第二天。

姜花于恪离开了小河庄，继续前往宿城阳湖县。

路上，他们遇到了几只异化兽，完全看不出它们本来的样貌，似猫似狗，深棕色的毛发上沾满血迹泥污，不知道是在哪里来了一场恶战。

而且异化兽们身上有一股淤泥腐烂发臭的水腥味，姜花都不由加快了战斗的速度，实在是这味道刺鼻难闻得很。

坐在车上，姜花数着刚刚得到的晶核，大都是二阶初期，乳白晶核上的黑带颜色淡淡，其中一颗二阶中期的黑带颜色要深一点，巅峰期黑带颜色会如异化兽的眼睛一样，深黑如渊。

前方指路牌显示直行10km到达阳湖县。

路边的植物格外茂盛，因为无人打理，接地处还有未融化的积雪，但它们丝毫不畏寒，没有一点儿枝叶萎靡的迹象。

这些大概都是异植，只是异化程度不深，不会随意攻击人类。

姜花总觉得阳湖县有点耳熟，在哪里听到过。

她问于恪：“这里的异化兽是不是不太一样？”

于恪偏头看她：“哪里不一样？”

姜花后知后觉反应过来，觉得自己实在心大。

两人双枪匹马解救被困队伍什么的，听起来很酷罢了。

于恪收回视线，脑海里还是姜花皱着脸蛋冥思苦想的摸样，眼皮轻撩，清淡的语气也掩不住那懒散劲儿：“不用给我设语言陷阱，多思考。”

姜花眨眨眼。

还没等她反驳什么，忽听到一巨大的声响。

赤红火焰冲天而起！

隔着低矮的房屋，姜花于恪看到那一片区域已经被火海映红。

汽车轰地加速，于恪还没等车停稳就跳下车，姜花紧跟其后。

临得近了，姜花看清了火海的真面目。

那是一池超大水塘，其上密密麻麻遍布暗绿色的浮萍，圆圆的巴掌大的浮萍一个叠一个，密密麻麻，暗流涌动，正团团困住一只牛犊般大的螃蟹。

水池外围又是一圈圈的火海，将浮萍和螃蟹困在里面。

看到这，姜花也想起来了。

阳湖县因阳湖蟹得名，阳湖蟹外壳光滑而坚硬，肢体结实，脚爪有力，还有清新的湖水气息。

所以说，这是一只水生异化兽。

它鲜艳而有光泽的钳子和八条腿，如今闪动着金黄的光芒，腿上长有锋利的刀刺。它一钳子就绞碎身边一大片异化浮萍，而异化浮萍被绞碎后沉入水底，后面又有无数的异化浮萍游动上前试图包围异化螃蟹，被绞碎的异化浮萍浮起水面后很快就全部愈合。

异化浮萍犹如手拿一把钝刀子的刽子手，杀伤力不大，但胜在水磨功夫十足，而异化螃蟹则是挥舞锋利双刀的厉害角儿，两个大钳子削铁如泥，小兵小将虽不是它的对手，但烦就烦在小兵小将前仆后继源源不断，它很难直接杀死异化浮萍们。

两方就这么僵持住了。

不过，异化螃蟹怎么就和异化浮萍打起来了？

还有，那火海是哪个异能者搞出来的？

“等我。”

