泛人类星际帝国，核心区，母星·人类帝星。
帝国首府的议事厅内，执政官广枢兰坐在小圆桌上首，她的左手边，是军部议会的两位参政的帝国元帅，右手边则坐着两位只有表决权的兵种元帅。
环绕着圆桌的座位上，是帝国的几位上将，在他们的身后，坐着各自代表的派系的领袖。
广枢兰整理了一下面前的文件，说：“会议的最后，柯顿元帅，关于你越权给佣兵城邦下达紧急指派任务，并且私改[疑似叛国]嫌疑犯的处置方法，这两件事，你有什么说法吗？”
帝国元帅，军部议会参政，红发蓝眼的谢利·柯顿扬起一侧的眉毛，笑着答：“都说了是‘紧急’指派了，等我们这样慢吞吞地开完会再出兵，那群叛乱者都不知道逃到哪里去了。而且，发布任务后，我在星网给你和唐风发了消息了。
“你还年轻，这种事我见多了。每过几年，都会有不自量力的人冒出来，对帝国说‘不’。
“至于那群嫌疑犯，人数也不多，正好拿来用一下。毕竟，没有什么比武力震慑效果更好了。”
他毫不在意地说，“不用担心，接下来只要等我们的军人重新将M7恒星系收回来，这件事就结束了。”
“这和你没有遵守程序是两件事。”另一位参政元帅，唐风语气冷淡。
“所以呢，前任执政官被当众枪杀，这么严重的事，也不值得一个特例？”柯顿嗤笑一声，蓝色的眼睛从左望到右，“如果现在有个人冲进来把在场的人杀了一半，我们是不是还得‘乖乖’地在枪声下，坐在这里，开个会，讨论一下？”
唐风的手指在桌面上点了点，“你坐在这个位置上，就得按照规矩办事。”
“那我不坐了，谁爱坐谁坐！”
“这不是你闹脾气的地方，谢利。”唐风说，“就算是辞职，也得按流程申请。”
“干！”柯顿坐在椅子上抬腿，一脚踹在圆桌上，“星际人类的脸都被丟净了，你还在这里和我谈流程，你怎么不去和那群人谈？”
广枢兰扶住摇晃的圆桌，上前调停：“柯顿元帅，请你冷静一些。”
一直坐在至高派代表席正中央的诺亚·威利插嘴道：“关于金阁下遇刺身亡这件事，执政官阁下，我们想要个说法。”
亲外派代表席上的众人对他怒目而视，很快，双方就吵嚷起来。
陆军元帅迟玉山眼见着议事厅内众人快要打起来的样子，百无聊赖地在座位上伸了个懒腰，军礼服上挂着的徽章互相碰撞，发出清脆的响声。
“我就知道，每次开会都是吵吵这些破事。”他侧身朝右手边的女人靠过去，“溜不？正好我前两天刚想到一种行星登陆战战术，我们讨论下。”
海军元帅卡米尔·萨曼莎是位英姿飒爽的女性，她正冷着脸看着眼前的闹剧。听到迟玉山的邀请，她摇头，低声道：“这次不太一样。”
仿佛是为了印证她的话，坐在至高派代表席上的欧恩·金站起来喊道：“我们要求罢免现任执政官！”
议事厅内一片寂静。
萨曼莎给目瞪口呆的迟玉山比了个“看吧”的眼色。
“这是你个人的意思，还是至高派的意思？”唐风的视线在至高派的位席上扫过，将众人的表情收入眼底，“要知道，这可不是件小事。”
诺亚站了起来，“这是也是至高派的想法，唐元帅。”
他整理了一下西服的领口，说：“这次针对琼娜斯的刺杀行动已经证明了，亲外派对异族生物的信任是毫无意义的。我们的先辈们冒着巨大的奉献、做出了那么多牺牲，探索星海，建立如今的星际帝国，不是为了让我们和外星生物平起平坐的！”
“你！”亲外派代表席上的众人纷纷站起。
“对于琼娜斯·金阁下的离世，我深感遗憾，但针对此事的调查才刚刚开始，一切尚未有定论。”广枢兰抬手示意亲外派的几人坐下，“至高派将矛头直接指向对立派系，甚至直接指向我本人，是不是有泼脏水的嫌疑？”
“议事厅内禁止派系斗争。”
唐风的声音及时响起。
“抱歉。”诺亚微低头，坐回了位置上。
他扯了扯欧恩·金的袖子，将人拉下来坐好。
“正如执政官所说，针对刺杀事件的调查才刚刚开始，一切后续事项，等调查结果出来后再议。包括罢免执政官的议案，请至高派提交正式文件。”
唐风的视线扫过全场，“没有其他事项的话，今天的会议到此结束。”
