经过地底的事情，群青感觉到自己的体力已经见了底。

但即便如此，他还是释放出了几乎剩余力量，化作光息流和盐风吹入街道，然后再往四周的森林扩散。

等等，那是什么？

群青似乎感觉到什么，瞬间移动到村子另一侧。

在镇外的森林中，那些弥漫鱼腥味的腐败枝叶间，他找到一朵破破烂烂的明灯水仙。这是锁海在祷天祭礼上送给云栎的圣花，一直被后者好好的保管着，这次任务的时候更是随身携带，却不知为何掉落在了这里。

好不容易找到一点线索……竟然是这种东西。

无名火在群青心中窜起，他差点抬手将花付之一炬，但还是及时忍住，将它收了起来。

他打起精神，继续寻找着云栎留下的微弱气息，结果竟然是顺着魔兽的踪迹，一路进入了森林深处。

最终出现在眼前的，是一件染血的外套。

群青紧紧抓着它，手止不住地颤抖起来——他一眼就认出了这件几乎只剩下了破布片的衣服，上面由他亲手写下过不少的保护性咒文，是之前他送给云栎的歉礼。

就连它都已经破破烂烂成了这样，那云栎的血肉之躯……岂不是。

不、不会的。

他不可出事，也不可能会死。

我明明已经反复告诉过他，不要去对付魔兽，也不要当什么英雄。

云栎只是看上去有点脑子不太好使，但实际上是个聪明人，所以他应该只是单纯地把魔兽引走了，不可能正面和这些家伙们交战。

…

正当群青独自站在树林中愣神时，一个人影如流星从天而降，重重砸在他的面前。

来者是锁海，全身上下散发着凌厉的煞气，平日里温和的棕眸里泛着红光，声音是前所未有的愤怒。

“击毁了神塔的人，是你吗？”

群青完全没有心情搭理对方，也不觉得自己的回答会有什么意义，因此他什么话都没说，只是拿起那件血衣迅速闪身撤走。

他一边在林中穿行，一边再次集中注意力，企图再次捕捉空气中的气息，只可惜任凭他的光息如何在黑暗的雨中游荡，也感觉不到任何的有关于云栎的踪迹。

这种不应而走，无疑流露着“默认”的讯息。

锁海没有放过群青，以更快的速度追了上来。他因愤怒而强大，高浓度的光息尖叫着，聚集于他的手中，瞬间以冲击波的形式击中了目标。

“……”

群青闷哼了一声，一路滚下山崖。

虽然说勉强避开了要害，但由于他早已经筋疲力尽，所以没来得及采取足够的防御。

不仅如此，四周的草木似乎也在帮助锁海，纷纷以最尖利的荆棘枝条来迎接他。

群青觉得右臂可能是脱臼了，肋骨应该也有一定程度的骨折，而且肩膀的皮肤很可能已经被树木贯穿或者割伤。但即便如此，他还是没有什么战意，只是咬牙将关节掰了回去，又随意地止了血，然后继续着逃亡和寻找。

即使他的内心知道，这已经没有什么意义。

几天前，听到他那番说辞后，云栎同意了计划。

对方微微红着脸，用力向他点着头，“好，我会留下来看守结界，等时机成熟，就释放你的役灵，摧毁掉神塔。”

虽然那时听到的语气很坚定，但是群青知道云栎其实很不安，因为在那几天里，对方每天都会重新练习光刃之类的基础技术，试图重新捡起那因为贪玩而荒废的法术能力。

一直到有天晚上，云栎终于和他谈起了顾虑，“让我独自留在小镇里保护其余人，总感觉……有点害怕，如果我坚持不住怎么办？”

“我会反复测试那个结界，不会让它破碎的。”

