天色微暗，街上行人已寥寥无几，晚柠策马而归，停至一府邸前，门府雅致，不多富贵，却留风骨，便是门前那对麟吐玉书箱形抱鼓石上头的石狮，亦是威严庄重，颇具气派。无声彰显着门庭显赫，出入显贵之相。抬头望去，门前列戟为十，上有一匾额，只见匾上大书“太原王氏府”。

两侧的侍卫见晚柠停下，赶忙开了府门，又有一小厮上前，将马牵走。晚柠直进了门，过了中门庭院，顺着回廊，到了自个的璇闺。

“二姑娘回来了。”一中年妇人迎上前来，“娘子念叨您许久，再晚些怕是要去京兆府寻您了。”

这妇人正是晚柠的奶娘，夫家姓俞，众人多唤其俞娘。俞娘克尽职任，待晚柠如同亲女，晚柠对她十分敬重。

“奶娘莫急，待我换身衣裳后，便去见阿娘。”晚柠吩咐俞娘，便往屋内去。

屋内侍女听着声音赶忙迎了出来，两人皆身着水绿交领齐腰襦裙，模样清秀，一唤雪柳，一唤珠云，自幼随身服侍晚柠。见晚柠回来先是一礼，后雪柳去取茶水，珠云上去帮着晚柠取下帷帽，“姑娘总算回来了，俞娘早是等不及，不知在这儿转了多少个圈子。”

“胡言什么。”俞娘在外间听见珠云打趣，不由笑骂声。那珠云亦是被晚柠惯得大胆，笑道，“莫不是我魇着了，瞧岔眼，那在这儿不安定的不是俞娘？若真是这样，我可要与俞娘道声歉，是珠云说了浑话。雪柳姐姐，你眼子尖，你来说道说道。”

刚上了壶清茶的雪柳听此言，娇嗔，“你这事莫要扯我身上，我是听不着，见不着的。”

“雪柳这话是不对的，咱这可有比你眼更尖的不成。”晚柠换了身鹅黄长袄，束着水绿腰封而出，立于屋子中显得格外清雅。脸上三分笑意，倒是于温婉中添了几丝灵动。

“姑娘，你怎也寻着婢子开心。”雪柳捧上茶水，和笑道。

饮过茶水，晚柠便是起身，去母亲房中。出了门，夜风吹拂面颊，倒是吹散了白日炽热，有了些许凉爽舒适。夜风吹拂间，晚柠不免疲懒，想着有了空闲，定要请几姊妹去水边宴饮。

“柠儿。”清朗男声传来，晚柠循声看去，便见一俊逸少年朝她行来，身姿挺拔，神情温润，气质不俗，一袭玄衣衬得他越发俊秀。因是见着晚柠，眼中惊喜，仿若蕴有星辰，熠熠生辉。

“三哥。”晚柠笑道，上前挽住其手，“三哥怎会在此？”

“阿爹唤我来得。”王晟笑意深深，轻点晚柠额头，“祖母今儿身子不适，就让我们散了，阿爹便打着去阿娘房中小聚场的想法，让我过去。倒是你，今日这般晚，阿娘铁定要数落你的。”

“那三哥是得救救妹妹我的。”晚柠眼眸一眨，俏皮道，“三哥休要忘了，你与大哥偷去环翠阁之事，我可帮你瞒着呢。”

晚柠祖母郑氏疼爱幼子，不欲分家，想着长子能帮衬把。可其幼子偏对政事上不来心，只想这著书观景，让望子成龙的郑氏头疼不已。却也因此，晚柠之父王祁与其兄关系亲近，并未有何裂痕，连子嗣都是放于一起排行。

上行下效，王晟与大伯王祉所出的堂兄王旭、王旻感情极佳。甚是少年轻狂之时，还曾相约去了京城有名烟柳之地，环翠阁。原是年轻风流，坏就坏在那日王晟是哄了自己阿爹的，若是阿爹知晓自己欺了他，怕是得动家法。

这本天衣无缝之事，竟是被自家小妹给发现了，这使王晟暗暗叫苦。尤是此刻，阿娘于小妹去京兆府之事就不满，怕是得絮叨上许久，只是对上晚柠略含威胁的眼眸，不禁妥了协，“罢、罢，就这一次，下回便不许了。”

“那可不成。”晚柠笑道，“你我兄妹之间，哪能说不许便不许，再说我可没哄你，我确实是帮你瞒过阿爹。若阿爹晓得了，多是要罚我的。”

讲着，不予王晟反应，是先行进了厅里，只见里间烛光通明，形容端庄美貌的妇人立于桌旁，正细细剥着栗子。她见二人进来，眉眼先是一喜，后又紧蹙起来，“柠儿，怎这般晚才回来。”

“让阿娘担心了，倒是柠儿不是，且请阿娘赎罪。”晚柠诚恳认错，取出为自个儿娘亲买的碧玉玲珑簪，恭谨递上，“就是想着阿娘首饰旧了，让人打了个，这才晚了些，阿娘莫怪。”

“你这丫头……”杨氏接过，竟是不知说甚，唯有叹息一声，“又是何苦呢。”

对上杨氏眼中那抹小心翼翼的期望，晚柠不忍拂逆其意，只好垂首不语，轻拉王晟衣角，要他道上几句。

王晟见状，只得凑与杨氏面前逗趣，果是将杨氏心思引了过去。晚柠稍稍放下心，帮着杨氏剥起栗子，听到其中，还插上那么几句，三人间又是一阵欢声笑语。

“这儿倒是热闹。”王祁掀帘而入，他着月牙白锦缎袍，腰佩金色祥云纹玉带，乍一晃眼，与晚柠是有个五分相似，只是他气度沉稳，举止间又透着几分洒脱自在，“可是我来迟了。”

