“九哥有何事？”十六爷收起不悦的眼神，上前不甘愿的作了一个揖，又冷冷一哼道：“没重要事就不要耽误我时间。”

见他一脸敌意，九爷笑着反问道：“你与十七弟是不是要去见四哥？”

闻言，正要出声的十七爷却被十六爷扯了一下衣袖，他撇了一眼他冰冷的神色闭上了嘴。

“你们平日话可是最多的，今日是怎么啦？”九爷硬朗的下颚缓缓收紧，笑的更是肆意，“不会是看到我高兴，你们因此不高兴吧？”

十六爷冷冷说道：“话不投机半句多，跟你们没什么要说的。”

九爷自负地瞥他一眼，不禁嗤笑一声，“如今我们在朝野的势力越来越稳固，可是要风得风，要雨得雨，你们终究是跟错了人。”

“别高兴的太早。”十六爷眼中溢满鄙夷与气愤，重重呼出一口气，扭头说道，“十七弟，我们走。”

他潇洒转身离去，身后则是响起了九爷得意洋洋的讥笑声。

八爷怨毒的目光瞪着他们远去的背影，恨恨道：“十六弟与十七弟早就投靠了四哥，怎么没见到皇阿玛斥责他们，反而当年厉骂我招降纳叛，难道他们这么做不是明着结党营私？”

“过去的那些八哥就别想了，我知道你心中有怨有不甘，但好歹还有十四弟替我们争光。”九爷薄唇勾起一丝冷凝的弧度，寒眸斜向远处，眸中满是鄙夷不屑，“四哥现在没事只能躲在园子里写写诗、作作画，做个闲人养花养草。失去了十三弟那个左右手，他也知自己没了胜算，恐怕想主动退出了。”

八爷脸色愈发阴沉，“他开辟了几亩田地，种植蔬菜瓜果，这不过是他的障眼法，你可不要轻易被骗。”他们兄弟从小一起长大，对彼此太过了解，他怎么会因为对方一个刻意伪装就真的对他放松了戒备，“真要是醉心于田园山水无心夺权，十六十七也不会频繁出入他的园子。”

“有十四弟，我可不管他怎么伪装。”九爷玩世不恭的笑意布满了俊脸，悠悠道：“想来四哥的园子比这御花园的花还娇艳。”

秋日唯有菊花开得艳，给萧索的花园增添了丝丝生气，那吐露着芬芳的秋菊不仅点缀了花园也渲染了人的心情。

踏入园子，十六十七隐约闻到一股淡淡的、令人神清气爽的菊花香。

苏培盛见到他们兄弟来此，小跑着过来，眉开眼笑说道：“奴才见过二位爷，四爷不在书院。”

十六爷一抬头望见对面有一座小楼，那小楼虽然不大却十分雅致，猜测四爷在那看书赏景。

苏培盛低头道：“奴才带二位爷过去。”

十六爷与十七爷跟随在他身后，远远的便望见那凉亭上立着一个俊逸的身影，似乎在写字作画。

走近，见凉亭中摆着一张红漆楠木长桌，桌上铺着宣纸，亭中弥漫着一股股墨香。

“这是我刚沏好的菊花茶。”四爷说着，神情继续专注着笔下的美人图，他的注意力只停留在那笔尖宣纸上。

十六爷坐了下来，与十七爷喝了一壶花茶，却不见四爷扔下笔与他们说话，全心投入那一副画中，好像他们都不存在一样。

他有些好奇的起身，伸着头去瞧了瞧，呈现在他眼中的是一副女子的画像，身着汉族服饰，一双大眼睛格外有灵气，她面容娇好，姿色不俗，那双杏眼好像正朝他盈盈含笑。

只是这女子却不是他众多四嫂之一，而是他没见过的一个女人。

他又细细观察着四爷的神情，见他清冷淡漠的面容没有波澜，一如往常那般宁静。

“四哥，这画中女子是谁？”他心急问道，“我很想知道哪个女人能让你为她画像。”

闻言，十七爷也瞥了一眼画中人，随后一脸诧异，“四哥什么时候对别的女人感兴趣了？”

他一脸认真好奇的问着，可那眼底却暗藏着刻意，笑眯眯的模样似乎从来不会对谁冷脸。

“你们今天过来是为了欣赏画中的美人？”四爷说的极为淡然，手中的笔仍旧舍不得放下。

十六爷站在原地一头雾水，看了看四爷又看了看他的画，仍旧疑惑着，不明白他今天是怎么啦，对一幅画这么在意。

十七爷挠挠头，笑道：“我们不是为了欣赏你的画。”

“那是为了什么？”

“为了十四哥啊，今日皇阿玛说的那些话你听不出来吗？”

四爷听了，脸上若有若无的笑更是冷淡而高傲，让人猜不透他心中所想。

十七爷见他未停下手中的动作，眼神微微一变，正色道：“朝中都说十四哥是皇阿玛心目中的太子，你还有心情在这画美人。”

四爷又是一笑置之，最后一笔落在美人樱花唇上，他把笔放在砚台上，把画递给了一个奴才。

小太监将这幅墨迹未干的美人图挂了起来，借着秋风将纸上的墨痕吹干。

十七爷悠然叹道：“我真看不懂你在想些什么？”

