凌风雪闻言心上一惊，“凌哥儿，你可不可以先出去等我”，这是一句他曾听澹台傲说过且绝对不会忘记的话。宣和宴前夕的明月楼里，他听到这话后出了去，然后澹台傲就把“问月”比在了静水司正使、大褚帝王的脖颈前。

他还没回答，覃昀琰就先替他应允。他朝澹台傲点了点头，继而对着凌风雪淡然道：“先出去吧，没事的。”

如此以来现下静室之中又只剩下了覃昀琰和澹台傲两个人。而这一次，覃昀琰先发制人，在凌风雪于屋外关门的瞬间对着屋里的澹台傲直截了当地道：“卿有事瞒着凌风雪。”

澹台傲怔了怔，又听覃昀琰道：“也瞒着我。”

“陛下能察，臣的确有事没有相告。”澹台傲起身向覃昀琰一揖，道：“臣如今已是静水司中人，万事无论大小断不会欺瞒，只是此事不告诉凌哥儿，是因为……”

覃昀琰走向澹台傲，“先说说看。”

两人此时离近，声量变得极小，凌风雪一门之隔，听不到。

澹台傲把他内力尽失的事说了出来。

他说这些话比当日救治凌风雪所用的时间还要短，没有丝毫夸大，不带半点修饰。话毕之时，他此前脸上的怯然消除殆尽了，歉疚却又浮现出来。

他此时身上仍带着剑。他解下了剑，又跪下，面向当朝的帝王。

澹台傲的神情是歉疚的，语气里还充满了自嘲，他道：“几个月前，一个自以为是的小子不知天高地厚，把剑指向了君王旋即又奉剑于君。如今，那剑还是‘问月’，澹台傲却已不是当日的澹台傲。今日的澹台傲，有负当日锵锵之立誓，亦有负如今陛下之寄望。”

他叩首，“臣无能，手握刀剑却再成不了良将，唯愿能做忠臣。今恳请陛下，准臣赴南境为间。南境，境虽远，臣定当不忘京师不忘朝廷，如石如水；为间，事虽险，臣也必日日谨心步步慎行，尽节尽忠。”

静室之内，一君一臣，一昂藏而立，一虔心叩首。这样的安静持续的时间不过片刻，却在覃昀琰和澹台傲彼此的心间无限拉长。

一室寂静是在覃昀琰铿锵有力的声音里结束的，他弯下腰，扶起了澹台傲，双手却并未在澹台傲起身后从他两臂旁撤回来。覃昀琰指节扣在澹台傲两臂，带着微微的力度，锵然道：“时穷节乃现，一一垂丹青。卿是忠臣，亦是良将，褚将一册，当有卿姓名。”

“陛下，”澹台傲再揖，“请陛下准臣为间之请，如今臣之身份比于剑道，是更好地刺入南境的利器，臣为间，乃如今诸计之首，实为上策。”

澹台傲看向覃昀琰，覃昀琰却摇了头。

他眼前的帝王，否定了他的上策之说，神情却尽显笃定、淡然、成竹在胸。

“卿之策对我来说，并非上策，”覃昀琰道：“任何不能避免自己所用之臣身陷险境的计策，都是下下策。”

澹台傲心间倏地一动，“陛下？”他道。

“我现在有两个问题想要问卿。”覃昀琰道，“第一，静水司如今是没人了吗？”

澹台傲愣了愣，直起身，“有人。”

“有多少张不会被怀疑的面孔不出动，非要你澹台傲去大摇大摆投石问路？”

“臣……”

“第二个问题，”覃昀琰又道：“卿你如今内力没有了，剑也不会用了吗？”

澹台傲摇头，道：“臣…内力不复，剑气无可生；但‘问月’在手，剑道，不敢忘。”

“论剑道我不如卿，但也并非全然不知。没了内力，失了剑气，卿出手的剑招难道就改了，卿烂熟于心的剑诀难道就变了？”覃昀琰正色道：“没了内力，我们便不比内力，我们比招式，比快慢，比攻守进退，比上兵伐谋。澹台一门的‘问月’永远都是‘问月’，澹台傲的剑，也永远都是澹台傲的剑。”

