宰相人选尚未确定，张来峰忽心惊胆战寻云灦，见面便磕头认罪求饶。
原禁军统领、原太子党羽秦阳逃了。
“陛下令微臣细查秦阳……可微臣无能！让他……还请陛下责罚！”小心翼翼抬头，见云灦面色冷淡却无怒意，他心里松了半分，只狠狠道：“或者重重责罚其家人，男女老少尽数斩首，株连九族！以儆效尤！”
云灦神情云淡风轻。放下茶盏反问：“如此行事，那秦阳还会回来？”
“那就发布通缉令，天下人人得而诛之！”
“朕并非此意。”
张来峰咬紧牙，眼珠转不停，一激灵，恍然大悟道：“臣懂了。古来有请君入瓮之罚却太过残忍。何不将罪人与其家人之身埋入土中，慢慢填土，半日可做完之事做上十日、半月？若将其小儿埋于其身旁，二声戚戚、呜呜然，不怕他不招。”
“喔？倒是是个法子。”
“微臣恳请用秦阳全府上下九十八人一试！”
“朕未有此意。”
“……臣领旨。”
张来峰退去，即日令禁军将秦家上下百余口人囚于家中，按时送入吃食。同时令人在城中明察暗访，寻找秦阳的踪迹。
“也是个聪明的。”
云灦为后前便几乎查遍满朝文武的家中境况，不负有心，终寻到了宰相的合适人选。
冯正。年已有六十，先帝登基之前便已入仕，当初未曾拥护先帝登基，却依旧是朝中唯一两品以上历任四朝的官员。曾南下抗洪，也曾北上平乱，功劳赫赫偏在朝中不显眼，为人谦谦君子，做事无欲则刚。公冶治登基未清算他。公冶瑜血洗朝堂未动他分毫。
他年岁已长，个头略缩，行事甚有几分畏缩，声音哆哆嗦嗦，才到御书房便称病还乡。
云灦冷笑，此人倒真是只老狐狸，怕是已揣度出她的心思提早将她一军。“根据律令，官员年满七十才可去官还乡。还请冯爱卿振奋精神为朝为朕为百姓殚精竭虑。”
“可臣老了。”冯正笑得讪讪。
“是老？还是不愿？”
“臣老了，又老又病。有负陛下！还望陛下允许老臣告老还乡。”
云灦懒得与他周旋。“爱卿年纪在朝中更算不得老。爱卿从未称病，红光满面倒也硬朗。朕好奇，冯爱卿到底是无欲则刚？还是所欲未有所得，故而无欲。朕不以为一个历任四朝、曾镇压过农民起义、也曾南下放粮之人会是畏缩之辈。”
冯正挂在脸上的谄媚笑意立刻收敛。
挺直背，理衣襟，目光中有了戒备。
“陛下召老臣前来应不是为了说这些闲话吧。”
“朕欲立冯爱卿为宰相。”
“臣无能，当不得此大任。”
与云灦所料相同。
这历任四朝之人果然是了不得的老狐狸，为天下谋利是真的，擅长趋吉避凶也是真的。
云灦令李福来端来茶水，请冯正落坐，说起昨年南方的叛乱，镇压得不算辛苦，却也不会不见血。冯正当年镇压的叛乱可比这大出许多。“朕问过朝中人，冯爱卿不管北上还是南下不会用残暴手段镇压百姓，不会搞得血流千里。朕以为不以杀立威者定有过人手段。”
冯正死盯着面前的那热气腾腾的茶水，面上挂着笑，言语中依旧是推迟。
“爱卿不用掩饰，朕明白，朕非公冶家人，朕是女子。为朕效力着实可笑。”
冯正清了清嗓。
“爱卿顾忌朕非公冶家人，可爱卿熟读经史子集，难道不知世代更替本也是天理。至于女子为帝，爱卿的规矩是阴阳两分，各司其职。朕的规矩——”原本平和的目光中添了几分肃杀之气，云灦咬住每一个字，清楚明白。“朕的规矩是强者上、能者上。”
冯正逐渐放松，叹道：“阴阳之道也不可违逆。白日后才是黑夜，黑夜后才是白天。”
“婴孩于白日睁眼，自该以为白日后才是黑夜。但若婴孩生于黑夜，便会以为黑夜过后才是白天。爱卿，你认为是鸡生蛋，还是蛋生鸡？爱卿，何不用茶？”
冯正正襟危坐。
茶水冒出的热气逐渐清淡。
云灦也不动自己面前的茶水：“冯爱卿认为何为‘官’？”
“为民谋利，为君分忧。”
“冯爱卿今日的行为可算是‘为民谋利，为君分忧’？可算‘官’？”
冯正沉默。
“在冯爱卿心中‘为民谋利，为君分忧’才为正。那皇位上坐的是何人？重要？”
冯正端起那杯尚冒着热气的茶水：“微臣谢陛下赐茶。”
云灦举杯，眼中的冷意瞬时收敛。“朕以茶代酒。”
翌日，封冯正为宰相。
