特拉古欧森林的秋季刚刚到来，空气里还带着夏季的燥意，林中地面上却已经铺满了枯黄的松针。

酒馆里人不多，木质地板踩上去吱呀作响。苍珩听到开门的动静抬头看了一眼，进来的人戴着兜帽，脸遮了大半，手里提着一个旧布袋。

“老样子？”苍珩问他。

“嗯。”

苍珩往热红茶里加了一卷肉桂，两片血橙片，放在炉子上煮。几分钟之后，沸腾的雾气蒸腾而起，茶香四溢。

“这次只有两颗牙，”他把手里的布袋放在桌上，“这次为什么在这里交接？”

苍珩没急着收下，先将热茶倒进橡木杯中，推到他面前。酒馆里零零散散出现了议论声，褒贬不一，但无一例外都针对眼前的人。

“空中滞桥还有三天开启，这次的目标比较特殊，也不好对付，”苍珩洗了手，擦干后从桌板取出一份卷轴，递给他，“联盟派了十个‘暗鸮’来帮你，都是你们索萨家的人。”

卷轴被展开。

“塔尔，你得找个同伴，”苍珩说，“血族越来越难对付，你一个人迟早出事。”

“不需要，”塔尔扎好卷轴塞进怀里，“那十个暗鸮也不需要，他们跟不上。”

议论声停了半晌，一声嗤笑却紧随而至。那人身边的伙伴拽了他一把，一声喊了一声“卡雷泽”，却没能阻止他。

“可不能再找什么同伴了，已经拖累死了一个布雷尔，还想拖死更多人吗？”

卡雷泽的声音很响，让先前那些议论纷纷的人都闭上了嘴，整间酒馆瞬间静了下来。苍珩皱了皱眉，但塔尔比了个手势，让他稍安勿躁。

“我看你也别接什么任务了，索萨家养一个废人绰绰有余，还有哥哥罩着，何必来这里受气，”卡雷泽冷笑，“回家当你的小少爷吧。”

苍珩觉得他今天吃错药了。

“喝多了吧，”塔尔偏头瞥了一眼身后，“你这里今天有酒？”

“怎么可能，”苍珩连忙否认，“森林里可没有酒。”

被彻底无视的卡雷泽将杯子往桌上一敲，簇拥在周围的人便纷纷起身，椅子摩擦地面的声响接二连三。

噪声让酒馆里的其他人都面露不善地盯着他们，有些耐不住喧闹，一饮而尽准备起身离开；有些已经摸上了自己的武器，显然是准备动手的意思。

塔尔端着茶杯抿了一口，视线落在桌面，但余光却落在玻璃窗的倒影上。

“看看，索萨家的小少爷不稀罕搭理我们，”卡雷泽身边的人一脚踩在椅子上，掌中匕首没有出鞘却指着塔尔的后背，“小少爷不和我们这种下等人动手，要今天回家找兰克哥哥撑腰！不就是索萨家的养子吗？天知道那些吸血鬼是不是你自己杀的……别是有人当了你的枪手吧，卖命的人可真惨——”

“你胡说什么！”旁边一桌终于有人坐不住了，“他每一个任务目标都是亲手杀死的，你这种人有什么资格污蔑他！有本事你也一口气杀四个追杀你的恶鬼，整天无所事事坐在这里算什么东西！”

塔尔轻轻叹了口气，他面前的茶还有大半杯，但估计今天喝不完了。

“不处理一下？”苍珩问，“他们针对你也不是一天两天了，需要我和石殿反映吗？”

“不用，没必要，”塔尔说，“浪费时间。”

卡雷泽掀起杯子砸在地上，茶溅了一地。苍珩敲击着桌面，却依旧没能阻止他们在酒馆里大打出手。

“我先走了，”塔尔把滚烫的热茶一饮而尽，“这个帮我扔了。”

他留下了一把变形的弓，挤压导致的错位让裂痕延展向四周，像是被捏坏的。这已经是今年第十三把被他用坏的弓了，苍珩拿在手里掂量了一下，手感和重量分明都算得上绝佳，和之前的那些一样都是上品。

塔尔离开酒馆时听见卡雷泽在他身后大喊，让他滚回索萨家别在这里碍眼。但狩猎季在即，他不想被敌人抓到把柄，因此离家里越远越好。有兰克守着，索萨家再怎么也不会出什么大事。

森林南部的边界近在咫尺，层层树木之后，空中滞桥周边已经开始泛起波动的闪光。距离那里开启只剩下三天时间，每年的11月1日是血族一年一度狩猎季的开始，长达一个月。

而在南大陆东南侧，血族的聚居地罗莱斯此刻却是一片寂静无声。

加利百特古堡的巨大落地窗下开满了红色的虞美人，像是遍地的血。羽画站在窗前，毫不意外地看见虞影溯又一动不动地坐在花坛边上。他的风衣下摆落在了湿润的泥土表面，罗莱斯刚下过雨，一片花瓣沾在了他的衣角。