于恪留下两字，周围微尘浮动，一跃进入火海包围圈。

那只异化螃蟹看起来有三阶，这个池塘不可能就一只螃蟹，它能升到三阶不知道吞食了多少同伴，看来在异化兽内部，也是胜者为王，没有什么虎毒不食子。

而能和异化螃蟹相抗衡，异化浮萍的实力也低不到哪里去。

说不定，异化浮萍也没少吃水底的动物。

怎么一下都成肉食动物了呢。姜花实在很想不通。

她摸出放在空间里的刀，沿着池塘边缘慢慢向对面走。

火海里的战斗她就不参加了，火海外的事情她倒是有点好奇。

……

水火不容，雾气蒸腾。

瞬息间，水雾弥散，姜花找不到声音的来源。

她站在原地，朝水池方向看去。

在于恪进入火海包围圈后，另两人也分别手持武器，从后包抄异化螃蟹。

其他人或许不明白异化螃蟹怎么就和异化浮萍打起来了，万智却清楚得很。

暴雨开始的那几天，雨水漫过池塘，异化螃蟹泛滥，而即使有借宿的部队的帮助，阳湖县仍伤亡惨重。

那时的异化螃蟹还没有牛犊般大，小的如平板，大的如电脑，他们只顾着去清理攻击性强的异化螃蟹，却忽略了水塘里的浮萍。

因为那场暴雨，许多浮萍也被冲上了岸，没有人能想到，浮萍有朝一日也会在土地上扎根。

等人们反应过来时，浮萍已经将房屋包围。

堆积的还没来得及烧毁的异化螃蟹尸体都成了异化浮萍的食物。

还没等他们对怎么摧毁浮萍商量出什么结果，暴雨停了，反常的降雪来了。

依附大地的浮萍没能熬过寒冬，它们的根还没来得及深深扎入，被雪一冻，轻轻一铲，圆圆的绿色的叶子焚烧后终将化为土肥。

因为暴雪，出行被阻，水池里的异化生物也安分不少。

大概因为他们找不到食物，于是异化兽之间开始厮杀，直至最强大的出现，想要霸占整个水塘的异化螃蟹开始向异化浮萍宣战。

与此同时，他们却不允许圈属范围内的人类离开，出村的必经之路被他们占领，进入的村民都成了亡魂。

浮萍无根，繁殖力强，愈合力强。

从水池蔓延到河水，绿色的浮萍是生死盘。

会用绿色的清新的圆盘迷惑人类，让人类自动跳入水中，成为它们的食物。

异化螃蟹则会离开水池，时不时侵扰附近的人类，即使能逃过一死，却也难免感染的风险，阳湖县的大多数人，多数死于被异化兽感染后的异化失败，成为嗜血凶残的异化者。

人类艰难求生，决定放手一搏。

在发现水塘里的异化螃蟹和异化浮萍开始争斗后，他们开始执行制定好的计划。

火系异能者项逐石用火点燃水塘周围的植物，形成火海包围水塘，能对怕火的浮萍造成一定伤害，遏制它们的行动。

随后，再一同进入火海包围圈，击杀异化螃蟹。

万智和项逐石都是火系异能者，不会惧怕火海包围圈内的高温和炙热。

而当他们看清火海内的情形时，发现也有一人进入了包围圈。

那人身形矫健，左手握有一根长棍，微光缭绕，几个翻身后避开堆叠的异化浮萍，跳到异化螃蟹的背上。

长棍下劈，异化螃蟹背部受到重击，两只挥舞的螯钳很快夹住长棍，并用力往前甩。

万智能够看出那人原先的攻击落点是在异化螃蟹的眼睛，比起背上的壳，钢筋的腿，还是眼睛的防护更弱些。

但异化螃蟹的反应也不慢，在感受到威胁之后，舒展蟹足，后腿发力，在长棍落下的那一刻螯钳精准地夹住。

眼看那人就要被甩出去，万智连忙出手，苹果大的火球对准异化螃蟹的小眼睛投掷。

火球击中目标，圆圆小小的眼睛被火炙烤，异化螃蟹不得不松开螯钳，横着身子扎进水里。

见此，项逐石和万智对视一眼，乘胜追击。

异化螃蟹怕火，他们抓住机会专往防御弱的地方扔火球。

项逐石扯下身上背的绳子，扔给万智一头，两人各分一边，趁异化螃蟹被那人吸引火力时，将绳子缠绕在一边的螯钳上，随后一同用力，向外猛拉。

水声哗啦，异化螃蟹周围的浮萍游动着，层层叠叠地缠上异化螃蟹和站在他背上的人。

金爪锋利，割掉挤压上来的浮萍，同时，也割掉绕在螯钳上的绳子。

项逐石和万智被突然撤掉的力弄得一个踉跄，脚下不小心点到一叶浮萍，瞬间，周围的浮萍如闻到味道的猛兽一样哗哗冲来，原本平滑的圆叶向里闭合，包住万智的脚。

“项队长！”

