教坊司隶属礼部，是大奉朝最特别的官署，除了负责重大庆典上演奏乐曲外，也是官家的妓.院，专门为贵族官绅服务。

大奉国富民强，开放包容，市民文化应运而生，勾栏瓦舍等娱乐场所司空见惯。当官的下值来烟花柳巷寻欢作乐是稀松平常之事。

此时此刻，教坊司的烟柳水汀里，一艘画舫荡漾在月色溶溶的湖面之上。桃粉色的轻纱帷幔被晚风吹得鼓起，泄露出里面的欢声笑语。

“我乘轻舟访人间，人如江鲫逐功名。”许渊几杯酒下肚，又无病呻吟起来。

独自坐在对面的魏巍喝一杯清茶，静静看着眼前香艳画面。几位穿红着绿的教坊司姑娘簇拥着许渊，各个轻薄罗裙，半露酥.乳，极尽谄媚之态。

人人都知许渊是教坊司的大主顾。若能从他手上拿到赠诗，必将流芳文坛，千古传送。

至于魏巍，她们不是不知道他乃当朝丞相、新政一手遮天的策划者、皇帝身边的大红人。只不过这人气质冷肃，不似许渊那般平易近人，常以眼神警告她们远离，这才没人敢伺候他。

魏巍鲜少来教坊司，每次前来皆为给许渊做个陪衬。至今还没女人能近得了他身。在他眼里，这些女人长得实在太丑。

“喂，你们怎么回事儿，不知道伺候相爷？”许渊微醺着一张脸，搂着相好，使唤其他人去陪魏巍。

“相爷~”

“何事。”魏巍平静看她，只当和寻常官员聊天。

他自以为平静的眼神，到了姑娘眼里却是骇人的。教坊司再风骚的美人，被他那么看上一眼也都老实了。

那神态，好像她们不是娇软女子，而是官场政敌。这谁顶得住。

许渊看他把美人吓坏了，很是心疼，啐道：“精挑细选的花魁都不知享用，真是没趣儿！”

魏巍摆了他一眼。

教坊司隶属礼部，来此地就与在官场无异。如今的礼部尚书并非新政拥趸，他自然要处处小心。

至于为什么偏要到他本就不喜欢的地界。魏巍就又瞪了许渊一眼。

大文豪爱喝酒，更爱流连秦楼楚馆。他诗才一绝，但需以风花雪月为引，才能写出好东西。

温香软玉怀里抱，许渊被哄得服服帖帖，颇有些忘乎所以。

魏巍驱散众人，命玄海取出纸笔，由他直抒胸臆。

自王司空出山，刘理成了公主驸马后，此前蛰伏的人如蛛网般。反对新政的声音便一浪高过一浪。他们不仅抨击魏巍，还要拿他的支持者开刀，首当其冲的就是许渊。

这些天，许渊不知被御史台的人检举了多少次，心里正憋着邪火。

“他们先不仁，也别怪我们不义。不就是写奏本嘛，谁不会似的！”

若论文采，整个大奉也找不出许渊的敌手。

“那就有劳兄台。”魏巍笑道。

“去你的。有事才想起我来，本大人岂是那么好请？”

魏巍知道他是嘴硬找台阶下呢，忙把一套珍藏已久的文房四宝献上。

许渊这才有所松动。

他是什么口味，魏巍最清楚不过。如果一夜教坊司搞不定，那就两夜。

耿婳一夜无眠，第二天醒来的时候枕头还没干，眼睛肿成了桃子。

熹微姑姑给她冰敷了大半天，才微微消肿。她戴好帷帽，又出门去采购。

她还没把革靴做出来呢。

即使再痛心，她也是他明媒正娶的唯一妻子，她要利用好这层身份，做好该做的，努力照顾好他，让他回心转意。

产自西域的皮革要比皂靴用的布料昂贵好多。若是魏巍穿，定要买最上乘的皮革料子。可她带的钱根本不够。

若是拿出剩余的积蓄勉勉强强够用。若买了，以后日子必须一紧再紧，只能可着府里发月钱了。

她咬了咬牙，还是买了。抱着皮革离开时，心如刀割。刚出店门，忽见一个瘦高的人影跳出来，把她吓了一跳。

“小婳婳，多年不见，别来无恙啊。”

