“你选哪条路？”
帝王的声音平静，却不失威严。
闻雪英被迫抬头与他对视，手心因为紧张而汗湿黏腻。
她微微启唇，喉咙却突然失了声。虽看不见自己的脸，但她想她此刻的脸色一定是惨白的。
她想，洪庆帝多半已经有所察觉了。
也是她太过大意，竟然妄想能够欺瞒这个从一介草民而成为天下之主的男人。
洪庆帝的手还捏着她的下巴，这一刻，闻雪英只觉得被人看穿的恐惧犹如无边无际的黑夜，将她深深笼罩。
见她久久不语，洪庆帝似笑非笑地再次问道：“怎么，你需要时间考虑？”
无论洪庆帝是不是知道了什么，他既然没有明说，还直接给她选择，那她便装作不知道，戏，还是得演下去。
闻雪英掐了掐自己的手心，疼痛传入大脑，她不禁眼眶酸涩，颤声道：“臣女不想离开家人，请陛下开恩，准许臣女入宫伺候陛下。”
她如此回话，洪庆帝觉得自己的猜测已八九不离十，看来闻仲年果然想送女儿入宫，而他的女儿，也心甘情愿地要入宫。
洪庆帝松开手，视线在她泛起红印的下巴处一顿，接着转身坐回了塌上，须臾他道：“朕曾经有过两个妻子，敬德皇后与仁献皇后。敬德皇后于朕有恩，在朕穷苦之时下嫁于朕，为朕生儿育女。而仁献皇后更是能够上阵杀敌，与朕并肩作战，帮朕打下这万里江山……只是可惜，敬德皇后与仁献皇后皆是福薄之人，没能亲眼看到朕一统天下。”
洪庆帝的语气中有淡淡的怀念，两位皇后的功绩闻雪英自然是一清二楚，她耳中听着洪庆帝的话，脑子里高速运转思考，待他停顿后，她忙跪下，以额头触地，缓缓道：“陛下明鉴，臣女自知品行比不上敬德与仁献二位皇后娘娘，更于江山社稷无半点功绩，臣女不敢肖想皇后之位，只求陛下能给臣女一个最末的贵人之位，如此，便是陛下对臣女天大的恩德了。”
“……”
洪庆帝看着跪在眼前的女子稍稍一愣，其实他想说的并不是这个。
不过这女子既然如此有自知之明，倒是省去了他许多麻烦。
“回家等着吧。”一阵沉默后，闻雪英听到洪庆帝这样说。
听他的口吻，似乎已经决定要让她入宫，可闻雪英不知道他要她等多久。
等待的过程中，万一出了什么变故，她和父亲所做的所有努力，都有可能功亏一篑。
既然洪庆帝已然有了松口的迹象，闻雪英便打算趁热打铁。
短暂的思考过后，闻雪英闭上了眼，豁出去一般地开口：“不知陛下要让臣女等多久？季大人那句话一出，臣女如今已经处在风口浪尖中了，风浪汹涌，臣女怕哪日一个不小心，就要葬身海底了。”
这是在催他？靖渊微微眯了眼，不由又将她打量了一遍，心底生出疑惑，她何以如此着急地想要入宫？
诚然如今所有人的目光都聚在她身上，但京师重地，谁吃了熊心豹子胆敢去暗害一个被钦天监断言身负皇后命格的人。
“你先回家吧，朕随后就拟旨。”既然打算让她入宫，早几日晚几日也没什么区别了。
殿内响起了纸张摩擦的声音，闻雪英微微抬头，余光瞥见洪庆帝再度捧起了奏折。
她不由暗暗舒了一口气，勉力让自己的声音听平稳一些：“臣女告退。”
接着起身，慢慢退了出去。
一跨出门槛，离了殿内炭火熏蒸，室外的寒冷气息从四面八方涌来。
方才在里头与洪庆帝说话这会儿功夫，她出了一身的冷汗，此刻冷风一吹，闻雪英忍不住打了个冷颤，双腿一软，差点跌倒，好在有人及时稳稳地扶住了她。
闻雪英一边张开嘴呼吸着，一边侧头看去，扶她的人正是将她领到此处的宫女。
