从北境来的谢小将军是个断袖，纠缠上的还是京中一等一的实权头把手邺王叶臻。

五花八门的流言，用不到三五日，就从泰和殿传遍了内宫，再传到了大夏大臣王公们的府上。

这西北来的不打眼的四品小武将，突然在京中有了些存在感，以一种并不光鲜的姿态。

说什么的都有，谢傕并非完全不在意，但旁人不过是当作饭后谈资，说完便也就罢了。

这当中反应最激烈的当属谢傕的亲姑母段夫人。

眼见着他年纪轻轻就要走了歪路，段夫人那真是急似热锅上的蚂蚁，恨不得把京中最出挑的姑娘都让他见上一面，也好把人拉回来。

谢傕由得她折腾，左右敷衍一下罢了。比起自己这边，他算是平白牵累了邺王的名声。

他主动登门谢过一回罪，可人家好像没事人似的，半点没被那些个无中生有的传闻烦扰。

叶臻什么风雨没见过，他巴不得谢傕被长公主完全厌弃。如此一来，谢傕这个人和西北军的助力，早晚都是他的囊中之物。

不仅不怨，还比往日更热络地招揽谢傕。

因为心里有愧，每每遇上叶臻的宴请，谢傕也就不能不留情面地断然拒绝了。来来去去，也有那么一两回应了邀约的。

就这样半推半就地过了好几日。他已经快习惯京中人的议论和揣度。

日子走到了三月的开头，没有等来满城春花初开，倒是先听说宫中郑掌印病重的事儿。

谢傕听了消息的当晚，就披星戴月地去了郑洵在朱雀街的私宅。

他拿不准人在宫里还是府上，泰和殿那一日后，两个人再没见过，这一回算是碰运气来的。

来开门的是一个脸生的守门小宦官，公事公办地告诉谢傕，督公病中不见客。

谢傕庆幸自己运气好，没见着人哪里肯折返，一顿好说歹说，这小火者才肯去通报。

他在门口等了足足小半刻，才另有小火者打着灯笼出来引路。

他跟着人在不大的院子里东拐西拐，就来到了上一回的大屋。

谢傕在门口顿住脚，正了正来路上凌乱了的衣襟，这才抬步进门。

屋子里燃着几只冷白蜡，照得昏黄冷清。谢傕闻到了空气里若隐若现的药草苦味，这间屋子的主人正病得正缠绵。

外间的厅子里只立着一个规矩站着的值夜小宦官，见人进来了，打起面前隔开里外间的白玉珠帘，意思是请他进里屋去。

谢傕近乡情更怯一样的，慢悠悠踱进去。

打人进屋，郑洵就听见了动静。只是他病得起不了身，只恹恹地斜靠在黄花梨木架子床上，厚厚的棉被半裹不裹地绕在身上。

谢傕眼见着人比前几日清减了不少，此刻半躺在床上，头发也散了下来，面色白里透着病气潮红，可怜得紧，眼睛都发酸了。

病得这样重，屋里也没个伺候着的人，显见是有意支开了。

他怕是感动吧，更多的是心疼，就有些猴急地扑到了人家的床前，也顾不上礼节仪态了。

“就这么几日，怎么就病得这样重了……”他想去握一握那双平放在被子上的纤细白手，到底没敢，只抓着缎面被子的一角。

“不过是换季感染风寒，不打紧的……”郑洵声音很轻，话说到一半就赶紧别开脸，一顿急促地咳嗽。

他像是一棵风中摇摆的枯树，咳得身子都佝偻了起来。

谢傕心急，手忙脚乱地去倒了一杯水过来，递到人手中。

郑洵有些艰难地喝了两口，总算是顺过来了气。

他是不想让人看见自己这副枯败羸弱的病容的，接到通报时，也说不上是为什么，就破了一回例。

他有话要问，“这几日，你……可曾遇着了什么难处？”

谢傕哪里还顾得上自己那点子被人非议的苦闷，报喜不报忧，“我一切都好……你这病，请医官看过了吗？”

床上的人淡笑了下，露出三分病态的静美，“小殿下把半个宫的御医都请了个遍，日日往我这府里头跑……”

他这身体不中用，大罗金仙看了也得不着速成的药方，只能好生将养。

谢傕是从小在泥里打滚林子里抓鸡长大的，西北长年严寒的天，别说是重病了，连小风寒也没有过两回。

他没怎么生过病，却实打实地心疼郑洵而立之年就病痛缠身。他与自己不同，像是株温室里娇养的花，禁不起一丁点的风吹雨打。

“公主应过我，这件事到此为止……至少，不会伤及你安危……”郑洵病弱游丝的纤细声音震在他耳畔。

声音那么小，却震得他心痛如摧，又是感动，又是心酸。

他终于按捺不住了，伸手碰了碰郑洵的指尖，冰凉的触感，苦着一张脸殷殷道：“子奚，你这样为我挂怀，我真高兴！”

甫一触到那温热的手指，郑洵怔愣了片刻，慢半拍地把手往回收了收，脸上是有些惊诧和不自然的情态。

谢傕瞧见了，知道他是被自己唐突了，没敢再造次。

但他有满腔的衷肠想诉说，恨不得把自己一颗亮堂堂的真心捧在人跟前，情深意切地想要说出些什么，“子奚……”

