回府后，柳全才换下外衣，忽有一人神不知鬼不觉地出现在他身后，轻声叫了句：“大人。”

柳全吐出口浊气，烦躁地拍拍桌子：“功亏一篑，若非及时处理尾巴，那个赵祥金定然会把我们都咬出来。”

那人没应话，只是道：“主子传来口信，叫大人务必取得谢元栖的信任，既然他已是板上钉钉的襄阳郡守，必然会和杜三江起嫌隙，务必要将他拉过来。”

柳全皱眉：“这事不好办，谢元栖油盐不进，为人刚愎自用，很是不将东昌府衙原本的人放在眼里。”

那人轻蔑地看他一眼：“这就是你的事了，务必做好，别误了主子的大计。近来京城那位盯上了主子，这事办成前，尽量不要再联络。”

说完便将一个小箱子放在桌上，一转身就消失不见。

柳全上前打开那箱子，黄灿灿的金条整整齐齐堆在一起，他面色青白交加：“我哪是要这些俗物。”

末了还是将金条收好，紧紧地捏住拳头，喃喃道：“谢元栖。”

一架朴素的青布马车进了东昌府城门，三秋掀起帘子，打量了几眼，便收回手，笑意盈盈地道：“好热闹，不比东阳府差多少。”

阮吟裹着厚厚的大毛毯恹恹地抬眉看了眼窗外，帘子已经落下，但隔着马车也能听见外面的喧闹。

“东昌府前些年才遭兵祸，能恢复成这样已算是不错，比我预想的好了许多，再费些心思和时候，定然会胜过东阳府。”

三秋捂嘴笑：“可不是，这可是咱们自家的地界，往后要如何做，还不是公子和谢公子一句话的事。”

阮吟面上也带了分笑：“东阳府虽好，到底处处掣肘，总是不自在的。”

滚动的车轮忽然停了，三秋笑容微敛，探头一看门上挂着的匾额，上头写着“谢府”两字，果然是已经到了。

外面早已有人恭敬地等候，三秋提着衣摆下车，扫视一眼，才扶着阮吟出来。

等候的人一见他，就跪地行了个大礼：“恭迎主君！”

三秋讶然，看着阮吟无声念了句什么，阮吟对他的脾性早就了解得十分透彻，清楚辨认出他的话。

“喊您主君呢。”

谢元栖之前在昌邑总是别别扭扭的模样，虽已认下两人婚约，但却从不说那些痴缠的话，两人相处时也正经得不行，仿佛下一刻就要提刀去上阵杀敌。

阮吟原还想着这人打算给自己个什么名头，没想到两人没成婚，就已叫府上人喊上了“主君”。

不管心里怎么想，他面上都十分平静，微微抬手：“起来吧。”

面前这些人都是飞虎营的，身上还穿着盔甲，令行禁止，阮吟一下令，他们就哗啦啦整齐地起身站直身体，仪容肃穆。

若换个胆小的哥儿在这，怕不是早就吓哭了。

谢元栖收到消息赶来时，就见有几个年轻的好奇心重，状似目不斜视，实则眼神时不时就要偷瞄阮吟一行人几眼。

谢元栖：“......”他一巴掌糊在那人后脑勺，声音有些危险：“好看吗？”

那个士兵挠挠头，很有经验地垂头丧气道：“属下一会就去领罚。”

谢元栖懒得搭理他们，正眼看向台阶上的人，阮吟微微侧着头看他，青色发带被风吹起，带着乌黑的发丝遮住小半张脸，他身后是郁郁葱葱的庭院。

明明已经到了夏日，谢元栖脑子里却忽然蹦出一个词。

色如春花。

“只有个厨子，做饭还不错。我担心你用不惯我找的仆从，便想着等你来了，再寻摸合适的人。”

“府中不只住了咱们，但他们肯定是要搬出去的，总住在府里他们也不自在，从前是权宜之计，回头接了家里人来，不能再这么将就。只是也需你来做主，还有些人没家没室，你若有空，或可帮他们寻几个容身之处。”

“之前你说的那几个安置退下来的将士的法子，我琢磨过了，很是不错，只是先前没机会用，眼下倒是时机已至，可慢慢开始摸索。”

谢元栖牵着阮吟的手，只觉得掌心的手柔软细腻，力气稍微大点就会被捏断。

谢府当初只草草收拾后就住了进来，前些天请人修整过，看起来还算体面，但在细节上还需再细细雕琢。

阮吟余光瞥见几个匆匆走过、打扮俏丽的小侍，谢元栖向来是用不惯小侍的。

飞虎营管得严，这几个人不可能是伺候府中暂住的下属，营中将士的家眷都还在昌邑，也不会是他们带来的。

府中粗使的阿么倒是有几个，可这般年轻貌美的，是用来做什么的？

阮吟轻咬着唇，难道是谢元栖养了人？

他垂眸状似不经意地说道：“晚些时候把府中的侍从都唤来吧，我也好认认脸。”

谢元栖点点头：“是该如此。”

