玉桃摇摇头，挤出一个笑容问：“何时启程？”

她的眼睛那样明亮，却仍被宫烨霖捕捉到了其中的一丝不舍。

玉桃的身上没有其他女子身上那种浓郁的脂粉味，而是淡淡的瓜果香，清新一如玉桃本人。

宫烨霖将玉桃揽进自己怀中，低头嗅着对方的气味。

“明日。”宫烨霖的嗓音冷冽而温柔，似是被阳光暖过的清泉。

玉桃僵直了身体，不可置信般抬头：“这么快。”

“义州水患已有半月有余，若不是被宫烨承耽搁了许久，调配粮仓也需要时日，否则我昨天就该出发。”宫烨霖抚摸着玉桃的头发，随后从袖口拿出了一支金色簪子，簪子上面被能工巧匠雕刻成了桃花的样子，上面镶嵌着桃粉色的宝石，一眼看上去别致又高贵。

宫烨霖腾出手，将玉桃披散着的长发轻轻挽起，将簪子别了进去。

“是什么？”玉桃好奇地伸手去摸。

宫烨霖一把抓住玉桃白皙如玉的手，抵到嘴边轻轻吻住：“我不在的时候，就看看它。”

“我能跟宁郎你一起去吗？”玉桃问道。

握着手的力度不自觉加重。

“不可。”宫烨霖想也没想就拒绝了，“义州如今水患如此严重，当地百姓逃的逃跑的跑，还不知乱成了什么样子，我如何放心让你跟着。你就安心待在京城，等我回来就去向父皇求恩典，昭告我们的关系。太子妃的位置，非你不可。”

玉桃并不在意宁郎说的太子妃，她满脑子都是“义州不知乱成了什么样子”，她知晓宁郎心意已决，但她既然选择站在宁郎身边，那便不能只安心守在桃花阁，盼着郎君凯旋。

玉桃想，许是因为有了宁郎，有了宁郎的爱，所以她也变得坚强了起来。

“那你一定也要注意安全。”玉桃道。

宫烨霖又将自己腰间的玉佩取下，放进玉桃的手中：“这是我的玉佩，我不在京城的这段时间，若有什么事，可以随时拿着我的玉佩去东宫找吕辛，我会交代好他，将你的事当做我的事一样去办。”

玉桃接过玉佩，只见上面刻着一个“霖”字，她摩挲着上面的花纹，还带着刚才宁郎刚才抚摸过的体温。

宫烨霖眼中满是不舍，终是没有忍住，捧起玉桃的脸，两个人相互对视着，眼波流转间，彼此越靠越近。

冰凉而轻柔的吻落下，带着清甜的气息。

“玉桃，等我回来。”

-

当夜打烊后，玉桃并未着急入睡。

她召集了桃花阁所有的人集中在大厅里。

桃花阁早已不是刚来京城时的规模，如今新加了两个厨子与两个跑堂，就算她不在店里一段时日，也能照常开业。

玉桃手里捧着一杯茶，端坐在座椅上。

李大厨和王大厨站在她面前，两个跑堂的小姑娘站在后面。

两位大厨年长玉桃很多，与玉桃同又是瑞安镇的老乡，本就更亲近些，不过两人为人忠厚老实，从没有因为看着玉桃年纪小或者因为她是个女人就小看她。

再加上日日看着太子殿下来，明眼人都知道与当家裴娘子是什么关系，倒也安分守己的干活，不敢整些花花肠子。

跑堂的两个小姑娘左不过十四五岁的年纪，也是家里穷被人卖了换几两银子，便被宫烨霖买了来，送到了桃花阁。

玉桃脾气好，对她们也是极有耐心，因此两个小姑娘对玉桃也是感恩戴德得很，不仅忠心耿耿，做事也非常勤勉。

“裴掌柜，有什么事您尽管嘱咐。”

玉桃站起身，毕恭毕敬对两位大厨鞠了一躬，忙被他们扶了起来。

“南方水患严重，如今太子领命去了义州，玉桃不想在这里坐以待毙，准备明日南下去义州，做些力所能及的事。”

李大厨看着眼前的裴掌柜，明明看上去是那样一个娇小的娘子，没想到却有如此大的魄力与胆识。

当即抱拳道：“裴掌柜，您放心，桃花阁交给我们，一定不给您惹事！”

