周月安无言。她伸手摩挲了下箭簇，寒凉的触感在指尖缠绕一丝丝荡漾开来。

谢闻璟翻身上马，他微扯缰绳，在要离开时又再低眼瞧了眼她。

“大人不解释一下这个？”周月安收好，微微扬起锦盒。

她微仰着脸，干净的小脸此刻显得有几分娇俏之色。

此时天色渐亮，远方云层泛起鱼肚白。有丝丝微光落在她的脸上，衬的她五官柔和。

谢闻璟又恢复了以往那幅漫不经心的模样，唇角噙笑。

“姑娘莫急，到时姑娘会明白的，只是那时还望姑娘……”谢闻璟微顿，半认真半开玩笑道：“望姑娘仍有今日此般心，事事皆顺，前路坦荡。”

周月安不明其意，目送着他策马离去。

她垂眸凝视着手中的锦盒，里面的重量压得她手腕下沉。

她不再想，收起盒子便开始思忖。

谢闻璟今早来见她一面，绝不仅仅是为了送一支箭而已，那是什么呢？

会有意外吗？今夜会发生何事呢？

周月安又想起前些日子张虚为他辩解的那一番话，忍不住皱眉。

“周姐姐？”芷溪悄悄扯了下周月安的袖摆，示意她准备。大家要开始合奏了。

“姐姐昨夜没休息好吗？”芷溪凑近她，轻声问道，“今夜可是宫宴，我还没去过，一想到晚上要演奏我手都是抖的。”

周月安回神，她轻轻摇头，“没，方才在想些事情。”她放缓语气安抚道：“你弹琴的时候别分心去注意环境和身边人的反应，把心放在琵琶上，就不紧张了。”

“日日夜夜都在练的曲子，早就烂熟于心，只要用心，很难再出什么差池。”

芷溪不自觉放松下来，可随即又像是想到了什么，她圆目露出忧色。

周月安心思细腻，顷刻间便察觉到她的心绪，周月安微抿唇，询问道：“怎么了？”

芷溪张了张口，哑声半晌，对上周月安平静的目光，她垂下眼叹了口气，“只是前些日子咱们出了那么大的事，还闹的大家都知道一些，不知今晚会不会有人责怪我们。”

周月安神色如常，她目视前方，坊内众人皆缓缓入场落座，“芷溪，那你说，我们可曾做错了什么吗？”

芷溪欲言又止，最终还是摇头。

周月安见众人皆已准备妥当，茹姑在一旁指引，看着她退居屏风之后，周月安轻拨琵琶弦，弦声尖利高昂。芷溪屏息凝神，紧接着筝声与长笛乐声交缠，宛若晨间山溪流淌，舒缓清脆，听着有一种空灵的清透之感。

周月安凝神静听，芷溪也认真起来，配合着彼此的节奏，使整首曲子此起彼伏错落有致。

曲子是贺春之意，由山涧破冰缓缓流淌，随之而动的晨起鸟鸣，乐声似于林间穿梭而过，而后唤起众生复苏，穿过山林俯冲而落停至楼台亭阁，于闹市欣赏民间热闹百态，再展翅绕至水榭流觞处，曲调又归于平静舒缓。

随着最后一声弦落，音于庭中回响，众人缓缓气息逐渐归于平稳，一时无人欲言。

庭外天光乍现，灿金色的暖光透过树植的映衬洒落至庭前。

一派祥和，恰贺春光。

周月安收回目光，茹姑此时也起身来到众人面前，她眼里带着欣慰满意的笑意，“此曲相互配合得尚可，”她环视众人，语气严肃：“此外今夜宫宴定要好生表现，切不可出半分差池，记住否？”

众人点头应是。

众人渐渐散去，周月安感到一束目光落在自己身上，她抬眸望向对面，朱韵丹凤眼里的认真清晰可见，她给了周月安一个安抚的眼神，便也抱起筝起身。

芷溪此时不知在想什么，她垂着头皱眉思考。

良久，不等周月安出声开导，芷溪忽地开腔，神色认真道：“姐姐，我好像明白了。”

