皇帝带着赵抑和官员下江州微服出巡，眼下只有尚书省的三位宰相留在京中处理政事。

出巡的细枝末节沈凭了解得不多，只因他们回京之时，已是整装待发之际。

他有些好奇，赵或会不会关心出巡之事，毕竟朝廷中人皆知，此次出巡没有赵或的身影，且赵或并未提前知晓。

美名其曰是他们刚从启州归来，需休息一段时日，不宜出行。即便众说纷纭，但也无人敢揣测皇帝的心思。

不过闲言碎语如一阵风过去，久而久之沈凭便也抛掷脑后，平日除了抽空前去永安学堂以外，不是上值就是回府练字。

徐泽海作为沈凭的上级，掌管着吏部大小事宜，这次因启州一事得了赏赐，却没有一点功劳落在作为下属的沈凭身上。

许是出于心虚，不希望沈凭添油加醋和旁人谈起此事，便一改从前那般冷眼旁观沈凭做事，见面也都是眉开眼笑，偶尔还为沈凭指教两句。

一来二往的，徐泽海也看出他有些本事。

他作为吏部尚书，说到底骨子里还是惜才之人。

沈凭数次前来向他谦虚讨教，令他在其余同僚面前涨了脸面。如此一来，他对沈凭也多了几分心软，面对吏部有人想对沈凭使绊之时，他开始主动出面阻拦。

直到众人看见徐泽海带着沈凭下朝回来，渐渐地，大家开始一改从前排外的态度，减少对沈凭的百般阻挠。

沈凭回了办差院，把书案上的奏疏稍作整理，意外看见一封有关官州官员调任的折子，他停下手中动作，翻开看了眼。

随后他把目光投在其他奏疏上，拿起一封启州的折子斟酌片刻，之后提步离开，朝着徐泽海的办差房而去。

刚一踏进屋内，就瞧见几位同僚前后走来，看模样应是刚商议完事情，路过时和沈凭相互颔首行礼。

徐泽海正在盥洗，听见声音后偏头看去，见到是沈凭时脸上不禁露出笑意，发现他手中拿着两封奏疏，便率先问道：“又被何事困住了？”

沈凭讪笑着上前，把手中有关启州的折子打开放在书案上，待人来到那折子的面前时，才道：“贺大人几日前递来的奏疏，希望吏部能为他物色几位人才输送至启州。”

徐泽海一边擦手一边低头看那折子，只见他看完之后笑了两声，道：“都启州的事情了，你断比本官熟悉，此事便由你做主。”

沈凭略带惊讶，正想着推辞，结果被他立刻摆手拦住。

徐泽海把手中的帕子放下，拿起那折子递回去给他，续道：“你只需记住本官说的一句话，物尽其用，人尽其才。”

闻言，沈凭把想说的话都咽了下去，连忙朝着对方拱手行礼。

在他行礼之际，徐泽海瞧见他还拿着一封官州的奏疏，遂问道：“官州有何事发生？”

沈凭听见他问起手中的折子，立即上前双手递去说：“回禀大人，官州举荐了上任的几位新官员，属下未曾经手过此事，不敢擅自安排，便带着折子请大人指教一二。”

徐泽海见他弯腰垂头的谦卑之状，心中十分欣慰，笑着接过翻看。

之后他把折书摆在面前，指尖点了上方的官员姓名和政绩，稍作分析一番，给了沈凭一些中肯的建议。

沈凭用心记下，受教后行礼。

当徐泽海看见如此毕恭毕敬的下属时，竟突然感慨道：“如今的孩子啊，真的是一个比一个出息了。”

沈凭道：“晚辈难当大任，能得大人引路，实乃晚辈修来的福气。”

徐泽海落座在圈椅中，臂膀搭在扶手上道：“你可知官州这几个为何不起色？”

沈凭打开折子研究，却没能看出名头来，“属下瞧着这几位很是努力。”

不料听见徐泽海轻笑两声，看着他懵懂的神色道：“努力在天赋面前，不值一提。”

说着他从把书案的抽屉拉开，从里面取出一份字画，那字画被展开时，上方的一首诗词出现在沈凭的眼底。

徐泽海接着道：“这可是去年科举中杀出的一匹黑马，此人靠着一首《关洲词》突出重围，成为去年科举先河的榜眼。”

