延嘉殿内
许贵妃仍是慵懒地斜靠在榻上。余光里扫到了倨然地站在自己面前的这位江王妃，面上不情不愿地噙出几分笑意觑向她。
遥想半个月前，她还只是匍匐在自己身下的一个贱民罢了。
“江王妃今日怎么得了空来见本宫？”
岁檀对上她的目光，不卑不亢道：“我只是想跟贵妃您说，大皇子的事，我不会说出去。只要您不再针对我，我依然可以尽力帮皇子康复耳疾。”
自岁檀上回被江王从延嘉殿带走后，许贵妃不是没有令鲁太医就着岁檀所说的耳疾方面予以医治。
然而，眼看着鲁太医给皇儿灌了诸多汤药，扎了好些穴位，却都不见疗效。
许贵妃挑眉：“你莫不是欺骗本宫？”
岁檀道：“我知道，于你而言，想要弄死我肯定有一万种法子。但是我本身跟你其实并没有什么天大的矛盾。你想杀我不外乎怕我泄漏了你的秘密，从而影响到你的权力地位。不管你信与不信，我并没有满大街去嚷嚷的想法。”
许贵妃仰首起身，缓缓走向她，停在与她不过咫尺的距离。
“你有什么好法子？”
岁檀道：“皇子是先天耳朵内部的构造发育得不好，就好比有人天生四指一般，若一味将他幽闭在长生殿内，总有一天皇子需要出来见人，那时又该怎么办？”
许贵妃挑眉道：“本宫在问你，你有什么好法子？”
岁檀道：“我的法子就是将皇子当作常人对待。皇子虽听不见旁人的声音，可是并不是先天性的哑巴。倘若叫人日日带着他学习说话的口型，焉知他读不会唇语。只要看得懂他人在讲什么，便也能跟着旁人说话的口型尝试着发出声音，进而正常说出话来。”
许贵妃冷笑：“你当本宫是傻子？这不就相当于明明白白告诉众人本宫的皇儿天生难通人言。”
岁檀道：“其实贵妃您这些年想必已然寻过许多声名远播的能人异士，可是皇子至今不是都没有什么进步不是么？
“其实您细细想来，就算叫人知道皇子他是个聋儿，那又怎样？只要您对他投以希望，未必他不能用自己的方式成为您的骄傲。
“也许你怕日后有人因他听不见声音而当面欺辱他。可在当面议论与背后议论又有什么分别，被议论的那个人其实都听不见不是么？许多话，说话的人不想让你面对面听见，那也不会当面跟你讲，其实能听进耳朵里的话也不见得都是真的。”
岁檀又向许贵妃走近了些，附到她耳上：“大虞可有律法规定，患耳疾的皇子不能承袭皇位？”
许贵妃被她附在耳上说的这话吃了一惊，缓缓道：“本宫赌不起。”
抛开她的皇儿是皇长子更有继位可能这一点不论，她生皇儿之时，伤了根本，已再无受孕产子的可能。所以她，只能孤注一掷。
殿内香烟袅袅，熏得人有些昏然欲睡。
“可是贵妃，其实您没得选。与其几年后被迫叫人察觉，不如大大方方地主动将皇子展露在人前。”
岁檀说着，忽觉得心中一阵悸痛，眼前竟出现了许贵妃的两个影子。
她明明没有用过许贵妃殿内的任何东西，怎么……
她难以置信地看向香炉上空那浮动着的香烟，捂着心口，道：“贵妃您这是何必。”
话音才落，她朦胧间看到许贵妃的唇瓣张动，却听不见许贵妃说的是什么了。
她猝然昏倒在了地上。
许贵妃一惊，忙唤了绿珠进来。
“绿珠，她这是怎么了？”
绿珠垂首恭敬地说：“应是先前那药发作了。恭喜殿下，得偿所愿。”
许贵妃却叱她：“蠢材，她才从淑妃那儿过来，就在本宫这出了事。淑妃那贱人会放过本宫么？”
绿珠有些委屈：“奴婢想着夜长梦多，一刻不敢耽误您的事，好不容易买通了江王府的人，将那药拌到了她的饮食里。却怎知道江王妃她今日竟进宫寻您来了……殿下，现今咱们该怎么办啊？”
许贵妃揉了揉太阳穴：“去拿解药。”
绿珠嗫嚅道：“殿下……这药它无药可解……”
许贵妃眼珠子直直地瞪向绿珠，叹了声“可惜了”。
尔后背过了身去：“她不是才来延嘉殿没多会儿？”
绿珠试探道：“殿下的意思是……”
许贵妃轻笑道：“淑妃的熏风殿与本宫这儿，也离得远呢。”
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含象殿
