这条廊道里又有个下人匆匆地走过来，他停在胡际身后，躬身道：“二公子，又有几位来客，得需您去瞧瞧啊。”

胡际此刻满心都是面前的这尊大佛，哪里顾得上旁人，他不耐烦道：“今日多的是来攀扯的人，都需要我一一去见吗，你们随意打发了不就行了，没看到我这里还有贵客吗？”

这下人身子颤了颤，他偷偷瞄了一眼站在胡际对面，抱臂立着的秦世子，有些结巴道：“可……可是，方才来的是我们商道分店的几名掌柜们，小的不敢做决定，才来问二公子的啊。”

这句话出来，胡际本来不在乎的神色变了变，躲在廊下的陶千照听到这句话，亦皱了眉心。

胡际看一眼秦世子，他既舍不下这位殿下，又不能将那些掌柜们抛在脑后，正为难着，秦世子开口了。

他语气里都是倨傲：尤似吩咐自己院子里的家仆，道：“既然是商道的分店，你要接手胡家站稳脚跟，便不能怠慢了这些掌柜们，去前院瞧瞧吧。”

胡际赶忙谄笑道：“世子指点的是，那我便先去接待掌柜们，世子您自便，有需要的话尽管吩咐这些下人。”

秦世子随意摆手：“行了，你走吧。”

胡际弯腰作揖，随那下人离开，去前院了。

陶千照躲在缸后头听着他们动静，又静静待了片刻，听到房门吱呀的声音，想来应当是那位秦世子进去厢房了。

她趁机抓住这个间隙起身，从缸后走出去，又撑着廊道的栏杆翻身回去。

一条长廊下颇为安静，陶千照控制着脚下步子的轻重，装作随意走动的模样打量着这间厢房。

她悄然将半截身子贴过去，附耳于墙边，却听不到屋内有什么动静。

陶千照回忆起方才偷听到的对话，那下人说胡家商道的分店掌柜们前来吊唁，她心下颇觉这条商道有不少蹊跷，一时半会儿见不到这位秦世子，那她先去瞧瞧那些掌柜们也好。

心下做好决定，她利索地回身穿过这条廊道。

脚下步子急促，她刚走到拐角处，待视线里看到前面迎来一道人影时，一时间竟停不住脚，生生撞在了这人身上。

陶千照直直撞上去，来人竟也看不到什么躲闪的动作，两人便结结实实地撞在了一处。

陶千照捂着自己的脑门，疼得直嘶声，口中下意识地去道歉：“对不住对不住。”

她眼睛里盈出些生理性的泪花，陶千照睁开眼，捂着被撞到的地方去打量对方。

她撞到的这人是位公子，身上衣裳是桦色缕金的交织绡料子，祥云纹和鹤纹叠在衣摆上，腰间缀镶金玉，束发的冠亦是嵌金带珠，扑面便是富贵奢靡的感觉。

这人模样亦配得上这身打扮，生得俊美逸秀，只是眼底隐约泛着青黑，瞧着便略让人觉得有些许阴鸷。

陶千照看着这张脸竟有几分莫名的熟悉，她忙着道歉：“公子，实在是对不住，方才没撞疼您吧？”

这富贵公子分明被撞得不轻，态度却颇为柔和，甚至饶有兴致地去打趣她：“不疼，姑娘看上去倒是疼得厉害，竟还顾得上问我吗？”

陶千照瞳孔一颤，恍然怔住。

这人的声线，是方才与胡际说话的，那位秦世子的声音。

她抬起眼去观察他的脸，心里琢磨着，面上扯起唇角笑了笑：“自然要问，万一将公子撞出个好歹，那我真是罪孽深重了。”

陶千照说完，他竟扑哧一声笑了出来：“姑娘真是性情之人，在下秦展文，敢问姑娘芳名为何？”

陶千照眸中神色晦暗起来，她掩住心里的思绪，故意问：“秦？公子是那位秦世子吗？”

“世子不过是一介虚名，姑娘唤我秦公子便好，今日相遇，便是你我二人有缘，莫要因为这称呼叫得生出不快来，我倒是好奇姑娘又是何人，怎么会在后院？”

陶千照暗暗攥了袖角，秦展文，难怪方才看他的脸莫名眼熟，原来他便是在她梦中出现的那位秦世子。

她俯身拢袖：“既是世子殿下，便不敢不敬。民女名陶千照，身在后院是因为，早先时候听闻胡家家大业大，宅子亦是修建得繁杂奢靡，所以想趁此机会，四处走走看看，开开眼界。”

秦展文勾着一边唇角，若有所思地点头：“姓陶啊，姑娘是户部陶侍郎的女儿，你爹是陶文州陶大人？”

“对，正是家父。”

