一场新雨，铺了满地红湿。

文华殿前，又见海棠花开，枝头粉绿摇曳，煞是动人。顾青云撑伞行过，鸦青朝服上沾了晨露与花瓣，挥袖间，拂去一阵花香。

踏上大理石阶，巍峨宫殿出现在眼前，顾青云将伞收好，交由宫人。东宫侍卫前来相迎，朝他略略颔首：“几位殿下正在里头叙话，烦请顾大人稍等片刻。”

顾青云拱手见礼，口称不敢。侍卫重新站回原位，两人一时无话。

殿内人语阵阵，不时传出几声朗笑。顾青云放眼望去，园中海棠密密匝匝，清风徐来，花瓣翩然而下，像极了游街那日，廊台落花之景。

顾青云勾动唇角，清冷疏离的面容，恰如春风拂面，泛起一抹温柔笑意。

千峰正默默计算殿下会客的时间，偶然瞥见这幕，忍不住出声问道：“顾大人因何生笑？”

顾青云回身看他，眸光清冽：“下官见园内海棠热烈，此花素有富贵长寿之意，开在东宫，必定是个好意头。”

千峰面色柔和些许，双眸微亮：“顾大人此言当真？”

他乃习武之人，从不耐烦听那些文绉绉的话，眼下却欢喜得紧。原来不是他听不懂，而是那些读书人不会说。

“殿下身体康健，乃是王朝之幸，”顾青云面不改色，语气坚定，“更是天下人之福。上天有好生之德，必不忍叫你我失望。”

千峰古井无波的面容，彻底融化。顾翰林这番话，可谓是说到了他心坎里，怨不得对方能做探花郎，这话说得多动听啊！

他看向对方俊美无俦的脸庞，眼中微带鼓励——

既会说，不如多说点？

吱呀一声，殿门缓缓开启，从内走出几人，谈笑风生，举止好不亲热。俱是年轻面容，意气风发的天潢贵胄，相约前来探望兄长。

顾青云早已退居一旁，揖手作礼，口称拜见。

诸皇子似有若无地投去一瞥，面上仍是说笑。只一位略微年长，相貌儒雅之人，温和挥袖：“免礼，劳顾大人久等，快进去罢。”

顾青云并未抬眸，弓了弓背，只道不敢。

端王并不在意，和众兄弟并肩离开。怀王落在最后，他是陛下第五子，性情桀骜，行事作风让天子颇为头疼。

天子赐封号“怀”，望他能够改改脾性，虚怀若谷。可惜，这番慈父心肠，并未得到当事人的体谅。

在戚彦宇看来，父皇只给四哥以封地赐号，还是仅次太子之下的晋王。而其余儿子，只选了些吉祥词，什么端王、瑞王、怀王，是生怕旁人瞧不出他意图么？

父皇那颗心，可真是偏得没边了。从前是太子，如今轮到四弟了么？

怀王踱至顾青云身侧，挑起眉梢，斜眼刺他，口中冷哼：“顾翰林架子可真大，也忒难请了些。”

他话中所指，正是顾青云回乡探亲之前，推拒所有请帖之事。

怀王本对他颇感兴趣，想瞧瞧这位探花郎，究竟有何过人之处。谁知对方如此不识趣，丝毫不将自己放在眼里。

顾青云已站直了，鸦青长袍随风飘动，衣下背脊挺如劲竹。他坦然迎上怀王视线，态度不卑不亢：“王爷言重，彼时回乡在即，恕下官失礼，只能出此下策。”

“哼，别以为攀上太子，便可高枕无忧。世事如何，且看后头！”

怀王冷声轻嗤，放下狠话，怒气冲冲地甩袖离开。

“顾大人，殿下正在里面等着您呢。”千峰见怀王离去，上前轻声提醒。

顾青云理了理朝服，扶正冕冠，施施然进了文华殿。

殿内灯火通明，虽是雨天，却无一丝潮气。正中设有一张朱漆方台，方台后立有一把交椅，上面铺了绵软的蚕丝褥，是太子素日办公之处。

此时，戚彦麟离了交椅，正歪在软塌上。他以手支头，一手拿了折子看，神情倦怠。听见动静，懒懒抬起眼帘。

“顾大人来了，”太子唇角露出一抹笑，放下折子，略微坐正，“无需行礼，快坐下罢。”

顾青云只道礼不可废，仍是完完整整地行完跪拜之礼。

“罢了，你这板正的性子，也就孤不嫌弃，”太子略带调侃，冲殿外扬声，“来人，看茶。”