当时群青这么安慰对方。

但是，云栎明明根本不赞同他的计划。

是他强迫对方勉强自己，完成根本不属于自身职责和能力范围内的事，但是相对的，他却没有履行自己诺言，保证结界的安全。

换而言之，这是他的责任。

他害死了云栎。

-

就算群青躲藏进了落叶堆里，又借着雨势来隐藏自身，锁海依然再次不知道用了什么方法，迅速地锁定了的位置。不仅如此，那攻击也似乎强了好几倍，光息流所过之处，就算是雨水亦闪出了火花。

人在受到外部刺激和压力时，会使出平时没有的潜力，锁海就是这样。

但是群青却感觉自己已经到了极限，他不知道要如何应对。

又或者，他并不想应对。

所以除了逃跑之外，他依然没有其余任何动作，只是放任那攻击灼伤皮肤。然后，他仿佛什么都没发生似的，继续用才脱臼过的手支撑着身体、拨开树枝继续前进，一直到泥水混着植物碎屑一起粘在伤口处，钻心的疼痛涌进大脑。

躯体的痛苦并非坏事，至少，可以暂时麻木他的神经。

枝叶的碾压声响起，锁海再次找到了过来，他的指尖迸发着火花，歇斯底里地大吼，“为什么？我不明白，你为什么要毁掉这一切？”

虽然他的语气满怀愤怒，但是说着说着，又变成了某种失望与自嘲，“当时你来到这个小镇的时候，我竟然还在想，我终于能见到我的同胞了，我们能互相理解、并肩作战……”

“太可笑了，我竟然还想着……既然你帮过我，我帮过你，你救过我，我也救过你，那么我们会成为同伴的……”

光芒再次坠落在地上，短暂地蒸发雨水，水蒸气组成白雾，飘散又消失。

地上留下一块烧烂的衣角，群青再次逃走了。

-

他们在森林里追杀和潜逃了好几个多小时，直至深夜。

夜深雨凉，群青又在泥地里滚了很久，伤口似乎有点发炎，带来了全身的高热，让他有点神智不清。他当然知道这么僵持下去毫无益处，如果锁海真的对幻境之事毫无察觉，那他应该将真相告诉对方。

但是他不想与任何人交流，他只想放空自己。

从很久之前开始，他就一直是如此，虽不视他人为负担，却也同样不抱有期待，自然也不需要理解，无论谎言，也无论隐瞒，反正最终只需要达成自己的目的就行。

换句话说，向锁海解释缘由，实在提不起他的一丁点动力。

更何况他现在心情实在是低落到极点。

而与之相对的是，现在这种被追杀的状态，不仅仅是一种自毁式的发泄，也是让他调整心情，重新获控制力的方法——毕竟比起过去更为恶劣的经历，这倒也算不上什么。

一番追逐之后，群青逼至悬崖之下。

四周都是山岩，他明白自己退无可退，而且心情也已经稍微有点平静下来。

站出来，结束这一切吧，群青告诉自己。

金色屏障自半空中展开，上面浮现出繁复的神纹，挡住了锁海新的进攻。

“……这是？”注意到那个神纹后，锁海瞬间愣住了，下意识停止手中的攻势，“你怎么会有我兄长的光印？”

因为灰核，不、是伪像星那个家伙，不知道以什么方式，偷偷地盗版了我的神印啊。你与他在一起这么久，却不知道他的真面目，至今被骗得团团转呢，也真是可怜，群青心想。

但他并无意解释这些因缘，只是用力扶着岩壁，站直起身体。

“你说的没错，是我驱使役灵击碎了神塔。”

“……果然是你！”

攻击再次撞击在屏障上，却无力突破，只能化作光尘消散。

“但是我这么做，是事出有因。”

…

锁海安静下来，站在屏障的另一头，沉默地听着。

群青不知道对方这种平静从何而来，也许是在三番五次的攻击中，锁海早已经精疲力尽，又或者是对方看到他拿出灰核的神印，因此内心产生了动摇。

再者就是……锁海也许真的，非常想听他的回答。

但不管怎么样，他不在乎——就算他再不喜欢解释，也有着必须要这么做的理由。

群青讲述着自己在仰望夜空时，偶然间发现了星体排布的异状，于是便开始怀疑起它的虚假。毕竟，守垩原的星空不受深空神族的控制，除了流星之类的偶然事件外，不太可能会有极为突然的变化。