闻雪英咽了口唾沫，说一声“多谢”，在那宫女的搀扶下走了两步才含笑问道：“还不知道这位姑姑名姓。”
“奴婢是养居殿掌事宫女，江一宁。”
“原来是江姑姑。”闻雪英微笑着道，心想她果然不是贵妃宫里的人。
洪庆帝该是对这位江姑姑颇为信任，否则私下召见她这事，也不会是江姑姑来负责。
这样想着，闻雪英忍不住又偏头打量了江姑姑几眼，她看起来也就三十岁左右的样子，容貌算不得倾国倾城，但也称得上清秀佳人，看她身上衣料也较寻常宫女更名贵……闻雪英忍不住想，江姑姑真的只是养居殿的掌事宫女吗？
洪庆帝后宫只有一个贵妃，再无其他嫔妃，而根据她两世对于贵妃各种细枝末节的记忆，贵妃与洪庆帝之间的关系并不亲厚。
难不成，洪庆帝心中除了故去的两位皇后外，还另有她人？
闻雪英抿了抿唇，对着江姑姑微微颔首，客气道：“今日多谢江姑姑为我引路，以后还请江姑姑多多指教。”
江姑姑眼底闪过一抹疑惑，不解她为何如此客气，出于一个奴婢的本分，她立即颔首回应：“闻姑娘折煞奴婢了，您马上就要成为宫里的贵人了，奴婢以后还要仰仗着您呢。”
两人你来我往，互相谦让客气，没一会儿已经出了这座宫室的大门，门外停了一顶小轿。
江姑姑扶着闻雪英走到轿前，道：“时候不早了，闻姑娘请上轿，奴婢送您出宫门。”
闻雪英微怔之后便坦然上了轿，轿帘放下，她忍不住舒了一口气，紧绷的身体随意靠向轿壁，全身的骨头都松懈下来。
洪庆帝亲口应允让她入宫，事情总算是有一点进步了。
＊
闻雪英走后，洪庆帝将剩下的几封折子迅速看完，便出门朝着南风殿而去。
这是自南风殿出现刺客后，洪庆帝第一次踏足南风殿，孙贵妃猜测他定是有事要说，正好她也有件事想要问问他的意思。
将人迎进去后，孙贵妃吩咐侍女上了茶，便率先笑着开口：“我也正好有事打算去养居殿见陛下，没想到陛下倒是先来了。”
洪庆帝喝了一口茶水，接话道：“什么事，你先说。”
孙贵妃抿了抿唇，犹豫着道：“方才内廷司的冯诚来见我，请示对于秀女闻雪英，要做何安排。”
洪庆帝之前说过，此次选秀主要是为了两位皇子选妃，这事孙贵妃前两日也跟冯诚提过一嘴，命他们进行首轮挑选时，也尽量按照两位皇子的喜好去挑选。
但是经过元宵一事，这闻雪英便成了一个特殊的存在。
冯诚不敢自作主张，忙前来请示孙贵妃。
这么大的事，孙贵妃自然也想着探一探靖渊的想法。
靖渊放下茶杯，含笑道：“朕今日来也正是要与你说这件事。”
孙贵妃“哦”了一声，等着靖渊开口。
“紫鸳，朕打算召闻雪英入宫，册封为贵人。”
乍听他如此说，孙贵妃有一瞬的愣神，不过她很快回过神来。她心里本就对靖渊无男女之情，自然也不在乎他纳不纳新人，只是他纳闻雪英入宫，她心底还是涌过一瞬间的失望，下意识开口：“原来如此，我很是喜欢那闻雪英，本还想着桓洲能娶她为妻，桓洲性子内敛柔软，很是需要一个遇事沉着的贤内助。”
靖渊默了片刻，道：“元宵那晚的事，你应该听说了，朕现在还不打算立太子。”
孙贵妃一怔，忙解释道：“陛下，我没有别的意思，只是姐姐已不在人世，我作为桓洲的亲姨母，少不了要为他的婚事费心些。”
靖渊也明白紫鸳话中没有其他意思，他沉吟片刻，道：“桓洲那边，朕一定会为他挑选一个合适的妻子，你无需担心。”
孙贵妃笑着颔首，顿了顿又斟酌着道：“只是，陛下只打算给那闻雪英贵人的位分？”