方才访客散尽，他嫌殿内吵闹，将宫人一并赶了出去。此刻，殿内只剩下他二人，甚是清静。

太子话音刚落，殿外有人推门而进，顾青云定睛看去，却是门外搭话的冷面侍卫。

上茶后，千峰并未离开，而是转至太子身侧，寸步不离。

戚彦麟无奈一笑，端起茶盏啜饮几口，润了润嗓子：“你此番回南浔，太傅大人如何？身体可还硬朗？”

陈子邺上书致仕前，担任过一年太子太傅，对这位历经三朝的内阁元老，一向敬重有加。

提及老师，顾青云会心一笑，眼中露出孺慕：“夫子如今担任山长，每日虽忙，却也乐得自在。”

太子深深看了他一眼，神情耐人寻味：“你倒是胆大，什么话都敢说。”如今逍遥自在，那么从前便是桎梏？

顾青云端起杯盏，轻刮浮沫，从容应道：“这话，下官也只敢在殿下面前说。”

太子轻笑一声，笑声充满愉悦。千峰立在身后，听面前二人语带机锋，你来我往几个回合，直听得他昏昏欲睡。

茶过三盏，太子面色一肃，终于切入正题。

“绥之刚回京，想必也听说了最近发生的事情，可有什么高见？”

顾青云直视太子，神情亦变得严峻，沉吟片刻方道：“朝廷早已颁发旨意，各处灾民均已安置妥当，唯有湖州，仿若一潭死水，至今不曾有动静，着实古怪。”

“若只是安顿灾民，事情倒容易解决,”太子不由转动扳指，语调发沉，“三日前，孤派去京郊的人手，传来消息，湖州灾民中有两人身患怪病，不治而亡。”

戚彦麟微微阖上眼帘，掩去眸中沉重：“孤派太医前去探查，太医却诊不出病因，只道十有八九——”

太子声音轻忽，却无法掩盖真相的残忍：“是疫症。”

顾青云瞳孔骤缩，袖中双手不自觉握紧。灾荒本就可怕，若再赶上瘟疫，后果只怕不堪设想。

“确定是疫病么？太医院可有法子？”

太子摇了摇头，眼中闪过一丝迷惑：“此病很是奇怪，症状不似以往。患病之人，先是呕吐不止，而后头发大量掉落，高烧不退，最后死于抽搐。”

“唯一的好消息是，这种疫病似乎并不会传染。”

“殿下这话何以见得？”顾青云紧盯着太子，想要确保消息是否属实。

“孤的人手未有折损，同死者接触过的灾民，亦平安无事。自然，”太子话锋一转，眉心微蹙，“也有可能是此病尚在潜伏，未到爆发之际。”

只是，据他观察，那些人至今毫发无损，不曾有过任何不适。想来，应是不会传染。

顾青云略微宽心，抬眸看向太子：“殿下今日召见，是想派下官去湖州查探此事？”

戚彦麟垂眸看他，眼底平静似水，瞧不出深浅：“如今朝中正在争议，派谁去湖州。那些大臣推三阻四，都不想出头。”

毕竟，一着不慎，没准有命去，无命回。

顾青云饮尽茶水，拂袖而起：“殿下有令，绥之莫敢不从。”

“你可想好了，”太子静静看着他，眼底藏着审视，“这个钦差，可不好当。”

顾青云掀了掀唇，望过来的眼神里，噙着势在必行的决心。

“巧了，下官最爱啃硬骨头。”

