灶台里明火熄灭，只剩朦胧的火星。

灰烬边缘，有塑料包装袋扔进去却未被燃烧，只是被热浪烤得卷曲，缩成一团。

席犬小心翼翼夹出包装袋，换角度瞧来瞧去，印刷的字迹已然模糊，她干脆拽掉口罩，凑近闻闻，面带犹疑向李局报告。

“是棉花糖。”

“还是香橙味的。”

李局挠挠下巴，瞧向盘坐在地的农家乐老板蒋公基，无需开口，贝三思就会意，提溜起蒋公基，将烂泥状的人掰直：“你说的佳期如梦就是棉花糖？”

“那玩意就是长得像，肯定不是棉花糖。”

席犬立刻反驳，包装袋隐约还能瞧见棉花糖的生产地，闻言蒋公基苦瓜脸摆出来，面相直接老十岁，摆烂似的：“那我也不知道。”

“你这是什么态度？端正点！”

贝三思的训斥非但没规正他，反而将掩住怨气的锅盖掀起，蒋公基的埋怨滔滔不绝。

“还想要啥态度啊？这农家乐我就没赚着钱，一直赔着，好不容易有点收入，现在又被连累。”

既不是他贩卖的佳期如梦，他又没参与发疯，瞧着妖管局的态度，他难逃惩罚，可他就是个卖铁锅炖的。

两人你一句我一句，怒火越拱越旺，李局连忙伸手制止，询问晓黄农家乐的“晓黄”在哪儿。

“那是我六叔。”

“六叔跟六婶总是分居，感情不好，所以把店给我，追六婶去了。”

“噗呲——”正在给昏睡的妖怪挨个拍照的英雨绷不住，捂嘴笑起来，面对瞟她一眼的符叶，她鼓着脸颊问，“不好笑吗？”

察觉某个妖怪胡乱摇头，有醒来的迹象，符叶眼疾手快附赠手刀，顺带着将那妖怪的衣领剥开，免得挡住脸颊影响英雨拍照。

“真不好笑吗？”英雨又小声问。

根据妖管局登记的信息，晓黄是只黄鼠狼，既然是六叔，那就是爸爸的兄弟，可是——蒋公基是只公鸡，妖怪的原形自然是随母系。

黄鼠狼与鸡相爱，多么意外。

即使默想，她仍忍俊不禁。然而符叶不知被什么吸引，注意力完全不在这边。她双手插在透明雨衣的兜里，抬头望天。

夜幕模糊，流畅的下颌线完全不需要散落在颊边的碎发做修饰，修长美丽的脖颈舒展，神情平淡。

她周身的冷意丝丝缕缕，如天际泛白时，沾湿衣袖的寒冷朝雾。远远瞧去，神女隔着面纱，低眉垂目。

真是无趣的妖怪，英雨想。

李局又问：“这佳期如梦到底是干什么的，吃了有什么效果？”

蒋公基的脸皱起，李局问话他倒是不敢顶嘴，诚实将自己的见闻吐出来。

“能做梦？”

“不光是做梦。”回忆起光临的妖怪们心满意足的神情，蒋公基倒吸气，不得章法地说道，“梦的内容随你的心意，在梦里你无所不能，你就是世界的主宰，想毁灭世界都是分分钟的事儿...”

李局打断：“能控梦？”

“对对，能控制梦，想梦见什么就梦见什么。”

“怪不得。”

佳期如梦正如其名，短暂的相会如梦如幻，由心意编织的梦境中，即便是银河也可悄悄渡过。

只不过，鹊桥相会是为倾诉相思，黄粱美梦却只为满足私欲。

生活中那些被条条框框束缚，隐忍不发的情绪，不管是积极的还是消极的，都像是胡乱堆在木桶里还要摁实的衣物，憋闷得无法呼吸，只待释放的契机。

佳期如梦就是这样的契机。

于是梦醒时分，残留的酣畅情绪使清醒变成无梦的睡眠，妖怪们仿佛宿醉未解，认妄为真，难以自拔。

李局沉吟片刻，还是有想不通之处：“你这农家乐店里还是火炕，连像样的床都没有，他们为什么不在家里做梦呢？”

