南青越第一次踏进皇帝书房的时候，被眼前的陈设惊了一下，她没想到的是天子书房如此简洁，一张书案在正中，身后一排书架，左手边两把太师椅再无它物。官人退了出去，书房里只剩下南昀和南青越二人，南青越跪在正中间，南昀坐在书案后面。

“起身吧，今天是我们家人叙话，不必多礼。”南昀从案上的奏章里抬头道，然后指了指一旁的太师椅“坐下说话吧。”

南青越谢礼后，很是拘谨地坐了下去，僵直的坐姿，双手乖乖地放在膝上。南昀看后笑了笑道：“说了是自家人叙话，青越无需太拘束。朕也是多年未见你父王了，他还好吗？”

“回禀皇上，父王身体一直健朗，虽有些小伤小病但整体还是好的。”南青越答道。

“演州虽不是苦寒之地，但地处边境时常有战事发生，你父王在边境劳苦功高，朕也很挂念你们。上月边关邸报严冬时节有外敌来犯，是你代替你父王挂帅出征，大获全胜而归。朕看到很是欣慰，只是严冬犯城并不寻常，你们还要彻查根因才是。”南昀说这些话时，不紧不慢听不出任何情绪。

南青越赶紧站起来，跪下回话道：“回禀皇上，此番严冬犯城，臣等正在彻查根因，想必很快能有邸报上呈御前。”

“别紧张，朕不是责怪你们彻查不力，起来吧。”南昀轻轻拨了拨面前的文书，接着说道：“演州是我西境重镇，是阻挡戈壁草原外敌的最重要的防线，边境商贸往来亦是频繁，是军商咽喉所在。青越你须时刻记住，在那里发生的事就没有小事。你既然此次来帝都就是为了承爵试炼，这些话朕本该在你承爵之后再对你说，但朕相信你有能力通过试炼，以后演州的安定就系在你一念之间了。”

南青越没想到南昀这么直白的把演州口头承认给了自己，那之前派人来演州督军，父王中毒又是怎么回事！虽然有腹诽，但是面上维持得风平浪静，回话道：“回皇上，青越深知身上责任重大，不敢有任何懈怠，只求不负圣望。”

“镇乾王一脉仅你一人，朕也对你寄予厚望，这次朕命令你，务必安全通过试炼。后面朕还有重任要交给你。”

南青越起身跪在南昀面前叩拜道：“臣，谨遵圣命。”

二人在书房内又谈了半个时辰，都是南昀提问，南青越回答关于演州的军事商贸等等。从皇帝书房出来的南青越心情出奇的轻快，她没想到的是竟然和这位素未谋面的皇帝伯父能有这么畅快的对话，他们谈演州的商贸往来，南昀提的问题像是在了解民生，又像是在考她功课。谈边关城防和战事，南青越描述近几年大的战役，南昀提点其中关键。

南青越由官人领着去往后宫给女眷临时休息的院子，稍作休息和梳洗就要去参加晚上南昀设的筵席。因为藩王进宫不能带任何侍卫和随从，南青越现在由宫里的婢女伺候，她一面应付着陌生的环境，一面在心里复盘刚才跟南昀的谈话。从意犹未尽中缓过来后，才发觉刚才的谈话涉及了演州的军事、商贸、民生以及民心，一番交谈下来演州的军事实力，部队规模军户数量基本都能推算个七七八八，还有商贸规模。每年演州上缴的赋税和下拨的军饷只要把这些数字铺开来一核对，如果出入很大那就是欺君大罪了。南青越想到这里背脊发凉，但好在之前随父王管理演州政务的时候，对演州的收支也有深入的了解，并无什么瞒上的情况。可怕在于，南昀三言两语抛出的问题，就能把演州的底摸个遍，自己在他面前几乎就是透明的。南青越面上一片平静，内里却早就翻江倒海了。

好不容易捱到了晚宴结束，南青越由宫里的车队送回驿馆。马车还没到门口，就听见外面传来小琴的声音，“公主回来啦。”然后就是一阵喧哗，想必众人在此已经等了很久了。车停稳后，南青越从里面走下来，见面前跪了一片，安言跪在人群的最边上。待刘管家打发走了送她的官人队伍，便朝着众人抬手一挥，“都起来吧，各干各的去。”然后径直走到安言面前，弯腰伸手扶住安言手臂将她带起，道：“你跟着他们跑外面跪什么，在里面等着就行了。”

