长疏没受过这等待遇，平日都是她将最好的给燕君尧，时时事事顺着他。
今日却将将反过来。
床榻松软，被子也清爽干净，偶尔还能闻到一股清冷微苦的味道，是燕君尧平日的熏香。
长疏躺了许久，听着外面偶尔的鸟飞蝉鸣，却睡意全无。
营帐内没有燃灯，月光透过营帐缝隙，在地上擦出斜斜一道光影，正落在她榻尾。
她想起燕君尧刚刚就是站在那为她铺床，动作别扭生疏，却比他平日题字作画更显认真。
也不知他宿在何处。
帐外是一片扩地，长疏随处走走，却正巧瞧见一抹模糊身影从远处两帐间穿过。
那身形鬼鬼祟祟，她还想跟上去一探究竟，忽听得身后有脚步声靠近。
长疏迅速转身挥出一掌，来人被吓退两步，将将站稳。
“是我，长疏姑娘。”
潘仁护住盘上的药碗，拍拍胸脯压惊。
“这么晚了姑娘还没休息。”
药香散开是熟悉的味道，她免了跟他的寒暄，指指药汤：“一会就睡，你去送药吧，一会凉了他更不喝。”
潘仁眼角带笑，点头别过。
这一来一往，再回头刚刚的身影已不见踪迹，仿佛刚刚是她的错觉。
长疏下意识揉眼，又左右探看一番，确是无人。
“是手疼得厉害，怎么没叫我。”
燕君尧从她隔壁的营帐出来，只着里衣，披着外衫，似乎已准备就寝。
长疏低头看了眼挂在胸前的手臂，矢口否认：“没，已经不痛了。”
“嗯。”似乎他又不急着睡，走到她身边视线落到远处官道外的栈亭。
“大军行程不得耽搁，明日你便跟竹岐回曲河县，稍加调养再去苏州。”
月光如水，于他周身添上些许温柔，长疏似乎早有预料，语气稀松。
“你的药可喝过了？”
“此去北漠凶险，如若主将不能保重身体，前线的将士便更是没了指望。”
“知道了，我自会保重。”
夜风乍起，卷动彼此的衣袍下摆，翩迁交叠，似在相互道别。
燕君尧抬手拢了拢外袍：“夜里凉，早些歇息。”
回身的步伐缓慢，他却一步步走得坚定，最后融进营帐暖黄的烛火里。
长疏的视线被帐帘阻隔，默默一声叹息，很快便也回营安寝。
翌日一早，长疏与竹岐一人一马。
告别时，燕君尧难得对竹岐多说一句：“她既跟着你，以后便别任她性子胡来。”
“还有。”他看向长疏，“城郊别院还留着，若不愿在苏州，随时可回。”
长疏不是娇柔蕴情的闺阁女子，却因这简单的一句话紧了心。
孤舟漂泊，原来还有岸可靠，如此她也不是无人牵绊。
旁边的竹岐正色，于他肩头重重一握，转身携长疏离开。
刚过晌午，两人已回到曲河县，进了之前的客栈，掌柜的已识得他们，立刻热情相迎。
“二位爷还是住店？这会可以住东间上房了，那些匈奴人可算是走了。”
两人叫了些吃食回房，长疏胃口竟比昨日还好。
竹岐放下筷子，凤眼微眯仔细琢磨：“你竟然吃得下。”
这家店的油酥鸡很香，长疏上手吃得尽兴。
“饿啊，赶了半天的路，你不饿？”
他手肘撑桌，略微凑近：“你竟毫不留恋，也不曾想随他去北漠？”
长疏盛了一碗素锦汤，一口气喝完，才餍足叹声。
“手断了，总不能做人拖累。”
竹岐略觉有理，刚要认同，复又见她起身似要出门。
“不休息，去哪？”
“置办些东西，去苏州的行头可不适合北漠。”
竹岐大惊，立刻起身追到她面前：“不是不去北漠？”
长疏莞尔一笑：“我只说不做拖累，不随大军我可以自己去啊。”
她揣了一锭银子入怀，竹岐已退了两步堵住房门。
“我刚应了燕十四不让你任性妄为，你不能打我的脸。”
“不行，你绝不能去北漠，随我去苏州！”
长疏也不急，神色自若走到他面前，眸光坚定已是下了决心。
“我可以随你去苏州，但途中我会时时日日忧心，他本就身子不好，又没有功夫傍身，边境交战最是危险辛苦，他用什么自保？”
“我于世间，只有你与他算是我的牵挂，如果我不能护他周全，此后半生该如何自处？”
“你呢，你又真的放心，我们二人全都不在他身边？”
竹岐怔住，思绪快速流转：“那便我去，总之你不能去。”
长疏略微凑近，神色狡黠：“你觉得，你不在身边看着，我还会不会乖乖去苏州。”