“这...我是真不知道。”

“但我猜测噢，我猜，离得近的人好像能进到同一个梦里。”

他这猜测也不算无凭无据，虽说妖怪们出于某种不知道的缘由齐聚农家乐，但他们互相间并非熟识，大多三三两两聚在一起，占据小包间。

偶尔他去熄火，听到的梦呓都是连贯的，与对话无异。

“照你这么说，梦还能联机哪。”师泠打趣，灰绿色的眼眸星光流转，“他们是在哪儿得到的佳期如梦？”

蒋公基这次连猜测都没有头绪，因为妖怪们对待佳期如梦的来源守口如瓶。

彼时他好奇问起，对方只是神秘兮兮竖起手指，遮掩道，这是他们内部的优惠，外来的妖怪想买也买不到。言语间，身为这群体的成员使他倍感荣耀，与有荣焉。

李局与师泠对视，都瞧出对方眼底的棘手情绪，看来这事情不是一朝一夕就能解决的。庆幸的是他们仍握有线索，尚有藤能摸到瓜。

“嘀嘀——”

缓缓停驻的大货车响起闷闷喇叭声，示意院内的人援兵已到，正是今晚值夜班的保安熊四。货车的车身极高，使得他从车窗探出半个身子，就能看清院子的全貌。

熊四扬起灿烂笑脸：“李局，现在走不？”

“马上。”深知他脾性的李局扬手应答后，立即叮嘱，“别开始你那游戏啊，马上就能走。”

熊四惋惜地缩肩，掏出口袋中仍亮着屏的手机，摁住麦克风：“赫兹，你们先开吧，我下一局。”

昏睡的妖怪们陆续被抬到货车车厢，李局打量蒋公基，摸下巴思索。

“李局，我可都告诉你们了，再多的我也不知道。”

“嗯，那你也得去妖管局一趟，上车。”

“你们讲道理吗——”

“还得带证件，把营业的信息换成你名字。”

蒋公基下半句话卡在嗓子眼，脸色憋得通红，再开口时声带都被挤得尖细，拼命圆话：“你们...真讲道理，我佩服，我这就去拿证件，这就去。”

“以后得长点教训，不能再挣这歪门邪路的钱，知道吗？”师泠葱白似的手指点点蒋公基。

随着吱嘎声，货车的后车厢门关上，符叶眨眨酸胀的眼睛，趁着低头拍手心里的灰时，不着痕迹吐一口疲惫的气息。

没有妖力支撑，身体很难维持整夜的运转，她早已精力不济。

旧城区小巷浓密，大多是狭窄小路，货车是绕很远的路才慢吞吞挤进农家乐前的，自然也要沿着相对宽敞的路倒回去。

于是五道“炫彩光柱”也需要有人去解决。

李局毫不犹豫：“这样，司机旁边还有两个空座，英雨跟符叶去坐货车，看看哪儿离你们家近，就让熊四给你们就近放下。”

其余四人均是开车来的，沿着来路走回去，恰好能分摊临时牢房中的妖怪，与货车兵分两路运送妖怪回到妖管局。

“好嘞。”英雨清脆应答。

符叶询问：“什么是就近放下？”

英雨跳上货车，不忘贴心给她留门，笑嘻嘻：“他们送妖怪回妖管局，咱们俩提前下班啦。”

原来是这样的意思，符叶点点头，伸手关上车门，仰头瞧纳闷的英雨，直言还有人在等她。

“你说喻观寒吧？”熊四探头，脸颊被手机屏幕反射的光映得花花绿绿，“他在哪儿等你呢？”

符叶揉揉闷痛的额角，来路弯弯绕绕，她难得分辨不清方向。但记忆还算清晰，她也打算原路返回。

这时熊四热心道：“我给喻观寒发个位置共享，看看他在哪儿呢。”

