兰因的意识昏昏沉沉，恍惚间，他仿佛看见了宣虞提剑迎风雪离自己远去的背影，听见呼啸的风声、鹤唳，他艰难地想要睁开眼，再看一眼宣虞，却只在挣扎着撑起眼缝时，望见了一片在落日下微茫的烟波，和蓬莱山半隐于云霞间的轮廓。

兰因的眼皮很快又无力地阖了下去，他甚至没有分清刚刚看到的是否是他的幻觉。

然而，在接下来的梦里，那偌大的海潮声依然未散——夜间的海上笼罩着一层浓重的大雾，月亮也被弥漫的雾气遮掩，使什么也看不清晰，然而自那流动的雾色深处，依稀有缥缈的歌声若有似无地传过来，这歌声无比婉转悠扬，还有些说不出的熟悉，渐渐地，兰因头脑中那种被琵琶声挑起的难言疼痛消失了，那始终萦绕着他的窒息香气也仿佛渐渐被海雾冲释消散，雾气随之越来越淡，同样乳白的月光透下来，照见一块遥远的礁石影子，与坐在礁石上的一个模糊人影。

那人微微回头，朝兰因看过来，对上视线的一刻，周遭的水忽然漫涨上来，兰因仿佛一下沉没入了海的怀抱里，水波虽不激烈，还很柔和，但兰因根本不会泅水，下意识使劲地蹬动四肢，乍然从梦里惊醒过来。

拳脚都打在了柔软的床褥上，触感让兰因怔了怔，再仔细环顾周遭素雅的装设，兰因发觉他竟是回到了自己在蓬莱霁山雪居的房间，鹦哥这时打了水推门进来，一见兰因正躺在床上眨着眼睛发愣，忙放下水盆，喜道：“你醒啦？！有哪里感觉不舒服吗？”

兰因摇了摇头，这才有了些实感：“…我回来了？”

鹦哥边拿水打湿了帕子，给兰因擦拭脸上的汗，边道：“是啊！昨儿个傍晚被丹哥驮回来的，你们小的几个都晕着，施长老说是中了迷香、魔音，宗主更是……”鹦哥说到这里，赶忙打住，吐了吐舌头：“可把我吓了一大跳！”

兰因一怔，他在宋湘离忽然变成提桓出手后，便被乾闼婆迷晕掳了去，根本不清楚后来发生的种种详情，但还记得宣虞与乾闼婆的打斗，以为他被乾闼婆重伤，不由紧张道：“他怎么了？”

鹦哥支支吾吾道：“大概受了些伤吧……其实我也不太清楚，宗主向来不许我们打听这些，更不准谈论……不过看施长老给宗主施了整整一宿的针，方才又心急如焚地回药庐亲自配药，或许是…不大好……”

兰因听了，不由急匆匆起身下了床，打开门时，就见已值日中，蝉噪午阴，愈发衬得小院静悄悄的，倒是与往时没甚区别。

兰因未想太多，便同往常似的，急冲冲地往正屋跑，一推开门，就闻见了那股奇异的花木清香，比之前几次都要浓烈，甜到仿佛腐烂糜溃，雾一样氤氲在空气中。兰因循着这香一路找过去，终于在净室里头找到了宣虞，就见他全身□□着浸在浴桶的药水里，双手紧紧攥着桶沿，额头抵在手背上，正在细细地发着战栗。

兰因赶忙小跑过去，他只有浴桶高，踮着脚也只能勉强看见宣虞裸露的背——那背单薄羸瘦，其间却插满了百来根银针，而更为触目惊心的是，那针下突起的血管，竟呈现出骇人的黑紫色！

兰因吓了一跳，轻轻去握宣虞冰冷、颤抖着的指尖，宣虞却忽在这时直起了身，开始大口大口地往浴桶外吐着黑血！

他的脸色白得同张薄纸一样，唇色发紫，吐出来的血却浓黑，大滩大滩地积在地上，散逸出那种犹为馥郁清甘的花木香，和新鲜的血味混在一起，格外地甜腥。

丹哥的声音这时隔着几道门遥遥传来：“宗主，朝颐长老领着江九公子正在外面，说有事求见您。”

宣虞低垂的睫毛颤了颤，面无表情地抬起脸，他额间冷汗密布，眼珠却黑得吓人，强行将剩下的血又咽了下去，开口的声音低弱沙哑：“教鹦哥领客人到厅中稍等片刻，你进来。”

他说着，咬牙从桶间撑起了身，兰因这才发现，宣虞正身较背后更加明显，无数黑紫的血管自左胸口向外延展，颜色逐渐变淡、转青，像是自心口间开出了朵瓣如细丝的重花。

宣虞对丹哥道：“把针都拔了。”

丹哥看着宣虞的脸犹豫了片刻，还是低头应是。

***

“……七姐这回可不能赶我走了啊，少说我也得在你这赖到中秋，等大哥差不多彻底消了气再回去。”

朝颐的声音接着响了起来，嗔怪道：“你说你都多大的年纪了，还像个小孩似的不稳重，成天惹大哥生气，还千里万里地躲到我这儿来——清姐儿、勉哥儿就在这儿，你这个做叔叔的说这种话，也不嫌害臊。”

宣虞正在这会儿挑了珠帘进来，听见这话，微微含笑环视厅中：“原来是朝彻来了。”

厅间除朝颐之外，还坐着个二十来岁模样的青年，脸上一团的笑，眼格外亮，同一对十五六岁模样的少男、少女，见到宣虞，几人忙起身行礼，朝颐笑着同宣虞介绍：“这两个都是我大哥家的孩子，思清和思勉，之前通信时，常听大哥提起两个孩子抱怨在家中没有年龄相仿的小辈与他们切磋，我便邀他们来蓬莱学宫小住段时日，”她笑着指江朝彻：“——谁知道这泼皮竟也跟来了！”