朝中上下大惊大愕。四朝元老主动坐宰相之位无疑给新立的朝政添了一份保证。宰相，太尉已服，其他官员不敢妄言。
而冯正看似猥琐，行事却有雷霆之势。上位后大刀阔斧，查处了一批尸位素餐之人，提拔一批精明强干之人。
将事丢给他，云灦落了几分清闲。
一波未平，一波又起。
白羽在云灦前面抱怨禁军远没有西漠军听话。
禁军不听她的——她是新官，即便是皇帝身边人，也逃不掉这一遭。
她未曾想到，禁军居然却也不听伍仟行的。
“不曾想那秦阳看似劣迹斑斑，却得禁军人心。属下管得不易，伍仟行也管得累。属下与他在无能上也算是旗鼓相当。”
云灦说起西漠军。西漠军为何听话？无非作战将军在前，军纪严明，赏罚分明，体恤下士，还有，历经数场战事，百战至多七、八的败绩。将军强，士兵才愿服从。
“谢陛下教导，臣懂了。”
“秦阳呢？”
“还没找到。虽说天大地大，但毕竟是在天子脚下，张来峰几乎将烨京翻了个底朝天却是连一点儿线索都寻不到。臣想不明白他到底是怎么逃走的！除非——他就是公冶珏的内应！”
“喔？”
“陛下您忘了，当初黄晃逼宫，一刀杀了他的人，不正是秦阳吗？”
那日之事，云灦自然记得。
她更记得夺位登基那日面上几无变化的柳引弓。
女子登基，违逆阴阳，唯有柳引弓面不改色，毫不在意。
叶诗宁劝道：“即便如此，他知晓姐姐一直盯着他，晾他也干不出大事。如今之计还是早些找到那被柳家收留，又私逃的嬷嬷才是。”
她依旧陪云灦批阅奏章到深夜。
两人更时常提灯赏游御花园，秋意深，荷塘流露萧瑟姿态。塘中尸骨也被细心掩埋。
此事在叶明理与青兰的笔下夸大，他们称云灦仁慈，对前朝冤死之人分外恭敬。若要轻视将骨头尽数抛掷便是，若要做样子设一坑埋下数人便是，云灦却依照人数备下棺材，尤其是先皇后，先太子妃的遗骨更是被她仔细收捡，备了不少陪葬。
有人道云灦不过是“装”。
“朕能装一辈子，便不是装。”云灦瞥了眼梅花苑，如今那处空无一人，宫女每隔一段时日前去仔细打扫，只求不荒废。宫中没有妃嫔，也没有老太妃，许多时候空寂得难受，甚至令她生出让黄小鱼回宫的心思。有黄小鱼在宫中热闹许多。
叶诗宁对云灦的念头嗤之以鼻。
宫中看来有趣，可唯有真正在宫中待过的才知与天下相比宫中有多么无聊。
“小鱼那种脑中全是钱的人又怎会被困住？白绢说白羽这段时日身上总带着伤，轻者三两日便好，重的那次连骨头都隐约看得见，御医废了不少心思才保住了她的性命和那拿刀的手。”
“军中不像官场，要立威，总要见血。”
“陛下此言差矣，官场上的血可比宫中流得多出许多。”
荷花残败时，第一支叛军兵临城下。
他们号称不杀人，不劫财，只推翻女帝统治，将天下光复至正统。
太尉金朝忠有求和之心。毕竟国中已经不住折腾。
宰相冯正却道必须一战。国中各处等着看一场热闹，此时不立威更待何时？
云灦在京城之外开战。
将领只带柳引弓。
前思后想，照样带上了黄小鱼。一日不见如隔三秋，带上黄小鱼心中多少有个念想。何况装扮是黄小鱼擅长之事。
黄小鱼想翻白眼，但对面之人如今是皇帝，身份尊卑不可破，换句话说“老虎的屁股摸不得”。她努力控制，唇角却不断抽抽怎么都控制不得，终忍不住道：“啊、不是，皇帝爷你喜欢看人假扮、也得有个限度啊！”
“朕加钱。”
“加钱也不可啊！即便是那废帝也干不出让那当夫君的帮自己打仗，让那当娘子给自己暖床的腌臜事啊！”
云灦深以为然。“故而那废帝被朕废了。”
“陛下……当皇帝难道是比的谁脸皮厚？”
“也算。朕加钱。”五根金条。
“这、这、皇帝姐姐……”娇滴滴唤一声，黄小鱼将云灦一把抱住！再在她身上蹭了蹭。“小诗心悦的唯有姐姐。”
柳引弓撩开帐门。
见此，不惊不喜。
汇报军情，言辞无一分一毫慌乱，报过，转身退去。
黄小鱼看他离去，始终盘旋于心中的那股情义登时散得一干二净。叹气，用力抱住云灦手臂，道：“皇帝姐姐，你说这柳大人……是不是有别的心上人了？”