想了，可有个念头却如同泡发了的死亡了的躯体一般，晃晃悠悠地浮上水面——或许在所有人眼里，她都是一文不值的。
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是以自那日起，谢枝不仅没有好好休息，反倒比从前更加勤勉起来。相府的账簿分为内外两册，内册如今自然交由她保管，但都是些府中采买与支出的事项。外册则由冯管事保管，里头的事项……她也不甚清楚，但想必要紧的都在里头了。
若是……若是当年边饷案当真是李相一手策划，那就应该会在当年的账簿中找到痕迹。上百万两白银，绝不可能杳无踪迹。
但自己首先要做的，就是要先取得冯管事的信任，这样才能有机会接触到他手中的账簿。此前她与冯管事的接触便很少，但能看得出来，冯管事喜欢能干实事的多过说漂亮话的。自己之前给他留下的印象，应当不错？
不过之后行事，也该多加小心才是。毕竟不论是冯管事还是李相，都已饱经世故，自己在他们面前使手段，恐怕轻易就会被看穿。
谢枝有些苦恼地戳着手中的笔，直到目光瞟到眼前账目上的一行字“食盐八十斤二十二贯钱”。
如此算来每斤足需二百七十五文钱。谢枝想到前几日梁元岁同她提起的事，心里逐渐有了个主意。
她正想得出神，忽听到一阵“笃笃”声，循声望去，原来是骊秋站在外头，敲了敲窗璧。见谢枝终于抬起脸看了过来，骊秋便笑起来：“少夫人，方才皇后娘娘从宫中传来懿旨，说让你进宫一趟呢。”
谢枝一愣，说起来，自那日玉津园分别，虽自己答应了李思齐常去看望她，实际上却有好一段日子不曾入宫了。
她盯着账簿看了一会儿，叹了口气，此事原就欲速则不达，就先放下去宫中瞧瞧吧。
等谢枝换完衣裳，同骊秋步在宫道上时。她时不时看看边上嘴角压也压不下去的骊秋，道：“你怎的如此开心？按理说，你来宫中的次数可比我多得多了。”
骊秋闻言，便有几分娇嗔道：“整日待在府中，闷也闷死个人了。还有少夫人你，最近出府也不带着我了。”
“……”说到此事，谢枝便觉几分心虚，只好讪笑了几下，将这话敷衍了过去。
两人走过雪浪池的石桥，却见殿前跪着一衣着锦丽的妇人，似是宫中妃子。谢枝心生古怪，小心走近了，才发现竟是夏月辞。
此时已是溽暑时候，日头火辣辣地蒸得地上铺的汉白玉石都滚烫，更莫说周遭空荡荡的，连一丝阴翳也无。夏月辞看起来面上浮着一层不正常的红，颗颗汗珠从鬓角滑落下来。宫人们似乎都远远地躲在一边洒扫，只有一个梳着双鬟的丫头站在一旁，低垂着脸，双肩微颤，似是在抹眼泪——谢枝认出了她，那是从前就在夏月辞身边伺候的束溪。
谢枝接过骊秋手中的伞，走到夏月辞身边，轻声问道：“夏……昭仪为何跪在此处？”
夏月辞发觉头上笼下一片阴影，抬起头来，才看到谢枝隐含担忧的脸。她虽被曝晒得几乎要灵魂出窍，但几十年的教养叫她即便在这时候仍旧有礼有节：“见过少夫人，恕臣妾此刻不便起身行礼了。臣妾方才不小心打碎了皇后娘娘心爱的杯盏，是以娘娘正罚臣妾在此跪上几个时辰。”
“昭仪，明明是皇后……”边上的束溪委屈地开口，却在夏月辞递来的警示的目光里把话囫囵吞了回去。
不知是不是汗水滚落到了眼眶里，叫夏月辞眼中都蒙着一层湿漉漉的雾气。
只是打碎了杯盏，就要在这跪上数个时辰？而且看束溪的反应，此事似乎也不止这么简单。谢枝几乎要反问出口，但还是硬生生地忍下了。她握着竹伞的手紧了紧，若是她多说了什么，传到别人耳中，恐怕反而要给夏月辞又惹来麻烦。
于是她只是默不作声地点了点头，便进殿去了。
明粹宫的菱花格窗上挂起了竹帘，微风翕动，毒辣的日光都被拦在了外头。殿中幔纱拂然如云雾，倩影绰约。
李思齐罩了件浅绛色大袖衫，斜靠在美人榻上。底下垫着芙蓉花玉簟，身后枕着缃色并蒂莲纹引枕。她手中把玩着一个白玉制的四喜孩，只是脸上的神色仍旧是郁郁的。
榻边案上是一碗吃了小半的酸梅汤，一瓮碎冰，一樽豆沙红釉小颈瓶，瓶中插了枝海棠花，细瘦的浅褐枝干上缀着小小的花蕾。花涧靠着几案，执了把绣牡丹纹的六边象牙编丝宫扇替她打风。
有了孕身的缘故，李思齐看起来更加圆润丰满，原本那种令人目眩的惊艳的昳丽显得柔和了几分，微微下垂的眼角都带着一种温顺的动人。
谢枝这时已整好了面容，仿佛全然不曾遇到过夏月辞般，笑着走进来，道：“思齐，一段时日不见，你脸色似乎好了许多。”
李思齐一见她，双眼便亮起来，忙半撑起身子，指了指身边的绣凳，叫她先坐下说话，然后便颇有些不快地道：“我可不觉得自己休养好了呢。这身边尽是些不快的事，每个人都叫我不顺心。”
“这是怎么了？”谢枝眼珠一转，若无其事地问道，“我方才看到有位妃子跪在外头，可是做错了什么事，惹怒到了你？”
听她提起这事，李思齐冷哼了一声，道：“阿枝你一提起此人，我便不舒心了。她就是最近在宫中风头正盛的惠昭仪，仗着有陛下宠爱，无法无天得很呢。今儿来请安的时候还把我心爱的钧窑茶盏给打碎了，你说气不气人？”
谢枝极自然地从花涧手中接过宫扇来，坐到了榻边，一边悠悠地扇风，一边循循善诱道：“思齐，依我看，这种小事，只需小小责罚一下即可。这大热天的，你叫人家跪在外头，让陛下见了，岂不是得不偿失？”
李思齐那对乌黑漂亮的眼珠子困惑地转了转，问：“让陛下见了又有什么关系？明明是她犯错在先，我责罚一番，谁能说句不是？”
谢枝看着李思齐那张天真烂漫又任性执拗的美丽的脸，难得生出种哑口无言的无奈来。她渐渐明白了，李思齐怕是自小就被娇宠着长大，万事都依照着自己的想法来，也不会有人说她的不对，年深日久，便成了这样的性子。但她其实并没有多少坏心，或者说，她的某一部分还是个年幼的孩童。
自小带着弟弟长大的谢枝有种自己都尚未察觉的好为人师的偏好。于是她听了这话，反倒更为耐心地解释：“有错是该罚。不过这罚的力度应当与错的大小相匹配，若是惩罚过重，落在别人眼中，反而要去同情错的那一方了。你又说陛下近日十分宠爱这位惠昭仪，你说，陛下见她跪在如此烈日之下，岂不是要心生怜惜了，把心偏向她那边去了？”
李思齐眨巴眨巴眼：“他自怜惜他的去，又管不着我。”
“……”谢枝把后头备好的话又吞回了腹中，她觉得自己一直以来似乎想错了一件事。