安言看着她笑了笑道：“多谢公主，我们也没候多久，您就回来了。”南青越听完也不说什么，拉着她的手就往馆里而去。身后的安言一愣，这是南青第一次越牵她的手，因为在外面风中等了一些时间，她的手有些凉，能分明地感受到手上传来的温热，那是南青越的体温。她的手比自己的要大一些，正好能握得妥帖。安言有瞬间的晃神，又分明感受到手上一紧，自己被身前的人微微一拉二人离得更近了，已经能闻到她身上淡淡的酒气。还好天已经黑尽，小琴提着灯走在前面，其他人跟在身后，没有任何人看得到安言脸上的红晕。

就这么一路被牵着到了南青越房间，“陪我说说话吧。”二人在门前站定，南青越松开了手，安言默默收回手背在了身后，两手相握想留住手掌存留的体温。安言点了点头，跟着进了房间。小琴把屋内的烛火点亮后便退了出去，南青越在椅子上坐下，然后指了指自己身边的椅子道：“坐下说话，以后不要在外面等了，没想到帝都也这么冷。”

安言一笑道：“公主吩咐，安言遵命。”说完顿了顿含笑看着南青越，接着道：“公主在晚宴上可有饮酒？”

南青越一愣，“饮了几杯，被你闻出来了？”

“嗯，饮一些解酒汤吧。我去厨房煮一些。”

“不用了，我没有醉意。”南青越见安言要起身，连忙站起来把她按回椅子上，然后自己走到桌前倒了两杯热水，转身递了一杯给安言。安言又是一愣，连忙起身接过。

“不必在意这些繁文缛节。”说完自己坐了回去，然后也不再开口只盯着手中的茶杯。安言注视着南青越等她开口。

“我今天在宫里，一切都按部就班地进行，本以为会无风无浪地走完藩王觐见的流程。却没想到，下午皇帝陛下单独召见了我，在陛下书房里一个时辰左右，我几乎把演州的底给交了出去。还是在我无意识的一问一答之间。”南青越把自己在南昀书房与他交谈的内容简要地说了一遍。

等南青越说完，安言有些担忧地开口道：“公主觉得可有失言？”

“那倒没有，演州政务军务都是如实上报朝廷，并无隐瞒。只是陛下三言两语便能掌握整个演州的状况，着实厉害。而且他嘱咐我务必顺利通过试炼，说是有重要任务交与我，这才让我很是忐忑。”南青越喝了一口热茶说道。

安言听后陷入沉思，帝王口中的重要任务到底所谓何事？

“临行前父王与我深谈数次，无法预判出陛下所想，只令我务必低调行事，奉行韬光养晦之策。如果到时候真从天闲山出来，陛下交与我一个意料之外的任务，我又应付不了。岂不是就搞砸了嘛。”

“公主，既然王爷都无法预判的事，您在这个时候担忧为时尚早，不如先按下不表，待天闲山一趟走了回来再看。兵来将挡水来土掩之策可先高高挂上。”安言了解她的担忧了，是对未知的担忧。既然这样就好对症下药。

“只能且走且看了。今天陛下还说，我早过了婚嫁年纪，等从天闲山出来便要为我指婚。”南青越说这些的时候直直地看着安言，脸上明暗交杂着模糊的情绪。

安言看得有些迷惑，不知道该怎么接话，只能不住地点头，只是两人都不知道点头是在同意什么。南青越眉头微微皱了起来，还是直直地看着安言问：“你可乐意看我嫁人？”

安言一惊，这是什么问题，自己乐不乐意有什么关系。“公主乐意，安言便乐意。公主如若不乐意，安言便，便一百个不乐意。”

“你不能这么模棱两可，我问的是你乐不乐意！”南青越有些急，语气也冷了下来。

“抱歉，安言回答不了。”说完低下了头，盯着地面的青砖，手却微微抖了起来，也不知道是冷还是什么。

“有什么回答不了的！你听了之后想的是什么，直直说出来便是！”南青越起身走到安言面前。对方站得太近，安言站起来也不是，继续坐着也不是，无奈之下恳求道：“安言没有资格乐意或者不乐意。请公主不要再追问了。”

“怎么就没有资格了，你就有资格！”南青越认真地看着面前人的头顶，眼中的温柔再也藏不住，而伤感也随之而出。