“学画画？”海照月迷茫地抬头，指了指自己，“我吗？我可以吗？”
她一个从小到大吊车尾，连写字都吃力的人，真的能学习这么复杂的东西吗？
安宁用力点头。
“当然可以！我觉得你在色彩方面很有敏锐度！没有人告诉过你吗？”
海照月摇头。
在鲛人学校那会，她从来没有被其他人夸过。
“那也没关系。你看，画《富春山居图》的黄公望，50岁才开始学画画，84岁画成了这幅画。还有保罗·高更，学画画时已经25岁了，最后不也画成了《我们从何处来？》，还被取材写成了《月亮与六便士》。你还这么年轻，现在开始完全来得及！”
安宁拉起她的手，满眼热切地望着她，“对了，还没问你，你多大啊？我觉得你应该跟我差不多大吧？我快18啦~生日就在夏天，狮子座。”
海照月犹豫地眨眨眼。
“……79。”
安宁已经知道她不是人类了，那她如实告诉她也没什么大问题吧？
“……多大？”安宁的眼神瞬间从狂热变成迷茫。
“79。”
安宁沉默了。
片刻后，她勉强笑笑，“没关系，79岁开始学习也不晚的，只要你真心想学。你想学吗？”
她虽然这么说着，看海照月的眼神却变得诡异起来。
不过海照月没看到。
她正低着头，感受自己的内心。
每当她无法做出选择时，她就会用林夏教给她的这种方法——问问你心的回应。
“噗通——”
“噗通——”
她的心脏在胸腔处强而有力地跳动着。
她听到了自己的答案。
“嗯，我想学。”她抬头看安宁。
“真的？！”安宁欣喜地笑开了，也顾不上再琢磨什么“79岁的小女孩”这个问题，兴奋地搓搓手，“好，那我教你！我想想，我们今天先学素描？”
话还没说完，她又否定道，“不不不，我觉得你可能需要更灵活的学习方式，不如我们今天先随便画点什么？我看看你的水平怎样~”
说着，她就要翻箱倒柜地给海照月找画具。
“哎，等等！”海照月连忙拉住她，“下次再开始，可以吗？我待会还有事要处理。”
安宁眼里的光立刻黯淡下来。
见她这样，海照月又连忙说道，“我还会来看你的！我保证！另外，学费是什么啊？”
她知道向人类学东西都是要给学费的。
“不用不用，我这个水平还收什么学费啊！”安宁连连摆手。
“可是……我也不知道能不能答应给你看尾巴、当你模特的事……”海照月迟疑。
严格说来，她在公共场合露出尾巴这事本身就违反了《守则》，回去还得跟黄会长报备，也不知道会受什么惩戒，可不敢随便应承给其他人看尾巴了。
安宁听完这话，面有失落，但还是开解她道，“没关系。我想教你画画并不是要挟你当我模特的意思。”
她顿了顿，“其实，我一个人在这很寂寞，我一直想有人能陪陪我。”
海照月看着安宁，她低垂着头，似乎不想让人看见她的表情。
她又想起那天分别时，安宁扒在栏杆上目送她的场景。
她才不到18岁，就要被成天关在这里。
就像是一只被关在笼子里的鸟，笼子再豪华又怎样？
她真正想要的是自由。
海照月瞬间有一丝心疼。
她放柔了声音正要安慰她，却猛然听见书房的窗外响起“咚咚咚”的敲玻璃声。
两人转头看去，只见一只浑身粘着草叶的潦草猫猫正龟缩在窄窄的窗台上。
它毛色雪白，穿着一件V领白背心，脑袋紧紧贴着玻璃窗，五官都挤到有些变形，那双紫水晶般的大眼尤为瞩目。
此刻，它正气愤地盯着房里的两人。
见两人注意到它，它张嘴“喵”了一声。
可惜，玻璃隔音效果太好，基本听不到，也不知它在窗外待了多久。