万智惊慌大喊。

然而，项逐石那边的战况也不容乐观，他的位置距离异化螃蟹更近，异化螃蟹割断绳子后转头向他跑去，一只螯钳勾着断掉的绳子甩得啪啪作响，浮萍被打入水底，溅起一层层水花。

“用火烧它们。”

那人从异化螃蟹的背上退到水塘边沿，长棍划开水面，密密实实的浮萍被他挑走，硬生生清出一条通往他的路。

万智被提醒后也马上反应过来，对着自己的鞋子就是一个火球。

浮萍没那么容易燃烧起来，鞋子相当于助燃剂，万智拉住那人递过来的长棍，向后一撤，随后抬脚往水塘边沿一磕，鞋子脱下，带着扑上来的浮萍一起沉入水底。

“谢——”

万智刚开口，手里的棍子就被抽走，只见那人长棍一撑，身轻如燕，随着破空呼啸声落到异化螃蟹的背上。

现在不是说话的好时候，万智拍拍脸，给自己鼓劲，重新凝聚火球。

而当他抬起头时，却看到异化螃蟹一钳子夹住那人的长棍用力往水里摔，一钳子伸向项逐石的大腿，另一只蟹腿挥舞着金刀拦腰砍去。

咚——

水面上晕起一朵血花。

血花瞬间被暗绿浮萍淹没。

项逐石消失在浮萍之下。

那人紧攥长棍翻身下折，右手虚空一握，同样的长棍出现，利用空中荡圈的惯性，逼近异化螃蟹，提起长棍重击它的眼睛。

异化螃蟹发出短促而有力的叫声，螯钳对碰咔嚓咔嚓响。

而被异化螃蟹掷往水里的那人却长棍一立，堪堪擦过水面后仰腾跃，卡住异化螃蟹的螯钳狠狠一挑。

异化螃蟹身体半翻，露出雪白的腹部，很快，异化螃蟹的螯钳便抓住两根长棍，只要它一用力，那人必然会被打入水里。

同时，虚空中忽然出现一个人影。

先是一道凛冽的雪白刀光闪过，迅疾，破风，还没等万智看清什么，只听一声清脆的冷音。

“放火。”

万智下意识丢出手里的火球。

锋利的长刀划开异化螃蟹较为柔软的腹部，一条隐秘的土龙悄然出现，拉开异化螃蟹的钳爪，扩大它的伤口。

一切都发生在呼吸之间，火球掉进异化螃蟹的刀口，异化螃蟹剧烈挣扎。

刀光火影，顷刻之间。

于恪拉住姜花的手，手中长棍延伸，触到水塘边沿，如游龙行走，将两人带回岸边。

水面上，暗绿浮萍再一次包围住受伤的燃烧中的异化螃蟹。

这一次，异化浮萍明显占上风。

即使有异化浮萍被异能者的火焰灼烧，边缘焦糊发黑，仍挡不住它们嗜血的狂热。

异能火焰难以被普通水源扑灭，再加上有异化螃蟹这个助燃体，火球就这样在水面上不断蒸腾着水汽，水雾越来越浓厚。

万智有些呆愣，不敢相信困住他们的异化螃蟹就这么被他们杀死了。

倒是姜花，不喜欢空气中带着焦糊怪味的水雾。

她推了下万智的胳膊：“愣着干嘛，撤掉火圈，打扫战场啊。”

万智缓过神：“哦哦哦，对对对。”他连忙撤掉围住水塘的火圈。

这火圈还是项队长和他一起设下的。

想到项队长，万智心里难受，转过头抬手抹了一把眼泪。

……

“学姐学姐，你没事吧？”

看到火圈撤掉，万雅雅赶紧跑过来。

一听到战斗圈里激烈的落水声后，她的学姐一言不吭提着刀就原地消失了。

差点儿没把周围的人吓个半死。

姜花：“没事儿，你可以跟爸爸收拾行李准备去宛城基地了。”

