黄子华一拍大腿，“哎对！就这个奇奇怪怪的名字！他们折腾了十来年才大面积养成来着！”
叶沉一手仍撑在树干上，上前一步，轻轻将额头抵在上方，闭上眼。
一切都串联起来了。
“惯眠三丈日，不识五更霜”，笃耨香作为古代几大基础香料之一，却因气候变化等多种原因早已灭绝多年。其香藏于树皮内，树老而自然流溢，因产地遥远，从初次在华夏大地面世以来，笃耨香便自带贵族气息，其中贵者白笃耨色白而透明，香气清远，盛夏时也不会融化。**
任何一位司香师都很难不对这传说中的神香心驰神往，所以当偶然得知一直合作的香户意外淘到了笃耨香的种子，整个叶家上下顿时都坐不住了，把人请到家中再三嘱咐，等笃耨香树种出来能产香了，一定要第一时间通知他们。
那时的叶沉已开始初步接受族中事务，自然也参与了这次面谈。他记得对面那香户也带了一名跟他同龄的孩子，举手投足间很是稳重，看面相也是不苟言笑的样子，说话做事条理清晰，显然也是当作下一任继承人在培养。
叶沉眼神里透出一丝怀念，很快收拾好自己外露的情绪，转身看向黄子华，弯了弯眼睛，“虽然当年率先失联是我们不对，但既然笃耨香已经种出来，我也要代表叶家与你们履行当年的约定。”
黄子华已是反应了过来，当场便吃了一惊，“哈？！所以我们当年唯一的那个客户就是你家啊？！”
见他这副夸张的表情，叶沉再也装不出故作严肃的模样，扑哧一声轻笑出声，“按照你的描述、还有这棵笃耨香树来看，是这样没错了。不过我们每次见的黄家人里并没有你，倒是有另一位我的同龄人。”
黄子华撇撇嘴角，“你那会当然见不到我了，我被摁在家里背医书呢。你说的那是谦哥吧？他从小就是香户线那边指定的继承人，会跟着一起去你家也不奇怪。”
熟悉的名字彻底打开尘封的记忆，当那段被叶沉刻意深藏的回忆被抖落干净岁月的尘埃，他也终于在不愿回首的灰色记忆里翻出星星点点暖橙色的光点。
叶沉向来自认自己已是同龄人中少见的少年老成，可那不过比他大上一岁的小少年却比他还要沉默寡言。大人们在说正事，两个小孩儿便凑做了一堆。
为了活跃气氛，小叶沉从未有过地带着客人满院子疯跑，又一起爬上房顶，对着阳光细细观赏少年带来的香料种子。
“这就是笃耨香的种子？真神奇……这么小的种子，而且都这么多年了，真的能长成那么大的树吗？”
小叶沉一脸惊喜，坐在他身侧的少年一只手环过他后背撑在另一侧，生怕这小少爷兴奋过头，一头从屋檐上栽下去。
他确实是寡言的性子，但声音却出乎意料的低沉动听，“只要照顾得当，当然可以。只是从一颗种子到成长为参天大树、再到能提供我们需要的香料，这中间需要漫长的时间，还可能会因为各种意想不到的原因前功尽弃。”
“你不能急，不能心灰意冷，要许多年如一日的悉心照料，用温柔与爱意浇灌，等它终于长成，愿意向你低下枝头。”
再多的话他也记不清了，只是这副画面不知为何一直深深印在他的脑海里，一经回忆触碰便鲜活如初。
好像那沉默少年的眉眼仍近在咫尺，只要他一伸手，便能像曾经那样抚摸他搭在肩膀上的发梢。
就好像他们之间从来没有过十年的音书断绝一样。
叶沉从回忆中缓过神，缓缓深吸一口气，努力将自己的语气调整正常，“我刚才想了半天他的名字呢，对，黄子谦，我们当时还聊过好几次。”
他一边说着，视线却是控制不住地不断往笃耨香上飘去。这毕竟是他们家堪称执念的一味香料，有了它，那些精妙绝伦的香方又有了机会再现于世间，这让他怎么不激动。
他也没想到，黄子谦居然真的履行了当年的约定，真的用整整十年的耐心将那几近枯萎的种子浇灌成了参天大树，哪怕他们从那以后再也没见过面。
只是现在还在比赛中，万万没到能直接取香的时候。他以前与黄子谦聊过，自然知道他们要复刻一款香料要耗资多少，当然不能轻举妄动。
他恋恋不舍地最后看了一眼笃耨香，一边招呼黄子华继续向前，“走吧，我们的香料还没找完。”
他的舍不得实在太过明显，黄子华一时都没反应过来对方居然就这样招呼自己继续赶路，“啊？你先前把笃耨香夸得上天入地的，不带一点走吗？”
他挠了挠头，自认猜到了叶沉的顾虑，“如果是担心所属权的话，没事儿，我在这呢，做主同意你拿了。”
“再说，这可是你们十年前下的订单啊。”
叶沉低垂了眉眼，笑着摇摇头，“正是因为如此，我才更不能轻举妄动，要当面谢过子谦兄他们这些年的辛勤栽培才是，还是等忙完比赛再说吧。”
