这片小桃林其实有名字的。只是刻名的石碑磨损太严重，字花的早，后来的人再看不见，渐渐就只口耳传唤“小桃林”了。
小桃林中只有一栋雅致小楼，也并未设多少客房。窗饰多竹木制，二楼有宽廊，隔弯就有桌，晴夜倚此倾酒赏花，当不负长途。
桃花娘端着酒盏小食缓缓走来，谢长安朝他温笑示礼。
“这么晚了，叫我干嘛？”她走至桌边，轻轻摆放好食碟，拂裙坐下，取起酒倒来。
“白日你忙，有些事想问。”他嘴角自然的收平，也倒起酒，“关于梦游仙……那个血祭，是什么时候开始的？”
“你原来真感兴趣？”桃花娘笑笑，饮了口酒，“我想想……七八……八年前吧，八年前的中元节……”
中元——
“……中元鬼节，在梦游仙可是相当重要的日子。祈神大礼，也叫祭祀大礼，祈神，渡鬼，求安，这本是大祭司的职责。”
中元，七月十五。我的生辰。
八年……是那年。巧合么……
“听说那几年合塘很乱，还有落漆，两处经常出事，当时大祭司就常住在附近平乱，合塘百姓才不至被落漆人欺/辱。尤其新年那段日子，落漆突然发生兵变进攻合塘，大祭司就未回仙川处理事务，独自留下镇压兵变。那场兵变确乎发展成了战事的，大祭司奇策频献，即使是以一比十的人数，也几乎以最少的伤亡取得胜利，护住了合塘。他也在此停留半年继续镇理，这之后，合塘与落漆再无冲突。”
兵变……当时我在哪儿？我应该就是那个时候被他捡到的……
对，那时好几次求他带我去镇上玩，总有人偷袭。他明明什么武功都不会，每次都还挡我前面，每次都挂彩，好几次伤都重的几天躺不醒……按时间来，他那时早就是梦游仙的少主，这竟是行刺？他当时可冷静坏了，到底哪里来的魄力装？
……他幼时倒确实一直都是高不可攀的样子。
桃花娘稍微顿顿，又饮口酒，“这之后，他就回仙川进行了血祭。只是仙川离这太远了，我也听不到什么消息，只听闻三丈白鬼纹尽红，大祭司倾于血泊，美如天仙。他再出现在人前时，全身纯洁无瑕，似乎更耀眼了，时间也不过隔了数月。这之后，每隔三年就会进行一次血祭，算算时日，已经三次了，下一次，在明年。”
“……”
“怎么？看你的表情，不太好。”
谢长安瞥她眼，目光垂落至酒杯。白瓷的小杯，凉凉的，时常摸着心里舒服。“他……真就不曾抱怨过么。血祭……被推上高台，以祈神之名作为祭品，众目灼灼，不可逃，不可阻，亲眼看着血从身体流尽……周而复始，只为无数次重复同样的痛苦？”
他不理解，他难以理解。
不痛么。看你的样子，不是挺怕疼的么。
……还是麻木了。
“抱怨？”桃花娘微微垂眼，轻倚过腰肢，浅覆娇柔，“世道艰难，身居其位，行其职。他是梦游仙的大祭司，是梦游仙的少君主，他这一生，哪有自己选择的可能。你同情他？”
他握上酒盏，也饮。“我一个无名小卒，他众星捧月，我同情他？就算是真的，我的同情又值几分？他看不上呢。”
“呵——你与他相识？”她挑指兰花拈着酒盏，眼角轻媚，“看不出来，谢公子还是多情种。”
“当然看不出来。”谢长安转向夜色，“我不多情。”
“哦？那言外之意，是已心有所属？”
“……”
“猜中了？”
灯烛月下的花色很美，浮光，似幻。他望着，望着，痴了，醉了。“很小的时候就喜欢了，仰望的那种。本以为今生无缘，如花如梦，但老天爷跟我开了个好大的玩笑。”
桃花娘眼角轻瞥，一并投望开去。“失而复得？”
“从未失过，何来复得？”
“哦？那——”
“是他丢了我。”空中无风也无花，他应月一顿，泛起苦笑，“一声不吭的，就把我丢了。”
“那不去追？追上了，好好讨问。”
“追？我还追得上他么。从一开始，我就一直在追赶他的脚步。他站在我无法企及的高台，俯视我难以理解的世景，我自平地拾级而上，却发现每上一级，台阶就多一级，伸手至他背影的温度，永远都是这么冷。曾经，是如此，如今，他以自己为垫，站的更高，我却与他背道而驰，往长渊深处潜行。我们之间，是难以跨越的鸿沟。”
“嗯——你这么以为？可你不好好站在地上？沐着月光，赏着美景，睁眼胡说？”
“呵……”
我在地上。
可这高阶，望不到头。他……
他在下坠。
沈岚曦，当初你匆忙将我送走，是为了什么？还是只是排除隐患……杀了我不好么，救我为一时兴起，养我为山寺解闷，没用了，杀了不就好了。
你的心思好杂，我猜的好累。这血祭与我是否有关，我需要你亲口告诉我答案。
还有好多，好多你的事，我想你亲口告诉我。
但血蛊之事，我真的不知道。我骗了你。倒是我莽撞，只想着怎么赶紧让你不痛些。
呵……真是无处不险，我还真是福大命大。
下次不带药了，省得你以为有过一次就更加放肆，疯疯癫癫的，蠢到家了。
“谢长安……”
“干嘛。”