“不迟不迟，夫君来得正是时候。”杨氏闻声起身上前，王祁顺势握住了其手，面带笑意，“大哥那儿有些事，耽搁了些时候。柠儿和晟儿来得倒快。”

晚柠王晟上前，口称“阿爹”，又行了晚辈礼。王祁看着他们，笑意更甚，“晟儿与柠儿已是这般大了，晟儿近些日子学业可是不错？”

“夫子道我火候尚可。”王晟回道，又答了王祁几个问题，答得确是不错让王祁很是满意。原世家子弟不需与常人般去争个科考，如晚柠她大堂哥王旭早是个六品，偏是王晟心气高，愣要科举出身。

这一问一答间，侍女以摆好了宴席，王祁领着妻儿入了坐，因是家中小会，便不提什么男女分席，热热闹闹坐一起吃了顿。

待饭粒咽尽，王祁让人备了茶，顷后再上，开口道，“柠儿于京兆府中可开怀？”

王祁是个不喜俗世之人，却也为了女儿令人特特盯着京兆府，自是晓得晚柠今日行止，顾有此一问。晚柠是明了的，便是含笑道，“很是开怀，时大姑娘是个行为豁达的，苏府尹亦是人中龙凤，待女儿与他人并无不同。”

“苏府尹却是性子奇诡乖张，不同流俗。”王祁不知想起甚，叹了声。他这女儿又何尝不是，又叮嘱道，“你闹着要出去，我便依了你，若惹出甚么麻烦流言，莫怪阿爹不帮。”

“女儿省得。”晚柠闻言笑道，她清楚阿爹阿娘担忧，她是不惧的，可不欲二老挂念，于是胡乱说道，“女儿向来不惹事，便是遇上了，也是能自保。”

心知晚柠聪慧，王祁是不再提起，与妻儿聊了几句后，见得晚柠面露倦意，便道，“早些回房歇着吧，莫要太累着。”

说着，便唤人进来，命人送了二人回房。晚柠与王晟分开之时，王晟忽道，“柠儿，我是看不懂你的。然不管你如何做，只盼着你顾忌自身安危，顾忌阿爹阿娘，切勿冲动，伤了自己。”

“三哥，我心头又数的。”晚柠微微敛了笑意，目送王晟离去，又随着婢女离去。

回了屋子，晚柠又换上素雅的内服，坐在铜镜前梳洗，见着雪柳珠云，方道，“明日，你们可愿随我去京兆府。”

雪柳珠云对视一眼，皆有不解与惊异，晚柠却是一笑，“今儿时大姑娘是说了，允带侍婢前去的。这倒容易，赶个马车去，亦省得阿娘担忧。”

话到此地，雪柳珠云自是欢喜应下，晚柠又与他们叙了会儿闲话，方才安歇。

次日是早早起身，就听祖母前头侍女来传了话，道今儿身子不爽利，这安便免了。晚柠转而拜过母亲，领着雪柳珠云去了府衙。一路无甚阻拦，天也清朗，不比昨儿闷热。

到了府衙，就见时孟策马扬鞭，一路急驰，仍是红衣似火，“水衡，今儿倒是早。”见着护在晚柠身旁的雪柳珠云，笑道，“你倒是带着了，可咱们要去抱云寺，这两婢女你怕是用不了。”

“十一，是你晚了些。这是雪柳珠云，用不用得着不是大事，带着便好。”晚柠回道，让雪柳珠云上前见礼，恰值时孟侍婢趣儿匆匆追上，时孟便让趣儿向雪柳珠云讲讲规矩。趣儿是个嘴巧，三言两语就跟雪柳珠云称起姐妹。

时孟晚柠刚进了京兆府，有一衙役上前，“时经承，您来了，苏府尹已前去了抱云寺，走前嘱咐了，要您直去哪即可。”

“他倒是想一套，做一套……其余人呢，全去了？”时孟不悦问道，听衙役回了声“是”，心头更是烦闷，“我早该猜到……水衡，咱去挑马，绝不能让张子润那浪荡的，先到了抱云寺。”

晚柠唯有赔笑同意，将雪柳珠云交予了趣儿后，于京兆府马厩中挑了匹性和顺的白马，随了时孟前往抱云寺。

时孟有心与张泽较劲，催马疾奔，只恨不能立刻就抵达抱云寺。就苦了晚柠，在后头追了半日，险些落下，迷在了郊外。

抱云寺位处东南，地约百亩，寺内建筑皆为古朴大气，青砖琉璃瓦，檐角雕琢着精致花鸟，每座楼阁都修缮得极为整洁，门前悬有牌匾，“抱云寺”三字龙飞凤舞颇具气势。

时孟与晚柠先是在前殿与寺庙主持见礼，又知苏离已至，也唯苏离一人至，这让时孟很是得意，“我就知这张子润是个懒散的，怕是还未起身，怎能快的过你我看我到时不数落他。”

讲着就去见了苏离，苏离在一厢房中，房内放置石桌、石凳，苏离正倚靠其间，面前案几上摆着壶清茶，两枚棋子散落于石桌上。见着她们，稍一招手，“今儿是你们头个，我以是固天呢。”

“平日自是柳固天为先，可若前日是休沐，他定是慢的。”时孟笑着回应，眼瞧苏离摆弄其桌上棋子，嘴角不由得轻抿，“您这么早来是为何啊？”

“不为何，就来看看。”苏离漫不经心抬头，对上两人无奈神情，又道，“有关那书生之事，我已朝主持问了个清楚，等他们到了，我再与你们细说，十一，先和我下一盘如何。”

“不必了。”时孟跟不想再言语，拉住似有话说的晚柠，往旁儿一坐，“您是来的太早，自作自受。在府中等，岂不比此处得趣的多。”