*****

京都最繁华的街道，当属朱雀街。每日来往行人，不计其数，而国师府，正坐落在这条街最为热闹的地段。

天子原想取僻静之处，却被国师拒绝。殷思婺自陈想要留在闹市之中，以尽行医救人之本分。

陛下听了十分感动，干脆大手一挥，将朱雀街一半街道，都用来修建国师府与医馆。

此时，郁郁葱葱的国师府中，殷思婺拨开花丛，朝正中幽深水洼踱去。虫豸飞舞，蛇蚁横行，整座花园，仿佛沦为这些生物的巢穴。

然他所过之处，略无一物，那些生灵，皆对其退避三舍。

水洼并不深，却有涓涓细流从石上淌过，顺着缝隙流经此处，确保此处不会干涸。

殷思婺在水洼边缘驻足，漫不经心地垂眸，淡淡扫过水中透明长虫。

长虫嗅到熟悉的气息，仿佛很兴奋，在水中不断变换身姿，时而打结，时而舒展，似乎想要吸引来人注意。

它甚至探出水面，蠕动细细的牙齿，去够殷思婺衣角，想要顺着衣物攀爬而上。更神奇的是，长虫离开水面的那截身躯，竟悄无声息变作玉白，晶莹剔透，在日光下泛着淡青。

殷思婺身形未动，内力凝聚，周身隐有气流震荡，长虫仿若察觉危险，嗖得一声钻入水中，重新化作透明。

长虫未能接近主人，略有焦躁，虫首裂开一条细缝，开始小口吞噬周边生物。

殷思婺取出一个香囊，将封口打开，顿时一股异香传出，长虫骤然安静下来，连虫豸也不吞噬了，眼巴巴地望向这边。

殷思婺倒出囊中之物，却是几片形状浑圆，香味馥郁的红叶。他将红叶慢慢丢入水中，平静的水洼，霎时暗流涌动。

长虫赶走那些蠢蠢欲动的竞争者，霸道地将所有红叶圈住，艰难游至石上，美美地享用午膳。

殷思婺轻笑一声，素来少有波动的眼底，倏然溢出一股怀念。

“小安，莫怕，”温柔浅笑的女子，将他抱入怀中，耐心劝慰，“这是南诏王族宿命，它会是你最亲密的伙伴，你别怕。”

男童已有六岁，缩在女人怀里，不禁生出羞赧。正想下地，迎面又撞见那只冲他耀武扬威的虫，吓得他赶紧闭眼，紧紧攥着女子衣襟。

其实那条虫很弱小，只有男童拇指长，一点都不吓人。可是任谁在一炷香前，亲眼所见一只虫从指尖爬出，都会吓得面无人色罢？

更何况，他殷齐安，目前还是个宝宝呢！

“呜呜母、母亲，”小齐安哇哇大哭起来，边哭边打嗝，“虫虫，呃，太、太可呃，可怕了呜呜……”

此时还是南诏女王的殷淼淼，不禁有些头疼。她不明白幼子为何这般害怕伴生蛊，明明南诏境内虫豸繁多，小安应该习惯了才是。

“小安，那不是虫子，那是你的伴生蛊。你瞧，母亲也有。”

殷淼淼拂开衣袖，露出欺霜赛雪的手臂。而在她腕部，那只常年佩戴的乳白玉镯，此时竟扭动起来，化作一尺长的虫，冲他摇了摇虫尾。

小齐安吸了吸鼻子，泪珠欲坠不坠，看着好不可怜。他暂时忘却恐惧，好奇地盯着母亲手臂。

殷淼淼取出绣帕，替儿子拭去泪水：“母亲给你讲个故事好不好？”

殷齐安眨巴着水润的眼，视线从虫身移开，看向女王。

“这个故事，与咱们南诏国历史有关。”女王声音温和轻柔，抚平幼崽受到的惊惧，“传闻，南诏王族生来带蛊，乃是女娲后人。很久以前，女娲娘娘创造人族，不忍他们受其他生灵侵扰，便赋予子孙后代伴生蛊，可驭万物，以此保护子民【1】。”

“所以，伴生蛊能帮助我们治理南诏，是南诏王最好的助手。小安别怕它，好不好？”

“真有这么神奇吗？”小齐安惊呆了，没想到这么丑的虫子，竟有那么大的作用？

殷淼淼指点他和幼虫接触，闻言不禁莞尔：“只是故事罢了，若真那般神奇，南诏何以存活至今？不过，伴生蛊能够召唤虫豸，庇佑南诏风调雨顺，倒是真的。”

殷齐安听入了迷，恐惧少了几分，下意识凑近那只幼蛊：“若是它死了怎么办呀？”他是个乖宝宝，还没养过虫子呀。

女王收敛笑意，眼中划过一抹锐利：“小安，你要谨记，蛊在人在，蛊亡人亡！”

