“小心身后！”在众人的惊呼声中，一个女娘紧张急促的嘶哑之声在甲板上突兀响起。

“噗嗤”一声，一刀扎进肉穿透胸膛，伴随口鼻中发出的气绝闷哼，蒙面人手中的刀咣当脱落，身形一晃，重重的倒了下去，一柄腰刀牢固的钉在胸口。

杨敏之没回头，还是刚才半跪的姿势。

过了一会儿，回头看向花厅。胸口起伏不平，气喘吁吁。满头满脸都是汗水，发丝垂乱，充斥着一股骜悍之气，没有平日里半点俊雅端方的模样。

不远处，瑟缩在窗边的小娘子，兜帽完全堆到额顶，露出含颦带怯的一张脸，惊魂未定，双眼发红。

她听不见，不晓得刚才她声嘶力竭嘶喊出来的声音有多大。与她娇弱的模样判若两人。

杨敏之忽然想笑，捂着胸口就笑出来。

刚才在暗窖中，为了从刀下救秦韬，生受了蒙面人一掌。一笑便扯着胸口，生疼生疼的。

但还是想笑。

等他笑了一阵，从地上起身，再看过去，张姝已不在窗边。

杨敏之迟缓的踱着步子，走到被腰刀插中气绝身亡的蒙面人跟前，弯腰揭开面巾。

这时甲板上骚乱又起，被他一脚踢到船舷的那个蒙面人没有死，刚才护卫过去拖拽时，他挣扎着弹跳起来，越过船舷，跳入河中。

从花厅出来的管事不等杨敏之吩咐，令人下水去捞。本应是一群无惧风浪的弄潮儿，被两个蒙面人一顿凶残砍杀吓破了胆，面露惧色，无人敢下水。

黑暗的河中，又行来一艘官船，冲金风号呼喊招手。

是锦衣卫。

沈誉站在船头。他鹰眼如炬，就着金风号上的灯火，看到刚才有人从船舷跳河逃窜。举起手指一挥，几个骁勇的锦衣卫番子跳入河中，向金风号潜行过去，不一会儿哗啦啦从河下冒出头，箍住刚才跳河的蒙面人，拖到官船上。

蒙面人腹部伤口凌乱，脸上的蒙面巾不知所踪，额头血肉模糊。如一堆死肉，瘫在甲板上。

沈誉俯身在蒙面人腰间摸索，扯下一块牌子。

金风号再次放下跳板，沈誉等人上来。直奔船上另一个蒙面人的尸体。

杨敏之揉着手腕，淡淡道：“沈大人来的真是时候。”

看到眼前一身狼狈的杨敏之，沈誉也同样意外。

本来，在他的安排下京师安全无虞，中间陆如柏手下的一个暗探不知从哪得来的消息，说宣府卫所疑有兵卒逃逸，往京城方向而来。因他曾在宣府待过几年，陆如柏很自然就把这件事推给他去查，陆如柏自己接了京城防卫的一摊。

沈誉心中暗嗤，也不与陆如柏争，把前后关节想了一想，就来了通州码头。在码头听役卒说刑部的范大人查案，乘快船出了港。他左右也无事，就率锦衣卫跟了上来。

看到船上的打斗痕迹，两个歹徒身上的伤痕，以及杨敏之等人的狼狈之相，沈誉已大概清楚刚才船上经历了怎样的一场鏖战。于是更加意外，杨敏之不过一介文弱书生，竟然还有些身手。令人不可小觑。

死在甲板上的这个蒙面人脸上的面巾刚才已经被杨敏之扯下来。沈誉蹲下，从这个蒙面人腰间也搜出一块同样的牌子。

是锦衣卫的令牌。

迎向杨敏之审视的目光，沈誉摇头：“不是我锦衣卫之人。有人冒用锦衣卫的名头在京郊作乱。”

想到暗探所说宣府卫所兵卒逃逸一事，难道真的是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？如果真是从宣府流窜过来的兵痞，他们是从哪里搞到的锦衣卫令牌？跑到商船上来只为打劫？

正好撞上刑部，可以说得通，但是杨敏之一个翰林院的清贵之官，为何也正好出现在这里？沈誉陷入沉思。

沈誉抬头，盯着杨敏之，意味不明的笑道：“今天多亏了杨大人，只是不知大人如何在南下杭州的船上？”

杨敏之整理了一下衣衫，随口道：“今日过来通州码头接程山长，山长说还有几个随行的程家子侄有事在津口提前下了船，山长叫我接应他们。有贵客自远方来，我便去津口码头迎一迎也是无妨的。”

沈誉不再说话。

“刚才跳下船那人还活着？”杨敏之又问。

沈誉收令牌的手一滞，站起身：“死了。”

杨敏之不语。那人头脸血肉模糊，应该是跳下去时头撞到了船体。

金风号管事一脸哭丧，令护卫们收拾船上的残局。护卫有多人受伤，在底舱被误伤的船工也有好几人，好在都只是皮外伤，最严重的也只是被刀砍破皮肉。商船自备了一些治跌打损伤的常用药物，受伤的人互相搀扶着去底舱用药。

