默茜进门时，卢瑟正忙于处理那些必须由他亲阅的事务，她的身后还跟着一个身影。
“老板。”她提示后便走到一边。
“我认为你此刻应该在准备去英国的路上。”卢瑟并没有抬头，他正忙着在文件上签名以及演算，于是贝利萨斯的目光便百无聊赖地停留在对方极为明亮的光头上。
“汇报完我就走。”少年笑眯眯道，“我借集团的某间办公室住了几天，如果有必要的话，可以从我的佣金里划一部分作为补偿，给那个倒霉蛋。”
卢瑟挪动的笔尖停顿了片刻，然后冲自己的秘书挥挥手，示意她去处理这件事，办公室中便只剩下两个人。
“谢谢，卢瑟先生真是极为慷慨的雇主。”贝利萨斯夸赞道，“另外附赠一个消息，私人渠道的，还有其他人也盯上了巨石阵。”
“你是想告诉我，我重金雇用你，但你根无法完成任务吗？”
“怎么会，只不过想打个预防，你的员工可能会发生一定的损耗，记得给他们买保险。”
贝利萨斯见卢瑟抬起头来，又补充了一句：“毕竟我收的钱不包括将他们完整地带出来不是吗？”
“你想要什么？”卢瑟直接打断他继续往下说。
“唔，就是想问问，你对清算人有什么打算？”少年面上流露出好奇，“我知道你对清算人交易时所用的岁月有兴趣。”
卢瑟冷淡而锐利的目光落在对方身上，像是在评估着什么，随即眼中划过一抹兴味，“或许我们还能多做几次交易。”
......
“克罗薇特传来的消息，他们已经动身了。”莱德劳转头，对着那怀中抱猫的女郎说道，见她颔首表示知晓，这才继续说：“但是他们似乎并不打算直接去威尔特郡。”
娜茨卡撸猫的动作顿了顿，黑猫在她怀中就像个精致的毛绒玩具，只有尾巴有一下没一下拂过她的手腕。
“他们去了哪里？”她眉头飞快地皱了下。
“哈沃斯。”
......
英格兰北部约克郡的哈沃斯小镇。
克罗薇特一手打着伞，空余的那只手又扯了扯身上的风衣，因为荒原上过于凶猛的风，风衣紧紧贴在背部，潮湿和寒意同时向躯体中渗入，让人感到极为不舒适。
但是没办法，娜茨卡要她跟着卢瑟的人一起来。
“毕竟这样可以省不少机票钱不是吗？”自己那异瞳的教主促狭地冲她眨眨眼。
她收回思绪，平淡地望向前方，那个叫贝利萨斯的少年走在最前面，卢瑟意外地让他全权负责这次任务，他的身后还跟着几个体态穿着各异的人。
那几个人在哈沃斯附近与卢瑟的队伍碰面，之后便加入到队伍当中，克罗薇特敏锐地认出其中一个人似乎是极富盛名的破门顾问，当然，特指在地下世界的名声。
至于剩下的人...她的目光从对方颇为硕大的肌肉上滑过，一个猜测浮现在心头。
“贝利萨斯...你确定...这个地方是正确的吗？”
气喘吁吁的声音从她身后传来，莱克斯集团的人背着登山包和探险服缀在最后，费力地在山道上行进着。
他们并非是平常不锻炼的人，他们甚至敢打赌自己的身体素质能超过莱克斯集团大部分人。
但在这种阴风冷雨的天气，他们仍然会因为长时间的徒步跋涉感到疲惫不堪。
亚伦的目光从前面那些看上去毫无疲意的身影上掠过，随即又停下双手扶住膝盖，大口喘着气，有些忧伤地想着，最前面几个人也就算了，为什么连那个舞蹈家都走得比自己稳当？
身上所携带的工具与干粮随着体力的逐渐耗尽而变得越发沉重，还好衣服是防水的。
他有些恍惚，所以自己究竟为什么要去莱克斯集团从事古代语言学习与翻译的工作？就因为当时负责招聘的人说他有天赋吗？
他模模糊糊回忆起来，自己曾经学的好像是生物学...
“亚伦，你怎么了？你已经落到最后了。”一只手拍在他的肩膀上，他回过神来，看见琳达，那个有着亚麻色头发的主管，也就是之前负责招聘他的人，正面露担忧看着他。
“哦...哦...没什么，只是在想下辈子不要学生物而已。”他直起身往后看了看，发现不知不觉间，同事们已经超过了他。
他们两个一起往前走去，被茅草和红紫色石葵花裹覆的荒原让他感到轻微的晕眩，像是某种隐秘的召唤。
“你当时为什么将我招进部门？”亚伦突然有些好奇。
“为什么...”琳达回忆了一会，“大概是因为你长着一张找不到工作就要死掉了的脸吧。”
“哈...哈哈...”亚伦咽了口口水，“那你当时说的有天赋？”
“哦那是我随便说的啦，”琳达语气轻松，“一个合格的主管就该随时鼓励她的下属。”
好吧...亚伦果断结束这个话题，“那你呢？你一定是因为爱好吧？”
毕竟她看上去每天都是一副活力四射、工作充满激情的样子，不像自己，看见那些堪比蜈蚣跳舞的字就感到头晕。
“怎么会，我以前是商科的，”琳达语调突然扬起，像是宣读真理：“财务狗都不做啊！”
所以是只要不做财务什么都行吗，包括来研究神秘学。
亚伦目光平静地望向前方，突然觉得整个部门的情况又复杂了不少。
“不过这次部门里剩下来的几个家伙确实是真心的，也不知道卢瑟从哪里挖到的他们。”琳达眯了眯眼，“快走吧，刚刚领头的那个说快要到了。”
等他们两个好不容易跟上队伍，发现那群人已经停下了脚步，身穿黑色外套的舞者撑着伞独自站在空地上，那个领头的少年靠着树干，那几个直到哈沃斯才与他们汇合的陌生人正聚在一栋建筑的门前研究着什么，而他们部门的人正举着相机绕着建筑拍照。
显然在远离聚居地的荒原深处，出现一座独栋的房屋是极为奇异的事情。
它看上去已许久无人居住，从陈旧的外墙和装饰就可见一斑，但是谁又会在这里建房子呢？
亚伦好奇地凑到门口看了看，发现其中一人不知从什么地方掏出的工具，一双手操纵着它们在锁孔中捣腾着，像是上下翻飞的蝴蝶般灵活。
“不要担心，只需要一点点时间。”他的嘴中叼着根铁丝，含糊不清地说道。
这扇门已经存在了很长的岁月，它静默而忠诚地守卫在这里，如果不出意外，它也将阻拦他们一行人许久...
