惜花虽劝常宝春不要过于冲动、要从长计议，可她自己沉思许久，也不得不承认，常宝春提出的是唯一可行的路。

这本就是个死局。

先帝的老师、太后的伯父、太平侯老侯爷的兄长、桃李满朝野的鸿儒——郦文通太师，受先帝隆恩加封身后之荣，以八十多的高龄寿终正寝，世代受人景仰……

对这么一个人，要去掘了他的墓？开了他的棺？让他暴尸荒野？

光是想一想，就知道后果是何等的可怕，说是天地变色、山崩海啸也不为过！

那时候，恐怕绝不仅仅是常宝春一个人的死活可以了结的。

而现在，她惜花想的还更了不得……她想的是既把这件可怕的事办成，还能保住常宝春的命！

连她都忍不住笑自己的胆大和异想天开。

可法子终归要想，想不出来也要想。

她苦思冥想几日，连一个像样点的主意都提不出来，更别说是否严密可行了。

——死人，比活人难对付得多。

盖棺定论后，他一身伟绩，光辉灿烂，他的名头和地位由无数厉害的活人为他护持，他所向披靡，笑傲人世，让活人使劲浑身解数也对他无可奈何。

怎么办呢？

惜花无奈地将每个行不通的设想打消后，逐渐尝到了绝望的滋味。是啊……何必骗自己呢，自己和爹爹已经想不出更可行的办法了，再拖下去，也一样。

心意低沉后，引来的便是噩梦连连。原先是因苦思而睡不着觉，辗转反复，如今则是闭眼不多久，便梦见常宝春在被掘开的墓边，呼号痛斥，向百姓诉说冤情……可四周灰蒙蒙的，分明一个人没有……她担忧地奔过去，突然墓地裂开了一道大口，将常宝春整个吞没了……

又或是大雨滂沱，常宝春披头散发，被绑在了刑架上，受凌迟之刑。他发现她就在刑场下，不由急切瞪着两只眼睛，喊“丫头快走”……大雨哗哗作响，将他的血肉冲了下来，遍天遍地都是红的……

她每每惊醒坐起身来，鬓发都被冷汗浸湿，心如重鼓狂擂，有短暂工夫不知身在何处。

知道真相前，她恐慌，寒心；知道真相后，她依旧恐慌，没有了寒心，却变为痛心。

他们被困在死局里，找不到破解的门路。

愁烦难解，心情消沉，她想着出去走走，散散心，便决定到普度庵探望公主。一来在祸事降临前再见见故人，二来往寺庙中静静心，参悟生死无常。

山里凉爽，秋来得早。溪泉清透，淙淙而下；山花可爱，串串垂坠。远望处天光云影，驻足时鸟雀啁啾，真是人间好风景。

公主见她来了，欢欣之情无以言表，携了她的手便往禅院里去。

“一别几个月，好久不曾见你！上回你说你已经平安出宫，等筹备一番就离开京都，临别时会再来看我……谁知几个月过去，我还以为你不来了，原来是还没走呢！”公主关切问，“这段时日可平安吗？如今是要离开京都了？”

惜花笑着答说平安，对后一问却是含糊带过：“……还有些事未定下来，离京的事暂时推后了。”

公主倒是开心。“我盼着你留得越久越好，还能多见几面。”

惜花一听，心中伤感，却不露出。人生无常，聚散是身不由己之事罢了。她含笑打量公主，转了话头：“阿婵多日不见，又壮实了一些。想起在宫里第一回见你，可当真是单薄病弱……看来，在这山上吃素，竟比宫里珍馐佳肴更养人呢！”

公主双颊红润，气色饱满，眼睛有神。她生就偏瘦，可如今大不似从前弱不禁风、摇摇欲坠的模样，而是身板结实、步履稳当，整个人充满了勃勃生气。

她听惜花打趣，顿时一笑：“那是啊……这山上虽是素斋，却是有天地灵气的，吃下便没有了世俗的污浊烦恼，当然会脱胎换骨了……不如你陪我住下，也多吃一阵？”

惜花何曾不向往？别说多吃一阵素，就是吃一辈子素，她也欣然乐意！可她如今深陷命运之囹圄，还不知要迎来何等祸难，哪里能住下来陪公主呢？

她便一面随公主绕过禅院里葱茏的花木，一面笑道：“可惜我杂事缠身，今天也是抽了空才来，否则当真要多住几日的。”

公主没领她进屋，而是来到一处廊轩坐下。木香和郑嬷嬷抬了茶炉和茶具来，顿时袅袅清香传遍廊下。

“这是我方才煮的茶。”公主亲手把茶具摆开，将吊在火上的壶子取下，熟极而流地斟了四杯。

木香笑着道：“这茶叶也是我们种的呢……就在山头，种了几株好活得很，今年春天收下的。”