王大厨也道：“我有一远房亲戚在义州做点小本买卖，若是有需要，裴掌柜可去找他。”

玉桃看着大家，心中无限动容，再次向大家鞠了一躬道：“玉桃多谢各位。”

众人散了后，玉桃留下了小雪。

她与小雪一起从瑞安镇到了京城，相依为命，早已将对方视为了亲姐妹，如今玉桃决心要去义州，最不放心的还是小雪。

她将宁郎给她的玉佩放到小雪手里，嘱咐着：“小雪，我就将桃花阁托付给你了。这枚玉佩是宁郎的，见它如见太子，若你遇到了任何困事，都可拿着它去找东宫的吕辛。”

小雪咬住嘴，死活不肯接下那玉佩，反而拼命往玉桃的怀里推。

她的眼睛泛着红，却是一副倔强的神情。

玉桃知晓小雪的意思，她想跟着自己一起去，便摇头道：“不可，此行去义州困难重重，听闻那里水患严重，百姓流离失所，稍有不慎便有可能葬身于此，你还未嫁人，我怎么能带着你去涉险。”

小雪的眼里已经泛起了泪花，不由分说抓起玉桃的手，用手指在上面一笔一画写道：我陪你。

还有一句：我保护你。

心里像是被一根圣洁的羽毛轻轻拂过，漾起阵阵暖意。

玉桃情不自禁抱住小雪：“其实面对未知的前路，我也是害怕的，有你在我感觉勇敢了许多。”

小雪笑得眯起了眼睛，任玉桃靠在她的怀中，而她则学着从前玉桃娘的样子，温柔的抚上玉桃的头发。

能被玉桃这样依赖着，她也感觉无比开心与踏实。

洗漱完毕后，玉桃推开窗户，冷清的风顺势吹了进来。

外面夜色如墨，唯有月亮已经悄然爬上了树梢，皎皎月光透过窗户，洒进室内。

街外寂静一片，玉桃此刻的心也格外的安静。

她望着月色，想着从东宫看去，宁郎是否也在与她看着同一片天空。

去义州赈灾，她并不是头脑一热做的决定。

当在东宫再次遇到宁郎时，玉桃便已做了决定，此生与宁郎生死相随。

他是太子，为天下的百姓奔波，她便做他的左膀右臂，助他一臂之力。

他是宁郎，是她裴玉桃的夫君，她便做他的后盾，永远为他守着家里的光芒。

既宁郎认定她是太子妃，他唯一的娘子，是圣上亲封的德善县主，玉桃便要提起那股勇气，成为宁郎的力量。

-

翌日天未亮，玉桃雇好的马车便已在桃花阁门口等候着了。

此次事情急，适逢又是到受灾的地方去，没有车夫愿意拉这一趟，还是碰巧遇到一个要赶着回义州老家的好心车夫，这才能带着玉桃与小雪一同前去。

玉桃带了两箱银子，两箱药材，两箱衣物，五床被褥及五袋大米，将马车塞得严严实实。

由于宁郎并不知晓此事，玉桃只能天不亮就抓紧启程，避开他的行车队伍，否则，即使是在途中相遇，以宁郎的性子，一定会再派人护送她回到京城去的。

一路上几乎未敢耽搁，行至义州时，也用了足足快二十天。

起初，路还比较好走，越往义州，四周的景色渐渐变得慌乱，路上碰到的流民也渐渐多了起来。

玉桃碰到一个衣不蔽体的小女孩，牵着另一个身上挂着破布的小孩子，黢黑的脸上那双眼睛已没了灵动，玉桃于心不忍，叫停了车夫，下了马车跑到小女孩身边，将一块干粮塞到小女孩手中。

“你爹娘呢，怎么就你们两个。”玉桃问。

小女孩捧着那干粮，舔了舔皲裂发干的嘴唇，哑着嗓子道：“爹娘都被冲走了……”

嘴里呜咽着，却一滴泪都流不出了。

她攥着的那个更小的孩子很显然还不知道爹娘被冲走了是什么意思，脸上乖巧极了，捧着玉桃递过来的干粮问：“姐姐，这是给我的吗？”

玉桃忍着哭意，点点头。

小孩子甜甜的笑着：“谢谢姐姐，你像个仙女一样好看。”