他固执起来谁都劝不动，黄子华只得抬腿跟上，“你啊，就是太客气了！”
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随着他们的声音渐渐远去，不远处的一棵树后缓缓出现两个人影。
岸谷一郎大步向他们先前驻足的树走去，脸上的激动几乎溢于言表，“居然是笃耨香！《沈谱》里有许多我们至今无法复刻的香方都是因为缺少这一味香料，如今可真是得来全不费工夫！”
他说着便掏出了随身的匕首想往树干上划，搭档也没想到他动作竟然这么利落，赶紧抬首拦了一下，“岸谷君，听Z国人刚才说的，这种香料价值不菲，我们是不是和主办方协商过能不能采集再动手比较好？”
岸谷一郎不耐烦地将他推到一边，紧张地吞了口唾沫，压低了声音，“没用的家伙，你懂什么！既然已经放在了比赛场地里，就要做好会被选手认出并采集的打算。再说Z国人本来就小气，等我们真的走程序去申请用香，肯定拿不到香料的！”
搭档实在拦不住他，只能转过身去，不愿直面他的违法乱纪现场。岸谷一郎自然看清了他的动作，不屑地轻哼一声，“胆小鬼，真不像个男人！”
他握紧手中的匕首，定了定神。笃耨香和沉香类似，都是树皮产生创口后产生的分泌物才能入香，他便打算用类似的取香手法，全神贯注地研究着树干上的纹理走向，浑然不觉身前渐渐投下一片阴影。
准确地说……是人形倒影。
他终于找好了满意的纹路，将刀刃小心贴近树皮，手上正要用力却突然听见不远处传来一声人体坠地的闷响。
他心里顿时一惊，那声音正是来自他的搭档先前所在的方位，饶是再嫌对方碍事，可他还是探头出去一看——
突然，他后颈一阵疾风掠过！
最后的记忆是高高扬起的长发，岸谷一郎仓促回头，后颈却是猛地袭来一阵剧痛，他瞬间失去了所有意识，身体软软向下滑落，被人抬腿阻止了去势，又被随便丢到一边。
来人偷袭成功，从原本倒挂着的树干上一跃而下，抬手将垂落在身前的长发丢至身后。他有一张看起来就沉默严肃的脸，原本形状优美的丹凤眼也因着那清冷眼神而透着点点寒光。
他接过手下人递来的丝巾，擦了擦手，眼睑微垂看着瘫坐在地上昏迷不醒的岸谷一郎，凉凉地开口，“这就是一直针对叶沉的那个J国人？”
手下人打死也想不到这位爷今天居然大驾光临，此时还一副明显被惹怒了的神情，只得小心翼翼道，“J国选手针对我们的选手一直以来大家都有目共睹……”
听到这里男人心里已经有了数，便随意一摆手，手下瞬间便收了音，垂下视线不敢再直视他。
男人抬眼看向面前的笃耨香树，沉默良久，直到手下以为自己要保持着低着头的姿势石化的时候才突然开口，“你说，他为什么不取笃耨香？”
男人抬手抚上树干，精准地按上了叶沉先前触碰过的位置，“他明明也这么喜欢。”
他话说得突兀，可手下跟了他多年，自然知道他所指代的是谁，只得小心翼翼地顺着毛捋，“您也听见了，小叶少爷是想当面和您结算……”
“不问自取是为贼……是了，这还是我当年亲口教给他的。”
男人指腹缓缓摩挲过那一小片树皮，仿佛还能感受到叶沉的体温和气息，半晌收回手转过身，“那我们便去终点等我亲爱的弟弟吧。”
他们一行人正要转身离开，身后却突然传来一声冷叱，“站住！你们是什么人，在笃耨香前干什么？！”
男人动作一顿，缓缓回过身。
苏炳焕手里紧握着砍刀，心里第一万次问候赛委会配置的工具包太不齐全。
像这种险要场合，这也太拿不出手了！！
他也是先前上了附近的树才注意到，这棵树的所有特征都符合叶沉曾经和他提过无数次的笃耨香，刚准备过来检查树根情况进行最后的确认，却不想居然就目睹了岸谷一郎他们被人偷袭的场景！
虽然大家一直都不对付，苏炳焕也十分看不上他们偷偷摸摸的行径，可他们毕竟还是参赛选手，又在Z国境内，万一真出了什么事也不好交代，这才主动跳出来。
男人显然没想到居然还有人能认出笃耨香，短短一瞬的惊讶让那张本就清俊淡雅的脸瞬间鲜活了起来。
他定定看了苏炳焕一眼，8抬眼间眸中寒光一闪，“哦，我想起来了，SU的前任设计总监苏总。”
“您好，我是黄子谦。”
作者有话要说：酥饼的雄竞对象，我们话少靠谱、能文能武、双商奇高、冷面纯爱战神、小叶的真竹马登场！！（当然他和小叶子之间绝对！没有爱情！纯纯兄弟情！只是让酥饼产生危机感而已（努力自证
*惯眠三丈日，不识五更霜:西域兜罗被，南番笃耨香。惯眠三丈日，不识五更霜——陆游《书枕屏》
**笃耨香的特征来自于陈敬《香谱》