耿婳掀起帷帽，看到了伍听肆。这是她儿时罕有的朋友，两人在耿忠的生辰宴相识，后来伍听肆常来府上找她玩。他与她同岁，五年前随父母去扬州经商，再也没回来过。

“小肆哥哥！”

伍听肆喜道：“算你良心，没忘了我。当年没白请你吃糖葫芦！”

多年不见，他高了不少，彻底长成了大人。高高的马尾披在肩上，阳光下笑容肆意，隐约间还透着股少年俊气。

耿婳记得他小时候就很爱笑，经常逗她开心。当时她被禁足在家，不得自由。伍听肆时常翻墙找她来玩，还偷偷给她带好吃的。

“小肆哥哥怎么认出我的？”耿婳笑问。

她从头到脚捂得严实，穿得十分简洁，这般不起眼的打扮，怎么会被认出来呢。

“你的背影我都记着呢，永远也忘不了。”

伍听肆一见她，眼睛都笑弯了：“天这么热，高低得请你几碗酥山！”

耿婳摇头道：“可惜婳婳已成人妻，不能同小肆哥哥吃喝了。”

伍听肆咳了一声，道：“什么人这么有福气。”

耿婳垂头敛目，什么话都没说。

若是前几日问她，她还会炫耀着说自己是丞相夫人，魏巍的枕边人。

现在，只觉得一切都是笑话。

看她脸沉下来，就知在婆家过得不好。

伍听肆回京岂会不打听昔日青梅的下落，他知晓她嫁入相府，只不过好奇她的处境，这才勾着她问话。

谁知不小心刺到了她伤心处。那双微微泛红的桃花水眸肉眼可见地蓄出泪花。

“你夫君对你不好。”伍听肆敏锐说。

耿婳云淡风轻笑了一下，“小肆哥哥怎么从扬州回来了？”

他回道：“我来洛阳探亲，顺便采购货品回去。最近生意场上遇到些破事，小肆哥哥有苦难言，大富商家的女儿帮着参谋参谋呗。”

“可是……”

“可什么是，白请你吃饭你还不乐意了？你要是能帮我兴隆生意，定有重金相酬。”

在他软磨硬泡的攻势下，耿婳推脱不过，只好由着他带自己去了酒楼。

她最爱饮酒。伍听肆知道这事，特意选了洛阳最好的酒楼青云楼招待她，又点了两碗酥山和她爱吃的菜，再三嘱咐小二别放辣油。

耿婳道：“小肆哥哥遇到了什么事。”

伍听肆本不想请教她生意上的事，只当个幌子哄她来陪罢了。她一刨根问底，他也没辙，只能回复：“我爹不是出海买卖茶叶丝绸嘛，他给我开了家店，让我先单干。那批茶叶意外被水浸了，看着卖相不好，我又不想贱卖。”

“原来是这样……”耿婳点点头，略加思索。

“茶叶有损，但不可轻易贱卖，不然哪里去赚钱。顾客也分人。姑娘们喜欢有格调的东西，小肆哥哥可以在包装上多下功夫，找精致的容器做装饰，以此转移视线，还能提价。若是男子来买，就在故事里做文章。取个雅名唤作‘美人茶’，编些风流韵事，诓他们说这是扬州第一美人沐浴时所泡茶叶，浸肤润体用的。他们若有猎奇猎艳的心思，估计也会买单。”

她一大段话说完，伍听肆没有任何反馈。

他从落座起就一直明目张胆地盯着她看，嘴角噙着浅笑，眼神却像在神游。

耿婳朝他面前挥挥手，“想什么呢。”

“我在想，婳婳不仅生得美，还冰雪聪明。难怪当初邻居家的女孩都讨厌你，还真是木秀于林风必摧之。”

耿婳脸红道：“我哪有你说得那么好，只不过随口胡诌罢了。小肆哥哥可别逗我。”

“我实话实说。你这商业头脑，十个男子也不及。如此天赋异禀，怎么就不想来生意场上逛逛呢，没准儿下一个阔佬就是你了。”

耿婳被他夸得脸红。

“方才说了若能帮到我定有重谢。喏，这袋银子你先拿去花。”