而他此刻手里拿着的字画，右下方的落款正是孟悦恒。

沈凭没有说话，而是由着他对孟悦恒的才华赞不绝口，脸上流露出来的，都是对手里字画的稀罕。

徐泽海滔滔不绝道：“官州人才辈出，科举制实行之后，其余州县皆是寒门子弟拔得头筹，唯独官州是例外。谁能想到榜眼身后是官州一方商贾？士农工商，从来都是商人最不起眼，可想而知，孟家出了个榜眼对他们来说，那可是祖坟冒青烟，几辈子积下来的福气。”

听到这里时，沈凭倒是来了些兴趣，问道：“既是人才辈出的大州，为何不在官州设立各类试题，以便官署选拔人才？”

“为的是头破血流，要的是人中龙凤。”徐泽海小心翼翼收起手里的字画，“即便是闻名官州的才子，都不如人家随手提笔的名作，这就是万里挑一。”

春风送暖，下值后，沈凭踩着斜阳朝着官府外走去，门外站着的侍卫见到他出来时，规规矩矩行了个礼，

沈凭颔首抬脚离开，这几日他投放心思处理吏部的人际关系，事到如今得到的结果还算不赖，不仅少了许多麻烦，还换来了各种稀奇古怪的小道消息。

可惜这些消息目前于他而言并无用处，不过最起码掌握了些小把柄在手，也算是对得起启州辛苦一趟，不至于被人空手套白狼。

他站在道路一侧，目光落在远处缓缓而来的沈府马车，正欲抬脚上前时，耳边突然听见一阵急促的马蹄声。

为了避险，他被迫停下脚步打算让路，不料转头看去时，熟悉的一匹骏马赫然出现在前方，而那马上潇洒着招摇过市之人，除了赵或别无他人。

“沈幸仁！”人未至跟前，那响亮的喊声快要传遍千山万水。

而赵或这一喊，引得四周不少路过之人举目看来，把一心追求低调的沈凭弄得好不尴尬。

随着一声长吁，攀越稳稳停在沈凭的面前，甚至朝着他重重喷了口气以示欢喜。

沈凭抬手在攀越身上捋了把，心想这鬃毛的手感也太好了，而赵或则利落翻身下马到他身边。

“本王喊你了，你是装没听见吗？”赵或语气霸道说。

沈凭瞥了眼他，淡淡道：“听见了。”

赵或道：“那你为何不应我？”

沈凭道：“丢人。”

赵或：“......”

远处沈府的马车停在路边，家丁见到站在沈凭身侧的人时，很识趣没有上前打扰。

攀越在沈凭手中变得乖顺起来，赵或见之低声道了句“吃里扒外的东西”，许是离得近，攀越听见了主子的声音，靠上朝他挪了下示好。

两人站在街边，很快就有人将路边的石灯点燃，沈凭余光瞧见一侧有红光亮起，转头看去时，发现树上给满了灯笼。

他疑惑道：“这么喜庆？”

然后就听见赵或在一侧说道：“上巳节到了。”

沈凭闻言有些意外，照理说这个节日十分古老，但是逐渐到了现代便鲜少有人知晓，俗话说“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”指的便是上巳节。

而那曲水流觞宴，流传千古的《兰亭序》便是三月三所写。

他忽地想起几日前，在永安学堂见到了张子航，对方曾问他是否要参加学子的宴席，当时他被公事缠身不敢贸然答应，想来就是上巳节的活动了。

沈凭问道：“可有安排？”

赵或思忖道：“喝酒。”

谁料听见沈凭轻笑一声，即便不说，也知这笑声的含义是嘲讽他们酒量不行。

赵或哼道：“这次必不会输你。”

不过沈凭却表示没有兴趣，“你们喝吧，我回府练字。”

这种带有目的性的邀请，起步就是生死局，他就算酒量再好，也经不起这般折磨。

赵或见他提步离开，立刻伸手去拉他的手臂，把人拽到面前才松手，“当日整个魏都的人都在街上，你留在府里头多无趣。”

沈凭道：“那你陪我练字。”

赵或：“......”这人简直满肚子算计，就知道利用自己。

沈凭道：“你看，你是个不负责任的。”

赵或急道：“本王如何不负责了？本王对你几乎有求必应！”

沈凭笑道：“那你陪我练字。”

赵或：“......”行，又被摆了一道。

见他不回答，沈凭又道：“既然不能，就......”