那个开锁人所谓的“一点点时间”似乎已经过于得长，久到亚伦躲在屋檐下，从昏昏欲睡又重新清醒，但是领头的少年看上去并不着急，亚伦意识到之前对方一刻也不愿停，现在却对这扇门颇为耐心...
他没察觉自己来此后常常走神。
“开了开了！”随着什么不知名零件清脆的掉落声，那个开锁人叫道，“破纪录了，这是我开锁最快的一次！”
“恭喜啊兄弟！”站在他旁边的大块头一人拍了一下他的肩。
...最快？亚伦有些困惑，似乎有什么违和的东西在他心中慢慢滋长。
那两人甩甩胳膊，随即用力将门拉开，这时他才看清那扇门的厚度是多么惊人。
“开了吗？”那个少年直起身走过来，亚伦可以听见他身上或显露或隐藏的物件碰撞在一起发出清脆的响声，像是女郎身上缀满的琳琅互相应和。
“当然。”
“那走吧。”贝利萨斯率先被漆黑的门洞所吞没，亚伦下意识想要跟进去，又被一把扯住。
“等等我。”琳达嘴上如此说着，脚步却没有丝毫地挪动，她看着每一个人从他们身前经过，直到最后一个，舞者。
克罗薇特望向他们，露出个笑容，随即往里而去，琳达对她的邀请几乎从未断绝过，但谁能想到，看起来最狂热的人却最清醒呢？
......
与屋外不同的是，屋内阴冷却干燥，不知道是否因为屋内存在特殊工艺的缘故。
房子的内部空间极大，弥散着浓稠的香气，一行人像是掉入到某种异兽的胃中，而那香气便能将他们腐蚀殆尽，很快有人燃起了火把。
厅堂的墙壁上绘制着大量风格奇幻而炫目的彩绘，即便多年无人照顾，仍无一点霉迹，再往前走墙上还挂了许多动物标本，或许曾经的屋主热爱着打猎，但种类实在过于宽泛了些，从脊椎动物到无脊椎动物应有尽有，大型的野兽被摆出各种狰狞而扭曲的姿势，似乎还能听见他们愤怒的叫声，而小的例如昆虫则被涂成一致的颜色，诡异无比。
“我们来找什么？”其中一人忍不住开口。
走在最前面的少年没有回答，他好像是个很开朗的人，但若交谈者问出的问题太愚蠢，他只会笑眯眯地盯着对方，用眼神直白告诉交谈者，谁是白痴。
那个人很快想到了这一点。
“...我们只是暂时听你的安排而已...等出去以后汇报上去，就会把你换掉了。”
少年突然停下了脚步。
亚伦赫然发现他们已经走到了这个厅堂的末端，在尽头的展示台上，摆放着一只美丽的狼型标本。
是的，它值得被夸赞一声美丽，如钢针折射着寒冷光芒的毛发，庞大的身躯，锐利得几乎可以刺穿一切的牙和利爪，以及那血红的眼睛，
不知道一只标本是如何被看出情绪的，但似乎在场所有人都感觉到了，它即使死亡也无法停息的愤怒。
然后他们看见，那个少年慢慢伸出手朝巨狼标本上摸去，在他触及到的刹那，火把熄灭了。
兽吼从四面八方响起来，亚伦觉得那声音低沉嘶哑如老磁带中的录音，带着一股腐朽的气息，声音不断朝他们靠近。
“记得防御和攻击，”那个少年突然说道，他好像很愉悦，“不然会死哦。”
刃与骨头相碰的声音，枪响以及人的咒骂声响成一片，像是杂乱的交响曲，亚伦只能勉强抵住面前那已经死去、此刻却又重新站起来的猛兽，但更多的动物正在扑上来。
他们很快就会抵挡不住。
淡淡的血腥味飘散开，不知道是不是错觉，他总觉得那只巨狼标本的眼睛此刻更亮了。
他最终被扑倒，那是人与凶恶之物的角斗，他看见少年的动作如华丽的独舞，但此时他们所有人构成了更为宏大的舞曲。
他分明即将在自己喉咙见看见尖锐的獠牙。
“贝利萨斯，”一个陌生的声音响起，冷淡中又明显有些困惑，“是谁让你跑到我家里来取悦司辰的？”
作者有话要说：说起来好像今年暑假会发售时之书，看看到时候要不要再写一本（思索），前提是我能读完它的英文文本，或者有好心的翻译组