“将他们解开。”

众人愣住，一名士卒对楚暄轻声道：“公子，放了他们恐有性命之忧……”

楚暄摇头，执意要放。

士卒们又看向乐毅，见对方不语，才领命将这些刺客解开，甫一放开又将他们团团围住，以防他们反击。

这些刺客被解开后有些愕然，但看着楚暄很快又恢复到凶神恶煞的模样，一名嗓门大的指着楚暄吼道：“你别以为放了我们，我们就会……”

“你们是禁军吧？”楚暄突然问道。

那汉子愣了一瞬，立刻否认：“不、不是，我们……”

楚暄不等他们说完，反问道：“禁军本是君王亲卫，位高权重，怎的干上此等江湖混子的勾当？”

“我们、我们就是替未来的新王办事的！替他们铲除威胁，难道不对吗？”那汉子扬言，身旁的禁军们也一同跟着附和：“对！我们没错！”

“威胁？”到底是一介武夫，心直口快，竟将实话都供了出来，楚暄忍住笑，突然问道，“你们是公子壮新编入的禁军，应该都不是秦国人吧？”

刺客一蒙，都没吭声。

楚暄见他们反应便清楚了：“想必是惠……我父王仙逝后新晋的人手，大概都没有参过军，打过战，便被拴在宫里被我那王兄呼来唤去吧？应当也没受过军功爵制带来的甜头。”

“公子壮说等这次事成了后便将我们编入军营！”

“是么？他能让你们干暗杀这种拿钱就能干，见不得光的勾当，那是根本不把诸位放在眼里。且刺杀王室公子可是大罪，倘若他登上王位，为了明哲保身，定会将你们全杀了灭口。”

刺客们心中一寒，一时间哑口无言。

“在秦国都是军功爵制论高下，从未听过刺杀可以封官晋爵入军营，父王在时手下的亲卫兵皆是追随他出征的将领，他们在朝中受人敬仰，也心甘情愿为父王铲除异己，一直以来父王都与他们袍泽相待，而非如今公子壮这般待你们。

倘若诸位在今日追随我，待本公子归朝后必将你们编入蓝田大营中，成为大秦的将士，往后本公子必像父王那般待你们！”

刺客们闻言已有些动容，有的抬眼看楚暄，见对方瞧过来又把视线移开，有几个已经开始交头接耳，你看看我，我看看你，却也不敢出言归顺。

楚暄也盯着他们，许久不出声。

良久，方才那将士又开口问道：“我们凭什么信你？你个无权无势的质子，有什么本事任我们参军？”

“无权无势？公子壮既派你们来暗杀便说明他忌惮本公子。”楚暄轻笑一声，“从军一事简单，我的舅舅们都是秦国将领，二舅芈戎将军正是今蓝田军营督统，进军营不过是他一句话的事。你们大可慢慢考虑，想清楚再和本公子说，是非荣辱皆在你们一念之间。”

这回刺客们彻底静了，但仍旧犹豫，可不论答不答应他们这一趟都不可能活着回去。

楚暄见他们仍旧犹犹豫豫不表态，转身走到乐毅身旁，轻声吩咐了什么。

乐毅往驿馆走去，不一会儿他提着一坛酒，身旁的伙计端着近数十只酒杯。

乐毅走到楚暄身边，刺客们不明所以，只见楚暄抽出一把短刀，往自己的左腕上割了一刀，往酒坛中滴了三滴，乐毅为他斟了杯酒，店伙计将其余的杯子都斟满后发给那些刺客。

楚暄站到众人跟前，双手举酒向前，躬身郑重说：“诸位，本公子以此酒为誓，今日所言，绝不食言！恳请诸位助我归朝！”

刺客们呆住，举着酒杯一时间不知所措，有几名岁数稍长些的被楚暄的行为打动，眼眶湿热了。

这种滴血为誓的礼数是商汤时期留下的，只有君王为表君臣同心，共赴生死时才会施行，为首的那名汉子抽了抽鼻子，大喝一声：“好！”言毕仰头一饮而尽，身后的刺客们见了也齐刷刷地饮酒。

有几名藏匿于人群中的刺客相互看了眼，又看着酒杯，也举杯饮下。

楚暄闻声直起身子，转过身摘下面罩，一口饮下酒。

烈酒入喉瞬间燃起了众人的斗志，刺客们齐刷刷地单膝跪地，抱拳高举于头顶，齐声道：“我等愿誓死效忠于稷公子！护稷公子归秦国！”

楚暄见事成了，看了乐毅一眼，将面罩戴好后，上前扶他们起来，众人起身后，楚暄一边答谢，一边露出恳切，说道：“诸位，本公子有事相求，此番要回去还需诸位相助。”

刺客们皆道：“我等任凭稷公子差遣。”