周月安垂眸看着她垂下的脑袋，轻声：“嗯？”

芷溪忍不住伸手抠弄面板，一下一下轻轻摩挲着。

“我想起进教坊之前的事了。”

“自打有记忆起，我就是奴籍，总是被其他下人或主家的顽童欺负，我阿娘护不住我，但她聪明勤恳，受主家信任，有一次受赏便向她们讨了个赏赐，把我送去了乐坊习乐。让我免受搓磨。”

芷溪垂着眼，慢慢讲着自己的经历过往，“可我真的学得很慢，我知道自己没有什么天赋，只能一遍遍磨，把谱子背下来，再一个音一个音地往外弹，我还总是弹不准，那时年纪小，不懂巧劲。生怕跟不上进度被赶出去，就偷偷把琵琶藏起来练，把手磨出血泡，拨不动弦再松手。”

“后面我真是极幸运的，竟然通过了选擢，就进入了教坊，周姐姐，你知道我多开心吗？”

芷溪抬起眼，杏眼里满是细碎的光亮，她咧嘴道：“进来之后我真的又学到了很多，也遇到了很多很好的姐姐们，她们都很努力，都在刻苦钻研着自己的手艺。”

她认真地迎上周月安的目光，语气有些温吞但却坚定：“我不知道习艺者在其他人眼里低不低贱，我只知道，我进教坊前见过很多像那晚上拦住我们的人，他们不如我们。”

“我们凭的是自己的努力，我们没有错的。”

“错的……不是我们……”说完最后一句，芷溪有些哽咽，眼中闪着泪光。

周月安动容，她抬手轻轻抚上芷溪的脑袋，安抚道：“芷溪已经很棒了。芷溪说的没错，错的不是我们，所以我们要把错误指出来，告诉他们，是他们错了。”

是夜，宫灯高挂，灯火通明。

她们半是新奇地打量着四周宏伟的建筑，又要谨慎认真地走好每一步，维持队形跟着宫人进殿。

周月安跟在宫人身后，目不斜视，素来清冷的面庞被脂粉掩去，换上浓妆，柳眉笼翠雾，杏面桃腮，唇上一抹绯红显得愈发绮丽，只那一双眼还是如寒江宁静疏离，她步子如莲，步步认真，姿态娴静端方，挑不出半分错处。

她抱着琵琶落座于殿前，肤白肌红，腕骨纤细圆润。

谢闻璟目光随意地扫过入场众人，终是停在她的腕间。

视线星星点点里带着灼热，被他不动声色地隐去，取而代之的是玩味与散漫。

他坐得不端正，斜靠在桌案的一角，许是饮了许多酒，眼尾卷着丝丝倦意。

周月安没有抬眼迎上他的目光，谢闻璟视线也未多作停留。二人宛若从不相识。

皇帝在龙椅上细细观察，并无发现二人有何异常，甚至没看出丝毫互动。他眸色微沉，不由多了几分好奇。

声乐渐起，谢闻璟勾着酒盏又闷了口。此时有人上前敬酒，谢闻璟没抬眼，他唤人净手，从碟中捡起一颗葡萄，认真地剥着那晶莹的紫皮。

“谢大人……”礼部尚书脸上带着恭维的笑，“谢大人好酒量，方才见许多大人都与您敬过了酒，我这不也来了。”

谢闻璟不理，继续剥皮，礼部尚书酒盏一直僵在面前，不上不下。等谢闻璟剥完一小碟葡萄摆好，他才掀起眼，睨了眼礼部尚书，唇角笑意意味不明，语气薄凉道：“那你方才看我接了他们的酒吗？”

冷汗从礼部尚书额角滑落，他强装镇定，“不曾……”

“所以孙大人觉得自己这杯酒我会接吗？”谢闻璟语气玩味，喜怒难辨。

孙胜南此时心中后悔，可一想到他今早收到的威胁还是咬牙，“大人说笑了，大人定不会让同僚为难……”

不等他话说完，谢闻璟目带疑惑，好整以暇地打断：“哦？”