安宁揉了揉眼，错愕地看向海照月，“这……不是……你的猫吗？”
*
“你知道错了吗？！”
海照月背着手，看着在院子中央罚站的猫猫，生气地质问。
她手上拿着一本书，褚褐色的封皮上低调地印着几个大字：
世界文学宝库系列⑨安徒生童话。
这本书是她临走前问安宁借的。
据说里面有安宁提到的那个关于美人鱼的故事。
她想看看人类是怎么描绘鲛人的，所以把这本书借了来，约好下次见面时再还给她。
她刚回到家，连书都没来得及放下，第一件事就是教育猫猫。
“你知不知道安宁有心脏病？你还那样吓她？”
罪魁祸首梗着脖子，耳朵抖了抖。
有歉意，但并不多。
见它这样，海照月忍不住拿着手上的书卷起来，敲了一下它脑袋。
她没用力，既怕敲坏了书，又怕敲坏了猫。
敲完之后她赶紧将书摊平，还好，装帧光洁如新。
苗仲煜在海照月身边这么久，连句重话都没被说过，乍然挨了这么一下，他满眼不可置信地看着她，见她家暴完自己不仅漠不关心，还急着去看那本破书，顿时倍觉受伤。
“嗷！”
他不服。
他不过是担心她被骗才偷偷跟着，如果她一开始就答应让他跟着，也不会有今天的事了。
再说了，他也不是故意的。
谁知道安宁那小妮子竟然这么不禁吓，会被他吓得差点心脏病发。
小尾巴为了赔礼道歉，答应安宁可以满足她一个请求。
他本来是想保护她的，怎么反而还替她欠下一个人情了？
一想到这个，苗仲煜心里就有些不是滋味。
但认错？
不可能的。
他没错。
见猫猫还是这副桀骜样，海照月真的生气了。
她眼前总是浮现出安宁那苍白的脸，越想越后怕。
“我、我不理你了！你自己反省吧！”说完，她将猫猫晾在院子里，自己回了房，还破天荒把门关上了。
看到海照月似乎动真格了，苗仲煜终于开始紧张。
但他只张了张嘴，没有喊住她。
他闷着头，踢开眼前一块小石子，看着小石子咕噜噜滚远，想了想，也跟了进去。
海照月的卧房门关得严严实实。
苗仲煜望着那紧紧掩着的门，叹了口气。
看样子她今天是不会这么快原谅他了，不知道这股气到晚上能不能消。
苗仲煜想着，就地躺在自己的小塌上。
不理他，他在旁边守着总没关系吧？
爱生闷气就生吧，总能等到她气消的时候。
不过，海照月却并没有像苗仲煜以为的那样在房间里生他闷气。
她在打电话。
“喂，黄会长吗？我是海照月，我想坦白一件事，我……我不小心在公共场合被人类看到尾巴了，你们什么时候会关我小黑屋啊……能不能延后几天，等我交完货再说……我刚接了个单子……”
她咬着嘴唇，紧张地请求。
“海照月？？哦！哦！小鲛人是吧？被人看到尾巴？这个你不是报备过吗？等我回滨海就能处理了，还有几天哈，你等我信。”
黄会长打了个哈欠，敷衍地回答。
身份普查工作终于能收尾了，这两个月他可忙得够呛，他必须趁这几天给自己放个假，好好休息休息。
在他回滨海之前，他都不太想听到跟工作有关的事。
海照月听他这么说，就知道他误会了。
“那个……不是上次那个，是另一个……还有一个人看到了我的尾巴……”她嗫嚅着解释。
“什么？！你再说一遍——又有一个？！”
已经躺平的黄会长原地坐起，不可置信地尖叫。
海照月被尖细的声音吓得一把捂住耳朵，不敢说话了。
那边的黄会长瞌睡已经跑了大半。
夭寿了，创记录了，这才多久，就两次三番给人看到原身。他都要怀疑她是不是故意的了。