为了验证这一点，他和云栎连夜离开小镇，前往卡厄泽边境，也就是晴空和暴雨的交界之处。果不其然，他们刚进入暴雨，又飞跃至云层上后，便发现了星空恢复了应有之态——也就是说，晴空上的星空，不过是幻觉。

当然，这不是唯一的线索，回想起来到小镇后的疑惑点与细节，群青更是确认了自己的想法：比如说，他和云栎都有过闻到不明鱼腥味的经历，这可能是因为在感到压力下时，幻境对他们的感知掌控减弱，因此闻到了鱼腥小镇真实的气味。

又或者说，此前他一直很困惑，海洋中的魔兽竟然深入陆地。有了幻境这个假设后，他便猜测，是隐藏在幻境后的雨帮助了它们，扩大了它们的行动范围。

群青冷冷地注视着面前的人，沉默了几秒，又接着说。

“在这两年来，你们始终生活在暴雨之中，从未有过哪怕是一瞬的温暖。”

“记得你几天前，曾经告诉过我，在某一年的祷天祭礼之后，深空终于回应了你的期待，在卡厄泽降下了神迹。是的，它的确降下了神迹，只是并非你想要的那种类型罢了……毕竟，万事总是无法善尽善美。”

听完他的话后，果不其然，锁海显得非常激动。

“不可能，我有证据！”

“在晴天到来之前，卡厄泽万物凋敝，地上长不出植物，除了星母鱼外，没有任何食物的来源，所以我们不得不从外面购买水果，蔬菜和粮食。”

“如果、如果真的如你所说，那只不过是幻境，那么我们平时吃的那些水果和蔬菜，又是从什么地方来的？难道说我们吃的都是泥土？那还怎么可能活过这两年？”

锁海还没说完，就愣住了，很明显想起什么。

此前路过集市时，他看见那些放在水果店里的一盆盆的鱼眼、鱼骨、和鱼皮，还有当时他呕吐的时候，吐出的那些腐烂的带血鱼肉碎块。

喉咙里又蔓延起的鱼腥味，锁海明白过来答案，却还是无法相信。

“难道说，我们平时吃的是？”

“你终于发现了啊。”群青轻叹了一声，“不错，你们平时吃的那些食物，野果，蔬菜，粮食，面包……一切的一切，在现实中，不过各种形状的腐鱼罢了。卡厄泽依然是鱼腥小镇，从来没有变化过。”

他点燃了光照体。

锁海终于看清了森林中的事物。

四周的每棵树看上去都已经死去很久，只是摇摇欲坠的枝条上，却挂满了树叶，野果，又或者是树的嫩枝，似乎是在等人来采摘。

但是当他看得更清楚一些时，才发现其上红灰白相交，颜色也很形状都很奇怪——它们并不是真正的植物，而是……腐烂星母鱼碎块。

有些树上的是状如树叶的鱼鳍，有些树上是连成串的鱼眼，它们在被暴雨中微微飘动着，往森林深处投下更深的阴影。不仅如此，灌木的杂草堆里插满了细小的鱼骨架，而在树根处，那些经常能找到蘑菇的位置，则散落着一大团乱七八糟的鱼内脏。

看到这个诡异恶心的场景，锁海感觉头晕目眩。

“怎么可能……是魔兽做吗？”

“……还是让你亲眼看一下吧。”

群青放出光针，将附近的鱼肉全部打落，如同镇民将它们从枝头采集下来那样，

他们沉默着在原地等了很久，一直到四周的森林似乎泛起了微光。

是星母鱼。

它们脱离了溪流的桎梏，用细小的鱼鳍，在森林中爬行着。