江庭宇接过盒子，打开一看，神色一凛，那人参芦长，年代久远，根须清疏完整，果真是上好的人参，定是价值不菲。

江棠为了那男人，还真是下了血本，莫非是动了真心。

江庭宇笑容满面地将那人参放到自己桌旁，“你的婚事，叔叔早就给你定下了，此事怕是不好转圜。”

江棠猛地跪在地上，“二叔，侄女知此事于理不合，可侄女是真心爱慕萧郎，虽然萧郎已有家室，但侄女也愿与他相守，侄女再难遇到萧郎那样体贴的男人了。”

见江棠言辞恳切，江庭宇一时怔住，他这个侄女向来狠心无情，当初若不是他费尽心思取得她的信任，他绝对不可能得到江澜雪那么大的家产。

江庭宇用袖子擦了擦汗，面露难色，想不到这个“萧郎”居然能把江棠耍的团团转，甚至能让一向心高气傲的江棠，甘愿委身做妾。

这男人的城府如此之深，做事相当谨慎，他对江棠所说的名字、家境估计全是编的。此人绝不是贸然接近江棠，他定是早有谋算，冲着江家来的。

“棠儿啊，快起来吧。”江庭宇把江棠扶起来，心里打算先控制住江棠，再跟那男人周旋。

他拍了拍江棠的手，找了个借口，“此事毕竟事关你的终身大事，且容我去和江家宗族的长辈商量一下，二叔定会尽力为你争取你想要的幸福的。”

“江棠有二叔这句话，便放心了。”江棠泪眼朦胧，感激地望着江庭宇，对他郑重一拜。

“这些礼物，是我与萧郎的心意，还请二叔收下，”她低头擦了擦眼泪，“侄女还有其他事，改日再来拜访二叔。”

晨光透过云层柔柔地洒下来，照着花厅的枯树与枯枝，却不含一丝暖意。

“好，就不送了。”江庭宇望着她离开的背影，略微沉思。

他不是没怀疑过那男人和江棠联起手来勒索他，可今日一见，才发现江棠在男人的问题上竟如此愚蠢，害的他也得赔进去五万两黄金！江庭宇气得冷哼一声。

“老爷，一大早的是谁惹你生气？”魏玲霜踩着柔媚的步子，打着哈欠款款而来。

“呀，这是哪家送来的礼物？”她一眼瞥见花厅摆着各式各样的精致礼盒，惊地眼睛直发光。

“这等品相的人参，肯定值不少钱吧。”她小心地把人参放在手心里欣赏。

江庭宇抿一口茶水，并不看她，“这是江棠送来的。”

“江棠？”魏玲霜欢喜的眉眼瞬间拉下来，连忙把人参扔回盒子里，“那丫头又在耍什么伎俩？”

江庭宇想起那夜的神秘男人，气得冷嗤一声，“这回是江棠和咱们一起被人耍了！”

魏玲霜听他语气，似乎江棠这趟送礼并不简单，她皱起眉头，眼里闪过一丝轻蔑，那丫头何时跟他们江家成一条战线了？

“老爷，不管那丫头说了什么，你可不能信她的话。”魏玲霜拉住江庭宇的袖子，对江棠恨得咬牙切齿，“那次她可是害的妍儿得罪了宁远侯夫人！”

江庭宇紧蹙着眉，提起青云寺那件事他就来气，不仅连累妍儿，还搭进去一个珍儿。正是因为没了珍儿在江棠旁边监视，才让人钻了空子来勒索他。他狠狠地甩开魏玲霜的手，“要不是你做事毛燥，怎么会让珍儿丢了性命！”

“此事你就别管了，我自有打算。”他神色严肃，冷冷地拂袖离去。

魏玲霜咬着牙，眼神狠戾地盯着江庭宇。她在说妍儿的事，江庭宇竟毫无反应，只在乎没了珍儿，江棠会失去控制。一个丫鬟而已，死了也就死了，他的嫡女江妍可是为了庆功宴的演出练伤了手，他竟也不过问一声！

“来人，把这些东西都扔到库房去！”她轻蔑地觑一眼江棠送的礼物，眼神满是愠色。

转眼到了庆功宴前夕，京城的街巷上皆张灯结彩，人人喜笑颜开。大虞立国十载，边境一直不稳，如今战事终于告捷，家国重获和平，百姓们亦载歌载舞，欢庆和平美满的幸福生活。江棠坐在医堂，静静地看着窗外的热闹祥和之景。

“江姐姐，外面有人找！”

远远的，便听见在医堂门口玩得不亦乐乎的袁黎叫她，江棠应了一声，放下正在写方子的纸笔，拍拍衣袖走了出来。

天边斜阳若影，霞光漫天，江棠一出来，便看见江舒宁面色阴沉，穿着一身单薄的衣衫，站在医堂前瑟瑟发抖。

“江棠，可否给我开一些活血化瘀的药？”她面色苍白，不见一丝血色，唯双目通红，眸光黯淡，露出的手腕处有刺目的紫红色伤痕。

江棠被她这副模样怔住，拉住她的手，“先进来再说吧。”

