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在阿尔塔站到镜子面前的那一刻，哈利和罗恩看到无论在谁口中、谁面前都一幅游刃有余姿态的阿尔塔凝固了，那温和的笑意也失去了温度，唇角的弧度仿佛苍白的石膏像一般固定在脸上，给人一种恐怖谷效应造成的似人非人的惊悚感。

之后阿尔塔脸上的表情就很难形容，整体虽然还是维持着微笑，但因其中蕴含的情绪太过复杂而变得扭曲而狰狞，透出一股狂乱的疯癫，那双浅灰的眼死死盯着镜面，眼中仿佛掀起了一场暴风雪，过于强烈的情绪自眼底的冰层中溢出，又被风雪掩盖。

不止罗恩，连哈利都在某一瞬感受到自阿尔塔身上传来的动静，有什么冰冷尖锐且极其危险的东西在那副皮囊下蠢蠢欲动。

“阿尔塔？”哈利小心翼翼地唤着立在镜前的少年。

那呼唤终于将阿尔塔自自我思绪中唤醒，想起自己站在霍格沃兹，站在厄里斯魔镜之前。

好吧，好吧。就当我是彻底疯了。阿尔塔反而感到释然，仿佛高悬的利剑终于坠下。他呼出一口气，将激荡的情绪慢慢压回去，那温和的表象又盖上脸庞，眼中的神色却越发坚定。

那只靴子终于落地，蒙在眼前的迷雾被拨开，于是前路清晰可见。

“你没事吧。”罗恩纠结地说，“你刚刚站在镜子前的表情像是要生吃了谁，所以你到底看到了什么？”

“……”阿尔塔刚刚平缓一点的表情又变得微妙起来，眼睛下意识看向一旁，仿佛那光滑的镜面仍在身旁，放轻了声音，缱绻得仿佛在诉说爱语，但语气间却带着让人不寒而栗的情绪，“我看到了我的痴念，我的执望。”——我此生的爱恨所向。

那似是疯癫的神态只持续了一瞬，随后少年脸上又恢复了原本的温和，那皮囊之下动荡的东西也随着理智的回归而平息：“抱歉，或许现在不是一个倾诉的好时机。我们回去吧？”

哈利和罗恩懵懂地点头，觉得阿尔塔似乎回答了，又什么都没告诉他们，他们唯一清楚的便是至少今天，他们不会得到除此之外的答案了。

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十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨学校从梦中醒来，发现四下里覆盖着好几尺厚的积雪，湖面结着硬邦邦的冰。韦斯莱孪生兄弟受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让它们追着奇洛到处跑，砸在他的缠头巾后面。几只猫头鹰飞过风雪交加的天空递送邮件，经历了千辛万苦，它们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。

大家都迫不及待地盼着放假。虽然格兰芬多公共休息室和礼堂里燃着熊熊旺火，但刮着穿堂风的走廊却变得寒冷刺骨，教室的窗户玻璃也被凛冽的寒风吹得咔哒作响。最糟糕的是，斯内普教授的课都是在地下教室上的，他们一哈气面前就形成一团白雾，只好尽量靠近他们热腾腾的坩埚。

麦格教授拎着一沓表格过来登记留校过节的学生名单，哈利几乎是立刻在表格上写了自己的名字——小天狼星现在和几名凤凰社的成员追查一名食死徒的下落，圣诞节大抵是回不去，而他又实在是不想回女贞路。

罗恩和他的两个孪生哥哥也准备留下来，因为韦斯莱夫妇要到罗马尼亚去看望查理。

而德拉科和赫敏都要回家和家人一起过圣诞节。

“别忘了我的圣诞礼物！”德拉科和两个留校的孩子抱了抱，“也别忘了给我写信！”

“当然。”半个学期下来他们已经适应了这个小马尔福别扭的表达方式，随后赫敏转向在一旁慢悠悠喝茶的阿尔塔，在其他三个男生略有些不自然的表情中问，“那阿尔塔今年回去吗？”

在那次厄里斯魔镜的意外后，哈利和罗恩又碰到过阿尔塔不少次，三年级的格兰芬多表现得与过往并没有区别，就仿佛那时在厄里斯魔镜面前的人只是他们的一场梦，但那个晚上阿尔塔脸上那扭曲的表情仍历历在目。

“我？”阿尔塔转过头，那张脸上一如既往的是恰到好处的温和笑意，“我不留校。”

“不过今年还是不会在家里过圣诞吧。”阿尔塔这么说着，眼中的笑意更深，“大概还是有别的事要做。”