越国公世子心中猛然一沉。

“很多小郎君都——”他不敢说倾慕，担心那些老古板又要说嘴，有碍苏绾绾名声，“都喜欢多看两眼呢。”

——竞争很大的，没那么容易成事。你做官很有前途，好好做官吧，别在这种麻烦的事情上浪费时间。

“我知晓。”郁行安说。

“你知晓？”越国公世子睁大眼睛，“你才来阆都不久，怎会知晓？”

郁行安道：“猜的。”

越国公世子皱眉，把手从栏杆上放下，想问郁行安是不是看上了苏绾绾，又担心惹他不悦。

他负手踱了几十步，众人都在里头喝酒作诗，倏然心生一计，笑道：“既如此，我们便去别处逛逛吧。这画楼上的人都在斗诗，你既不想玩，我便带你去一处幽静之地。”

郁行安随意地应了一声好。

越国公世子大喜，连忙叫来侍女，命她好好照看此处，若有事便去寻国公夫人。

他自己带着郁行安，往和苏绾绾相反的方向走去。

……

苏绾绾走到人迹罕至的小径上，终于低声问道：“怎么回事？”

钱嬷嬷三言两语将事情说了。

原来大姊最近总是和她的夫君吴仁道争吵，起因是——吴仁道养了一个别宅妇。

苏绾绾皱眉，回想起大姊出嫁的场景。

那天，大姊苏莹娘穿着青绿色的嫁衣，满面羞怯，要苏绾绾照顾好自己，又说吴仁道与别的郎君不一样，她定然不会像阿娘那样重蹈覆辙。

后来苏莹娘发现了那个别宅妇，便想和离，偏偏吴仁道不准她回去。

苏绾绾一路走到越国公府的客房。此处颇为幽静，守在这里的越国公府侍女不知去哪里玩了。

苏绾绾入内，见到大姊苏莹娘坐在榻上，怀中抱着四岁的女儿。

苏莹娘身前站着两个侍女和一个小厮。那小厮一见到她就嚷嚷道：“主人不许夫人回娘家！”

苏莹娘则道：“扶枝，我想回家。你姊夫他……他马上就要来了，之前还想对我动手。我暂时不想见他。”

苏绾绾略微惊讶，苏莹娘神色悲戚，看起来不愿多说。

苏绾绾安慰地握了握她的手，思索片刻，对小厮道：“你看不见你家夫人已生气了么？不怕她回了家，将你发卖？”

小厮：“主人会拦。”

苏绾绾知道苏莹娘是一个心善之人，从不曾责打下人。

但她故意说：“你主人不一定拦得住。若大姊趁着你主人不在家时发作，命人将你打死，你又能如何？”

小厮的心颤了一下，挺起胸脯，故意大声道：“为主人而死，是阿草的无上荣光！”

阿草是吴家买来的。他本来没有名字，主人吴仁道给了他一个名字，阿草，意为他只是一棵微不足道的草。

在吴仁道身边，他逐渐明白了很多道理。

例如，主人的命令比夫人更具权威，贵人的天性比奴仆更为高贵。主人叫他做什么，他便做什么，主人叫他替主人去死，他也会害怕，也会皱眉，但基本上——也真的会替主人去死。

其余仆从都在想办法偷懒、混日子，他们都说他不聪明。吴仁道却说，他最好的地方，就是不聪明。

于是阿草更加不让自己去深想。

苏绾绾思索片刻，想明白阿草的性格。她顺着阿草的思路，慢慢道：

“但你死得并不光彩——你什么事也没有办成，被打死在这里，还带累了你主人的名声。你主人的名声，你就一点都不在意么？”

阿草的脑子里像有光亮闪过，他忽然意识到，自己确实忘了考虑主人的名声。主人那样在意名声，他怎能损毁？

苏绾绾见阿草动摇，便对苏莹娘使了个眼色。

几人起身，打算离开客房。

阿草下意识地跟上去。

苏绾绾看了他一眼，没有阻拦。

钱嬷嬷已是大为震惊。

那阿草壮得像头牛，素来能打。钱嬷嬷不知如何制服他，一路都在思索破局之法……

钱嬷嬷将苏绾绾请来，只是因为苏莹娘每次提起苏绾绾，都是赞不绝口，钱嬷嬷死马当活马医罢了。

没想到苏绾绾只是说了几句话，就让阿草改变了心意！

平时在吴家，有人说了阿草不喜欢听的话，他就只会说一些“主人有言，奴仆不可躲懒”“主人说，贵人是天，奴仆是草”之类的话。

若有人问得急了，阿草还会不停重复，根本没人能够改变他的想法。

钱嬷嬷两眼微亮，看着前方的苏绾绾。

苏绾绾正对苏莹娘轻声说话：“阿姊，我带你出府，回苏家。”

苏莹娘看见苏绾绾三言两语糊弄住阿草，也已经是心下大定。

她说道：“我是雇车来的，只能坐苏府的马车回去。扶枝，我们不能再去牡丹园了……你认得出府的路吗？”

苏绾绾握着她的手，说道：“阿姊，你可坐我的马车，我们这就走。我虽不认得出府的路，但很好猜。”

她带着众人往前走，绕过一座座假山，一个个影壁，一堵堵高墙。

“竟真的走出来了！”一个侍女惊叹道，“前方人多，定会遇上越国公府的侍从，他们定会引路。”

阿草也愣了一下。他不知道苏绾绾要去哪里——他没想。此时，他发现前方就是越国公府的垂花门。

可他们这一行人之中，根本没有越国公府的人……

阿草想了想，觉得可能是苏绾绾经常来越国公府，所以很熟悉。

唉，想事情让人不舒服，仿佛再想下去，他又要没有饭吃。他不愿再想了。

大姊苏莹娘却并不奇怪。她知道，苏绾绾从小就有一些出人意料之处。

到了此处，越国公府的仆人果然越来越多。一个管事娘子笑道：“这是要出府？娘子们不听完戏再走？”

“不了。”苏莹娘道，“我有些头晕，得先回家坐坐。”

管事娘子应好，在前方引路。不久之后，两个郎君从一处院落中出来。

越国公世子迎面看见苏绾绾，被吓得往后倒退半步，瞪圆了眼睛：“苏……苏三娘？你怎会在这里？”

站在他身边的郁行安，也抬眸望过来。