说着，便把她带进暖和的妙春堂，二人在墙角的围炉前坐了一会儿，江舒宁渐渐恢复了体温，终于不再浑身颤抖。

“今日是发生了什么？”江棠见她情绪平稳了，轻声问道。

江舒宁却冷嗤了一声，一双无光的眸子气愤地觑着她，“江棠，你为何帮她！”

江棠不解地看着她，江舒宁顿了顿，打了个哭嗝，又缓缓说道：“公布江妍获选首席那晚，我暗自跟着她去见了林小侯爷，我亲耳听见林怀璟说，是你帮她拿到的首席，你怎能如此？”

江舒宁气得肩膀发颤，衣衫随动作从手臂上滑落，露出更骇人的伤来。

江棠神色凝重，“你先说说你的伤是怎么来的。”

“江棠，你别假惺惺了。你曾经对我说，我该站出来保护母亲了，虽然当时我没有回应你，可我是信了你的，你怎能事后又去帮江妍？你明知道她的所作所为。”

她声音发颤，江棠递过帕子给她，“舒宁，我并没有骗你，你今日来找我是对的。我猜，江妍的手伤到现在还没好吧。”

“你怎么知道？”

江棠狡黠一笑，凑在她耳边悄悄说，“林小侯爷给她的药膏是我制的。”

江舒宁顿时止住了哭泣，“原来是你。”她不可思议地看着江棠。

“现在可以跟我说说你的伤了吧。”

提及此，江舒宁的眸子又染上恨意，“这些皆是江妍所为，她眼看着庆功宴在即，手伤却久久未愈，便要发脾气。可她不敢去质问罪魁祸首褚月，每次褚月奚落她一回，她回头便要拿我出气。”

江舒宁似觉得这满臂的烫伤过于瘆人，便轻轻用手护在手臂上，“她说，她也要我尝尝，每一次抚琴都钻心的痛苦。”

“她竟如此狠毒。”江棠咬紧了牙齿。

让江舒宁日日带着这样的伤抚琴，不仅是诋毁她的梦想，亦是让她时时刻刻都记得自己的身份，永远是低她一等的私生女，若不是江妍施舍，她不配到琴心阁练琴。

“你等着。”说着，江棠便起身去药柜前，拉开一格不起眼的柜子，从中拿出上好的伤药，塞到她手里，“这是治烫伤最好的药膏，你记得每日涂抹一次。”

“谢谢你。”江舒宁定定地凝着她，眸子里凝出一丝狠意，“可若只是她手伤不愈，怕是难解我心头之恨！”

江棠读懂了她的暗示，她是想彻底让她无法弹琴。一直以来，手持利刃伤人的是江妍，可即使要一一讨回来，江舒宁的手上也不应染上肮脏的鲜血。

江棠把手覆在她手上，轻轻地拍了拍，悄悄塞给她另一瓶药膏，“江妍爱美，绝不会允许自己身上留着烫伤的疤痕，这瓶祛疤膏是她现在正需要的，”

“我知道了。”江舒宁眸色渐深。

“另外，江妍要在圣上面前演奏的琴，必须是最好的，我记得褚月小姐很会调琴弦，可以请她来帮忙。”江棠面无表情地说着，仿佛只是在关心着江妍，可江舒宁却听懂了她的弦外之音。

她细细地打量了江棠一眼，见她仍若无其事地握着她的手，眉眼中皆是柔和的笑意。江舒宁恍然觉得有些胆寒。或许江家对江棠的伤害，比旁人讲出的八卦版本更要疼痛一万倍。

夜幕悄然已至，窗外欢庆战争大捷的敲锣打鼓声不绝，江庭宇却一脸凝重地在厅内左右来回踱步。

今日下午，他按时把银子放到了那个男人所说的位置，还派了几个机灵的小厮暗中盯着。可到了现在，天都黑了，却无一人回来报告情况。半个时辰前，从府里派出去两个探听情况的仆从，竟也不见回来。

江庭宇此时心如擂鼓，满头冒着冷汗，心中害怕那男人发现了他的伎俩，只好安慰自己此刻没有消息，便是最好的消息。

突然寂静无声的庭院偏门突然“吱呀——”一声响了，该不会那个“萧郎”来了。

江庭宇捏紧了袖子，猫着腰躲在椅子后面，却见一个小厮低着头跑过来，江庭宇黑着脸，轻咳了一声叫住了他，“你是干什么的？”

那小厮立住，“老爷，夫人说明日便是庆功宴了，江妍小姐演奏在即，想问您还有什么事情要交代给小姐的？”

江庭宇蹙着眉，冷笑一声，什么江妍，什么庆功宴，都不过是魏玲霜哄他从郑婉秋这儿回去的借口。如今一个身份不明、目的不明的男人藏着暗处时刻拿捏着他的命脉，而她竟只顾着争风吃酷。

江庭宇呼吸急促，他越想越气，抬脚踹了那小厮一脚，“赶紧滚，叫你家夫人以后别再派人来这儿了！”

小厮只好低着头，灰溜溜地走了。

而那边魏玲霜得了答复，气得“啪嚓”一声摔了手里的青瓷杯。