“我是镇国公府的人，我叫蒋棠。”

镇国公府的小姐打扮得这么——朴素？

柳慕容心中疑惑，面上却并未表现半分。

“蒋姑娘在此赏花，可是有什么心事？”虏获芳心的第一步，问心事。

“并不是，我只是觉得那株莲蓬可以吃了。”

蒋棠实话实说，没有一点心眼。

柳慕容的笑僵住，还是第一次得到这样的回答，他都愣住了。

好半晌他才反应过来，被蒋棠的回答惹笑了。

“哈哈哈——蒋姑娘莫不是饿了，你等着——”

蒋棠看着他挥扇而去，又挥着扇子回来，手中拿着一碟子莲蓉糕。

原来他是到别处拿了点心给她，早上蒋棠收到通传就赶紧打扮出门，没时间用早饭，眼下都过晌午了，确实有些饿了。

“多谢柳公子。”

她笑着道了谢，拿起一块糕点吃起来。

柳慕容挥扇子的速度都慢了，被那倾城的笑容摄去了心魂。

“鄙人还有事，就不打扰姑娘赏花了，慢慢吃。”

追求姑娘不能追得太紧，要进退适宜，给人留下印象后就走，勾起对方的想念才是战术重点。

柳慕容刚走，蒋棠又看了一会儿湖边的景色，突然听见一阵惊呼。

“四小姐——快、快救人啊——四小姐落水啦——”

蒋棠听见青兰的惊叫声，忙一阵小跑过去湖边一看，戚淑芸不知道怎么的就掉进了湖里，扑腾着离岸边越来越远。

青兰在岸边呼叫，她不会水，喊着侯府中的下人救人，可是不巧的是，此时大部分人都在前院服侍，围过来的几个人都是不会水的。

顾不得那么多，蒋棠瞧见湖边的小船，把船绳松开，自己一个人撑着小船到戚淑芸身边，费劲地把人拉上船，戚淑芸浑身湿透，害怕得紧紧抱着蒋棠，生怕再次掉下湖去。

青兰喜极而泣：“太好了太好了，四小姐没事，快把人扶上来。”

要是小姐有什么事儿，她这条命也不能留了。

就蒋棠救人这段时间，湖边围满了人，四周的公子小姐听到这边出事，都赶到湖边来。

有眼色的下人早就拿好毯子在岸边等着了，等戚淑芸一上岸就赶紧包好抱走。

所有人都忽略了蒋棠，她被戚淑芸沾了一身水，夏日衣衫本来就薄，她的胸前腰腹处都沾湿了一片，隐约能看见胸前雪白的肌肤。

衣料沾水收缩，显露出蒋棠盈盈一握的细腰，无不吸引着在场男子的视线。

前院离得较远，等戚炎赶到的时候，蒋棠已经抱着双臂在那边被人观望好一阵子了。

男的眼中欲望尽显，女的脸上全是鄙夷，眼红蒋棠一身的好肤色，好身段。

戚炎眼中冒火，直接站到蒋棠身前遮住了一幕春色，黝黑的眼神锁住在场不怀好意的眼神。

“诸位，我镇国公府家的姑娘不是你们能看的。”

在场的人被他看得一激灵，这、这是镇国公府的小姐？！

没听说镇国公府还有第三位小姐啊？

众人连忙收回眼神，纷纷散开，戚炎的随从递上毯子，戚炎动作粗鲁地把毯子披在蒋棠身上，眼神晦暗不明。

蒋棠抓紧毯子边缘，咬了咬唇，她好像，又惹到他了。

发生了这样的事也不好再待到宴会结束，国公夫人告辞后领着一家人回府去了。

众人各回各院梳洗，戚淑芸受了惊吓，请了府医看诊。

等众人又凑在一起时，已经是酉时初了。

“你说说，好好的一场宴会，偏偏让我们芸儿受了这一场惊吓，哎哟，好险没给我们四姑娘吓出病来。”

老太太抱着戚淑芸心疼个不停，戚淑芸现在已经缓过来了，也没有受多大惊吓，在老太太怀里甜甜地安慰祖母。

“祖母不用担心，芸儿没事儿，幸好有棠表姐在，是她救了我。”

戚淑芸说完看了一眼坐在下首的蒋棠，弱弱地笑了笑。

“是啊，幸亏棠儿机灵会划船，否则咱们芸儿不知道要呛多少水呢，棠儿可真是聪明，怎地还会划船呢？”

蒋棠低头笑笑，正准备回答，就有了别的声音帮她回答了。

“祖母您忘了？表妹可是每年夏日都会亲自去湖里采莲子做羹汤给咱们品尝，划个船而已那还不是她的熟练功夫嘛。”

戚淑倩嘴快抢答，真是的，要不是戚淑芸掉湖，她早就和煜王殿下‘偶遇’上了，都怪她们坏了自己的事儿。

蒋棠把话咽回去，其实不是，早在戚炎报复自己把她放在船上推到湖里之后，为了防止再次被他整蛊，才偷偷在后山学会了划船。

戚炎看一眼那低头不说话的女子，眼眸若有所思地闪了闪。

“是了——我想起来了，我们棠儿可真是孝顺又聪明，棠儿放心，我一定让三太太好好报答你。”

“蒋棠不敢当，都是我应该做的，芸表妹没事比什么都重要。”

