冬天是不是要来了？洛基犹记得米德加德不同于常春的阿斯加德，也不同于永冬的约顿海姆，它有着独一套的季节流转，即便春去秋来的常识早已不适用于现在，气候受到了天灾的狂乱影响，变得极不稳定、喜怒无常。风中裹挟着难以捕捉的寒意，仍然让人渴望如约而至的四季。

洛基翻出了那件带有兜帽的黑色斗篷，上等布料和针线巧工也抵御不住时间的挑拨离间，边边角角的地方接二连三地冒出几根线头，手感也变得逐渐粗糙起来。他不由得想念阿斯加德的上等皮革，曾经热血的少年也痴迷于华而不实的精致铠甲，还有夸张显眼的头盔。斗篷在风中划过一道弧线，发出一阵呼声，洛基将它披在身上，拉低帽檐，走出了门。以他身形认出他的人识趣地装忙躲开，他一路上难得悠闲，脚步轻快。

他在一个三岔路口稍停了脚步。左手边的道路连接着乌特加德外围，在那个角落的荒野上，前不久刚刚竣工了一处墓园，悼念会也在那时如期举行。洛基出席的消息早已不胫而走，几乎所有乌特加德人都涌入了这块贫瘠的土地，怀念亡者，拥抱生者，同时也想趁此机会看看这位神出鬼没、面容英俊的首领。前任首领格里芬潜入偷袭报复，小玉的背叛与自杀式袭击，让所有人都没白来。忽略令人麻木不仁的伤亡之后，这场混乱可谓是大饱眼福，添足了酒后饭桌的上的谈资。对于洛基来说，更加重要的一点是他们总算亲眼见证了诡计之神是如何大难不死的。

洛基转动脚步，踏上了另一条路，为了保险起见，他略一施法隐去了身形，来到一处怪石嶙峋遮掩下的小屋前。房门被人猛然推开，一个人影跌跌撞撞地冲了出来，扶着栏杆，弯腰就开始吐了起来，吐到最后只剩下了干呕。

“你第一次不是吃得挺香的？”

安德烈闻言知人，局促地擦了擦嘴角，“我宁愿你骗我一辈子，我也不想知道那个肉罐头的原料……乌特加德根本没有牧场，也不养动物。”

洛基耸了耸肩，“我是随口一说，何况你那个时候看着准备英勇就义了。”

然而安德烈现在的眼神不再充满敌意和戒备，这让洛基很是满意，他知道年轻人的心容易受到情绪的蒙蔽，也是最容易笼络和安抚的。

“你应该很庆幸我没有去死吧。”

两人身后的木屋房门半遮掩着，里面似乎闪着某种机械设备上的蓝色光亮。

“我为你活下来的勇气而自豪，这并不完全是因为你能帮我做更多的事……你和我一样，身上背负着亡者的遗愿，对吗？”

安德烈沉默地点了点头，他心中仍有尚未纾解的谜团和心结，洛基能言善辩的面孔让他感到忌惮，可又不得不听命于他，不得不认同那些似乎毫无破绽的观点。即便如此，他必须承认在这里还算安稳的生活完全拜洛基所赐，很难想象在这个末日浩劫之后的世界，他竟然可以不愁温饱，不受苦寒，甚至还有一份能够发挥他所长的“工作”，他得到了高度的自由和生活保障。有那么一些瞬间，当他舒服地躺在摇椅上眺望天空的时候，他几乎想发誓永远跟随洛基了。但他心中始终徘徊着一个和彼得一模一样的幽影，极力地阻止他这么做。

洛基拍着他的肩膀笑道：“你可以考虑一下把你哥的坟墓迁过来，跟大家葬在一起。你也承认那座墓园的确很气派，不是吗？”

安德烈也自然而然地想到了那次悼念会，他抬眼仔细打量起洛基面容，“你是怎么防住那么近的爆炸的？”

“我没有防住，只是多亏了我血脉中的自愈能力。真是讽刺。”

“讽刺？怎么说？”

“那是另一个很长很长的故事……”洛基现在还不想讲述他的身世，那个故事适合一个酒后微醺的漫漫长夜。

安德烈知道如果是洛基不想主动吐露的事，无论如何旁敲侧击、威逼利诱都无法使他说出来，他只好耸着肩膀作出一副不怎么关心好奇的样子，“好吧……我只是想说……呃……我有一个猜想，关于悼念会上的刺杀。”

“噢，猜想！但愿它是令人耳目一新的奇思妙想！”

“悼念会前几日，我本来在外执行任务，你批准过的……”洛基点了点头，表示自己还记得，“但是我收到消息让我速回乌特加德。我抵达后刚好就撞上了悼念会举行的日期，也就顺理成章地来到了现场……”

“我没有下令让你回来。”

