初学清行近苏府，只见乌央乌央的人群挤在苏府门前，苏府大门紧闭，门前是斑驳的碎鸡蛋、青菜叶的痕迹，人群中整齐的声音叫喊着：“十年寒窗，一朝变法，满腹经纶，付诸东流！”

这么大的动静，倒是引得东城兵马司的人来维护治安，只是人数众多，又打着学子的旗号，官兵不敢轻易伤人，只是把他们围了起来，这看起来不知是在制止示威的人群，还是在保护他们。

初学清血气上涌，对身旁的宋久道：“快去羽林卫，寻指挥使吴将军。”

宋久迟疑道：“吴长逸将军？”毕竟这吴将军头一天还给他家大人使绊子，这危急时刻去寻他，他能来帮忙吗？

初学清急道：“快去，皇城脚下发生这种事情，他羽林卫也有职责。”

宋久这才急忙去了。

眼见前方的人群越来越激动，甚至开始有人突破兵马司的人要向前撞开苏府大门，初学清一急，便努力钻过人群，站到大门前喊着：“我乃吏部侍郎初学清，诸位有何诉求可与我商谈。”

可她的话淹没在吵嚷的人群中，本来护在她跟前的官兵仿佛故意开了个口子，人群冲着她而来。

不知从哪伸出一个棍子，眼见就要冲她头顶打来，她伸出手护住头，一棍子打在她的右手小臂上，她的手立刻失了力气，只得用左手托着右臂，就在她以为下一闷棍会劈到她头上是，忽觉身前人群被一个黑影挡住。

只见一个宽厚的背影，以伟岸的身姿挡住了人群，又见几人过来将人群阻隔开，其中有一个声音大喊：“尔等刁民，在定远侯面前也敢造次。”

这“定远侯”三个字仿佛给人群施了定身咒，有人开始跪下，也有人不信踮脚向前看着，初学清透过帷帽的纱幔，定定看着眼前的的人。

陌生，他身形愈加高大，肩膀也愈加宽厚，脊背一如既往地挺直，浑身凛冽的气质让人不敢靠近。熟悉，还是那个梦里的少年郎，玄色衣袍下似乎散发着北方的风土味，遥远而安定。

人群渐渐安静，更多的人跟着跪下。定远侯对于大宁子民来说，就是一种安定生活的保障。

裴霁曦扭过头，看向初学清，眼神并无异色，伸出手欲扶起她。

可初学清还是愣着，眼前的面庞渐渐和七年前的人重叠，他的棱角更加分明，北方的风沙雕刻出的硬朗线条已然不见稚嫩的少年气，剑眉英挺，眸光深邃，眉眼在阳光的照耀下愈发好看。

见她没反应，裴霁曦只当她是吓坏了，两只手拖着她的肩膀扶她站立起来。

初学清这才反应过来，被他碰触过的肩膀仿佛颤栗起来。她掩饰住心神,右臂还疼着，虚虚抬手作揖：“下官吏部右侍郎初学清拜见侯爷。”

正在此时，羽林卫指挥使吴长逸总算来了，他着人将带头闹事的几个抓起来了，然后也走来抬手对定远侯一拜。

他瞥了初学清一眼，看她带着帏帽，本想问一句，但眼前场面混乱，还得先将闹事之人带走，在定远侯面前也不好讽刺初学清，就带着手下走了。

苏府下人把初学清和定远侯引到客堂，苏远达见到裴霁曦甚是激动，抓着他的肩膀上下瞧他：“今年二十有五了吧？多年未见，真是愈发英挺了！”

相较于苏远达的激动，裴霁曦就平稳多了，行礼后方道：“舅父，方才初侍郎受伤了，还是赶紧请个大夫给他瞧瞧吧。”

初学清没想到他还惦念着自己的伤，急忙道：“小伤，不碍事，内子就是医师，一会我回府让内子瞧瞧即可。”

苏远达看向初学清，问他：“你今日为何戴着帷帽，可是为了方才掩藏身份？”

初学清解释：“今日不知吃了什么东西，有些过敏了。”说着撩开帷帽一角，漏出红色肌肤，甚是吓人。

她也不敢说自己是吃桃子过敏的，任何可能和以前联系起来的事情，她都怕裴霁曦发现。

裴霁曦问道：“初夫人是医者？”

初学清解释道：“内子虽是女子，但是医术了得，平日也在医馆给人瞧病。”

“难得，初侍郎清风明月，不把女子拘于后宅。”裴霁曦道，“舅父早与我书信，道这变法是初侍郎所拟，初侍郎胸有丘壑，又如此超然于世，着实让人生佩。”

