“小姐，要我去打听一下吗？”红豆低声问道。

“不用，既然你回来了，准备一下，我们去侯府，三娘子你先别回去，去知县府上帮忙几天。”

“是，小姐，您还有什么吩咐吗？”

连翘起身，“你办事我放心，那是我新认的哥哥嫂嫂，算是自家人，他们新来此处，能帮忙多少，帮多少吧。”

“奴心里有数了。”

“小姐，这是隔壁客人留下的，太过贵重，掌柜的不敢收，问您怎么处理？”

在外守候的小六匆匆走进来，手里用白布小心翼翼的捧着什么。

“好漂亮的珠子。”众女惊呼，围着小六不敢上手，“小姐，这好像是那位公子发冠上的，难道不小心掉了？”

“你傻吗，这能掉。”众人想到什么，纷纷瞄向小姐，又小心翼翼的收回目光，不怪她们多想。

连翘接过珠子看了看，拇指大的墨色珠子手感绵密冰凉，很像那人的眼睛，“找个盒子装好，我们去侯府，掌柜和小二全都罚薪，随便一个人都能看出我的身份，回头加练。”

“是。”

宣平侯府。

若非知道里面住着人，这年久失修的破败侯府，像极了鬼宅，荒凉至极，连翘亲自敲响大门，却不想大门吱呀一声打开，竟是连锁都未锁。

“小姐……”樱桃害怕的抓住连翘的袖子想把她往后拉。

连翘抿抿唇，继续敲门，不疾不徐，三声一停，良久，终于有个瘸腿老汉急匆匆的跑出来，手里还拿着一个空了的药碗。

连翘微微侧头看向樱桃，樱桃麻溜的跑进大门，“哎，您就是平伯吧，慢些，慢些不急，我们家小姐昨日递了拜帖今日过门拜访老侯爷，多有打扰了，您这是伺候老侯爷用药呢，我扶您。”

樱桃热情的接过药碗扶着平伯停下脚步，连翘等人加快脚步进门，行礼道，“打扰了。”

柳平知道今日几人来的目的，却没想到都是半大孩子，只有一个风韵犹存的少妇还抱着个奶娃娃，这，是给哪位相亲？“老爷刚用完药，几位请随我来。”

偌大的侯府杂草丛生，只有几间主人家日常居住的房屋看着像样些，整理的最像样的那家卧房药味最浓，连翘虽然早已调查清楚，还是忍不住心中一酸，何至于此。

推门进入，白发苍苍的老人如同风中残烛靠在床上，曾经睿智的眼睛浑浊不堪，红豆几人自觉停在门外，四下散开，隐隐成守卫防听之势，张家姐姐也远离卧房，抱着孩子站在院中拉着平伯唠家常。

“老侯爷。”连翘行礼。

“信是你写的？”

“是。”

“你要为自己说亲？”

“是。”

“你这样的孩子，我家留不住，是祸不是福。”

“那您又为什么要见我呢？”

“你这小家伙不老实，信里只说好处，可没说你长的一幅祸害样。”

“福祸相依，这世上哪有净好处的？我既然敢许诺，就一定能做到，老侯爷只看您敢不敢赌了，娶我做儿媳妇，利大于弊，何况，您没得选了，不会有比我更好的了。”

宣平侯前半生峥嵘，后半生悔恨，他的小孙孙自出生一日好日子都没过过，怕他太出息招杀，又怕他太无用无法自保，怕他过惯了锦衣玉食，等他走后守不住家业，又怕他过惯了苦日子压弯了脊骨，所以他散尽家财行善积德，既为了赎罪，又为了磨砺，更是希望多给孩子留点余荫，加上有爵位在，哪怕不能大富大贵，至少平安一生是能保证的。

“新上任的知县大人是我义兄，都说新官上任三把火，这几日他正忙着剿匪，你说他的下一把火会烧哪？与天斗其乐无穷，与人斗更是其乐无穷。”

地方势力，奸商余孽，总不过这些人，难不成还能和百姓斗去？

这小姑娘为了把自己嫁出去，是真狠得下手啊，如果他今天不答应，恐怕传出和哪家定亲，哪家就得其乐无穷了。

老侯爷气笑了，带着咳嗽声，喘了好一会儿了，连翘毫不避讳的上前替老爷子顺顺背，摸了摸冰冷的茶壶，掏出随手带的小葫芦，倒出一碗温水，“这是我刚从茶楼接的免费茶水，没啥茶味，就是图个热乎，您别嫌弃。”

老侯爷喝了一口，砸吧嘴，行吧，你说免费就免费，“你这小狐狸要嫁什么样的人家没有，看上我家小子啥了？他不喜欢你这样的。”

“我知道，我也没看上他，我看上侯爷您了。”连翘确认老侯爷吞下茶水了才说了句实话。

老侯爷抖了手指半天，既不想咳嗽，也喷不出水，手指不知该推开她，还是捂住胸口。

连翘忍不住笑了声，眉眼弯弯宛如雪化春归，这老爷子真有趣，相见，恨晚哪。

“妖孽啊，”老爷子又忍不住叹息，“作孽啊。”

“我看上您的爵位了，而且人口简单，让您孙子娶我，我保证他富贵一生，为您柳家开枝散叶，哪怕是您想要一百个重孙，只有他办得到，我就给您养得起，这笔买卖，不亏，而且，您没有时间了……”

一道惊雷突然划破天空，今年的初雷响了，春雷一响，万物复苏，这或许是老爷子听过的最后一声雷了。

老爷子的身体大家都心知肚明，否则他不会同意见她，她也不会急着上门，柳青也不会在街上逢人就求娶，左不过这几日了。

“你或许是我们家最好的选择，可是我们家不是你唯一的选择吧，孩子，我要听真话。”