宣虞摆手示意他们免礼，坐下后，喝了口茶，江朝彻不动声色地拿眼风暗暗打量着他的模样、神态、动作，面上则依旧只是笑嘻嘻地插科打混：“七姐，怎么宣宗主一到，你连骂我的声音都小了不少呢？”

朝颐红着脸啐了他一口：“胡说八道什么！”

——隔了一道门，施钩玄匆匆忙忙配了药赶回来，却见屋里只有兰因和丹哥，而厅房那头隐隐传来笑语，不禁皱眉：“师兄呢？谁这时候来了？”

丹哥低声道：“宗主去接待朝颐长老和江家的那位九公子。”

施钩玄把药箱往案上一扔，勉强压了性子坐下来，给自己倒了碗茶猛灌下几口，冷笑道：“这才一天过去，江家就急不可耐地来打听消息了。”

兰因眨着眼睛看他，施钩玄这才真正注意到他的存在，又见兰因神色清灵，皱眉道：“你这么快就醒了？感觉怎么样？伸手过来我帮你把把脉。”

兰因乖乖举手过去，施钩玄探了一会儿，道：“奇怪，”他仔细打量起兰因：“你怎么恢复得这么快？”

兰因不理解他的惊奇，只是忧心地攥着衣角道：“刚才，我看到他吐血了，好多好多黑色的血……”

恰巧，厅间又响起了欢声，施钩玄焦躁地啧了声，不住不耐烦地拿手指点着桌案，侧耳细听着那边的对话，也没心思再去细究兰因身上的那点儿不寻常了。

就听那边的江朝彻终于不紧不慢地拐到了正题：“……其实我这次能成功从中州偷跑出来，主要还是因为大哥有正事要忙，没空再盯我——那位映月禅师座下的大弟子檀那和尚忽然来了中州，向江家求助。

宣虞没有接话，倒是朝颐极为惊讶：“檀那到中州求助什么？”

一时，无人回答她，朝颐觉出气氛的微妙，声音有些绷紧：“小九，怎么回事？”

江朝彻仍是那副吊儿郎当的语气：“据说那檀那伤得极重，见到大哥时只一息尚存，半句话没说完便晕了过去，再人事不知。大哥着急找人救治他，而我便趁他不注意跑了。”

朝颐惊道：“檀那重伤？！——宗主，”她问得颇有些小心翼翼：“我听说回来的弟子里也有几个都受了不轻的伤，是在西洲时发生了什么事吗？”

施钩玄轻轻嗤笑了声，那边，宣虞终于开口道：“提桓和崔罗什忽然在法会上现身，许多人没躲过他们的暗算，元景霄死了，鬼狱的结界也被破开。我离开时没看到最后的结果，但既然檀那孤身逃到了中州，那只能说明维摩诘宗很可能没剩下多少幸存者。”

他的声音放得很轻，然而回荡在阒寂的厅室，却比炸雷更响，许久的静默过后，朝颐的声音因为震惊而显得失真：“怎…怎么可能？！”

宣虞没有安慰她，只是含着笑问：“九公子，你想要知道的，我现在已都告诉你了，作为交换，你是不是也能别再保留其余的部分——檀那昏迷前到底留下了什么话，能让你连夜不远万里跑来蓬莱？”

江朝彻的声音有些低落，也有些无奈：“事实上，我们只是感知到毗邻的西洲发生异象，又见檀那只剩下一口气，才猜到法会可能出了难以料及的变故——而檀那当真只来得及说出半句话，啊，不是半句话，实际上，他只留下了三个字。”

“——婆罗门。”

施钩玄手边的茶杯应声落地而碎！

那一刻，他下意识侧眸看向兰因，目光无比地冷厉。兰因被他看得心间一紧——施钩玄的眼神，一下教兰因想起他第一次见到自己时的样子，然而下一瞬，施钩玄便垂下了视线，眉心却蹙得更紧了。

——不同于他的失态，宣虞对此的反应堪称平平，只听他淡淡地“哦？”了一声：“是指十多年前被仙盟联合剿灭的南土魔宗‘婆罗门’吗？”

江朝彻苦笑：“我们也实在不清楚，宣宗主是知道的，江家向来从不插手仙盟的事务，我们着实毫无头绪，这才硬着头皮来探探宗主的口风，毕竟宗主是剑仙嫡传弟子……”

宣虞沉吟道：“我被师父收入门时，婆罗门早已覆灭，之后也从未听师父谈及，但门内应该收录有相关的记录，我这就派人去查一查。”

江朝彻像是松了口气：“那就多谢宣宗主了。”

而直等他们彻底离开了霁山雪居，施钩玄这才大步转进了厅房，兰因犹豫着慢慢跟在他身后——方才施钩玄那一眼，让他莫名有些不安，于是只敢远远地扒着门边，只探出一双眼睛朝里面偷看。

就见宣虞仍旧维持着那举杯送客的姿势，却是不断地在往那茶杯里狼狈地吐着血，黑稠的血不意落在他的襟袖间，宣虞垂眸静静看了一会儿，才抖着手默默抹去沾在下颌的血垢。

施钩玄忽然道：“江朝彻为什么忽然提到‘婆罗门’？”

宣虞还在控制不住地咳着血。

施钩玄烦躁地来回踱着步：“敢这样明目张胆地来试探你——他们是不是知道你中毒的事了？！我早和你说过，和江氏合作不异于引狼入室、与虎谋皮！他们迟早有天会反噬了你！”