“他又在那里坐了一夜，什么都没做，”羽谿从三楼走下阶梯，“总是这样。”

羽画没有回话，她转身上楼，和羽谿擦肩而过。

“小画，”羽谿叫住她，“精灵族截断水源已经将近百年，罗莱斯森林整片枯萎变成了荒漠。我们撑不了多久了，早晚有一天饥饿和阳光会毁灭我们，狩猎季又有什么用？你在坚持的是人类的规则，还是那群混血种的规则？”

羽画停住了脚步，没有转身也没有回头。

“我不会向精灵低头，”羽画冷声说着，又望向了窗外，“他为什么还在这里？”

窗外的虞影溯笑了一声，这个夜晚只有暗沉的乌云和潮湿的水气，它们化作浓雾弥漫在寸草不生的荒野，而这里原本该是美丽的森林。昨天的一场大雨对罗莱斯来说是一次价值不菲的馈赠，羽画种的虞美人盛开了，血族也可以在阴暗中享受短暂的喘息。

“我明天就走，”虞影溯回过头，看着羽画说，“如果你不想再看到我，我可以从此再不出现在罗莱斯。”

羽画后退了一步，居高临下地看着自己最年幼的弟弟：“和你的暗党同伙回魔族吗？我倒是很想知道没有法力的血族去了会是什么下场。”

虞影溯心想，他这位姐姐真是永远都知道怎么把话说到最难听。

“你可以直接送我去死，这么大费周章干什么？”虞影溯看着她，“还是我一旦灰飞烟灭，风一吹这世界上到处都会有我的影子，而你忍受不了？那我找个地方安安静静去死也不是不行，被魔族吃了可能就是个不错的选择。”

“如果他们愿意让垃圾下肚——”

“小画，”羽谿打断了他们，“该上去了，后天空中滞桥开启，通行令还没发完。”

虞影溯和羽画对视了足足一分钟，后者首先挪开了视线，抬脚往楼梯上走。虞影溯盯着她的背影直到最终消失，随后对羽谿行了个礼，转身走去了罗莱斯的暗党据点。那里永远都充斥着纸迷金醉的声音，但嘈杂的环境能让他安静下来，思考明天离开罗莱斯之后要做什么。

可他饿了，烦躁感让他一脚踩进了花坛，阴影之下闪着光的双眼像是要滴出鲜血一般，摄人心魄。

远处传来了钟声，空中滞桥即将开放。虞影溯想着也许他或许能抓一个合意的血仆，环游世界也好，回这里也罢，总之不再和羽家有什么关系。

空中滞桥连接了罗莱斯荒漠和特拉古欧森林，它原本是棵树，和人类依附的法尔伽鲁姆以及极西之地的精灵树塔一样，只是后来倒了，变成了内部中空的通道。特拉古欧森林的边缘设立了结界，只有每年的11月才会开放一个裂缝，放他们进去狩猎动物或带走一些自愿跟随他们离开的人类。

身为人类的猎人在血族面前可谓是毫无还手之力，但森林结界的存在给了他们机会，因为血族无法在其中使用法术。

虞影溯觉得可笑极了，什么时候狩猎者要遵守猎物的规则了？狮子捕猎的时候还需要关心鹿群的完整性吗？

他给站在高处露台上的羽画留了一个背影，后者捏着手里的纸张，那是写着血族暗党成员的名单。跟上来的羽谿拎着一本书坐在了书桌旁的椅子上，封面的文字用的是如今的通用语。

《摄政王的葬礼》是本颇有名气的书，只不过在血族的名声并不算好。

羽画喊了一声大哥，没听见回应便转过了头。

羽谿正若无其事地翻着书，余光瞥见羽画把手里的张纸碎成了粉末。

“‘没有人会不害怕能够毁灭自己的东西，只不过有些人将其视作禁忌，有些人将之奉为图腾’，”羽谿读着书上的话，“你说暗党把古代恶魔看成了什么？”

羽画望着窗外，半晌之后说：“谁知道。”

“那你为什么恨他？”羽谿没抬头。

“为什么不恨？”羽画靠在栏杆上，“我母亲被一个素未谋面的东西夺走了性命，我恨他难道不应该？”

羽谿低低地笑了一声，又翻了一页。

“你怎么知道是他？”

“没有他就没人能伤得了虞璎。”

羽谿又往后翻了一页，几秒之后合上了那本书，起身把桌上的另一张名单拿到了羽画面前，问：“现在准备做什么？”

羽画接过名单，她的视线在羽谿的橙色双眼上停留了很久，才低头去看纸张上的一行行血族语文字。虞影溯的名字就排在最顶端，刺眼又突兀。

“联系联盟。”

羽谿挑了挑眉，他看向了虞影溯离开的方向，轻声道：“他会消散的，小画，联盟几乎没有失手过，他们宁可错杀也不放过。”

羽画撕开了那张纸，笑了。

“要是这样都能死，那他还有什么脸面活着？”