澹台傲此刻面容上的歉疚终于消退，心上更再无颓败沮丧，他只觉得周身热血贲涌，胸中有意气不断激荡而起。他第一次在朝堂之上，感受到了曾经在江湖才感受过的侠义与血气。

江湖天地高远，也会有人心鬼蜮，庙堂万千气象，也总有朗然一面。澹台傲想。

澹台傲拾起了被自己放在身旁地上的“问月”，再一次，奉剑于君。

“‘问月’为剑，为臣所用；臣亦愿为剑，为君所用。澹台傲愿为君上剑，出鞘，便斩世之恶，藏锋，则守己之正。”

“好，好一个斩恶守正，”覃昀琰拊掌，朗声道：“卿之所言，慰朕之心。卿既愿为大褚之剑，那朕要剑指何方，卿便自该听从。”

澹台傲抱剑，深深一揖，“是。”

“澹台傲。”

“臣在。”

“卿虽非六部之内，却也是我大褚臣子。为臣者家中遭变，守父丧理应丁忧三年，可如今，朕不准。”覃昀琰肃然道：“朕今日要做一回恶人，对卿，夺情起复，委卿重任。”

“一切听凭陛下所言。”澹台傲再跪。

覃昀琰负手俯视澹台傲，“澹台傲，有人胆敢给你绝路，那朕便要许你生路。朕不要你为间，朕要你从军。”

澹台傲仰头，听覃昀琰道：“大褚之外，阿伊苏之邻，北渝与大褚虽未交好修睦，两国之间却也是经年平宁。可近来，北渝世子被册封幽王，划地境南。对于这位世子，大褚鲜少听闻，也不知悉他对于大褚是何态度，又有何动向，如今他王位新封，大褚远赴北渝朝贺是必然，在边地增兵防患也是必然。”

“不久，兵部将发文书，于京城及四地，为北境新军广募人马。”覃昀琰又道。

“北境新军？”澹台傲想了想，问道：“陛下要将臣…简拔入北境新军？”

覃昀琰点头，“朕刚才说了，卿是忠臣，亦是良将，褚将一册，当有卿姓名。”他道：“江湖论剑，谁人为胜靠的是一人的剑气；万军阵前，谁能称雄，靠的则是一军的威压。你被毁掉的内力，被抽走的剑气，大褚的军威替你补上。”

澹台傲稽首以拜。

覃昀琰居高临下，缓缓开口：

“澹台傲，对你，朕今日，夺情起复。

“朕要你从军，为兵士，为十夫长，为百夫长，再为将；

“朕要今后的北渝认得你的剑，也要今后的大褚朝堂，六部三省全都认得你的剑；

“朕要你的剑不只江湖认得，朝廷也一样认得；

“朕要你不只在江湖闯出名堂，还要在军中，在朝堂出人头地…”

覃昀琰一字一句，郑重有力。

“朕要‘澹台傲’这三个字，不是谁想逢迎就逢迎，想轻贱就轻贱；

“朕还要让你，堂堂正正地，用朝廷的法度、大褚的官刀手刃了你杀亲的仇人。

“江湖里，朝堂上，无论谁要为祸为乱，搅起一池阴暗，朕都不允，朕要你无论如何，都不能使那些人心鬼蜮得偿所愿。”

覃昀琰蹲身，双手扶在澹台傲身侧。澹台傲耳边，覃昀琰刚刚话音里的万千激越尚在回旋，新起的声音便又随着这扶起他的动作传来，而这声音已重新从慨然激越回到了温和超然。

“卿起身。”覃昀琰道。

澹台傲把问月之剑重新悬回自己身侧站了好。他和覃昀琰对面而立，两人几乎同时朝向屋门的一侧看去。这扇门，一开一闭，门里，两个人，一段对话，不过半晌天光，很多事却都已在这其间发生改变。

这半晌天光，决定了澹台傲此后的半生。

澹台傲现下望着门，他清楚，此门再开，门外便不再是江湖山水，而是铁马冰河。他将踏上一条他此前从未想过的路，这条路上，他的佩剑仍会在身侧，不过不再是伴他游历江湖、行侠仗义，而是陪他在军中演兵，在阵前生杀，带着北境高天上飘落的三尺雪，还有剑指一抹下，问月剑身之雪化去后露出的银光所折射的……关山星月。

凌风雪站在门外，静静闭上了眼睛。他眼中的漆黑被他听到的门内谈话所照亮，亮意之下，凌风雪眼中，月出关山。