这当口门外有了动静，有人风风火火地往屋里来。

“叫你们伺候着伺候着，人都伺候到哪去了！”一道有些骄横的声音响在门口。

“小殿下，督公他……”是三乐的声音，想要拦人，急得破了音。

谢傕和郑洵仓惶对视一眼，都有些慌乱。

已经是掌灯时分，他一个外人，和病重的主人同处内室，谁看见了也要多想几分。

谢傕赶紧从床边跳开，人刚站稳，就有一道玄色衣袍的身影穿帘而过。

来人十五六岁，玄色蟒袍，戴抹额，稚气的脸上是养尊处优的贵气天成，长着一双叶家皇室祖传的瑞凤眼。

猝不及防地和谢傕打了一个照面，两个人都是一愣。谢傕猜出了他的身份，这位深宫里的小贵人入夜时分竟逗留在此处。

来人一脸惊诧，看看谢傕，又看看郑洵，迟疑着开口，“阿父……”

郑洵不想他在人前这样称呼自己，忙唤了声“殿下！”。

这一情急，又开始剧烈地咳。

谢傕想上前去扶人，那玄色袍子先一步旋踵扑到了床前。

几乎是把人半拖着抱在胸前，动作不大熟练地拍着背帮他顺气。

谢傕在原地看着，没好动作。

又有人打帘进来了，是三乐和一个没见过的短打装扮的内侍，腰间配着刀，手上还端着个托盘，一碗药正热得蒸腾。

三乐见着谢傕没有多大反应，那短打小宦官显见是吃惊，不住地拿眼睛去瞟三乐想求一个解惑。

那边郑洵终于止了咳，小贵人头也不回，干脆利落地发号施令，“把药端过来！”

药递上去了，他就着碗把药给人灌下去，那动作不大熟练但贵在自然，半点不像个金尊玉贵的皇孙。

谢傕去瞧郑洵，他拧着两道眉，有些狼狈地吞咽着药汤，看着都苦得发紧。

终于喝尽了，玄色袍子又从床边取出备好的方帕递到郑洵手中让他擦嘴。

一顿忙活完，这才从床边退开，回头瞪着眼打量谢傕。

谢傕觉得这小人的神色谈不上和善，甚至还有些恶狠狠的提防。

郑洵也瞧见了，虚着一把声音开口，“殿下，这位是明远将军，西北就藩的事，将军帮了我们大忙，该是当面谢一谢的……”

玄色袍子神色缓了缓，终是抬了抬袖子，老神在在地致谢，“谢过将军。”

谢傕紧赶着回礼，“见过小殿下。”

他是没什么被贵人感谢的欢喜的，说不清道不明地，被郑洵那个“我们”刺了心。

虽然知道人家这是相依为命的父子亲情，和与自己相处时若即若离的态度比起来，自然是亲近了不止一星半点。

他羡慕每一个能和他这般毫无芥蒂亲近的人。

“谢将军深夜还来探望……郑掌印，真是有心了。”

叶照人小，可鬼精似的，瞧出了这两人中间微妙的气氛，窝着满肚子的疑问和芥蒂，隔靴搔痒地道。

“郑督公先前也帮过下官几回，听说他病了，回府的路上顺道来探望一下。叨扰了好一会子，正打算告辞。”

谢傕知道自己该走了，夜已深，他留在此处多有不便。

“那好，改日本王再登门谢礼。大喜，送将军回府。”他喜闻乐见地半点没有留人的意思，转头吩咐那个短打装扮的内侍。

话说到这份上，谢傕只能是走人了。他又巴巴地望了一眼床上的人，抱拳道了声“保重”。

郑洵窝在床上，大概是虚弱极了，只虚虚地点了点头。

谢傕便跟着人出去了，他是有些不甘和不舍的，但此刻也只能忍着了。

待人走远了，叶照扶着郑洵躺下，还煞有其事地替他掖了掖被角。

郑洵不动声色的，淡淡道，“大晚上，怎么就冒冒失失到我这屋来了。”

叶照俊生生的小脸凝着，“到了该吃药的时辰，左右没见人来伺候着，一时心急就……”

他没了气势，平日里也是不会不打招呼就往郑洵屋里闯的，“阿父，这人是哪门子的朋友，深夜来探病，我最近听了他好些传言，都是不大正经的……”

郑洵苍白的脸上没什么表情，“不大正经”几个字没来由地让他有些堵，“人家帮过你，下回备好礼上门谢过才是。传言真真假假，我只教过你知恩图报！”

话说出口，带了严厉。叶照有些窝囊地缩了缩脖子，彻底没了气焰，“阿父……”

“殿下长大了，也是封了王的人。往后不要再这么称呼臣了……”郑洵叹口气，是累极了，“去歇息吧。”

叶照嘴唇动了动，还想说些什么，总归是咽了回去，领着三乐退了出去。

“这谢将军几时和阿父如此亲厚了？”刚出了房门还没走远，叶照就劈头盖脸地问。

三乐眨巴着眼睛，思量了一圈，实话实说地回禀，“先前打过几次照面，又来府上吃了酒，算是熟了些。前儿个，谢将军冲撞了公主殿下，督公替求了情……大夜天的在泰和殿外跪了两个时辰。”

叶照眉毛都要飞上天，“原来是这么病的！早前怎么不说！”

三乐心想，督公不让说，小祖宗您也没问啊，找谁说去？

他倒是机灵，自己不敢管的也只有这位敢插手了，只模棱两可地说出自己的顾忌，“这谢将军是个好男风的，还和邺王府那位有些干系，殿下得劝着点督公……”

叶照有些火大地跺了一脚，横了三乐这小内侍一眼。这群不中用的，什么样的人也不拦上一拦。

想起谢傕那眼巴巴望着郑洵的样子，他越发来气了，心想，人帮了自己，还礼回去就是。

可下次见面，他非得让这四品小武将知道--不该再来折腾屋里这位身子骨弱的！

作者有话要说：昨天签约了，原地一个开心。谢谢观阅，今天听的是《真相是真》。虽然写的还不好，但也很想这这么个关于坚定地爱和选择的故事。