茶具古朴无华，茶叶也远比不上宫中的佳品，可这拙朴粗简中，却有一番山野天真之趣。

四人坐在廊下品茶，享山间清风，观碧叶如潮，惬意地寒暄叙旧。

一时木香与郑嬷嬷起身，去料理他事，便剩公主与惜花两人闲话。

公主当年在宫中沉默寡言，如今早已不怵言谈，又因满心欢喜，聊谈起来话倒比惜花要多些。她听说惜花想要赏景散心，便兴冲冲地说禅院西面今年新种了蔷薇，如今是一个蔷薇坡了，这几天还开得盛，便要拉着惜花过去看。

惜花点头一笑随她起身，不由感慨：“阿婵，你果真与过去大不相同了。记得我刚陪你出家时，你话还少，走动也少，如今却不一样。”如今，是个明亮的、有活气的姑娘了。

公主却转向她，郑重道：“是与过去不一样了……我能重活一回，还亏了你。如今，我才算懂活着的好。”她眼眶湿润起来。

惜花却摇摇头，心中多少有些遗憾：“其实，是我本事有限，未能真正解决当初的难题，只能让你落发出家，却不能让你从心所愿去挑一位好夫婿……阿婵，或许你也本该有一段美满良缘，可如今，这青春年少，大好年华，到底只能……”

公主急急摇头，抓着她的手：“不是这样说，不是这样说的！……你不知道，我在这里，不知有多欢喜！真的！”

她稍停了停，含着水光的双眼转出神往之色，亮晶晶的：“我读佛经，佛祖遍览众生之苦，以智慧悲悯探求苦从何来。我慢慢体悟，不再执着于疑问己身所遇，也不再执着于贪求至亲之爱，便渐渐从过往悲苦中开解，只觉身轻气朗，得安宁自在……”

“如今我读书、参禅、观花、煮茶，”她露出极为动人的一个笑容，“有时下山时去往各方，为百姓布施祈福，再没有比这更快活了，这是我从前做梦也想不到的……从前在宫中，该怎样说呢……我就像活在一口长满青苔的缸里，无处可去，无事可喜，心田枯败，整个人都要腐坏了……而此时，我像遨游在洒满霞光的山谷、洒满月色的江河，无比开阔自在，怎么会不欢喜呢！”

惜花听她动情讲述，不知不觉眼中也漫上一层晶莹水光，便握着她长了薄茧却暖热的手，点头：“果真很好……阿婵，那我就放心了！”

两人便又说笑着往外走，出了禅院，去看蔷薇。

蔷薇坡果然风光正盛，一簇簇花儿粉艳明媚，山风里款款摇动，在这秋日午后真是美不胜收。

大约是花期将过，是今年最后一拨开放，这些怒放的蔷薇一枝压着一枝，一朵叠着一朵，风姿曼妙，如锦如霞，在蓝天和翠山的环抱下，愈显得热情夺目。

两人赏了一阵，又移步别处，看山石、亭台、林泉，最后在菩萨殿里虔诚祝祷过，惜花便打算辞别下山。

可此时天色不大好了，原本朗朗的晴空被阴云遮盖，四周一下暗了许多。

公主担忧道：“怕是要下雨，我送你下山吧。”

惜花推辞：“你也没带伞，再上来一趟岂不要被淋，还是赶紧回去……我快些下山就是。”

说话间，山风更大，雨点突然就打了下来。两人向下奔了几步，可雨点越来越大，越来越急，下山怕是来不及了。

公主道：“还是禅院离得近，我们先上去吧，等雨过了再说。”

惜花赞同，两人便转向往山上赶。

可雨势很快就大了，哪怕头顶有树荫，她们也湿了头发衣裳。恰好前方有一处高高山石，下方凹陷留空，宛如一处厚檐，两人便暂时躲了进去。虽然狭窄，挤一挤倒也无妨，暂时也能避雨。

这时雨如密帘，哗哗作响，有伞也是难行。惜花想看距禅院还有多远，抬头一望却心中一震——那片蔷薇坡……不久之前还明媚怒放的朵朵蔷薇，被这风雨打得东倒西歪，狼狈不堪，哪里还有先前的半分风采？

她看着这片花叶倒伏的凄惨光景，心突然狠狠地一凉。

这些花儿不惧山高，不惧偏远，奋力扎下了根，开出了颜色，可风云莫测，一场疾风骤雨便将它们悉数打落，混同尘泥。

仿佛应和她内心所想，这雨越来越大，竟成倾盆之势，天地间白茫茫一片，视物都十分困难。暴雨毫不留情冲刷着这片山头，惜花和公主身上都溅湿了，头也抬不起来。

过了这一阵暴雨，雨势很快小了许多。远远听见有人呼喊，原来是木香和郑嬷嬷打伞找了过来。

惜花两人连忙出声示意。会面后，俩俩共撑一伞离开了这里。雨势小后，视物又变得清楚，惜花分明看到，一个多时辰前还热烈盛放的蔷薇，已经枝折花残，七零八落倒伏在土里，软绵绵的，再也没有半点生机。

——在暴风雨的摧折下，它们注定不堪一击，稍一触上便支离破碎。

惜花看过这一眼便跟着她们往前走了，没有再回头。

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