黑市盘踞在安乐皇都地下外围，从这里可以走捷径到好多地方。前方就是入口，雨依然很大，沈客握紧了伞柄。
“你骗人……承天司根本就没来。”
“没有骗你。”谢长安早收了剑，两手抱着他，“只是黑市我比他们熟悉，先到一步罢了。我留了记号，现在他们应该已经到关你的地方了，里面还有人是么？”
“嗯，李沉月。我代她给和尚送血，她现在应该还活着，唔……算是救了她一命吧。我本来想着先给和尚解药，然后他清醒过来找我对峙，结果他喝上瘾了，就只能换个法子。又想着快一天了，要是你或者别人真的来也该来了，就赶紧想办法跟他见面。有些话要问，必须在任何人把他弄走之前。”
“那你猜我听了多少。”
“……”沈客鼓鼓嘴，“反正怎么都是我在丢脸，不猜。”
“你装疯的样子可霸气呢。”
“啊？”
“放肆，退下，一声比一声到位呢。”
“……”
“还有什么——‘不配直呼我名’？”
“你……你别说了……”
“行啊，我不说，那你说说，如果我不来，也没有人来，你打算怎么做？语言恐吓？和尚倒是信，他雇来的人可不会管。我是不是——错过了欣赏你打架的好机会？”
“我说了我不会打架。”
“切。伸不伸手理都在你，事实就是我挑着那空出来了。”
“你要是不想出来，说不定真能看到什么。”
“可你逼我出来。”
“因人而异吧。”沈客浅哼哼，“换做别人，甚至可能因为看多了不该看的，一并把命丢在这。”
“还挺凶。”谢长安浅笑，“听着底气很足，看来小猫小狗还挠不到你。也好。”
“好什么？”
“放心啊。用不着时时担心被偷了去。”
“我可以主动啊。”
“……”
“嗯哼。”
“唉——不省心。”
入口到了。抖雨，收伞。
“沈客，我有很多事要问你，今天你不用回琳琅阁了。”
“啊？凭什么你说不回就不回啊，无故旷工要扣钱的。”
“您可别了吧。你缺那点钱？这几天在饭店端端菜听听闲话，乐疯了吧？扛你一路了，请我吃饭，聊聊。”
“你强买强卖。”
“可是已经扛了。”
沈客白了他眼，又把脑袋挂上他肩膀。谢长安的肩膀结实有力，衣料夹着又不失柔软，搁着很舒服。“说吧，想吃什么？”
“嗯……我过会儿带你去。前面就是药店，先去买绷带吧，手这么光晃在外面，好都不容易好。”
“师父，小桃林的加急桃花酒到了。”阿伶小心端着数瓶小瓷壶，敲开了伶屋的门，“是今年新酿的，第一批呢。附信上还有几句问候，桃花娘还邀请我们去赏花呢。说是今年三月，小琼里的花酒祭典邀请了玄尘音坊，可能连那位，唔……那位圣巫玉雨也会出面，机会难得。”
颜秋正在制作木偶。阿伶将酒端至桌上，探过脑袋。这木偶有一人大小，现下她在固定木偶的左脚。
“师父，这么大的木偶？有演出？”
“嗯。”颜秋轻应，“过几天就要用，在赶工。双来信了，这几天落漆乱的不行，你派人去看看。然后打点东西，和我去熹凉。”
“好。熹、熹凉？”
“去见见故人。”
她固定完，微微呼了口气，又拿起刻刀继续塑形。
阿伶咂咂嘴，目不转睛的盯着她的手势，“什么时候去熹凉？”
“过几天。踏沙将军马上就到皇城了，这期间他们一群人的伙食可得在我们这解决，等他们也安顿好，我们就走。”
“好。”
“说起来，那小子已经走丢一天了吧？你不担心？”颜秋瞥他眼，目中如常深邃。
感受到目光，阿伶抬起眼，正好对上她的轻瞥。今日她未化妆，一身的素雅，珠钗垂缀，脸也是另一种好看。
他恍的失笑，伸手摘去她发丝沾上的木屑。“不担心。他爱怎么玩怎么玩，暂且还不用我去管。说起他了，刚来那日，师父是不是还和他单独谈了话？”
颜秋淡淡瞥回眼，重新注视起手中的刀，“偷听可是个坏习惯。”
“没呢，我怎么敢。”他趴到桌边，又细细看起她，“就是怕他给师父添麻烦。”
“不麻烦。给桃花娘回封信吧，跟她说，如果我去了，一定来找她。”
“颜姐姐，做笔交易嘛？”
“呵……你？”
“嗯。”他笑的很甜，眉眼弯弯，也惹的人开心，“听他说姐姐是他的姨娘，那——姐姐知道罂粟夫人的事么？”
她不禁眯眼，仔细打量他。可他依旧笑的这般，仿佛是张木偶的脸，不会动。
“姐姐，我们合作吧。我帮你查当年的真相，你只需在知晓真相之前，给予我些许便利即可。”
她起笑，“你很天真。”
“当年夫人在落漆处理那些贼子时，是我帮的她。”
她面色未改，只是可以察觉的轻顿了顿。
他收起笑，“我想她或许与你提起过，但我确乎未从她口中听过任何其他事。我……我是太天真了，所以不是来弥补，是想来讨回。如果你拒绝，我也就是多了些麻烦，不会影响什么的。”
“……”
“听客人说，几天后辞归浦会举行官前阵试，到时百官云集，运气好还有圣上亲临。”
“呵，真是小看你了。”她依旧拂笑，浅浅叹口气，“想要我怎么帮你？说来，我且听听。”