神情泰然的四爷不置一词，抬眸，深邃的目光在他身上浏览半饷。

他被看的浑身不自在，顿了顿又道：“四哥有什么想法跟我们说出来，别让我们跟着着急了。”

站在凉亭外的戴铎听后，眼底浮出一抹笑意，“韬光养晦、懂得收敛锋芒之人会比锋芒毕露之人更适合生存在诡谲的深宫中。”

闻他声音，十七爷转头看到他朝亭中走来，待他行了礼入座后，他才说道：“戴先生的话是没错，只是局势堪忧，不能不为自己谋后路。”

“未免太快了。”戴铎眼中精光一闪，呵呵一笑，“您忘记十四爷身边还有谁？”

“你说年羹尧？”十七爷咕哝一句，又疑问道：“你指望他能做些什么？”

他一脸迷惑，戴铎也不跟他卖关子，直截了当说道：“有年羹尧为的是要遏制住西北大军的命脉，十四爷在西北平叛，只能通过年羹尧控制粮草来掌控战局。”

“原来如此。”十七爷幡然醒悟，笑容挂在嘴边，没了刚才那番忧虑，在西北打仗打得是钱粮，打得是后勤，而不是光靠军队的实力，难怪四哥一派淡然呢，“四哥，我这茶也喝了，你的画也完成了，这大好光景可别浪费了。”他一面说一面剥着花生塞进嘴里，吃完又喝了最后一口茶，“我刚才来，见花园里的菊花开的艳，不如我们去赏花作诗。”

十六爷一样有兴趣，怕四爷不答应，他也跟着说道：“你这里的美景不就是给人欣赏的。”

兄弟三人刚下台阶，便撞上了一个奴才，他面色惶恐不安，急急说道：“四爷，年侧福晋要生了，听夏蝉说，侧福晋午睡过后就叫肚子痛，没一会便见了红，太医跟稳婆已经赶了过去。”

四爷神色一惊，“人有没有事？”

“侧福晋没有大碍，奴才急着赶来通知您。”

“赶紧让福晋过去照应着，千万不能有任何闪失，孩子务必要平安生下来。”

“奴才知道。”小太监待四爷吩咐完，便往四福晋的院子跑去。

这时候，四爷没了心情赏花，他担心年幽若生孩子出意外，两年前福宜早逝令她悲伤过度，哭的几次晕厥过去，她身子虚，这胎生产他怕她撑不下去。

十六爷见他面有紧张之色，急忙安慰道：“四哥不要担心，年四嫂会没事的，她有过一次生育经验，这一胎绝对不会有事。”

四爷回书院等消息，他现在整颗心都放在年幽若身上，他不能让年幽若有事，至少不能在他要用年羹尧时出事。

……

秋风瑟瑟而过，午后娇阳打在身上，却有一种前所未有的寒意袭来。

听着屋内年幽若的惨叫声不绝传来，四福晋腿都跟着发抖。

她急的不停的绞着手中的帕子，担忧的眼神朝着里面望去，只见几个婢女不停的跑进跑出，看着一盆盆热水进去，带出一盆盆血水，把她吓得面色煞白。

她比谁都怕年幽若这一胎出问题，四爷要她帮忙照应，说明年幽若在四爷心中是有地位的，她要争取在这件事上赢回四爷对她好印象。

转过头，焦急的对身后的绿竹说道：“你快去看看，年侧福晋怎么样了。”

绿竹应了一声，连忙小跑进了屋子，不一会又跑了出来，胆怯道：“福晋，好像情况不好，产婆说年侧福晋身子太弱，折腾这么久也没了力气，孩子再不出来肯定有危险，福晋要不要进去瞧瞧？”

“怎么会这么严重？”四福晋是生过孩子的人，许多年前她生弘晖就遭遇难产，若不是上天保佑，她这条命或许都没了。年侧福晋的孩子若是一直出不来，万一憋死在娘亲腹中，弄个一尸俩命，四爷又会多么的气她，“快，扶我进去。”她走路腿都颤抖，全凭绿竹搀扶着。

一进屋，她的注意力全在年幽若身上，见她虚弱地躺在床上，汗水浸湿了她的头发，软趴趴地贴着头皮，嗓子哑的已经叫不出来了，嘴里发出痛苦的呻.吟。

“妹妹坚持住。”四福晋走上前，拉起她的手，担忧道：“使点劲，把孩子生下来。”

经过嘶叫后，年幽若嗓子沙哑已经说不出来话，只是无力的点点头。

守护在旁的夏蝉也是心急如焚，“产婆，你快想想办法啊，福晋痛得要不行了。”

绿竹急急安慰道：“你不要担忧，年侧福晋吉人自有天相，定会平安生下小阿哥。”

产婆一个劲地抓紧年幽若的手，也是急得满头大汗，“福晋，用力啊，已经能看见小阿哥的头了，用力，用力……”

不知过去多长时间，终于听闻一声婴儿的哭啼声，这声音幼嫩而轻脆有力。

“生了，生了，是个小阿哥，是个小阿哥……”产婆大喜，抱着孩子急忙用细软的锦被裹着。

婴儿哭啼声不断，四福晋又惊又喜道：“年妹妹给四爷添了一个小阿哥，四爷知道了一定会更高兴。”