沈清安颈侧被箭矢划伤，殷红的血顺着衣襟而下，粘稠的贴着皮肤。

宫灯被重新点燃。

昏暗的灯光下，仿佛滞藏着巨大的秘密。

伤口发黑，是中毒的迹象。

姜芜正要宣太医，被沈清安拦下，“你让朕顶着这副妆容见人？”他眉间凝滞成一条线，话又冷又涩，“那时朕就真的解释不清了。”他哑然失笑，化解微妙的氛围。

“这点毒不至于要人命。”沈清安从袖中拿出一个晶玉瓷瓶递到姜芜手中，“替朕涂上。”

姜芜知道自己莽撞，一言不发的解开沈清安衣襟，露出完整脖颈。伤口从颈到肩往下，黑红的血顺流到胸口，姜芜思忖后将沈清安衣衫褪了半截，胸口俨然露出一个匕首剑刃大小的伤口，是上一次行刺留下的，还未痊愈。

“你方才说朕自导自演？”他沉闷的冷哼，语气中隐隐存了怒意。姜芜瑟缩的往后倾身，被沈清安拽住手腕，冰凉的触意让她度然失去冷静，覆上心慌。

沈清安寡淡的声音再次响起，落到姜芜耳中犹如刑罚，“你始终不信朕，是吗？”手腕的力度加深，姜芜心乱如麻，她只是猜测，陡然将这份猜测宣出于口，而忘记身侧之人是那倨傲皇位的九五之尊。

她被沈清安冷冽的眼神击败，落荒而逃，脑中搜罗着如何自圆其说才能熄灭圣怒，最终选择实话实说。

“臣妾没有不信陛下，只是想明白始末，不想做笼中鸟，自以为是的扑棱翅膀，成为别人眼中笑话。”她压下心中那股惧怕，语气尽量平缓，可依旧掩不住慌乱，脸上青白。

不知何时窗棂兀自被风吹开，飘进几颗雪花，头上珠钗被吹得叮当作响。沈清安松开手，缓声说：“做笼中鸟不好吗？”他喃喃呓语。

至少性命无虞，能百岁安康。

姜芜快步将窗户关好，又审视四周，确定无人察觉才回到榻前。

沈清安发烧了，脸色潮红。

她小心翼翼的清理伤口，将污血擦净，药粉涂抹到伤口时，沈清安身体一颤，沉沉的迎上姜芜的眼，蒙上一层水氲。

伤口竟比想象的要深，依稀能看到骨头。

“陛下忍忍，一会儿就好了。”

沈清安许久没说话，两人静默的等待，仿佛跨了一条长河，经久不息的流淌，看不到头，望不到尾，只能静静地等，等啊等，不知方寸。

“姜芜。”沈清安喉中涩哑，发出的声音又低又沉，情绪如弦中箭，一触即发。

姜芜心中一颤，什么时候沈清安才会唤她名字？上一次是她雪地跪求沈清安召回镇北侯疆域一役的时候。

她心中不安，觉得有事发生。

姜芜拿来金疮药，涂在沈清安胸口的伤上。若无其事的包扎伤口，给沈清安整理好衣衫。

沈清安抬起的手滞在空中，又无力垂下。

“我没有想隐瞒什么，只是深宫内墙中，权势下，不知道比知道好，什么都不知道也未必更好。”

姜芜被他绕得一头雾水。

“陛下想说的时候，臣妾那时再听。”

沈清安冰凉的眸中染上一层惶然，他像是坠入深渊，四周冰冷漆黑，永无止境的下坠，无数双白骨森森的手拉扯着要他下无间地狱，耳边一遍一遍的呼啸着告诉他，他是不被世间所容的魔鬼，该和他们一样，身处泥潭，遭万人唾弃才对！

他不甘，一次次问自己，凭什么？

凭什么，他没有睁眼触摸阳光的机会？

他奋力向上，做无谓的挣扎，所有人让他别白费力气。

这条尸山血海的路，他一个人走了很久……

直到，一抹光亮撒到身上，她出现了。

姜芜软声说：“您发烧了，臣妾送您回去。”