“好了好了你也不用推辞，虽是侯府的人没看住才发生了这档事，可之后也不要太计较，日后还是多走动的好。”

老太太对国公爷两夫妻嘱咐着，这京城里官爵人家之间的关系总是要维系好，不然时来运转，有一天我高人低变得人高我低的时候，还能有求人的机会不是。

“是，儿子/儿媳省得了。”

一旁的三夫人咬咬牙，双眼低垂不敢抱怨。

“都散了吧。”

折腾了一日天都黑了，蒋棠慢慢走在府道上往自己小院的方向。

抬头看看空中的星辰密布，不知为何想起刚来到府上的时候，那时她才六岁，被人送到镇国公府上时什么都不懂，只是被人教着喊人，说日后要听话。

后来就在那偏院住下，一住就是十年，吃穿用度自有中馈分发。

回到偏院，天已经黑透了，一进屋果然看到桌上多了几个盒子，还有几匹蜀锦，都是逢年过节才能看见的好东西。

“小姐，这都是刚刚三太太派人送来的，有好几样首饰呢，还有这几匹好料子，这下小姐就可以做新衣服穿了，一定是全京城最漂亮的姑娘。”

蒋棠摸了摸丝滑的锦缎，没什么笑容。

“春晓，这些话在外面就不要说了，我们要小心谨慎，不能给府上添麻烦。”

“好的小姐。”

春晓捂着嘴，她是高兴过头了，忘了小姐的吩咐，府中还从来没给小姐送过这么多东西呢。

三太太送来的礼品里面有一床冰蚕丝织成的床铺，睡前春晓就给她铺上了。

蒋棠躺着冰冰凉凉的，睡得很舒服，一点都不怕夏夜的闷热。

今夜蒋棠睡得特别沉，或许是今日出了门又救了人，累着了，她很早就洗漱完睡着了，渐渐进入了梦乡。

梦中她掉进湖里，怎么挣扎都上不去，画面一转她又掉进了一个深不可测的黑洞里，洞中还有一条大蟒蛇！

蒋棠惊得发不出声音，手脚发软跌坐在地上。

大蟒蛇好像发现了她的动静，唦唦地游过来缠绕上蒋棠的脚踝往上爬。

“咿——”

蒋棠鸡皮疙瘩都起来了，抖着唇发出一点惊叫声。

那大蛇绕着蒋棠的腰肢缠了两圈，力道紧得她忍不住呼疼。

睡梦中的女子蹙着眉头轻喊，“轻点儿~”

大蛇好像听懂了，松开了些，把头埋在蒋棠的肩窝，嘴巴若即若离地轻碰了碰她的脸。

蒋棠抖着身子挣扎了一下，那大蛇的蛇尾竟然伸进了她的衣摆处！！！

蒋棠再也忍不住，“啊！！！！”

春晓打开房门冲进去，大喊

“怎么了怎么了——小姐，你没事儿吧？”

只见蒋棠抚着胸口坐在床上，满头是汗，难道有虫爬上了小姐的床不成，小姐从小最怕这些东西了。

蒋棠喘了几口气，心跳才慢慢缓下来。

实在是太可怕，惊醒之前蒋棠似乎还听到那条大蟒蛇在她耳边笑出了声。

一条蛇？！

会笑？！

“呼——没事，做噩梦了，梦到了蛇。”

蒋棠下床洗漱换衣服，春晓听见也抖了一下身子。

“咦~那确实害怕，不过……”

蒋棠坐到梳妆台前梳头，好奇问她，“不过什么？”

春晓过去接过梳子为她梳起发髻，“我听说梦到蛇代表着好运，或许小姐今日会捡到钱财呢！”

蒋棠好笑，这都是什么没有根据的话。

“我们又不出府，去哪里捡钱呐？”

春晓歪头想想，也是，甩甩头不想那些，她快速给蒋棠弄好头发。

今日夫子要来，小姐要上书堂听讲，她得赶紧才行。

——

镇国公府位于京城中心偏北，建府就占了半条大街，府内分成中心主院、南嘉院和北山居。

戚炎一家是为大房，居住在主院，而二房一家在北山居，三房在南嘉院。

主院最大，比两个北山居还要大上许多，又分成老太太安居的寿安堂、国公爷夫妇的林茂轩还有世子戚炎住的和枫院。

柳慕容一大早就挥着扇子到和枫院找戚炎商量要事，可是却被戚炎的小厮告知还未起。

“哟哟，这可少见，你家主子不是一向勤勉刻苦，每日天亮就要起床练武的么？怎么今日日头都刺眼了还未起，怎地？昨晚去做贼了？”

小厮被他阴阳怪气的问话堵着，只好赔笑道：“小的不知，柳公子不如到亭子中用些茶点？”

“你这是……在敷衍我？”柳慕容挑着眉毛睨向小厮，反正无聊，不如逗弄一下这奴才。

他话音刚落，戚炎就打开房门面无表情地看了他一眼。

“什么事？”

“嘿我说你这小厮可真是玩忽职守，主子明明起了还说没起，害我等这么半天的——”

柳慕容说着还若有其事地拿扇子敲小厮的头，那小厮也是不敢躲啊，幸好他家主子撇了一眼柳慕容。

“你到底来干什么？”