——

上郡郊外的山林间，两匹快马载着三人翻过北地群峰，往秦境的方向奔去。

一路南下直逼泾阳，魏冉也更加警惕，与另一匹马上的赵固互看了一眼，赵固调转马头朝林子深处打探敌情。

魏冉亦放慢脚步，今日他总觉得身后有人跟着，而坐在他前侧的嬴稷沉默寡言，这几日都有些魂不守舍。

步入雕鹰城外的一片郊林，此刻已是深夜，林间一片漆黑，他们就着月光向南驶去，越往深处魏冉越是神经紧绷，突然拍了拍嬴稷的肩膀。

“稷儿。”

“啊？”嬴稷如梦初醒环顾四周，只听身后之人轻声道，“把剑给我。”

嬴稷闻言立刻明白过来，取下腰间佩剑瞬间精神紧绷。

魏冉接过剑后又道：“你来驭马，走匀速。”

嬴稷连连点头。

那动静越发逼近，魏冉手握湛卢剑柄，正欲抽剑，可不知怎么的这剑就像卡住了般，他拔了几次仍是一动不动，魏冉皱眉，用力时手上青筋凸起。

嬴稷察觉动静，不解地看着自己这能扛二石弓的大舅，停下马取过剑替他拔出再递给他。

魏冉接过后尴尬地笑了笑：“惭愧，许是最近疏于习练了。”

可就在这短短片刻里，方才的窸窣声消失了，林间只有他们脚下马蹄奔跑的声响。

嬴稷担忧地问道：“大舅，是不是刺客跟来了？”

魏冉又静静听了阵，摇头道：“或许是赵将军将他们解决了。”他将剑还给嬴稷，借着月光看到其上的流水纹路，又看这玄铁而制的漆黑剑身，只觉得神秘威严，忍不住赞叹，“这剑倒是有意思。”

嬴稷接过后归剑入鞘，一边答：“这是安羽哥哥给我的，他说是他……弟弟的剑。”

“那位林公子？”魏冉才回忆起林辙之前是有把剑背在身后，“剑认主人，我不配拥有此剑。”不过他见嬴稷却能打开，对此还是有些好奇。

二人穿过树林，抵达河岸边，在此处停留了一刻钟，赵固便骑着马从山林间出来，对二人摇头说没有敌情。

魏冉闻言皱眉，但也不深想，往后看了眼确认无事后三人继续向南而去。

三人又走了数日，夜幕垂空，马儿跨过泾水南下，步入一片樟树林，穿过这片树林就是咸阳城了。

步入树林后魏冉便放慢了马速，嬴稷环顾四周，依稀记得这片樟树林深处是历代君王的陵墓，想到这，他突然紧张起来。

远方渐渐透出一丝光亮，越往深处走光亮就越明显，嬴稷望着那道光，神色有些恍惚，魏冉注意到他的神情，与赵固互看了眼，三人在离王陵几丈远处勒马停下。

魏冉翻身下马，轻声落地后也将嬴稷扶下，整个过程中嬴稷的双眼始终注视着王陵，眼神有些呆滞。

透过林叶层叠枝干交错的茂林可见王陵内零星的灯火，那里躺着他这辈子最敬重敬爱的人。

嬴稷怔怔地站在原地，片刻后红着眼只身跪下，隔着树林向王陵磕了三个头，眼泪顺着脸颊淌下。

魏冉站在他身侧默默看着，见他磕到第三下时突然顿住，头伏在满地落叶上，没有立刻抬起。

就在此刻，嬴稷脑中突然响起那声威严的训斥：

“你是我赢驷的儿子！不准哭哭啼啼！我大秦的男儿绝不轻易流泪！”

他又想起那晚楚暄同自己说的话：

“你要明白大家如此拼命都是为了让你回去继位，只有你登上王位后才会安全，这是从你决定回秦国的那一刻就要担起的责任，你不能再耍小孩子脾气了！”

这些声音仿佛化作实体在此刻深深锤进他的灵魂，嬴稷顿觉背脊发麻，整个人如触电一般直起身，伸手用力揉了揉眼睛抹去脸上的泪水。

他缓缓站起身，对着王陵深深一鞠躬，直起身后面色沉静地对着魏冉说道：“舅舅，我们走吧。”那目光坚定，不再怯懦。

那目光看得魏冉忽地愣怔住，看着嬴稷的双眼，欣慰地笑了笑，带着他重新翻上马背，与赵固一同继续前行，离开王陵。

——

三日后，乐毅一行人抵达茅津渡口。

茅津渡位于古陕县西北侧，北对茅城，茅戎邑也，津亦取名【1】，故而称作“茅津”。

茅津渡也是黄河的一大渡口，与风陵渡、大禹渡并称为“黄河三大古渡”，是水运港口，可向各国运输盐、货物等。

此处风景秀丽，水天相接，远山如黛，地势平坦开阔，遍地是湖泽，除非是善水者否则一般的军队都不会选在此处设伏，故而众人在此处得以喘息。

楚暄站在芦苇荡上，望着眼前的水天一色，一只白鹭掠过青天，啼鸣一声落在河中央的浮萍上，河的对岸就是函谷关了，不用想也知道函谷关必有一场恶战，这也是他一路行来最担心的。