“我后来才得知发出这个消息的是小玉……悼念会上，我来到台前，你正朝我这边走，就在这时我对上了小玉的……眼神。”

“眼神？”

“我说不清那究竟是什么感觉，她的头盔十分明显地偏向了我，她一定、一定是在看我！然后她站起了身，朝我走了过来——我、我在想……她有没有可能是为了来杀我呢？”

安德烈故意说着夸张的语气，但洛基只是冷静地听着，似乎心里早有定论。

“你有什么价值，值得牺牲她自己？”

“我比任何人都要更加纯正一点的半神血脉？我能看到更多的以太幽灵？换言之，我的确提高了收集幽灵的效率，不是吗？她恨你，却杀不了你，只好冲我来了！”

洛基冷冷说道：“你没那么重要。”

“那小玉走过来的时候，你为什么又要挡在我身前呢？别人看不穿，但我知道——”

洛基突然伸手捏住了安德烈的下颌，“闭嘴！你知道什么？你给我听好，这就是一次针对我本人的刺杀行动，与你……半毛钱关系都没有！别把自己看得太重要了，没有你，不过是多耽误个几十几百年，对我来说不过是弹指一挥间。”

洛基松开手，安德烈揉着自己的下巴，委屈道：“你能活千百十年，不也得一秒一秒过吗？”

“……”

安德烈有了一个更为大胆的猜想，惊世又骇俗，大胆又僭越：“你是在保护我。”

洛基听罢立刻作仰天长叹状，“唉……唉！这个地方是越来越难熬了！这些恶心挖肺的话是从哪个童话书上看到的？你列个单子，我去图书馆里找出来把它们烧成灰，在米德加德全域都封为禁书，上面多少带了一点黑暗魔法，腐朽人心！你要是专程把我叫到这里来恶心我的话，恭喜你，目的达成了，恶作剧小鬼！请问在下可以走了吗？”

安德烈没有期待什么正面回复，但神情显然轻松了不少，“我发现了一件怪事，和以太幽灵有关。”

洛基皱起眉头，他自认有些捉摸不透这个小孩的心思……没错，他就是一个小孩，完全拎不清事情的要紧程度，眼里只有自己心里那点儿没用的七情六欲和鸡毛蒜皮。

“你不觉得你该在见到我的时候就立刻、马上说这句话吗？”

“噢，我以为你希望我先寒暄几句……”

“………………”这小孩是不是有什么毛病？！

安德烈见状急忙掏出来一个透明小瓶，这是他们用来收集以太幽灵的容器，侧面的金属表盘上显示着：32.8%，表明收容的灵魂是残缺不全的。

“灵魂残缺的事情虽然十分罕见，但也遇到过，不算新鲜事，只能算这个幽灵倒霉。”

安德烈略一沉吟，似乎在思考如何开这个口，他最终说道：“在悼念会刺杀之后，我回到了现场，在一个黑暗的角落看到了这一缕残魂，它太虚弱了，其他人看不见。”

“在悼念会现场？这不对，我亲自搜寻过驻扎的区域，没有任何以太幽灵的痕迹……它从哪里来的？”

“这也是我最近一直在思考的问题……以太幽灵虽为幽灵之名，但它们不是凭空出现的，一定有一个可以追寻的来源和行踪。”

洛基双指捏着那个轻巧的小瓶，一边思索一边走动着，企图从其中看出一些端倪。但他神灵的头脑中没有任何灵感火花闪过，他对以太幽灵存在的性质早已先入为主，难以想到它究竟还有什么隐藏技能。他只好将思考范围扩大，联想到悼念会，为什么是在悼念会上呢？那天唯一的突发情况不就是——

“小玉？”

“我差点以为你猜不到。”

“这二者有什么关系？”

“我去看过她的尸体。她将炸药藏匿在头盔里引爆，整个头颅乃至上半身都被炸碎了，根据身体比例来看，碎掉的尸身大约占了身体的百分之三十……这不是巧合，我知道联系就在其中！于是，我解剖了她的尸体——”

洛基急忙催促他说道：“你发现了什么？”

“我来演示，你自己看吧。”安德烈侧身，示意身后的木屋。

“你将她转移到这里？进行解剖？为什么要藏起来？”

“因为我很害怕。不是害怕尸体，而是它将带来的后果。我……我向诡计之神呈上真相，换取一个机会。”

“我还不知道真相，你却先向我讨价还价？何况，我为何不现在就走进去，自己看个清楚明白呢？”

“因为神灵讲究等价交换，不是吗？”

洛基再次把玩着手中的透明小瓶，思忖片刻后冷静了下来，说道：“成交。我允许由你来告知我真相，然后我给你一个提出要求的机会，而我会应允它。如何？”

安德烈带着洛基走进了那间小屋。

两人尚且不知道，今天，将成为接下来持续一千年腥风血雨的时代开端。