耿婳接过，掂了掂。实在太多，她受用不起。

“我让你拿着你就拿着，多出来的算以后的咨询费。”伍听肆先发制人，堵了她的嘴，“我雇你当我生意顾问，平时不用见面。用你的时候，就来酒楼见面。”

他哪是要雇她当伙计，只不过想接济她。又担心她自尊心强不接受，这才曲折迂回，绕来绕去。

耿婳心里感动，揪紧钱袋说：“无功不受禄。小肆哥哥的钱我不能收。”

伍听肆一点也不意外，她这人面皮薄，又有分寸，不是利益熏心之人。

还好他准备了第二计划。

“婳婳，哥这里有笔买卖想带你。我记得你家做脂粉生意，你肯定略懂一二。我提供原料，你做工艺，我再去推销，得了钱三七分账。我三你七，如何啊？”

“小肆哥哥怎么又想做脂粉了？”

“你不知道，扬州城里的男男女女都爱涂脂抹粉，这里边行情大着呢。有钱谁不想挣？哥哥带你一把。”

耿婳对做生意没什么兴趣，但一提到赚钱倒是稍微有点心动。主要是她现在太缺钱了。

只是……

“我一个女儿家，怎么能做买卖呢。”

伍听肆一愣，旋即哈哈大笑，就差笑出眼泪了。

“我伍听肆混迹商界多年，多爽利的女掌柜没见过。怎么偏偏你这姑娘，非要自个歧视自个儿？”

“行与不行，至少要先试试再说。你又不用抛头露面，有什么好怕的。”

“可我……”

“你只负责制作，宣传的事儿交给我，哪儿那么多废话。”伍听肆都被她气笑了。

“你别老信女子三从四德那一套，得学着为自己考虑。知不知道？”

他本来没有发脾气，没有凶人。可耿婳委屈极了。这人的歪理和她脑里镌刻的礼教文法背道而驰。她这辈子都没听过这么忤逆的话。

当然，她不怪他叛逆，伍听肆十二岁随父出海贸易，多少沾染了些蛮夷习气。

耿婳道：“小肆哥哥真是出海做生意时间长了，怎么把家乡的规矩都忘了。大奉讲究纲常伦理，更重女德。我嫁了人，就要事事想着夫君，为他考虑。他家世显赫，我作为主母不便与生意场有干涉。”

“你夫君大名我有所耳闻，据说是个不近人情一心政务的木头人！”伍听肆觉得她简直无可救药。

“你可考虑清楚。赚钱的机会，我可是先想着你的。”伍听肆这下比她刚才还委屈，直言道：“不敢往前迈，永远都看不到外边的风景。你只尝试一次，就不会这么畏手畏脚了！”

耿婳只好道：“容我再想想。”

多大点事，她就一筹莫展。

伍听肆心里一软，轻声道：“有什么烦心事直接说，哥哥在呢。”

几日后，杏榜放榜，寒门举人大放异彩。官绅子弟多有名落孙山者，唯独汪昊女婿王粲榜上有名。

许渊松了口气，“还好他中了，不然也不知怎么同子元说。”

魏巍立刻道：“说什么？他是凭本事中进士，与旁人无关。就算没中，我也无须给子元交代什么。”

许渊：“……”这人还真是一点也不可爱。

“你那篇文章还差多少。”

“别催，还需润色一二。此文一出，必叫刘理之流好看。这几天他们甚是嚣张，还联合上奏，倒打一耙。诬陷汪老亡故是对新政的反抗。火药不发威，当我是锅底灰！”

许渊在教坊司洋洋洒洒写下奇文，名曰《百官升迁录》，其中深刻揭露了官员任免贬黜的详细，何人凭本事，何人靠裙带，文笔华丽，引经据典却又基于事实，对吏部弊政进行了深刻剖析。

作为吏部尚书的刘颖被他驳斥得狗血淋头。此文一出，瞬间引得朝堂纷争肆起。

加之新政革新下的春闱多是寒门子弟拔得头筹，一时间将反对势力批了个彻底。杏榜就像无形的巨手，无情地扯开官宦权贵的遮羞布。

一时间，朝廷上两派互相批斗的奏本堆积成山。

年轻的永安帝当然乐见其成。自登基后，为打压前朝势力，培养自身人马，他可没少花心思。新政势必是场改革派和保守党之间的拉锯战。

无论谁输谁赢，他都是那个布局的赢家。