玉桃猛地想起，曾经在瑞安镇时，她也是那样“捡”到了流落街头的宁郎，那时，宁郎也是这样称呼她为“仙女姐姐”的。

有那么一瞬间，玉桃想带着姐妹两人一起走，可她是南下去义州，当地现在什么情况她也不确定，马车里带的东西多，带着两人也实在不便。

当即，玉桃的心里一阵柔软，吸了吸鼻子道：“你们知道京城的路怎么走吗。”她指着前方的路，“顺着这条路一直走，碰到大人就去问问路，走到京城跟人打听打听桃花阁在哪里，告诉里面的大人，说是玉桃让你们来的，会有人收留你们。”

玉桃怕她们记不住，重复了好几遍“桃花阁”的名字，直到小姑娘点着头向她保证“记住了”才肯罢休。

有流民看到玉桃分给那两个孩子干粮吃，都像猫见了老鼠一般，拖着散了力气的腿走了过来，抖动着干枯的胳膊，嘴里念叨着：“菩萨行行好，赏口饭吃，佛祖保佑你。”

几乎都是披散着凌乱的头发，身上的衣服破了几个洞，眼神中已没了往日的光彩。

一开始玉桃还不忍心，分了许多干粮给路上碰到的流民，可见着围上来的人越来越多，义州还未到，之前路上采买的粮食已不够用。

“抱歉各位，已经没有干粮了。”玉桃看着空掉的包袱，只能歉意的笑笑。

刚才还卑微乞讨的流民，听到玉桃说没有了干粮，立马变了一副神情，脸上狰狞又可怖，大喊道：“骗人！看你穿的这么好，一定还有钱有粮食！”

“你那马车里肯定有东西，分给我们一点又死不了！”

“多么歹毒的女人，是要眼睁睁饿死我们吗！”

玉桃万万没想到，刚才拿了干粮对她千恩万谢的人，眨眼的功夫就变了一副面孔，好似她是那个十恶不赦害他们流离失所的人。

跟在玉桃身旁分发干粮的小雪忙护着玉桃，竟也被几个流民趁乱推了一把，险些跌到地上去。

车夫眼看着事情就快失控，虎着脸走了上去，大喝一声：“谁敢在这撒野！”

那些流民一看突然出现的男人，浑身的膘肉，一看就是个不好惹的主，相互看了一眼，也不敢再上前。

见着他们还杵在这里，车夫又瞪一眼，终于吓退了那些流民。

玉桃心有余悸，赶紧搀扶着小雪上了马车。

车夫叹气，继续驾车，他担心车里的娘子害怕，不由得挥快了手里的绳子，防止那些流民再追上来。

他往后探着头，其实车里围着帷幕，也看不见里面，车夫还是开口道：“裴娘子，雪娘子，刚刚没吓着吧。”

玉桃与小雪彼此攥着手，玉桃悄悄拉起一旁的车窗帘，看着并没有刚才的流民跟上来，这才放宽心道：“我没事。”

车夫心稍安了些，继续道：“裴娘子，我这几年常来往于京城与义州，您菩萨心肠我都看在眼里，可你也别怪我多一句嘴，像今日的事，我见的多了，往后再碰见，还是别发了。这些人都饿怕了，所以什么事都能做出来！”

想起刚才被围攻的事，前一秒还对你千恩万谢的人，后一秒便恶语相向，玉桃仍心有余悸，只道：“我也是看着他们可怜，没想到……这次多亏了大哥你。”

“害！”车夫摆摆手，“我就是看裴娘子您是来做好事，行义举，这才多嘱咐几句。等您到了义州，这种光景看的可太多了，那里需要帮助的人更多，可哪能帮的过来呢……”

玉桃听了车夫的话，并未回话。

说实话，活了十六年来，她也是头一次见到这样的景象。

瑞安镇虽只是大齐朝版图上一个很小的县城，因为靠海，所以不论是种地还是捕鱼，虽不富足，但当地百姓几乎都能自给自足，生活的也相对安逸。

她不曾想过，原来大齐朝还有如此民不聊生的地方。

玉桃抓紧了一旁的钱盒。

她本来只是想跟随宁郎的脚步，尽可能尽自己的一份力。

现在，想起碰到的那对失了父母的姐妹俩，玉桃却想去做更多的事。

作者有话要说：雪仔笔下的女主从来都不是娇娇女~她们会坚持自己的想法，会有自己的事业~

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