帐篷内点着篝火，几个突厥人围绕在篝火旁，哈着手，篝火上烤着屠城后在一间院子里抢来的羊。外面的深夜属于雪，漫天银霜降，雪地还堆着数不清的尸体，有伤痕累累的，有一刀致命的，有只有头的，有只有身的。年轻貌美的妇女和姑娘被他们□□过后随意丢到坑中，还有的被脱光了，挂在城墙上供人取乐。

雪还在下，几个突厥人在篝火边吃着掠夺过来的食物，说说笑笑。角落里蜷缩着一个男孩，大约十一二岁的模样，衣衫褴褛，手腕与脚踝因为被粗大的缰绳捆着，弄出了勒痕。他满身都是伤，嘴唇因为没有喝水的原因十分干裂，他现在神志不清，迷迷糊糊听着那几个突厥人说着蹩脚的大周话。

“欸，我真的没有想到，大周人这么弱，几万人守着的地方，竟然被我们几百人破了!”

“可不是嘛，话说，你干嘛说着大周话?”

“因为大周人的实力和我的大周话一样啊！”

几人大笑起来，对于男孩来说，这是赤裸裸的讽刺。

顺德四十一年，宣德帝暴毙于宫中，大周上下一片混沌。轮台的将士们早已忘却使命，只顾享乐。当时镇守边关的秦将领战死在寒冬里，万箭穿心。其长子一家的男儿在奸宦郗贺的逼迫下，服毒自尽，女儿们全部凌迟而死。全家上下，只剩一个男儿。

这里是轮台边陲的一个小城，无人看管，全部人终日惶惶不安。也未成想到，这一日，被突厥屠了城，那召集的万人，要残缺的残缺，要苍老的苍老，甚至一排中都挑不出一个健壮的男儿，那时男孩就知道，已经无力回天了。

想到这，他不经咳了起来，惊到一边的突厥人。那个突厥人扭过头，用突厥话嘲讽道:“哟，醒了，我还以为被推一下就倒地的柔弱的大周人，需要娇生惯养几日才能醒来呢。”

那人在“娇生惯养”这个词上加重了语气。此话一出，所有人都笑了起来，男孩虽然听不懂，但也能感受到其中的耻辱感。他闷哼一声，恶狠狠的盯着他们。

其中一个突厥人托起他的脸，捏了捏，□□着用粗糙的大周话说道:“虽然大周人弱了点，但长得不错，献给特勤＊前，先让我们玩玩吧。”说罢解开了缰绳，准备退去他的衣衫，就在这时，男孩一口牙住了突厥人的臂，那个突厥人吃痛一声，伸手就要抓住他，被男孩躲了过去。其他突厥人见了，想要摁住男孩，却被男孩用木柴挡住，打在了胳膊上。木柴断成了两截，男孩心里一惊，就在这恍惚之时，另一个突厥人从后面提起他的衣领，将他重重的摁在地上，被咬了一口的突厥人愤怒急了，大周话和突厥话夹杂在嘴里，不清的说着:“你竟然敢咬我!你死定了!”

他走了过去，提起男孩的左手，道:“特勤看上了你，我现在不能取你性命。”

他抹出一丝笑意:“但费你两根指是没问题的。”

男孩明眸眨眨，只见那个突厥人捏住了自己的小指与无名指，在下一刻发狠的折了过去。

寒风凛凛，呼啸而过，盖住了帐中的惨叫，却引来了一阵马蹄声。

冉如归梦中惊醒，汗湿了一身，脸颊旁还淌着一行汗，他喘了喘，手掌抵住眼眸，清秀的脸庞被刚才的噩梦搅得苍白。冉如归才想起昨日因为案子躲在书房里没出来，当整理完后，已经是子时了。他也懒得回房，就歇在一旁的榻上了。他盯着自己的左手，是的没错，他的无名指和小指根本动不了，知道这事的人，已经死在战场上了。现在没有人知道这事了，连何少霁都看不出来。

他侧头望着蒙蒙的天，就知该上朝了。他穿好朝服，带着卷宗，提上灯边走了。

他来得早，将东西放好后，他离开了刑部，提着灯，不知走了多久，才在灰了一片的天中望到几盏红通通的灯。冉如归走了过去，上面赫然写着“牢狱”二字，红通通的灯盏照在他的脸上，却显得落寞至极。一旁的守卫向他问好，他也点了点头。守卫将牢门打开，冉如归望着漆黑的尽头，呼了一口气，随后提起袍子下了石阶，直到明灯消失，牢卫才将门关上，又是寂静一片，好似没人来过一样。

齐白玉今日不上朝，借着这个空档，他回了文府一趟。文弦惊今日要去国子监教书，文竹和一些侍女也跟罗阡去了罗府养胎。文府本就没多少人，这下显得有些凄凉。齐白玉轻轻推门进去，径直走向书房。他在书房翻了一圈也没有找到他想要的东西，安无忧临死前的话语还在他脑海里回荡，他倒不是很在意自己的身世，毕竟很多年，说也说不清了。他要找的，不过是文老臣的笔记罢了。