赵或打断说：“本王陪你去踏春。”

踏春，顾名思义就是要出游，但沈凭一心扑在公事上，只有下值后才能去参加上巳节。

往年王公贵族和文卿大臣都会临水设宴，由于皇帝带着大臣出巡江州，遂今年宫宴也作了取消。

赵或进宫见了皇后，因后宫嫔妃设宴，宴请了宫外大臣家中女眷前来，赵或觉着无趣便寻机离开，之后朝着沈府的方向而去。

刚一到，就瞧见沈凭从官府回来，身上还穿着一袭正红的官服，恰好一抹黄昏落日照在他的身上，刹那间整个人看起来熠熠生辉。

沈凭把人请进府内，路过兰亭水榭时，逢见沈怀建在修剪院子的花草。

瞧见皇子大驾光临府内，沈怀建连忙搁下手中的活儿朝赵或走去，两人有说有笑间，沈凭回了明月居更衣。

等到赵或再瞧见他时，已是一袭蓝白的锦衣走来，比起身着官服，眼下的他多了几分风流倜傥的气质在。

入夜的魏都人山人海，昌盛大街更是被挤得水泄不通，摩肩接踵从四面八方涌来，纷纷围在昌盛大街一处护城河边上。

上巳节有祓禊的习俗，人们会在水边沐浴，通过自洁而消弭疾病，有吉祥如意的意思所在。

但又因身在京城，不少人讲究体面高雅，虽不会光明正大在水边沐浴，但会制造各种有趣的活动接触水为自己消灾。

沈凭是无神主义者，一度认为没有什么事情是金钱不能解决，如果不能，那就是钱不够多。

像这种节日的习俗，他来也只是图个热闹，并不影响明天还要上班打工。

他和赵或并肩站在桥上，身后跟着的是李冠和莫笑两人。

从前若是只带李冠一人不算显眼，但自从莫笑跟了赵或之后，李冠几次劝他把身上的绷带解了，但他死活不听，像一头倔驴似的。

甚至说多几次后，莫笑干脆把绷带缠上了脖颈，引得愈发注目。

好比此刻两人站在主子身后，来来往往的人群，总会有人分一些打量的视线给莫笑。

沈凭倒是悠哉，手里拿着赵或给他买来的糖葫芦吃得津津有味，视线落在长河两岸熙熙攘攘的人群，看着河面上飘浮的花灯鱼贯而入飘向远处，百姓欢喜雀跃的声音萦绕耳边不止。

赵或把手里的糖葫芦吃完后，偏头朝一侧看去，问道：“瞧出了什么花样？”

沈凭嚼着嘴里的糖葫芦，含糊不清说：“太平盛世。”

赵或听得清楚，骄傲笑道：“那是，这还有本王的功劳呢。”

这一点无可置疑，沈凭咽去食物说：“看到殿下如此出息，我也可以安心苟活了。”

赵或见他诚意不足，撇嘴说：“哼，有本王在，你就偷着乐过日子吧。”

正当两人说笑之时，忽地听见耳边传来一道高亢的喊声。

“惊临！”

众人闻言顿时循声转头看去，只见桥上人来人往的街道中，出现一抹胖墩墩的身影，对方手里抱着热乎乎的板栗朝他们招手，脸颊两边还塞着没吃完的零嘴，撑得整张脸憨态可掬。

待那人拔腿跑到他们面前时，赵或皱眉道：“谢长清，你的侍卫呢？”

谢长清笑得两眼弯弯，道：“今夜同游之人带着侍卫，不怕。”

李冠打趣道：“又和哪家姑娘出来？”

不想谢长清一听脸色煞白，用手肘撞了下他的腹部道：“少胡说八道，本少爷心中只有安姑娘。”

赵或道：“行了，你的安圆护着长姐去江州出巡，整日就知道吃，真打算拿着谢氏的名头去娶人家？”

又被暗示肥胖的谢长清一脸苦恼，嘀咕道：“她还瞧不上我姓谢呢。”说着把剥开的栗子塞进嘴里，泄愤似的吃了起来。

赵或转移话题问道：“话说今夜你是只身一人吗？”

毕竟是当朝丞相府的少爷，无人随行简直可疑。

被问起的谢长清当即回首，在人群中不断寻着那身影，最后兴奋一指道：“还有他！”

众人抬眼往他所指的方向看去，不料竟是孟悦恒。