小姑娘看着是个腼腆的社恐，怎么好像有那个秀尾巴癖啊？
想到“故意的”这个可能性，以及之前看过的关于海照月的资料，黄会长皱起了眉。
“照月啊，最近的生活有没有什么难处啊？”他一转口风，语重心长地关心起她的私生活。
“啊？”海照月不知道他为什么这么问，只能如实回答，“没有，我过得很好，没有遇到麻烦。”
“噢，那有没有经常想回家啊，想去大海里游一游这样的想法啊？”
不然他不是很能理解为什么她会经常给人看到尾巴。
“想家的话，偶尔有一点。”
不过，她现在有朋友，有猫猫，还有事业目标，已经比上岸那会好很多了。
“那就好。”黄会长斟酌着词句，循循善诱，“你可别走岔了路啊。别以为可以通过违反守则这种方法就能被遣返回家，事情没有你想得那么简单，回不了的，知道吧？”
“您……什么意思？”海照月听不懂了。
“你们鲛人比较特殊，其他种族违反了规则被遣返，顶多就是回归深山老林，啊，也有被遣回南极、北极这种的，你错过了培训可能不知道，前一段时间就有两只帝企鹅偷人类小孩被遣返回南极了。”
“但你们这种从海道那边来的，海道不开是不可能回去的，只能被放逐在深海，懂吧？在陆地这里生活怎么着都比在海里流浪要好，陆地上吃喝玩乐，什么都有，深海里那可是要啥没啥，你可不要想不开啊。”
这是海照月第一次听人说起海道的事，不由好奇，“慢着，您说……开海道？”
海道不就是一道比较特别的海路吗？还用开吗？
“噢，可能开海道是我们这边的说法。其实说开海道也不准确，因为实际上，海道是一直开着的，哪怕是千年前大范围猎杀鲛人，导致鲛人不再上岸后，你们那边也从未关过海道。”
“既然海道是开着的？那……”
“开着你也回不去。实际上，海道附近有一层极其特殊的屏障，水流也十分混沌。你过海道的时候应该知道的，哪怕是你们鲛人一族，过海道也极其不容易，像你，不就是刚过海道就被卷走了？”
因为海照月这个例子过于生动，黄会长给这群鲛人培训时还拿她做例子，警告那些鲛人们不要随意在海道附近徘徊企图偷渡，这种行为非常危险。
海照月心一紧，“那我们怎么回去？”
“当然是等试炼期结束，族里人来接啊。”
“不，我指的是提前回去，不是说龙鱼目珠亮了，我们就能提前回去吗？”她紧张地问。
她从没有动过偷渡的念头。
她知道回去的方法有两种：第一种，龙鱼目亮了，她就能够提早回去；第二种，十年试炼期结束，等族人接应。
但为什么是这样，她从没探究过。
本来第一种方法跟她八竿子打不着关系，但近来的经历让她觉得也许自己可以提前结束试炼期也不一定。
黄会长听她这么问，也十分诧异。
毕竟据他所知，想让这龙鱼目重焕光华，哪怕是极其优秀的鲛人也要颇费一番功夫，海照月这个小废物能好好活着就已经很不容易了。
不过，他还是耐心地回答了她的问题，“对，确实可以。那珠子可是个宝物，不仅可以暂时稳定混乱的水流，还能照亮海道的通路。所以你们才会有珠子亮了就能回去的说法。你们这个珠子在陆地记载里还有别称，叫避水珠，传说中可是仙家宝物。”
“怎么，你的龙鱼目亮了？”他随口打趣道。
海照月摩挲着刚从枕头底下拿出来的龙鱼目手串，拧着眉，有些不确定：“好像，确实，又亮了一些？”
作者有话要说：真的没存稿了！（奔溃）（发疯）（阴暗爬行）
第二卷怎么还没写完！还没写完！好想放大纲！
发完疯，抹把泪，哭着码字去了。