她父亲好歹还是当朝丞相，百官之首，丞相的女儿入宫，就算不按钦天监所言给她中宫之位，怎么也得个妃位或是贵妃位才行。
孙贵妃微微皱眉，觉得这贵人的位分实在是太低了些。
靖渊捧起茶盏将剩下的茶水一饮而尽，末了叹息一声道：“就先给她贵人之位吧，朕想看看闻仲年想做什么”
话落靖渊便起身离开，孙贵妃将他送至门口，暗暗回味着靖渊的话，听他的意思，莫非元宵那夜的事有什么阴谋？
孙贵妃正想着，侍女来报：“娘娘，林大人求见，说有几件事想问问娘娘。”
侍女口中的林大人是刑部主事林衍，前几日奉洪庆帝之命，入宫查南风殿刺客一事。
孙贵妃深吸一口气，刺客一事也一直压在她的心头，闻言也就暂时将靖渊的话抛在脑后，吩咐侍女：“让他先到正殿等候。”
又低头看一眼自己身上这件藏蓝色常服，道：“我这身衣裳不宜见朝臣，你随我去换一件吧。”
侍女应了一声，目光不由落在孙贵妃身上，她穿着一件湖绿色的宫装，头发也整整齐齐地绾成一个精致的凌云髻，见谁都很得体。
侍女只随意想了想，便服侍着孙贵妃更换衣裳，重新梳妆。
＊
回到家中，闻雪英便将洪庆帝私下召见她的事说给闻仲年听，末了闻雪英担忧道：“爹，我怀疑陛下可能已经猜到了什么。”
闻仲年心里也有些忐忑，但他不想让女儿更担心，便笑着安慰她：“怀疑归怀疑，只要陛下没有找到把柄就没事。”
闻雪英咬了咬唇，沉默片刻道：“不知那张唯是否可靠？”
“季洪如今死了，钦天监监正的位子便空了出来，不出意外，吏部就会任命张唯为钦天监正使，这个节骨眼上，张唯除非是不想要自己的前程，否则他的嘴该是比死人的还要严实。只是那季洪……”
闻仲年不担心张唯，倒是对季洪突然的暴病而亡多了几分怀疑，“为父想不明白，季洪怎么就突然死了。”
季洪的死，的确是个意外，闻雪英拿着火钳翻动燃得正旺的火盆，闻言沉默片刻，接着咬牙道：“我想，季洪的死，多半与靖桓宇脱不了干系。”
她脸上是冷冽的恨意，闻仲年看着她道：“你是说，季洪没有按着二皇子的意思行事，二皇子恼羞成怒，暗下杀手？”
不然还会是如何呢？
闻雪英“嗯”了一声，心头划过对季洪的愧意，她黯然低头，久久不语。
闻仲年察觉她的心思，上前摸了摸她的发顶，慈爱道：“孩子，季洪有今日下场，只能说是他咎由自取，我们不过是适时反击而已，你不必自责。”
闻雪英抬头看向闻仲年，嘴角挤出一个勉强的笑。
道理她自然都明白，也早就做好了未来可能会有人因自己而死的准备，可真正有人死了，她到底还是做不到无动于衷。
所以，她始终想不明白，上辈子的靖桓宇为何最终会成为一个杀人不眨眼的暴君。
闻仲年叹了口气，道：“权力是会放大人心底的恶意和欲望的，心智不坚定的人，有朝一日一旦掌控了至高无上的权力，那么曾经他所不喜的一切事物，都将迎来灭顶之灾。”
他安慰了女儿几句，见她始终闷闷不乐，便提议道：“不如去萃华楼陪你娘住几日？”
闻雪英摇了摇头，“我估摸着陛下的旨意这两日便要到了，我还是在家等着吧。”
萃华楼是京都最大的客栈，本就龙蛇混杂，这个节骨眼上，她不宜在人前抛头露面。
洪庆帝既说了他“随后就拟旨”，想必这旨意不会让她等太久。
这念头刚闪过，家中奴仆气喘吁吁跑了进来，禀报道：“老爷，小姐，宫里来圣旨了。”
闻雪英与闻仲年互看一眼，接着便出门迎旨。