初学清忙道不敢，苏远达笑道：“煦明莫要谦虚，子煦很少这么夸人，你乃我最得意的弟子，为人勤勉，见解独到，实属难得啊！”

裴霁曦道：“煦明？”

初学清回道：“煦明是下官的字，取字阳煦山立，耳清目明；苍穹至清则煦，学问至清则明；耳目至清则通；心念至清则达。”

裴霁曦沉默片刻，又道：“裴霁曦，字子煦，和初侍郎的煦字一样。”

初学清愣怔片刻，心中涌上一股酸涩，她离开时，他未及冠，还没有字。她为自己取字“煦明”，其实本取自“霁曦”之义，却未想这般巧合，竟和他的字重了。

裴霁曦继续道：“我虽与初侍郎素未谋面，可见到变法条陈，只觉相识恨晚。未料想我与初侍郎竟撞了字，我虚长初侍郎几岁，既如此，我唤你学清可好？”

他的嗓音比多年前更加低沉，他从来都是面冷心热，很少与人初见便如此亲近，可今日她以初侍郎的身份与他初见，却得他如此态度，她按住心中不着边际的回忆，点头应允。

苏远达见他二人并无初见的尴尬，心中甚慰，又让初学清给裴霁曦讲了讲变法的细节。

初学清着重讲了对官员选拔与考绩的改革，她自己是寒门出身，自是知道寒门入仕如何艰难，若不是当初建祯帝赏识她独具一格的见解，即便她是科举的佼佼者，恐也无法出头。

说到变法条陈，初学清便忘却了心中的忐忑与不安，仿似只是一个对政事侃侃而谈的普通官员。

裴霁曦听得很认真，虽然没有发表意见，但看得出来他很认同初学清的想法。

直至初学清说完，裴霁曦才道：“变法若成功，寒门的出路便清晰可见，这世道才多了几分公允。”

他第一次见到舅父寄来的变法条陈，便想到了一个人，只有从底层出来的人，才知道这世道是多么有失公允，所以他才答应舅父来京述职。若他能为世道的公允出一份力，哪怕前路未明，那人知道了，定会多一分欣慰。

听到“寒门”二字，初学清恍惚了一瞬，可心头被重逢冲击尚未缓过来，便没有深思。

苏远达让小厮为他二人续上茶，大有畅谈整日的势头，他道：“子煦，我这学生，在樟安待了三年，便让樟安有了商都的称号，陛下看重她，将她调回京城，她又拟出来如此详尽的变法，陛下也是怕她锋芒太露，才把她放在我跟前的，虽则市井传言此次变法为苏远达变法，可真正的功臣，其实是煦明。”

初学清忙自谦道：“恩师谬赞了。”

虽说是以全新的面貌在裴霁曦面前出现，可她还是如坐针毡，只是用多年官场的经验在伪装着。

苏远达又问裴霁曦打算何时进宫，裴霁曦只道已经递了请安折。

初学清右臂还有些疼，她手旁的茶盏一直未动，一是因她的帷帽，二是端茶不便，裴霁曦仿佛看出她的不妥，贴心道：“学清的伤，还是早些让大夫看看为好。”

初学清顺势告辞，苏远达纵有心想继续畅谈，可还是她的伤更紧要，便同裴霁曦一起送初学清出府。

穿过庭院用卵石铺就的小径上，裴霁曦踩到一块松动的卵石，他倾身捡起，将卵石放在手中端详一番，对苏远达道：“舅父，这石头十分别致，送我可好？”

苏远达有些诧异，只是一块不值钱的卵石，如何就别致了，但他也没计较，“子煦喜欢，便是这一路的卵石都可以拿走。”

初学清隔着帷帽看到他手中圆润的石头，看上去和其他卵石并无大的不同，只是这石头通体雪白，不知她走后，裴霁曦怎么又添了个收集石头的癖好。

裴霁曦小心翼翼收起石头，谢过了苏远达。

初学清在门口告别他二人，行出苏府一段距离，忽然有个人跟在了她的身旁，悄声对她说：“初大人，小人是景王派给您的暗卫，逐影。”说着手中出示了下他的腰牌，“方才聚众闹事的学子太多，小人一时没能护好大人，还望大人见谅。”

初学清低声道：“无妨”。

“王爷让小人问您，定远侯是否会进宫觐见陛下？何时进宫？”

初学清疑惑片刻，脑中仿佛有什么线断开了，但是又抓不住，半晌思索道：“方才定远侯说过会进宫，但定于何时进宫本官并不知道。”