“好了。”长疏伸出手，冲他挑眉，“随我一起去置办东西吧，再耽搁路程就落得太远了。”
——
大军一路向北，景色越见萧瑟苍凉。
路经之地，可见众民生活皆苦，有些甚至食不果腹，全家仅靠卖苦力过活。
燕君尧乔装入市，见只有零星几个摊位，他蹲在一位卖菜老伯面前搭话。
“前两日就有匈奴兵来了，一路上烧杀抢掠，东街老旬家的闺女都被抓走了，她才十三岁啊，你说我们小老百姓哪还有活路。”
“三天两头就来一趟，已经有不少老乡举家逃亡，这仗再打不赢，我们也得另寻出路了。”
民怨在前，燕君尧心中滋味难言，便将身边带着的银钱全部留下，算是聊聊慰藉。
出得摊位，潘仁终是没忍住。
“匈奴人这样大胆，行宛这里离边线至少百十里，他们竟如入无人之境，来人便抢。”
“难道边防城军都没有一个管得了的？”
街边不少空屋落锁，曾几何时应该也住着大烨子民。
燕君尧神情肃然：“这说明如今大烨兵势正在下风，匈奴人无分毫敬畏之心，百姓已经开始对朝廷失望了。”
因前方风起扬沙，目不能视，根本无法行军，他们已在这个小县城附近驻扎了两日。
不知明日，天公可会作美，停了风沙。
长疏牵着马在城门下打量，皮袋里的水已不多，她喝了一小口递给竹岐。
“行宛……可算是走到有人的地方了，赶紧去找个店，我快臭死了。”
然二人进城不久便发现异样，整个商街开门纳客的只有一两家，其余皆门户紧闭。
就连开着门的，也未有生意，怎一个惨淡萧条。
他们走了一遭，只有一家客栈门未落锁，半虚掩着，长疏附耳贴门听了会，突然冲竹岐招手：“里面好像有人。”
客栈里传出争吵的声音，似是几人在催账。
竹岐蹙眉，一脸失落：“怕是住不成。”
长疏不死心：“进去问问再说。”
二人推门，正见几人从二楼楼梯下来，手里端得瓷器物件，还有几个箱匣。
一个略显消瘦的少年挡在前面，却根本拦不住人，只被人一推，就掀个踉跄。
“我说了银子会还给你们，再宽限我几天吧。”
“宽限？”为首之人放下手中的黑木箱，走到柜台后扯出一本账册。
“你看看你们这客栈多久没开张，你爹娘的殓葬费你一个子儿都没付，我还怎么宽限？”
竹岐与长疏对过眼神，上前开口。
“哎，话不能这么说，今日这不就开张了，掌柜的我们要住店。”
一旁的少年脸色青白，动作更是局促难安。
“客官，小店实在无法迎客，客房里像样的东西皆被抬走了……”
倒是个老实的，长疏略一扬头，率先走到柜台，眼神盯着柜台内一脸横肉的壮汉，放下一锭银子。
“无妨，只要能简单梳洗睡觉就成。”
竹岐以扇击掌，发出“啪、啪、啪”的声音，那意思便是定要住在这店了。
壮汉见状，拿了柜台上的银子掂掂，便招呼那帮帮手撤了。
“三日后，我们还会来，到时候还没钱，这客栈就抵给我们了！”
那少年见人走了，立刻周周正正向他们行了礼：“方凌谢过二位。”
竹岐扶起他，不禁问：“为何城里是这般光景，还有这客栈只有你一人？你爹娘……”
方凌眉眼间尽是愤怒痛苦，最后狠狠在栏杆上拍了一掌。
“匈奴人几次三番入城侵扰，我们早已没法做生意。”
“上个月，他们冲进我家店，要了一桌菜，成日白吃白拿就因那天槽花酿没有了，便暴起打人，我父亲被打得起不来，母亲去拦也挨了几鞭子。”
“那日我有事不在，等回来就见我娘趴在我爹身边痛哭，而我爹……”
他咬咬牙，用衣袖蹭了蹭鼻子接着说：“后来我娘忧思过重，患上了癔症，我找了宋大夫来看，用了好多药也无济于事，七日前的夜里，她也吞铁自尽了。”
店内没剩什么陈设，长疏在楼梯寻了一处坐下，叹息。
“那你将来，怎么打算？”
方凌摇摇头，复又重整旗鼓，将地上掀倒的板凳扶起来。
“二位要住店是吗，楼上客房可能没什么东西了，我去收拾收拾，怎么也得让二位有个睡的地儿。”
话音刚落，客栈门又一次被推开。
长疏坐在楼梯上，一抬头正对上来人诧异的目光，片刻后又避开了视线。
“好巧啊，在这里相遇。”
燕君尧薄唇紧抿，半晌声音冷冽地吐出一句话。
“这就是你们去苏州的路线？”