孙胜南来不及反应，只觉耳边筝声高昂，不过顷刻间，谢闻璟将杯盏抵近直逼他的咽喉，酒器冰凉，本应是圆润质地可被在他的力道逼迫下孙胜南只觉得喉间那处尖锐不已。

“大人这盏酒，谢某得喝明白不是？不然可就是大人来为难谢某了。”

孙胜南哑声，喉咙灼痛，挣扎着艰涩开口，半是威胁的语气，“大人有话好说……这还是殿上，莫要御前失仪……”

谢闻璟似乎听到什么好笑的事，“孙大人不愧是礼部尚书，时时恪守礼教。真是叫在下另眼相看。”

谢闻璟猛地松开抵在他脖颈处的力，将酒随意地灌入他的衣襟，丢下酒盏后拾起一旁的手帕仔细地擦手，面上嫌弃之色不掩。“孙大人不妨想想，过会儿该如何以尚书之态为礼部示范。”

孙胜南忍住剧烈的咳嗽，他面色涨红，眼神难掩愤怒，“什么？”

谢闻璟但笑不语，只是那抹笑凉薄瘆人，孙胜南后脊发寒。

“谢大人是什么意思？不妨说清楚一些。”

“孙大人不如自己想一想，何苦要我说出来呢？”谢闻璟目光又落在殿上那一抹瘦弱单薄的身影上，只扫了眼便移开视线，用余光去注意。

孙胜南面色发白。

谢闻璟笑得漫不经心，身子微微后仰，“我倒是愿意给孙大人一个机会，只是不知道孙大人要不要？”

孙胜南咽下喉间那抹灼痛，他急忙出声，压低声音：“大人不妨直言。”

“身败名裂之痛，孙大人可承受得住？”

孙胜南唇色惨白，他迅速扫了眼四周，发现没有人注意他这边。

谢闻璟扯唇，笑意更甚。

“孙大人慌什么？”他似乎想拾起葡萄吃，又想到了什么，指尖一转，捡了颗脆枣到手中。“看这样子应该是受不住 。那孙大人可就要好好想想，要用什么来换你免受此痛了。”

孙胜南闭了闭眼，脱力般问道：“我府上的管家被大人您抓了去？”

谢闻璟微惊讶，“孙大人不知道啊？我底下的人昨晚瞧见你那成管家有意思的紧，说想请他喝两盏茶，今早他还没回去？”

孙胜南手腕泛白，许久，他睁眼，里面怒色恨意俱存，可最后都化为了恐惧与妥协。

“他是家仆，忠心耿耿十年有余，望大人放他一条性命让他回来，大人若答应我，宫宴之后我定会给大人一个满意的交代。”

“自然。”谢闻璟笑意渐淡，眸色寒凉。“孙大人赤忱，谢某感怀。”

一曲毕，众人行礼谢幕，皇帝淡淡地扫了眼谢闻璟那一处，视线落到孙胜南那有些失意的身影，目光微沉。

他收回视线，看着眼前众人，他嗓音低沉威严，“免礼。”

他夸赞道：“此曲甚好，有春光明媚之感，也有世事热闹，国泰民安之意，甚好！”

“配合得也相当不错，从中也看得出弹奏之人下了一番苦功夫。当赏！”

皇帝环视众人，目光落在谢闻璟似笑非笑的脸上，谢闻璟正饶有兴味的欣赏着眼前晶莹剔透的葡萄。

忽地，皇帝出声唤他：“谢卿觉得如何？”

教坊众人面色微僵，一时不知作何反应，周月安不动声色，只平静垂眸。

谢闻璟神色如常，勾唇，前些日子他刚承了皇帝的意去敲打教坊，而今却让他来说如何奖励。

这是要试他啊……

谢闻璟笑得意味不明，“那便问问教坊自己的意思，陛下觉得如何？”

“好，那便由你们自己说说。朕也想听听你们自己的意思。”皇帝转而把目光落在教坊众人身上。

她们何曾见过此般阵仗，茹姑此时又不在身旁，一时不免心头慌乱。

谢闻璟适时出声，“不如问问编曲之人？”

“此等贺春之曲，作曲之人反倒让臣好奇。”

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