拂面而来的空气湿润清凉，符叶不知道具体的时辰，只知道再过不久，天际便会依次泛白，升起朝阳。

熊四查看喻观寒的位置后，给她指明一条捷径。

沿着北方向走，就会走出旧城区，到达宽阔马路，喻观寒的车就停在超市旁边。要是沿着旧路线走回去，要绕不少的冤枉路。

符叶轻轻捂住雨衣，将明未明的时刻，视觉隐晦暧昧，唯有淡淡的白茶香气引着她一缕清明，持续前行。

万籁俱寂，她独自穿行在幽深如迷宫的小巷中。

“...不会露馅的。”低沉的男声遥遥传来，使符叶脚步顿在原地，下一句话更是让她歇了抬脚的心思。

“不会有人发现那狼妖的尸体，我保证。”

狼妖？

她忘了呼吸，毛骨悚然之感传遍全身，僵硬片刻，还是循着声音的方向蹑手蹑脚走去。

墙壁的水泥龟裂，只怕是随手触碰就要坠落一大片，符叶控制好与墙壁的距离，一点一点挪着身体，视线也寸寸放大。

斜斜向上的楼梯被栏杆一分为二，楼梯中段，有小小的缓台。

中年男人穿着灰色卫衣，胡茬未净，用鞋磋磨栏杆上的锈迹，不耐烦道：“你说的我都知道，但妖管局想抓我也得有证据吧？”

短眉，单眼皮，宽阔的国字脸——赫然就是吴成海！

符叶指甲狠狠戳在柔软掌心，面朝墙壁咬住嘴唇平复呼吸，每一次吸气都在颤抖，为自己贴近秘密而惶恐不安。

“我就不信谁能想得到？”他的语调高昂，骄傲自满，“谁能去我家挖那棵香樟树吗？这尸体我能埋十年，就能埋一辈子。”

原来是这样。

香樟树夏日繁茂，冬日枝干肆意舒展，遮盖掩藏其下的秘密十年之久，而赵子涵，就沉睡在香樟的树荫里，除了凶手无人知道。

咚咚如鼓的心跳声中，符叶不由得想，没什么比找到赵子涵作证据更有力。

想到这，她静悄悄后撤一步，打算离开此处。

回头的瞬间，耳边仿佛有十只铜锣鼓噪炸开，耳道剧痛。

符叶控制不住后仰，在哆嗦中狠狠捂住嘴才没惊叫出声——女鬼长发遮住半边脸颊，脑袋以诡异的角度耷拉在肩上，脖子弯折。

距离近到她能瞧得见女鬼没有瞳仁的双眼。

她躲在墙角偷窥吴成海，女鬼也贴在身后注视她，想到这一点，符叶鸡皮疙瘩骤起。

“放心，妖管局那帮废物——等会儿，我附近好像有人。”

符叶立刻低头，原来是受到惊吓后退时，雨衣无意间擦过墙壁，带下一小块壁面。属于吴成海的脚步逐渐清晰，没时间再考虑，符叶绕过女鬼，如惊弓之鸟，沿着北方狂奔。

“你是谁？！”

塑料雨衣在疾风中簌簌作响，运动鞋摩擦过粗粝的地面，只剩她沉重的呼吸。

“别跑！”

符叶仓促回头，吴成海的速度居然不慢，灰色的身影极具压迫感越来越近，落在最后的歪头女鬼也一瘸一拐地摇晃着追逐。

她咬咬牙，惶恐不安将速度拉至巅峰，不敢眨眼。

也许只是几秒钟的时间，他们便奔袭出几百米，吴成海似乎也决心抓到她，不再呼喊，而是全心追逐。

前方的路口异常明亮，微弱的光线在符叶的眼里如希望那般。

她凭着意志力坚持，然而距离还很远，眼前就骤然一黑，跌进坚实的怀抱中，胳膊将她揽在怀里，属于喻观寒的声音轻笑出声。

“怎么着急成这样？”

*歪脖子女鬼的灵感来源于《鬼入侵》。

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我发现出场的角色比较多，大家可能印象不深，所以我会在作话将每章出场的妖管局工作妖怪贴贴标签，用来加深印象。

方程-大发明家，后勤部职员，所有的小物件都是她发明的。

熊四-手游狂热爱好者，妖管局夜班保安，哥哥熊三是白班的保安，嫂子娇妹掌管监押室。（PS.本文没有熊大和熊二）