老范在两个官差的搀扶下从底舱爬了上来，一脸生不如死。现在看来，只有他伤势最重。两个蒙面人从暗窖跳出时，撞断了他一根肋骨。

沈誉把从暗探得来的消息告知杨敏之和老范，并说还无法确认这两个蒙面人是否是从宣府卫所逃跑的士兵，因他们盗了锦衣卫的腰牌，在未查明之前，锦衣卫便脱不了干系，他得把他们的尸体带回北镇抚司。

老范一听，他断了一根肋骨才拿到的人，锦衣卫就想捡现成的，这哪成？

望向杨敏之，想让他给做个主。

杨敏之却道：“那就有劳沈大人了，您查清后给刑部也知会一声，范大人这边也好销案。现下有另外一件急事，还要请沈大人务必立即过去……”

他把沈誉请到一边，把陆蓁等人在陆家马场遇歹徒劫掠一事快速说了一遍。

又说张家女娘机缘巧合被刑部寻到，现下正在这艘船上，却耳力受损失聪，需尽快找个大夫医治。只是范大人自己都受了伤，无法护送张娘子回去，只能请沈誉带回去，顺便找寻陆家五娘。

杨敏之刚说完还不知陆五娘现下如何，正要提醒他送张娘子回去时务必要遮人耳目，以周全张娘子的闺誉。被沈誉咬牙打断：

“按杨大人说，到这时已过两个时辰！为何不在找到张娘子时，立即寻五娘！侯府女娘的名声宝贵，别人就无关紧要了么!”

老范暗惊，原来一直跟在杨敏之身后的婀娜女娘，是承恩侯府千金。

沈誉怒目瞪向杨敏之，似是气极，欲言又止。朝老范一抱拳，要借走他的快船，让老范稍后跟锦衣卫的官船回码头。又命其他锦衣卫番子，收拾完尸体后带范大人一行人回通州码头，再自行回北镇抚司。

草草交代完，也不跟杨敏之等人再多说，转身点了两个手下，跟他一起下了金风号，摇着老范的快船就匆匆离去。

老范的胡子都被气得翘起来，无可奈何。摆摆手叫锦衣卫剩下的几个番子带蒙面人的尸体赶紧走，北镇抚司的船他坐不起。

杨敏之也没料到沈誉的气性这么大，说走就走了。不过也好，避开机警的沈誉，接下来他好处理秦韬和卢梦麟的事。

老范反应过来，惴惴不安道：“劫杀罪官的人，不论是宣府的逃卒，还是锦衣卫，其幕后之人，只怕都大有来头……”

此前，他手下官差遵循杨敏之命令，正在底舱搜寻秦韬，恰巧撞上两个蒙面人在暗窖与秦韬和卢梦麟的忠仆哑叔缠斗。等杨敏之跳下去，两个蒙面人打不过他们几人，被逼出暗窖。

老范按杨敏之交代的，让官差把秦韬等人从底下提出来。

卢梦麟处于高热昏迷中。秦韬一边胳膊和腹部都被砍伤。哑叔也受了一点皮外伤。

老范让官差给秦韬包扎止血，问秦韬到底是怎么回事。秦韬只是苦笑：“受人之托，忠人之事罢了。”

杨敏之望向黑漆漆的河面沈誉离开的方向，道：“先搞清楚金风号有没有参与其中。”

老范叫官差把金风号管事叫来，敲打道，金风号出了命案，暂且是走不了了，得回通州码头去。管事又惊又怕，连连辩白说他也不晓得那两个贼人是怎么混上船的，他船上的人都是从杭州本家带来的，都有户籍和过所可查。

老范捂着胸口哼哼，跟杨敏之说，确实如此，他们都查验过的。

“那么你是如何把秦大人和朝廷罪官藏在船上的？”杨敏之冷冷道。

管事扑通一声跪到地上，哭喊冤枉，他是请秦大人帮忙从京中贵人那里出了一张帖子，好方便出码头，哪晓得船上暗中藏了几个大活人。

说着，从怀中掏出一封印信递给杨敏之。

杨敏之接过来一看，承恩侯张侯爷的私印和锦衣卫总旗的官印，两个大印章赫赫在目。

杨敏之只觉额头两边突突的疼起来。

很好，好得很。

如果他没记错，张侯爷昨日才被授锦衣卫总旗一职。

老范刚说幕后之人只怕大有来头。瞌睡赶上送枕头都没这么快的。

“莫不真是贵妃授意承恩侯……”老范迟疑着说一半，自己都不信。

立储风波中，卢梦麟等朝中官员力举皇长子为储君，难说承恩侯与贵妃是否对卢梦麟怀泄愤之心。但是，追杀流徙之人这种手段未免太低级了些。

杨敏之将张侯爷的印信折叠起来收入怀中，淡然道：“若一定要以阴谋论之，首辅大人与我岂不是更有动机和能力？”