已是荷月，天气愈发闷热。

漉漉的澄水帛被滚烫的风倏然烘干，被雕成假山模样的寒冰也溶成了一滩温水，侍女手中的长柄扇未有一刻停歇，可那日头透过篷顶层层叠叠的蜀锦，仍让斜倚在竹床上的女郎难受得很。

额上的薄汗尚有侍女紧盯着，时刻用清凉的帕子为她拭去，衣下的却不行了，鲛纱再是轻薄，黏腻在皮肉上的滋味也是难熬，女郎眸中的柔情似水，已在这一炷香的功夫里蒸干了，凌厉的目光盯得那画师提笔的手都颤了颤。

画师匆匆赶完最后几笔，滚进眼睫的汗珠子也没工夫顾及，一撂下笔杆，便躬身行礼，“辛苦崔女公子，日头毒辣，女公子可去歇息了。”

“你的动作倒是比去岁快些，莫不是潦草动笔，敷衍我？”崔竹喧施施然地站起身，语气淡然，却压得画师的腰板又往下低了一寸。

“岂敢？”画师的语气愈发恭敬，“请女公子小憩片刻，待画稿一完，便呈于女公子过目。”

崔竹喧随意点了点头，没兴致在这烫得灼人皮肉的地方继续待下去，在曲柄伞的荫蔽下回了含凉院。有水车源源不断地运着凉水浇灌屋檐，加之石床玉枕，又有四名侍女在房中四角用扇将冰盆里漫溢的寒气扇到各处，食了半盏冰酪，这才觉得舒畅了许多。

无需开口，只肖阖上眼，自有识趣的丫鬟寻来上次未读完的话本子语调婉转地念下去，偏好不过片刻，便叫那些情情爱爱的故事倒尽了胃口，冷嘲一声：“闻君生两意，故去觅死生，怎不先断了那情郎的死生？”

她蹙眉摆手，丫鬟又换回了她最常听的《奇女子书》，还是永宁侯的事迹听着叫人舒心，人生一世，爱恨不抵价，唯利禄是真。

她自幼与琅琊蓝氏定亲，为的就是维持世家尊荣。

她堂堂虞阳崔氏，自然当一辈子都是世家贵女，若为个草寇折了身价，岂不是要成为整个大邺的笑话？

传记念至尾页，那画师才再度登门，拘谨地立在入口处，由两位侍女缓缓将画轴展开。

无穷碧叶，映日荷花，却有一女子螓首蛾眉，巧笑倩兮，笔触之细腻，画工之精妙，任谁来都得赞一句“芙蓉不及美人妆”，那画师却悄悄地打量着她的神色，小心地开口：“驽笔拙工，勉强绘出女公子十之一二的容色，万望女公子海涵。”

“蓝公子去年夏日时作得一首芙蓉诗，才惊四座，今日将这幅芙蓉美人图送去，他定然心生欢喜。”贴身婢女金缕被这画迷得挪不开眼，连连夸赞着，崔竹喧却仍是神情恹恹。

“写什么不好，非要写长在池子里的荷花，搅得我在烈日底下晒了许久。”

虽那时有蜀锦铺的凉棚，冰块、却扇一样不少，可毕竟幕天席地，哪有她这花了几千两银子，特意叫能工巧匠比着前朝含凉殿建造出的含凉院舒服，说到底，还是那人不懂事，若写个月季、芍药，直接将花整盆端进来画，她何需受这份苦？

“画得尚可，下去领赏吧。”

画师顿时松了一口气，欢天喜地地迈步出去，剩余的侍女小心地将画轴卷起，金缕问道：“女公子，那现在就差人将画送到琅琊去？”

崔竹喧颔首的动作一顿，忽而凝眉，“今日已是六月二十了，琅琊那头的画呢？还没送到？”

“许是路上耽搁了？”

“自琅琊到虞阳，骑快马需一个半月，走水路乘船仅要一月，他蓝青溪二月的生辰，便是派来送画的人马被山匪劫了两遭，再遣人来，也该到了！”崔竹喧面色不虞，连带着瞧那画轴都都不顺眼起来，“我崔氏同他蓝氏同为世家大族，十月便是婚期，他竟敢如此怠慢于我？莫不是欺我崔氏无人？”

崔竹喧当即甩袖而出，引得一众婢女提裙追去，“叔父呢？将他请来正厅，蓝氏这般无礼，我们岂能善罢甘休？”

长廊行至过半，迎面撞上来个小厮，观其要去的方向，也是正厅，却在望见她的刹那慌了神，崔竹喧沉声问：“出何事了？”

小厮犹豫了片刻，支支吾吾地开口：“蓝氏那个、瞎、瞎了。”

“蓝青溪？”

小厮苦着一张脸点头，“蓝氏在琅琊便寻名医不得，就开始往各郡请医，咱们郡那个祖上效力于清宁县主的女医蔡玟玉也去了，这才探到的消息。”