沈清安失魂落魄，眼里淬着冰霜，“这道伤口，是朕自己刺的。”他指着胸口处包扎的地方。姜芜料想到，方才一箭解答了她多日来的疑惑。

她原本以为是太后的人刺杀沈清安，借势揽下大权。

但后来一想，太后不会如此明目张胆，挑衅皇权。

唯一可能的，是沈清安自作一场戏，演给群臣看。

他要将太后的昭然之心公之于众。

所以才十日找不到刺客，找到后消失得悄无声息。

“陛下何必……”

“太后心思缜密，华安殿处处是她的人，不做得真一点，她怎么放心垂帘执政。”

沈清安摆摆手，孤独落寞的隐到暗处。

“朕先回去，这回不用扮演，真的病疾在身了。”他似是而非的笑，分不清是苦涩还是自嘲。

沈清安走后，姜芜卸下气，压抑呼吸。拿出藏于身后的信帛，不知不觉间手心沁出冷汗，沾湿信帛，晕花上面的字。

那是镇北侯府通敌叛国的罪证呈书！

她不敢打开，将信帛扔出又捡回，反复几次。夜深风雪骤起时，她听着窗外雨夹着雪飘零的声音，悲从中来。打开信帛，一字一句的看。

信帛中追溯到三年前，先帝还在，沈清安游学三年即将归京。

先帝病危，太后把持朝政，镇北侯手无实权，是个闲散官职。太后党借由沈清安游学在外不能即刻归京为由，使太后独揽大权，控制局面。太后一度以为能暗度陈仓，除去沈清安，另立皇帝，将权力揽握手中。

没想到先帝驾崩前日，沈清安归京面圣，打破太后计谋。

姜芜翻看，信帛中轻描淡写的一句，是诡谲云涌的朝堂政权。她继续往后读，指尖停在沈清安游学三年屡遭暗杀，有一年下落不明的地方。

当时她处于闺阁，不问世事，整日跟着兄长胡吃海喝，招猫逗狗。闲来时随父亲去往边疆，不过镇北侯不许她上前线，只在后方小打小闹。那一年，沈清安生死不定，不知身处何方，太后甚至欺瞒先帝。