万雅雅：“那太好了！”

她和爸爸一路奔波，跌跌撞撞，因为没有导航，偏离了方向，最后汽油耗尽而不得不在阳湖县停靠。

在车队遇到异化兽时他们慌乱逃路，错失了最佳的抵达宛城基地的时机。

意外来到阳湖县后，暴雨突然而至，所有人都被困在了这里。

幸好，和他们一样来避雨的还有部队的运输队伍。

暴雨后的暴雪，异化螃蟹的强大，悬在每个人头上的利剑从未消失。

确定暴雪已经停止后，部队开始准备离开阳湖县，那挡在离开的必经之路上的水塘里的异化螃蟹是一定要除去的。

万雅雅和爸爸紧张地期待着，没想到，会再遇到姜花学姐。

跟随部队车队前往宛城基地时，车身错开的一刹那，万雅雅认出了对面车窗后的女孩就是他们学校荣誉榜上的学姐。

思政楼下的宣传栏经常会换照片和文章，而校门口的荣誉榜却是常年不变。万雅雅十分羡慕，将她视为偶像，目标是和学姐一样登上学校荣誉榜。

她入校时学姐已经毕业，她虽没有亲见过，却有听说过她的许多事情。

姜花，多独特的名字啊。

那么漂亮，那么美丽，又那么聪慧，那么厉害。

常年霸榜年级第一，还是当年的市状元。

这边，万雅雅星星眼看着姜花，抛开末世后的艰难磨难，万雅雅只是一个可爱伶俐的小女生。

姜花十分的不擅长应对热情活泼的人，她忍不住去瞧于恪。

而于恪，有些生气。

那边，万智和其他部队人员用竹竿勾着几乎成了一个大火球的异化螃蟹在异化浮萍上来回蹭动。

因为他们发现这种火焰队异化浮萍的杀伤力很大，不仅能抑制异化浮萍的自愈能力，而且还能扩大火焰范围。

异化浮萍被火焰波及后，燃烧速度很快，也不像之前一样很难被烧毁。

虽然异化螃蟹全身着火，但它的血肉对异化浮萍有着致命的吸引力，纵使火焰会烧卷烧焦烧糊烧毁层叠的绿叶，浮萍们还是蜂拥包裹那颗炙热的火球。

万智低垂着头和部队人员说：“项队长被异化螃蟹夹断腿后，掉进了水塘里……”

当时那人来救他，他被成功救上岸，项队长却错失了最佳的逃离时机。

所有人都陷入死寂的沉默。

牺牲，战友的离去，已经是他们这一路上面对的最多的事情。

这时，于恪走过来：“你们谁是负责人？”

部队的人警戒地看向他。

万智看情况不对，连忙解释：“他就是救了我，还帮忙杀死了异化螃蟹的人，”他想起自己还不知道救命恩人的名字，“请问怎么称呼啊？”

于恪直接从兜里掏出一份叠得四四方方的纸：“这时前往宛城基地的详细路线，阳湖县异化兽已经解决，你们可以尽快赶往宛城基地。”

听完于恪的话，其中一人站出来：“你是宛城基地的人？”

“不算。”

那人犹豫了几秒，还是接过那张叠起来的纸，打开来看，里面是宛城基地负责人高鸿影出具的雇佣说明书。

里面讲明雇佣于恪解决阳湖县被异化兽围困的部队运输队伍的事情，困境被解后，运输队伍需自行前往宛城基地。

短短几行字，却表达了很多意思。

那人虽然有很多不明白的地方，却也没有过多纠问，郑重地收起那张纸，对于恪颔首：“好的。我们会即刻启程。”

“还有，地图上标注了一个叫做小河庄的地方，你们到时候从那里走，护送小河庄的村民安全抵达宛城基地。”

那人问：“这是额外任务？”

于恪真是懒得管这事儿：“不是，是你们的齐队长下达的命令。”

那人很是惊讶：“齐队长？！”

“就在小河庄，你们到了就能见了。”