突来的大雨让屋内一下暗了下来，连翘点起蜡烛，清冷的小脸被烛光照的忽明忽暗，老爷子突然觉得这长相有点眼熟。

“……十六年前，您打开城门，救民无数，其中也包括我的母亲，当时，我就在她的肚子里，那一战，于您是家破人亡，于我们却是再生父母，在百里皇帝治下，我们才有了活路。”

“那是你母亲？”老侯爷想起来了，当年其实内部的声音也不统一，求和者有，求战者有，还有卖国者抓了一群美人想要献给当年还是将军的百里靖，其中一名女子堪称绝色，刚被抓来就差点受辱，是他刚好看到杀了那个士兵，后又把这群人专门安置，这也是他下定决心开城门的原因之一，当时的燕国上梁不正下梁歪，人心已如魔鬼，他的无谓坚持只会让西关在破城前先沦为炼狱，那群为了求生的畜生什么都干的出来。

“如今怎么只剩你一人了？”

当年抓人的那个小官姓周，因为投降的快侥幸活了下来，企图□□母亲被老侯爷杀了的那个小兵是他独子，他不敢对付老侯爷，却记恨上了连家，后来献上自家小女走关系当上了县丞，最终使得连翘家破人亡，但这些都没有必要让老侯爷知道了，恩，她连家记得，仇，也自己会报。

“这世道，有几人能一家平安呢，好在现在终于太平了，老爷子，能在有生之年看到天下再无战事，还有什么好放不下的呢？所有的牺牲都是值得的。”

老侯爷一怔，“是啊，老夫一生困于燕国，临了临了，才发现天地之大。”而见过天地的凤凰又如何甘于困在后院四尺地，或许，他们侯府真的最适合凤凰的蛰伏之地。

“你确定你义兄会同意你嫁入我家？”

连翘一笑，“他还不知道，就看是您的余荫够快，还是他的消息更快了。”

“咳咳，负责婚书登记的老余我还是有几分薄面的。”

“红豆！”

“是，小姐。”

“这是婚书，和我的生辰八字，嫁妆单子，您老看看有没有什么问题。”

“好歹把六礼走完，不能这么委屈了你。”老爷子也是被效率唬住了，他虽然时日不多，但还是能撑口气的。

“我不委屈，是我上门求嫁，算是走了纳采，问名，纳吉，至于纳征，就侯府的地契吧，蚊子再小也是肉，请期，明日成亲就挺好，大德元年百无禁忌，早晨我会让小六送婚书去登记，亲迎也不用了，我今晚不回……”

“不行！”旁听的几人异口同声，樱桃她们几个顾不得以下犯上了，他们虽然知道小姐的计划和效率，但也没想到这么高啊，“小姐，小姐，求您了，至少亲迎要的，您好歹回去磕个头告诉老爷少爷一声您要嫁人了啊。”

可是这么大的雨，连翘看了看窗外，反正她明天也是走个形式，回头还要回村里的，麻烦，看着几人跪了一地，老爷子气都快喘不上了，终于松口。

“好吧，但是亲迎不用了，我明日自会过来，今晚雨大太大，我提前备了份嫁妆，就留在府里不带回去了，这总行了吧？”

众人松了口气，老爷子大开眼界，“你还带了嫁妆？”

“嗯，张家娘子。”

“小女张氏，见过老侯爷。”张家娘子拉着点点大的女儿跪下来和老侯爷磕了个头，又把她和柳青的前缘说了说。

连翘接口，“不勉强，如果三郎不愿，就留下做个活，如果他愿意，明日就给她抬妾，倒是真能有件喜事。”

老侯爷又喜又心情复杂，他现在倒是不担心他孙子以后了，这小姑娘办事效率实在太高又太妥帖了，只是妻妾同娶，这这这，他们侯府虽然落魄了，还是要面子的好吗，这是要被戳脊梁骨啊，“一个月后！不能更快了。”

“可是老爷子您……”

“我撑得住！阿平啊，我记得百里皇帝不是送了好些药材来吗，炖上，都炖上。”

连翘不虞的皱皱眉，“好吧，那我明日过来，樱桃也留下吧，好歹收拾个屋子出来给我住。”

“小姐您放心吧。”

连翘想了想，还是太慢了，“让老余加个班吧，等会儿雨停了麻烦平伯和樱桃跑一趟。”

这么急？

“我恨嫁。”

回去的路上已是夜晚，好在大雨过去，只剩绵绵细雨，小六驾车，只剩红豆贴身服侍，“太委屈小姐了。”

连翘倒不觉得委屈，今日认了门亲，又激起老侯爷的求生欲，她的心底反而松快了许多，至于老侯爷能撑多久，就看这些年他到底把自己作到什么程度了，您救了母亲一命，就是救了我们一家四口命，郁郁而终，还要操心唯一的孙子死也不能安心，这不是一个大英雄该有的死法。

“知县大人那边，还有下午那位公子……”红豆不是多话的人，只是今天的变故太多了，她有些跟不上小姐的思路，难免有些担心。

“连家能做我主的人，只剩兄长了，除非他能起死复生。”

“是。”

“明日午时给二哥送张请帖，那枚玉石你收好了，应是不小心拉下的，要是丢了咱们可赔不起，回头人家来寻，好好的还回去。”

“是。”

第二日一早，连翘像往常一样起床梳洗，一身素净女装，只是换了一条红色腰带，配上兄长留下的玉佩，简单挽起的发髻上插着一根木簪，给父亲母亲和兄长的牌位上了香，磕了头，又静静的跪了一会儿。

“小姐。”

“出发吧。”