江王与皇帝对坐于几案两侧，白玉棋子夹在两指之间有些拿不准下在什么地处。
皇帝笑着看着他道：“二弟心思并不在朕这里啊。”
江王道：“皇兄棋艺精湛，臣弟自愧不如，是才拿不准如何去落这一子。”
皇帝笑道：“大虞上下谁人不知，二弟你可是数一数二的对弈高手。只怕满心里都记挂着江王妃吧。”
他起身拍了拍江王的肩膀，“放心，贵妃虽娇纵了些，可到底是分得清是非的人。她侄儿的事不过是凑巧罢了。昨儿贵妃才同朕说，前日的事是她一时愤慨，忧虑着兄嫂与侄儿，才昏了头，并不是诚心与江王妃过不去的。还说改日得了空，要送些好东西给王妃压压惊呢。二弟你也别往心里去。”
江王拱手道：“臣弟不敢。”
皇帝自斟了杯茶，又斟与江王一杯，道：“说起来你那王妃的确是个临危不惧的人。虽出身微末，却不似市井小民般轻易就被吓破了胆，那日殿上竟是对答自若，丝毫不怯呢。也难怪二弟你对她情有独钟。”
江王恭敬地接过茶水，眼眸中有些痴：“小坛她的确很好。”
皇帝看着他一副心驰神往的模样，笑着摇了摇头，道：“罢了，你且去寻江王妃去吧。估摸她同贵妃说得也差不多了。”
“臣弟告退。”
江王颔首行礼后出了殿。尔后脚步轻快地来到延嘉殿外。
请门外值守的宫人前去通报之际，却听门外宫人禀道今日她们并没见到江王妃过来。
他想着兴许小坛与淑妃聊得投机，尚在淑妃殿中，因此又折去了熏风殿。
皇宫内花树蓊郁，许多小道都夹在嶙峋怪石或花草树木之间，从其中穿梭过去也别有一番意趣。
在淑妃所居的熏风殿前，就有一片假山石群，他由其中穿行过去，并不是为的欣赏美景，而是如此行走更为相近些。
他一心想着快些看到她，是顾不上欣赏什么曲径通幽的意趣的。
正走着，却听见身后的春和忽地喊了一声：“殿下！”
江王转身，便看到春和弓着腰指向一块巨石后头，面色很是惊惧。他走过去一看，一名穿着命妇服制的女子正背对着他倒在地上。
这女子头上簪了根白玉簪子，是小坛常簪带着的那根。
他心中一阵忐忑，矮身将这女子扶起。
随后，一声声“小坛”在怪石间回响，却怎么也传不进岁檀的耳中。
“奴婢这就去喊太医。”春和忙要拔腿快跑。
江王却兀自抱起她：“来不及了。”
他抱着岁檀现下哪里还顾得上什么皇家仪态，双腿飞快地向太医署跑去。
此刻他怕极了。这种感觉不亚于十年前母妃离世。
太医署众人隐约看着有人疾奔而来，一时都觉得新奇，齐齐侧目看去。
只见竟是一向步履端方的江王怀中抱着那娇弱的江王妃。
他发冠跑得松散，面上神色焦灼。
众太医慌忙一并放下手上的事情迎了上去。
“殿下这边请。”
江王将岁檀放在一张床上，几名太医一并上前为岁檀把脉。
须臾，中年太医摇头扼腕：“王妃心疾骤起，脉象微弱，微臣无能啊。”
江王抓住太医的手腕：“怎么会，难道没有别的办法了么？”
太医长叹一声：“微臣才疏学浅，现下只能用些药材姑且吊住王妃的一丝气力，其余的，便只能听天命了。”
春和道：“可奴婢从未听说王妃有什么心疾啊。”
太医道：“有些罹患心疾之人平时是看不出什么问题的，可若是碰上些有所刺激之事，便保不齐突然发作起来了。”
春和道：“王妃不是就去了一趟淑妃娘娘宫里……”
淑妃是出了名的温和性子，能刺激王妃什么？
江王看着现下躺在床上一动不动的岁檀，心中焦灼不已。
他忽问：“初桃与晴夏呢？她们不是随身陪着王妃么？”
淑妃得了消息，匆匆乘着肩舆赶了过来。
语气忧切得很：“小坛妹妹这是怎么了？”
太医道：“禀娘娘，江王妃突发心疾，现正昏迷。”
淑妃惊愕：“怎么会？”
江王起身，问：“敢问皇嫂，小坛在殿中可受了什么惊吓？”
淑妃手中攥着帕子捂着心口：“本宫与坛妹妹相谈甚欢。不过也没聊上多少时候，坛妹妹便同本宫辞别，说是要去寻贵妃姐姐了。”
江王语气有些不善：“可延嘉殿外的值守的宫人并未见到小坛过去。且，臣弟是在娘娘殿前的假山处发现的小坛。”
淑妃道：“怎会如此。熏风殿内外的宫人都亲眼看到了小坛妹妹离开。”
淑妃身侧的两个宫女忙应和：“的确如此。”