崔竹喧神色更冷了一分，转道往西苑去，一脚将门踹开。

她自七岁那年同蓝青溪订亲，逢节旦日便要与那头交换贺礼，天长日久的，那些个金玉摆件、古玩字画多得数不胜数，索性专门腾了个院子放着。两地相隔甚远，未免成亲时认不出对方，每岁的生辰都要请画师作画一幅送过去，那头也同样要送过来。

只是今年的久久未至，壁上从左往右数过去便只有十幅。

画中人总穿着一身青色袍衫，墨发用白玉簪束起，或于亭中赏雪，或于院内读书，眉眼间尽是温和的笑意，怎么瞧都是一副上佳的皮相。

因而，崔竹喧向来是很满意这个未婚夫婿的，家世、容貌都与自己堪匹配，这么多年又从未有过恶名，偏生现在——她提笔蘸墨，走到最新的那幅画前，将画上郎君的双眸涂去，画卷顿时黯然。

她嗤笑一声，墨笔摔在地上。

“把信物和庚帖送回去，我要退婚！”

她这辈子都不可能屈就自己，与一个瞎子成亲，受人耻笑！

“啊？”金缕惊呼一声，忙捂住自己不懂事的嘴，试探着劝阻，“这么大的事，要不要先跟老爷商议一下？”

“商议？叔父还能摁头让我嫁给一个瞎子不成？”

*

原是当值时间，可崔竹喧差人来叫，崔和豫安敢不归？顶着午间的烈日气喘吁吁地往家赶，在路过那静得出奇的长廊时，便知今日不好收场了，迈入门槛，见着被撕了满地的画像，心头一跳，脚步都变得清浅起来。

只在心底暗暗祈祷，既然朝画像发过火了，就不要再拿他出气了吧？

“这是谁这么不长眼，惹了我家簌簌不高兴啊？”他踮着脚尖，小心地避让过那些碎纸，眼神瞟过，是蓝氏惯用的凝光纸，脑子里顿时有了思路，“是不是蓝氏那小子做错事了？他送的生辰礼不合你心意？”

“我要退婚。”

许是先前发泄过一通了，崔竹喧的态度平缓地下达通知，全然不顾崔和豫同姗姗来迟的崔淮卿惊得目瞪口呆，崔和豫默了许久，才讷讷地出声：“这、这不好吧？毕竟是你爹娘订下的婚事，他又素有才名，偶尔做得不够体贴，也、也不行！我让淮卿上门去训斥他一番，你看如何？”

“自然要上门去讨个说法，”她眉心紧蹙，提到此事就忍不住气血上涌，“蓝青溪成了个瞎子，蓝氏那边竟然还试图隐瞒，秘而不宣，他自去年十月便称病不出，想来是那时便出了事，竟生生诓骗了我九个月？他们莫不是想一直瞒下去，把我绑死在那个废人身上！”

崔和豫斟酌着开口：“瞎了？可还能治好？”

崔竹喧立时一个眼刀剜过去，“治好了便能保证不复发吗？他们今日敢瞒我，明日就敢欺我，后日便能辱我，没准儿哪日就会对我下杀手，如何能嫁？”

“婚我已经退了，信物和庚帖皆已送还，此事不必再议。”她转而看向崔淮卿，“堂兄，你要去蓝氏为我讨个公道来！”

后者讪笑着点头，把腰间的折扇展开轻轻地为她扇风，“是是是，我把那些杂事都推了，明日就带人过去，叫他们知道，我们簌簌不是好欺负的。那个姓蓝的，我再亲自打他一顿，好不好？”

“不好！”崔竹喧不满地望过来，“要让他过来登门谢罪！”

“呃，这个，他不是瞎了嘛，不良于行，”崔淮卿面色发苦，“不然罚他再写几卷自省书？”

“他是瞎了，又不是死了，走不了路就叫人背过来，下不了床就让人抬过来，不把我崔氏放在眼里，我又何必顾及他蓝氏的体面？”

崔淮卿咬着牙，挣扎了片刻，没来得及点头，手里的扇子便叫女郎抽了过去，带着怒气砸回来，“你不帮我？”

“没有！绝对没有！你是我唯一的好妹妹，我不帮你帮谁？”他竖起三根手指，一幅对天发誓的态度，“我那是在想，这厮太过可恨，我打他的时候要先用左手还是先用右手。”

崔竹喧狐疑地扫过来，对上他分外诚恳的表情，这才满意地收回目光，坐到位置上，浅饮了一口茶水。

站着的二人面面相觑，总算是松了口气，腾出空来擦了擦额上的急汗，却猛然听得她开始下一项议程。

“我要相看些青年才俊。”

“也好，也好，等天气好些，我办个赏秋宴，届时好生挑挑。”

“不，从明天开始。”

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