逐影得到消息，又隐去不知什么地方。

景王特地问她这个问题，让她觉得今天的一切都有些怪异。

从恩师要请定远侯进京，景王知道定远侯要进京，到今日学子聚众闹事，仿佛是有什么东西暗藏在平静的表象之下，可她被裴霁曦搅得乱了心神，没法仔细思考。

*

回府让桑静榆给她看了看胳膊，倒是不严重，只是些许红肿，桑静榆边为她涂药，边抱怨着：“自从听到定远侯的消息，你这就不断受伤，真是个扫把星。”

然后又看了看初学清的神色，貌似很平静，她才接着说，“今日给几个贵妇看病时闲谈了一些，你可知定远侯已经娶过亲了？”

初学清一愣，半晌无语。

桑静榆继续道：“听说他和他夫人伉俪情深，只是他夫人已经去世了，可他身边现在连一个侍妾都没有，可见两人感情甚笃。”

是了，初学清还在侯府时就听说他的未婚妻方姑娘体弱多病，没想到这还没几年的时间人已经去了。

虽然她没有见过方姑娘，但是从她兄长方若渊身上就可以看得出方家人的样子，应该是一朵温柔的解语花。

不知他们是何时成亲的，方姑娘又是何时走的。如果他们二人感情这么好，那裴霁曦失去夫人，是否特别伤心……会有那时失去她伤心吗？

初学清心如乱麻，那个在校场上带他奔驰的少年，那个捧着她的脸低喃的情郎，那个在战场上为她杀出一条血路的将军，终究是会把他的温暖也给别人的。

这是她早就知道的，只是她不敢去想象这个画面，可是现在真切听到这个消息，即使是一个已经不在人世的人，也让她如同被现实刺中了心脏，喉间压抑不住的酸涩。

她倏地起身，还在絮叨的桑静榆被吓了一跳，她只和桑静榆说了句想起来还有事要处理，就戴上帷帽转身一路走出府门。

离了家，她走进了一家酒馆，如同每一个借酒消愁的男人一样，要了一壶酒，享受酒水经过喉咙带来的刺激感，许是装男人装久了，连排解忧愁的方法都学到了。

她遇事一向不喜与别人倾诉，只自己消化，连对身边最亲密的静榆亦是如此。方才听到那个消息，面上已经遮掩不住内心的荒芜，这才逃出了府。

七年时间呼啸而过，而她一直在繁忙的公务里麻痹自己，这条路是她葬送了那份感情求来的，每当看到这个官场因她的作为发生了一点点的改变，她就努力地寻出自己内心的成就感。这是她的坚守，也是她来到这个世界的意义。

可那个人是不能碰触的回忆，她也从不敢去缕清自己的情感，他是救赎，是心动，又是束缚，是毒药。

刚喝了一口，就听到一个声音，将她从沉闷的情绪中拉出来。

只见羽林卫指挥使吴长逸拿着一壶酒走过来，语气轻蔑道：“这不是初侍郎么，怎的一个人在这里喝闷酒？被夫人赶出来吗？”说他着便上前要掀开初学清的帷帽，看到她一脸过敏痕迹后哈哈大笑。

初学清忙躲开，收起混沌的思绪，淡然一笑：“是馋酒了，夫人看我过敏不让我喝酒，怕夫人知道生气，这不是偷着来喝的么，吴将军可别做那告密小人。”

吴长逸听到这个脸色愈加难堪，本想讽刺对方感情不睦，却被这话弄得如鲠在喉，只得愤恨道：“窝囊。”

初学清也不敢再刺激他，毕竟这夺妻之恨可大可小。

其实桑静榆当初并非不满家中安排的婚事离家出走，只是不满成亲之后不能再继续医人，毕竟她是太医院院使桑大人的女儿，一身自小习得的医术就此要埋没后宅，心有不甘。

没成想和初学清误打误撞成了闺蜜，一个要掩饰身份，一个要继续行医，两人这才做了假夫妻。

吴长逸被未婚妻退婚让他名声受损，但是一个男人，尤其是他这种身份，要寻一个体面的亲事还是不难的，只是他不知为何到现在还未成亲，终究还是初学清对不起吴长逸，因此这些年吴长逸总是给他使绊子，她也不加计较。

初学清无奈笑了笑，便转了话题：“今日闹事的人送往刑部了？是否有人指使他们呢？”

吴长逸瞥了她一眼道：“我只管抓人，还管审人不成。你要打听去刑部打听去。”他想起今日见到定远侯和初学清进了苏府，又道，“我倒是从来没见过定远侯，他这名号可够响亮的，一下就能震慑住这帮闹事的。同样是武将，怎么我的名字就不能让人一下束手就擒呢。”

初学清心中一惊，今日困在脑中的种种疑惑似乎被一道白光照亮，她的心禁不住狂跳，原来如此，怎的因为不敢去想裴霁曦就忽略了这一团团的迷雾。

她忙起身，结账了之后也不理吴长逸，匆忙离去。