他和乐毅虽在蒲阪策反了那些禁军，但也不能保证嬴壮手下只有这些兵力，毕竟他在朝中这几年如何发展的自己也未可知，若真的只有禁军倒还好说，可若还有别的援兵就麻烦了，再加上函谷关这个易守难攻的兵家必争之地，恐怕凶多吉少。

说来也是有趣，当年他与林辙偷跑来函谷关观战，回去后还感慨好在秦国有函谷关护着，五国攻秦时秦国才安稳，如今自己却成了这“敌方”，这函谷关竟是要来抵御自己了。

身后传来熟悉的脚步声，楚暄转过身，来人正是乐毅，他手中握着个红色的果子递给自己，听对方说道：“吃吧，没毒。”

楚暄笑着接过，没有马上吃掉，乐毅见他心事重重便知道他在想什么，转了个话题，问道：“楚公子先前在秦国待了数年，可有在这茅津渡坐过游船？”

楚暄摇头：“这地方我也是第一次来，先生生前为相十分忙碌，我那时还小，也只敢待在附上。”被乐毅这番一提，又或许是快要入秦境了，楚暄有些触景生情，想起许多过去在秦国的事。

“张子是个人才。”乐毅也望向远方的山河湖泽。

听他提起张仪，楚暄沉默少顷，直问道：“乐将军曾与先生相识，在下想听听在乐将军眼中，先生是个怎么样的人。”

乐毅如实道：“张子才华谋略出众，口才了得，是位大才。”

“那对先生的为人您怎么看？坊间都传先生是背信弃义，满口胡邹的小人，特别是‘欺楚’一事。”楚暄莞尔，语气却是淡漠，他知道乐毅品性刚正，形式光明磊落，或许在他心中也看不起这些行“诡道”之人。

孰料乐毅却摇头，说道：“当年秦楚之战张子也是不得已而为之，若换作是在下，或许也想不出更好的缓兵之策了。但在下惭愧，做不到舍弃名誉，背负骂名来提高打仗的胜算，使一国百姓平安。”他说这话时语气诚恳，不带任何的嘲讽或是别的情绪，又道，“依张子的才智，怎会不知道自己这样做会有什么后果？知其不可而为之者，当被歌颂才是！”

楚暄闻言心中感动，对乐毅作揖，郑重答谢：“在下替先生谢过乐将军！”

乐毅笑了笑：“乐某不过是实话实说，只是乐某没想到张子生性豁达，却会郁郁而终，可是因为这些流言蜚语？”

楚暄摇头：“先生当年欺楚为天下人所诟病，甚至秦国朝堂中也有诸多文官武将咒骂他，只有惠文王懂他，一直护着他。”想起当年在院中偷听二人的对话，脑中浮现出张仪对嬴驷释怀地笑着，说出那句：

“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求？”

“先生会郁结于心，一面是因为惠文王死前二人未见到最后一面，他自责没有早些回来，另一方面……”楚暄眼眶红了，喉头有些哽塞。

另一方面是张仪以为他没有履行对自己三岁时许下的承诺。

乐毅见他如此，也不再说，二人就这样静静伫立在河边，吹了会儿风。

片刻后，楚暄长呼一口气，想到那些抨击张仪的人，冷笑一声：“对于有的人而言，咒骂一个闻名天下的能人远比自己成为这样的能人来得容易。不仅如此，还会产生一种才智胜过其人的错觉。人一旦被这种错觉支配久了，便会信以为真，但在明眼人的眼中，这种人就如跳梁小丑，实在可悲。”

乐毅点头：“懂你的人不用过分解释，不懂你的人他们根本不会花时间听你解释。或许有朝一日楚公子也会站上张子的位置，到那时你会更透彻。”

楚暄笑了笑，这时一名士卒跑到二人身后，河中的白鹭被惊得飞起。

二人一同转身，听这士卒轻声说道：“禀二位大人，他们确实溜了。”

乐毅又恢复到冷淡面容，闻言后点头吩咐道：“跟上去，别被发现了。”

“是！”士卒抱拳，转身离去。

楚暄看着他远去的背影，勾唇满意地笑道：“该走的也差不多了。”

下一章开启函谷关决战！！！

【1】关于“茅津渡”的名字由来选自《水经注》中的“郦城北对茅城，故名茅亭，茅戎邑也，津亦取名。”

【2】文中嬴稷回忆嬴驷说的这句“你是我赢驷的儿子！不准哭哭啼啼！我大秦的男儿绝不轻易流泪！”有参考影视剧《大秦帝国之纵横》中富大龙老师演的嬴驷说出的那句：“我大秦的男人从不知眼泪为何物！”

当初看到这个片段觉得鸡皮疙瘩都起来了，这句话真的让我深感震撼，主要是富大龙老师演得太好了!!!如果喜欢战国背景合纵连横的这部经典老剧真的强推！！！