小齐安懵懂点头，幼虫轻蹭他指尖，仿佛在撒娇。幼童破涕而笑，拿指头去戳它，好软啊，比父亲给他买的棉花糖还软！

幼童越戳越高兴，一不小心，竟将蛊虫戳破了！血液从幼虫白璧无瑕的身躯流出，似源源不断的婺水，忽地变作铺天盖地的鲜红。

殷齐安吓得失声尖叫，喉咙却像被堵住，声音怎么都发不出。他定睛再看，那只不断流血的蛊虫，并非自己的幼虫，而是已经成年，属于母亲的伴生蛊！

蛊虫被拦腰斩断，断作两截，在地上挣扎片刻，很快失去生息。

殷淼淼喷出心头血，瞪大双眼，死死盯着面前之人。伴生蛊死去，心头血已失，她活不了了。

而造成这一切的始作俑者，竟是他最尊崇的父亲！

小齐安蹲在柜中，本想同父母捉迷藏，这是他们往日最爱玩的游戏。骤然见到这一幕，幼崽呆住了，下一瞬便想推开柜门。

殷淼淼胸前，被子上，俱被血液浸湿。她微微摇头，唇瓣翕动，小齐安辨认得出，母亲在说——

别出来。

幼童捂住嘴，望向散发出可怕气息的父亲，瑟瑟发抖。这一幕，自此成为他一生的噩梦。

男人仍在呆滞，眼中有着不敢置信。他呆呆低头，看向那双沾满血腥，杀了发妻的双手。事情不是这样的，不该是这样的！

他踉跄转身，撞倒了沿途所有物什，跌跌撞撞地向外冲去。

小齐安脑海仍被巨大的悲恸所占据，忽略了男人转身之际，朝木柜投来的，失魂落魄的一瞥。

蛊虫临死前，发出撕心裂肺的哀鸣，那般尖细的语调，寻常人恐难忍受。譬如此时，那只长虫享用美食后，发出的怪叫，令除殷思婺以外的人，避之唯恐不及。

殷思婺拾起一缕白发，睨了蛊虫一眼：“不许叫。”

蛊虫与他相生相伴，能够感应主人所想，察觉对方心情不好，登时变作乖巧。

“主子，教中传来消息，二长老一派与三长老起争执，而后不知怎的，双方竟打了起来。”

一道声音凭空响起，略微沙哑，四下却不见人影。

“哦？”殷思婺看向榆树顶梢，眼底饶有兴趣，“那二人不睦已久，怎么突然动起手？”

“这……”声音略带迟疑，斟酌着回道，“密探查到，似乎是高煜大人挑起的事端……”

殷思婺眼神微变，低声喃喃：“阿煜，你终究还是出手了。”既然你先违背诺言，就别怪我言而无信。

“教中怎么样？”

“二长老重伤修养，三长老命丧当场。”

“哈哈，”殷思婺朗笑出声，眼底蔓上愉悦，又带着一丝残忍，“蠢货！天圣教能有今日，全靠三长老一派维持平衡。将这么一个‘保皇党’除去，是嫌死得不够快么？”

“不过，这样正好，正方便了我收拢势利，真是好极了！”

“大长老，朝廷往湖州派了钦差，咱们要不要在途中动手？”

“暂且别打草惊蛇，”殷思婺摆了摆手，神色不以为然，“湖州那边，目前是谁在主事？”

声音主人毫不犹豫：“三长老的大弟子高韫。”

殷思婺冷哼一声，面上带着怒气：“高湛这个不识抬举的东西，大好机会送到眼前，偏偏跑去南疆！”

梅若雪多次罔顾圣意，任性妄为，教派对此不满已久。先前对方又撂挑子，率性跑去南疆，于是便派同他不对付的高韫前往，想给这位挂名教主一个教训。

殷思婺凝神向南方看去，神色不明：“南疆那边，可还有消息？”

“梅教主尚无动静，至于高煜大人，呃……”

“怎么？”殷思婺蹲下身，伸出手指逗弄又凑过来的蛊虫。

“大人每日饮酒赏花，弹琴会友，闷了便去常春阁找乐子。”瞧着比您快活多了。

殷思婺唇角略微上扬，笑意似有若无：“他倒是耐得住性子，在哪里都能自得其乐。”

不过，阿煜一击得中，必有后手。如今这幅模样，不过是做出来迷惑外人罢了。

“盯紧点，若有动静，立即来报！”

“属下遵命！”

榆树顶端枝叶轻晃两下，斑驳光影跟着颤了颤。片刻后，一切动静俱已消失，花园恢复静谧。

殷思婺从容起身，不顾蛊虫恋恋不舍的挽留，重新踏入花丛。

看守地牢的手下来信，牢中那人如今只知抱着旧衣物发呆，精气神大不如前。得知自己两个儿子一死一残，更是气得吐血。

殷思婺懒懒伸腰，愉快做下决定：三年已过，是时候告诉对方真相了。

作者有话要说：【1】“女娲后人”这个设定借鉴自仙剑，不过在这里只是个传说故事，跟行文没有太大关联哦；

【2】交代了些背景，出现了很多高姓之人，划重点，要考的（bushi）！原因会在后面说，未免小可爱看晕，简单总结一下。

梅若雪（本名高湛），殷思婺（本名殷齐安），至于高煜是谁，容作者菌卖个关子啦~

最后，祝小可爱看文愉快呀~感谢在2023-05-18 18:12:18~2023-05-22 14:38:38期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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