信帛中寥寥几笔，一年后，沈清安被暗卫救下。至于一年中经历什么，无人知晓。或者，知道的早成枯骨。

最后几页，是镇北侯三年来通敌谋反的罪证，有和敌国首领的书信往来，姜芜看了，那字迹和父亲的一样！

三年前，镇北侯和金国暗地交换物资，取得扶持，赢得军功，在朝中掌握权力，从而拥立沈清安即位。

那一年，镇北侯身负重伤，险些要了性命。她以为是父亲英勇奋战，以血肉之躯换来军功。

沈清安即位后，将北方军权交给镇北侯。

镇北侯明里暗里和金国互通往来，集结兵权。

所以，三年来，北方战事吃紧，大小战役不断，却军功少有，持续三年遭金国打压。

都说镇北侯驰骋沙场，敌人闻风丧胆。原来是演了一出好戏，以万千将士之命，演给皇帝百官看。

姜芜不留痕迹的毁掉信帛，这是她重生来形成的习惯，不给敌人留机会，不将自己的命处于危境。

她辗转难眠，她不信镇北侯有谋逆之心，也不全然觉得父亲无辜。

当她以旁观者角度审视整件事时，她心惊的发现，自己于权势而言，不过一粟一栗。权势是好东西，所以人人都想要。

沈清安一直知道。

上一世以通敌卖国的罪名抄家灭族是他的意思，刘尚书搜出的罪证是沈清安默许。

镇北侯府遭遇灭顶之灾不是因为全军覆没，而是那一张张信帛。

又或是要镇北侯再无翻身的可能。

雪不停的下，渐渐成了雨。姜芜听雨落下，听雨停，见窗外朦胧亮起天光，才浅浅合眼，耳边却清楚的洞察宫人扫雪的声音。

她迷迷糊糊做了梦，她清楚的知道在梦中，可舍不得离开。

她见到了镇北侯，满面风霜，眼神疲惫，手中紧紧握着长枪。那柄长枪，是她寻来世间良匠耗时三个月打造的，为了在出征前给他。

硝烟弥漫，大雪掩藏伤亡，掩盖血淋淋的场面。她立在雪地中，寒风拍打身体，要将她掀翻。

她一步步踱向镇北侯，脚下层层堆积着尸体。她看去，有大周将士，有金国士兵，对面金国人摇旗呐喊，挑衅嚣张。

镇北侯身后只有十余人，手持银枪长剑，铠甲被撕碎，里面衣襟沾满干涸的血。

他们负隅抵抗，拼尽全力杀出一条血路，只是路到尽头了。

他们有大周将士不屈的意志，即便只有十余人，也要浴血奋战到底！

姜芜被乱箭逼退，箭雨停歇后，她眼前多了十余具尸体，万箭穿心，手中依旧秉持佩剑，眼神遥遥望向大周的方向。

她哭喊着，到镇北侯身边时，镇北侯见她，错愕的扯出一抹笑，手掌结满老茧，落到姜芜肩上时，轻飘飘的，像一缕烟。

他了无遗憾了。

他让姜芜不要伤心，他收到她的信，让他不追穷寇。他也预见自己的结局，战死沙场是他最好的归宿。

姜芜问他，活着才有希望，为什么不活下来，带将士归家！

镇北侯说，他们没有希望了，他们把希望留给家人。

风雪呼啸，吹得她裙袍作响，泪水被凝成霜。硝烟散去，茫茫雪地间，只有姜芜。

歆雪急急忙忙的喊醒她，边疆传来消息。

姜芜脑子还没清醒，眼角挂着泪，一时分不清是梦还是现实。

歆雪神色悲戚，眼圈泛红，姜芜心中升起不安。

她拢了外衣坐起，让歆雪快说。

“侯爷……败了！”歆雪哽着声，一滴泪垂落。

侯府完了！

姜芜轰然颓身，眼框终于忍不住红了，喉中滚动：“父亲他，可还好？”她噎住“死”字，又问：“随父亲出征的将士，生还多少？”

歆雪捂住脸，低头哭泣：“全军覆没，无一生还。”

“侯爷他……”

姜芜站不稳脚，晕了过去。

醒来时脸色惨白，气息虚弱。太医熬了药，苦涩的味道包围她，像无数英魂在她耳边嘶鸣，要她偿命。

又对上了！

所有事在提前发生。

上一世边疆传来消息时，是大周三年秋，明明她还有时间……

到什么也没改变。

她低声抽噎，脑中混沌。

不，她还有机会。她去求沈清安开恩，将镇北侯通敌的罪证掩下，镇北侯家眷还能有活命的机会。

那据证没有被证实。

这是她唯一能和沈清安谈判的。

姜芜梳洗整齐，镜中的人脸色憔悴，脑中胡思乱想，或许沈清安会念在多年夫妻情意上饶恕镇北侯府无辜。

父亲死了，活着的人还有路要走。她不能低头，不能认命，不能自绝生路！她要打起精神，镇北侯府只有她了。

母亲性子软，小弟年岁小，唯一能倚靠的兄长，却是个混的，整日游手好闲，与纨绔厮混。

姜芜强支起精神，问歆雪∶“家中可知道噩耗？”

歆雪与镜中女子对视，眼眶又泛起红，抹了一把泪，回答∶“侯爷的事……还未传回京都，夫人，少爷还不知。”

姜芜点点头。

歆雪再忍不住，娟帕捂住脸，大哭起来。姜芜起身柔声安慰∶“别哭，我们还有路要走，所有人等着看镇北侯府笑话，甚至会落井下石，踩一脚。”她声音哽咽，回忆起上一世，噩耗传回京都时，众叛亲离，趁火打劫。

她握上歆雪，“你还有我，我，需要你。”深宫中，她们成了彼此唯一的倚靠。

歆雪和大多数下人一样，家中粮食短缺，被侯府买了回去。姜芜人好，没有将她当做下人，处处维护。

出嫁时，将她带入宫中，一起的还有侯爷留下的暗探。

这份恩情，她一直记得。

“我们必须在消息传回京都前，为侯府做些什么。”她眼睛望向深处，皇城外侯府方向。

“奴婢谨遵娘娘旨意。”歆雪擦干眼泪，振作起来。

“我现在去见陛下。你很重要，”姜芜暗哑着嗓音，继续道∶“守好消息，不要走漏半点风声。否则……”

兴辱存亡，累及家人。

歆雪点头，知道事态紧急，让姜芜放心，送她出长宁宫。

两人还没踏出大殿，长宁宫被禁军包围。

姜芜心神大乱，豆蔻丹指陷入肉里。

事情朝无法挽回的境地发展。她仰望灰蒙蒙的天，如此结局，为何还要她重活一世！

扶住歆雪的手冰凉，心坠入谷底。