顺德年间，国事混乱，兵马不足是常事。战火连天，又逢突厥与海寇的袭击，大周已经病弱衰危。宣德帝不理朝政，只顾享乐，身边有跟着奸佞小人郗贺吹耳边风，文老臣位居右相，上书祈求集粮运往边疆缓解战事，可御史台当时早已布满郗贺的人，他的奏折自然而然的被驳了回去。紧接着，□□众人接二连三的被打压，贬谪，斩首。文老臣之子愤懑不平，越过宦官与御史台，直接向宣德帝上书，将郗贺骂个狗血淋头。却不知，折子宣德帝瞧都没有瞧过一眼边扔了。此事被郗贺知道后，给文老臣之子定了个冲撞圣上之名，赐了夫妇二人毒酒谢罪，二人未眨一眼，便饮尽毒酒，双双赴死。文老臣老泪纵横，郗贺却没有给他哭诉的机会:文老臣被贬他乡，永世不得入京。

这事激怒了天下所有文人，他们用文章和笔杆将自己的愤怒与对朝廷的不满书写在纸上，昭告天下。可世人皆知郗贺睚眦必报，果不其然，郗贺知此事后气愤填膺，一夜间，将写文章的文人们抓了起来，将文章尽数在他们眼前烧毁。那些文人全部被杀害在他们一生所求之处，凌烟阁前，就跪在那，直到人头落地都没有一个人反抗。此事打压了所有文人，那是一种耻辱，是属于文人的耻辱。

凌烟阁之变让大周走向更糟糕的深渊，洪水冲垮了郑州的大坝，暴雨如注，电闪雷鸣，淹死了十几万人。庄稼被淹死了近乎全部，米价瞬间翻长几倍，又在各路势力的叫嚣下，翻了几十倍。郑州闹上饥荒，上街都是瘦骨嶙峋的乞丐，妇女拉扯着哭天喊地的小孩，跪地乞讨，甚至卖上了孩子。这一年饿死了上万人，满大街都是人吃人的景象，厮杀，抢夺，都不过为了能换上一口饭吃。边疆也没有好到哪去，暴雪倾盆，一夜的雪能堵住半扇门，本就穷苦的人家只能冷死在风雪中，死者数不胜数。突厥袭击，宦官加持，好儿郎们战死在雪地里，秦将领用自己的命，硬生生守住了轮台，可惜秦府满门忠烈，也只剩下旁支一脉。

听还活着的老兵说，那几年的雪都是红的。

齐白玉理了一下思路，他现在不可能明目张胆的去大理寺要卷宗，只能靠着一些残缺的手记了解。文老臣偶然会写随笔，齐白玉记得小时候他有见过文老臣的那本手札，就放在书柜里头的，如今一瞧，只怕是文老臣游行的时候，随带带走了。

他倒也不多停留，将书理回原来的位置，便起身离开了书房。

齐白玉在巷子里游荡，也不知接下来该做什么。春闱因前阵子大雨推到了三月末，如今是四月初，应该还需一段时日才会放榜。如今运粮队遇险一事已传入李珏耳边，朝廷今日应该不会那么好过。

想到这事，就会连想到甘州，一想到甘州，就会想到祁颢。齐白玉心里咯噔一下，如今看来，他应该不用去往甘州了，但祁颢肯定要去，久留京城，只会增加他与李珏之间的嫌隙。而且，京城一事，与他密切相关。

齐白玉垂头想着，没有顾得眼前，紧接着就撞上那人的胸膛，齐白玉脑海里霎时一片空白，他连忙退后，等看清那人模样时，垂眸赔礼道:“下官想着事，没想一时想入迷，未瞧见王爷，还请王爷宽恕。”

祁颢静静地看着他，随后开口道:“哦?什么事，说来听听。”

齐白玉一愣，道:“下官想着安姑娘的身世，越发觉得惋惜，心中为其祈祷下辈子的安稳罢了。”

话音刚落，祁颢就垂着头，盯着齐白玉那双眼，笑道:“齐宰相，撒谎并非君子所为，这点你应该知道吧。”

齐白玉身形一怔，又见祁颢继续道:“况且你还出声了。”

祁颢打趣地看着他，好似有着逗猫一般的兴致，齐白玉抿了抿唇，最后叹了一口气，无奈地说道:“是，下官撒谎了。”

“正好，下官也想和您谈谈京城乃至终南山一事。”齐白玉望向祁颢，眼里满是冰霜，“赵贤，是您的下属杀的吧。”

“此话怎讲？”

“在安无忧的供词里，她并没有叫赵贤在京中挑起事端，如果是我的话，我不可能叫一个人做会暴露我罪行的事，所以她没有说谎。那么赵贤的死，是早有预谋的。”齐白玉死死盯着祁颢，似乎想要看穿什么，“林垣死得蹊跷，韩仵作又怎么可能误打误撞查到他身上。再者，您与我在终南山时，所听到的一切好像是刻意而为之。您的提醒如指引的线，一步一步查到华府，又碰巧查到贩卖人口和私盐的证据。每一步，都好像提前安排好的，而这一切，全然起于赵贤的死。”

“就算赵贤不死，还有我作此证，一石二鸟，”齐白玉向前走进一步，直逼祁颢，“王爷果真厉害。”

祁颢听后愣了愣，随后抱拳挡住唇角的笑意，微微轻身，与齐白玉只有一拳之隔，道:“齐宰相也厉害，但是，有什么证据呢？”

齐白玉与祁颢距离太近，祁颢俯身时，他吓了一跳，朱唇翁动，想要说什么，却又出不了声，只能将刺刀从囊中掏出，递给了祁颢，表示回应。

祁颢接了过去，仔细观摩，嗯了一声，就越过齐白玉走了。只留齐白玉一人在原地发愣，鼻尖还萦绕着祁颢衣领上的清香。

夜已深，何少霁看着扬州来的信，轻笑一声，随后夹在木桌的上的书页里，拂袖离去。

作者有话要说：特勤，意为“王子”