“后院伺候你的那些人也叫来我见一见，你如今身份不同以往，身边伺候的人若是要为你孕育子嗣，还是当择身家清白的良家子，背后有勾连的难免会惹是非，徒生祸患。”阮吟轻声道。

他向来不是能忍气吞声的，与其自己胡乱猜测，徒生误会，不如直接说出来，若有内情，一下便知。

谢元栖愣了一下，才反应过来阮吟话里的意思，他眉头下意识蹙起，还没说话，阮吟便撇开头，好似有些难过。

他轻轻柔柔地自嘲：“是我逾越了，他们无论是否有名分，都已是你的人。不管是何等身份，都比我一个贱籍更上得了台面，我与你虽有婚约，但三媒六聘一个也无，所谓婚约不过是口头协定。”

“即便你不曾反悔，可到底是还没成婚，我以何种身份来干涉你后院里的人......”

阮吟收回手，停住脚步，不愿再走了。

谢元栖哭笑不得，想了半天才琢磨清楚阮吟的误会来自哪。

“忘了同你说，许万山前段时间将他弟弟接来了，安置在他院子里，找了几个人伺候着，他那弟弟深居简出，我至今没见过一面，你若是不提起来，我怕是早就不记得了。”

他倒是不觉得阮吟在无理取闹，耐心解释。

阮吟歪着脑袋看了他一会，没说话，朝他伸出手，这便是信了他的说辞，不打算再追究。

两人边走边闲聊，并不拘泥于什么话题，快到给阮吟准备的临夏院时，他像是忽然想起什么，噗嗤一笑：“你还不知呢，昌邑那现下闹翻了天，有趣得很。”

杜三江已经黑了好几天的脸，他在朝中没什么经营，只一个孔相能依靠，是以朝中的消息都只能由孔相那边传递过来，才勉强能不做个聋子。

但这回不知是出了什么差错，等传旨的人已经到襄阳宣完旨了，他才知道谢元栖被任命为襄阳郡守。

他那花费不少心血精心培养出来的三千飞虎营，也连带着肉包子打狗一去不回，被皇帝改封飞虎军，成为襄阳的驻军，受辖于谢元栖。

这时若还不知道自己看走眼，养出了个白眼狼，杜三江就枉做了那么多年的武卫军统帅。

他先是发了好大一顿火，见麾下皆是诺诺之辈，面上晦暗不清，半晌挥手叫他们都下去。

信重的谋士隐在暗处，毒蛇一般的目光垂落在地上，逐字逐句道：“放虎归山。”

杜三江深呼吸几下，阴冷地笑了下：“事已至此，再怎么怨天尤人也无用，这回是我棋差一招，京中来使，义父将我狠狠斥责一顿，似是疑我有二心。眼下不适合再与谢元栖斗，当务之急是争取义父的信任，我麾下皆是无用之人，还请先生助我一臂之力。”

他生性多疑，从前有意无意将手下的人养得不敢反驳他，这才对颇具个性的谢元栖另眼相待，谁知打鹰不成反被琢了眼，竟养出个心腹大患来。

只是现下不是解决这事的时候，京中这回传信极慢，必然是发生了什么事。

昌邑是他的根基所在，朝中孔相则是他的眼睛，二者都不容有失。

至于错失的襄阳和叛逃的飞虎营，虽令他伤筋动骨，却还不至于直接伤到根本。

平度王府。

柳金明又一次乔装来，还没来得及离开，就赶上这个消息。

他匆匆忙忙去找平度王时，却见平度王和常先生并不似他想象中那般慌乱，对于横空而出的襄阳郡守，他们似乎早有预料。

“各方都打着襄阳的主意，没想到孔相这般不遗余力，却被底下人反叛。”平度王笑道，眼中是幸灾乐祸。

孔相在皇帝还未登基前就已是他的走狗，当年平度王到手的太子之位被废，孔相没少在其中下功夫。

这些年来，对方也不断在皇帝跟前上眼药，若非平度王的王位是先帝亲封的，怕是早就被当今皇帝废除，他对孔相可谓是恨之入骨。

此时见仇人吃瘪，自然拍手称快。

常先生也十分满意，他眼珠子转了转，目光落在柳金明身上，难得神情温和地同他说话：“那位谢元栖谢郡守，可是当年小殿下荐给殿下的那位义士？”

柳金明呐呐点头，就见常先生有些可惜地叹道：“当初殿下还想用谢郡守，可惜那时他已离开，一直没能再寻到人。”

柳金明心里腹诽，当初不是他们不分青红皂白将人赶走的吗？那时谢元栖还是个镖头，他们可没将人放在眼里。

若是换做两年前，他定然会直接出言顶回去，但这些年来，他兄长对常先生愈发信任，几乎可称得上是偏听偏信了。

他几番谏言，却都被常先生知晓，自此后更加在兄长面前给他上眼药。

如今兄长虽然对他疼爱如常，但已不将重要的事托付给他了，显然也是觉得他靠不住。

面对常先生的话，他已是沉默居多，不再敢反驳。

此时便也点点头，叹了句“没缘分”便罢。

只是常先生却不肯罢休，追问道：“听闻阮公子与谢郡守很有几分不一般的交情？”