柯顿腿一伸，将身下的椅子向后推出一段距离，站起身来第一个离开了议事厅。
迟玉山向广枢兰和唐风道别后，和卡米尔一起离开。
欧恩·金显然还在情绪中，他的表情暴躁，在和诺亚交谈什么。
广枢兰则走到了亲外派的人群之前，和两名领袖交谈着。
唐风的视线移动，与在他斜对面的奚天海撞了个正着，金色和棕色的眼对视了片刻，奚天海笑着朝他微点头，随后带着繁荣派的众人离开了议事厅。
这个老狐狸，和他年龄相近，为了让自己的儿子有机会竞争执政官的位置，主动放弃了元帅竞选。
唐风坐在圆桌后，直到议事厅内的人陆续离开，才站起身来。
与其他人不同，执政官与元帅都是从军部议会专用的通道离开，唐风打开门，门外的墙边斜靠着一个高瘦的人影——是第一个离开的柯顿在等他。
见到唐风后，柯顿站直身体，“你说你，每次都要在议事厅里待到大家都走完，是为了什么？”
人和人、派系与派系，每次会议结束后，关系的网络会被打乱又重建。
“很有趣。”唐风说。
“恕我不能理解。”柯顿连连摇头，“走吧，去你那里坐会儿？”
“嗯。”
两人一前一后在连接帝国首府和其他宫殿建筑的长廊里行走，并不交谈。
走过一个人工湖后，被灌木丛环绕的元帅行宫就近在眼前了。
行宫的大门在两人身后关上，挑高极高的大厅里灯火通明。
柯顿向前迈了一大步，和唐风并排，抬手抓乱了被发胶固定的红发，“紧急任务是我指派的，但嫌疑人不是我说要处决的啊。”
“我知道。”唐风侧头望向柯顿，“广枢兰也知道。你找个时间向她道个歉，因为你的先斩后奏，她今天一早都用来准备临时讲话了。”
“知道了……”柯顿自知理亏，“就知道你们在一起演我。”
他跟在唐风身边走了几步，不满地翻了个白眼，“影子内阁那群老头子找你麻烦了？”
“麻烦倒也算不上。你应该知道，琼娜斯的事多半是至高派自导自演。”
“我知道啊，但这不妨碍我拿它杀杀叛军的威风吧。”
唐风摇头，“但你至少该提前和我商量下。‘联公约’不仅仅是一个组织，它背后还牵扯着好多人。”
他继续向前走，边走边说：“你断人财路，还指望他们会给你好脸色？这次只是背个‘逾规越矩’的锅，下次运气不好，你可能就没命了。”
“唉，我就是看不惯他们把什么都当作生意的样子。”柯顿小跑两步，在客厅的长沙发上躺倒。
他的一双长腿翘起，搭在沙发的扶手上，军礼服的外套和帽子被他随手扔在地上，“帝国哪片疆域不是靠前人和我们打下来的，现在倒成了一帮投机倒把的人的地盘。”
“慎言。”唐风弯腰捡起柯顿的帽子和外套，拍了拍灰尘，将它们搭在单人沙发的靠背上。
“呵，怕什么。现在他们可不敢动我们，毕竟，奥古斯塔斯和拉杰兹波利随时都会打起来。”柯顿晃了晃自己的脚，“军部还能找到其他没有被派系拉拢的将官吗？或者，他们直接不演了，自己露面解决这些破事，你觉得可能吗？”
“迟玉山和卡米尔还在，帝国不会出什么大事的。”
“哦，两个军国主义的武痴治国，热闹咯。”
“你还说别人，你自己也没好到哪儿去。”
“是！您最靠谱，辛苦了。”柯顿扒着沙发靠背坐直，双腿盘起，“说起来，你知道广枢兰前两天和谁见面了吗？”
“报告我还没看。”
“是，唐，安~”柯顿一字一句地说。
唐风在另一张沙发上坐下，伸手拿起桌上的最新报告，“哦。”
“他是你孙子，呃，准确来说，是远亲的孙辈。”
唐风快速地读完了报告的第一页，视线在“唐安”这个名字上停顿了一下下，问：“所以呢？”
“你无儿无女又一把年纪了，不考虑认个孩子？这小子妈妈死得早，老威尔科特斯又是个不可靠的。”柯顿回忆道，“他之前在学校里就很优秀，现在虽然瘸着，但爬得很快哦，我很看好他。”
“与我何干，认来为我收尸吗？”唐风翻开报告的第二页，“放心吧，哪怕只是为了我的遗产，我死后，也会有人争先恐后地上前来为我立碑的。”
柯顿歪头，一侧的红发垂落下来遮住了他的左眼，“别老是死啊死的，你换个角度想，这小子要是进了影子内阁，我们不就‘内部有人好办事’了吗？”