秦展文低眸自上而下地打量她一圈，似乎想到什么一般：“今日是胡家大公子的葬礼，姑娘前几日不是被当作此案的凶手吗，怎么会来这葬礼？”

他似乎还是刚开始那副笑意柔和的模样，又问了一句：“我还听闻陶姑娘在现场看到了凶手，后甚至还随大理寺一同去破案了，是吗？”

今日胡宅里来人那般多，前院嘈杂至甚，却半点声响都传不到后院来，眼下周遭静寂，唯有一两丝风声入耳。

陶千照只觉得这阵风直透过后颈衣领，往人颈子里钻，冷风攀到她脊背上瑟瑟发凉。

她羞愧笑了笑：“没想到殿下还听过民女的名字，您所说的不过是些小事，不足殿下记得这般清楚，至于葬礼，民女从前也算与胡家大公子有过些来往，他人走了，便来给他祭奠几句。”

话罢，两人之间安静了须臾，陶千照一颗心七上八下，却听得他倏尔道：“我不过随口问问，姑娘怎么瞧着还紧张了。”

陶千照恭敬地俯身，有些怯怯地答：“殿下身份尊贵，我素来不懂礼数，实在有些胆怯冲撞了殿下。”

她又道：“若殿下没有旁的事情，民女便回前院去了，家中一道来的丫鬟还在等我，若再看不着民女的人，没准儿她要去四处寻我了。”

秦展文饶有兴致地看着她低目躬身的模样，片刻后，随意抬了抬手，笑道：“是吗，我没什么事情了，那陶姑娘就请便吧。”

陶千照心下松了一口气，她行礼：“多谢世子殿下宽恕我撞到您一事，那民女这便走了。”

她俯身退离秦展文的视线，直到穿过这片院子，绕过游廊，陶千照才放下心来。

今日的事情同她预料的颇有不同，她本来的打算不过是来确认胡宅葬礼上，是否会发生梦中胡际与秦世子的交谈的场景。

眼下现实与梦重叠的事情确认清楚，却意料之外的，莫名与这位秦世子打了几句交道。

陶千照暂时撇过这件事，她原路返回后，发现胡宅前院的人还是那般多。

她之前的私心本来还想瞧瞧胡际去接待的，那些胡家商道分店的掌柜们，此刻却只想尽快从胡宅脱身。

待在院子里转了一圈，她在前院角落找到了思茗的身影，陶千照穿过一群人之间，钻到思茗身边。

思茗在原地焦急地等了她许久，眼下终于看到她回来，舒了一口气：“姑娘，您去哪里了，怎么去了这般久？”

陶千照拉起她的手，随口解释：“四处瞎逛了逛，事情办完了，我们回府吧。”

思茗被她拉着，脚步跌跌撞撞地，陶千照却头也不回，只顾着拉着思茗先离开胡宅。

两人一路跑到胡宅外头的大街上，思茗气喘吁吁地摆摆手：“姑娘，您走的有些太急了，奴婢有点跟不上。”

陶千照也没好到哪里去，她松开拉着思茗的手，俯身撑着膝盖歇着喘气，向思茗编了个理由：“你也说了我们是偷混进去的，方才被胡家的二公子发现了我，所以我们得赶紧走才是。”

思茗看陶千照的模样，伸手帮她拍了拍背，又道：“姑娘，您如今的胆子真是比从前还大，怎么都偷混进人家府里参加葬礼了，若被老爷知道，又得去跪祠堂了。”

陶千照无话可说，干脆撇开这句话回答：“那就不让他知道，马车在哪，我们回府吧。”

思茗叹口气：“我们走时让车夫就在小巷附近侯着的，马车此刻应当还在那里。”

“那便好，去寻马车回府。”

陶千照抬头认了认路，便朝来时的方向往回走，思茗跟在她后头，所幸那小巷离得不远，车夫便在巷口处等着。

两人坐进马车里，陶千照静静地不说话，思茗便也不多嘴，一路无言直到回到陶府。

刚回去，陶千照便直奔自己的院子，钻进厢房里。

她今日画完那三幅画，为求保险，便将它们卷了起来装入了匣子里，挂上小锁封了起来，毕竟这些画被旁人看见，多多少少都有些不好解释。

思茗刚跟着进了房内，陶千照便取了钥匙，将匣子拿了出来。

钥匙插入锁芯里转动，啪嗒一响后，小锁被打开。

陶千照取出那三幅画，将画了胡宅葬礼的那一幅铺平在桌案上。

胡际与秦世子在葬礼上来往的场景，她已经去胡宅亲自确认为真，陶千照盯着画看了一会儿，伸手在置笔的架子上取了一只干净的羊毫，她笔上蘸了殷红的朱砂色，在画侧的角落写下一行小字。

——四月十二，胡添葬礼，秦展文现身胡宅。