十七

京里出了个不大不小的流言，道是那伉俪情深的谢家夫妇竟闹了红脸。谢大人成婚十三年后宅皆只谢夫人一人，如今年近四旬，却因着个小丫鬟闹的家宅不宁，非要纳做妾室。

谢府闭门谢客，就是连谢雯娘也不再出门，错过了女学的头两日。秦兰递去的帖子也皆被拒了，他人家的内宅事，到底难断。也只好写了信送去，只盼着她能早日清醒。

秦兰已站在了讲台之上，望向下方的学生们。

她们多着绫罗，皆是闺秀，却都年轻。讲室内放置了冰盆，四角站着各家的几位侍女。看上去同任何一世家大族内的女学没有一点分别。

“今日接着讲词韵。”秦兰翻开了书。

贵族的小娘子们也不都是从小熟读诗书的，她们各家有各家的规矩，基础皆参差不齐。有人如郑夫人带来的新贵之流，只堪堪读过些诗百千，也有卢谢崔几家的小娘子，已经颇通诗书。

这头两回的课，便是好叫秦兰等摸清她们的水平。因而算得上是轻松，讲室里也皆是一片闲适。

讲罢，秦兰收了众人的课业，坐在上首批改。下边的学生们也有一搭没一搭地谈天，内容与秦兰少时也无甚区别。左不过是那家首饰如何，谁家的娘子郎君议了亲。

近来京里的八卦最惹人注目的不过是谢家，只秦兰坐在上首，到底小娘子们也不敢妄议，个个都憋着。那几位谢家的旁枝格外安静。

可整个讲堂却忽的都噤了声，下首的学生们好像都被门口一个人影惊住了。秦兰也察觉有异，顺着看去。

一打扮简单的小娘子直挺挺地站在门口，她的一张小脸绷着，下巴有些刻意地抬高了几分。见秦兰抬头，她有些僵硬地行礼道：“老师。”

秦兰也有些惊讶：“雯娘？”

来人正是谢熙雯，她并未起身：“学生迟来，还请老师责罚。”

“先去坐吧，下学且留下将前两日的课业补了，再罚你多写一篇文章。”秦兰很快恢复了平和，“题目待会儿来我这里拿。”

谢熙雯抬头，眼眶有些红，她维持了一会儿这个姿势，终于起身道：“是。”

她走至后两排，学生们有些刻意的安静。侍女上前替她拿来纸笔，谢熙雯轻轻道了一声谢，仔细将纸铺好，笔沾了墨，深吸一口气，看向了上首。

秦兰此时也拿起了书，平静道：“我们继续。”

*

“崔府的单子怎么了？”

自秦兰忙起女学那边的事欢娘也常被她带着出府，有时是一同去女学，有时则将她放在铺子。她如今也终于能接手些生意，崔家便是她头回上手的单子。

“那边说的也不清楚，只说今后都不必再做他家的。”小厮回道，“我看崔大人府上怪忙的，像是要搬家似的。”

“搬家？”欢娘放下手中的布，“你可看清楚了？崔大人可是太常，且同夫人是旧识，一向关照绣坊生意，怎会忽地就不做了？”

“我看得清楚呢，还问了马夫，说是东西都要运出京去，瞧这架势...”小厮压低了声音，“怕不是朝上遇到了什么事吧？”

“慎言！”欢娘瞪他一眼，“妄议朝廷命官，你人小胆子倒是大，还嫌自己的命太长？”

“不就是提一嘴嘛。”小厮缩了缩脑袋。

欢娘却又是一记眼刀：“手上没活了不成？还不快去！”

小厮被她训得忙跑没了影，欢娘却越想越不对。她已不是百花香里的欢娘，加之与秦兰这数月的相处教导，本能地觉得这事有异。

只是不等她细想，便有人喊她：“欢娘！”

她忙收拾了心情，回道：“来了。”

来人是一绣娘，带着新绣好的花样站在偏门：“这是上回您要的四合如意纹同百蝶穿花的样子，还请查验。”

欢娘收了她递来的篮子，掀开了罩布，细细看去。

当今绣娘多是外包的活计，她们多是已嫁了人的妇人出来贴补家用。从各店里换了花样与布料，待绣好了再带来铺子检查。工钱多取决于绣娘的口碑与手艺。

欢娘看过，从中挑出两块递了回去，道：“辛苦了，这两块娘子拿回去再改改，旁的我收下了。”又拿自己的册子先记下，才对一旁的小厮道：“去账房那儿支工钱。”

趁着小厮跑腿之际，她同绣娘搭话：“娘子近来活可忙？”

“谈也谈不上多忙，只近来接的单子多是些富贵模样。如您家之前的那些素雅的单子少了不少。”

欢娘不动声色地回道：“想来是近来京中喜庆人家多了。”话音一转又问：“不知各家铺子的生意可都还红火？”

绣娘多看了她一眼，答道：“旁的我也不好说，不过东边那几家生意瞧着比西边好了不少。”

所谓东西，不过是京城小民的简称。东边多是些王公高官，西边则如柳府秦家，多文臣清流。

恰好小厮拿着工钱回来，欢娘接过来递给了她，笑道：“下次有活再劳烦娘子。”

双方一给一收，十分顺畅。欢娘看着那绣娘远去的背影，若有所思。

直至夕时，铺子打烊。除去几个秦家的长工家奴，众人皆要归家去。欢娘却撩开了帘子：“掌柜留步。”

掌柜是个五十几许的男子，他脚步一顿，犹豫着回头：“姨娘有何吩咐？”

欢娘大方地走到了铺子前厅：“不敢说吩咐，不过我有一惑，想请教掌柜。”她看着对方紧张的样子，停在了他身前半丈处，继续道：“秦家商铺众多，此间虽卖衣物绣品，想来布匹也该是从本家来的？”

掌柜避开她的眼神，向后退了几步道：“正是。秦家本家在金陵，我家的布多是从江浙一带的布坊中运来的。”

“听闻江浙布坊多坊妇？”欢娘见他点了头，也不再多绕圈子，问道：“既有布坊与纺妇，为何京中却不见绣坊与绣娘呢？”

“这...”掌柜一时语塞，迟疑了半晌才道：“姨娘或许不知，纺布要使织机。而织机笨重价贵，寻常家中难见，因而多有妇人去坊中做长短工的。绣花样却只要几根绣花针便足以，绣娘...得不偿失。”

“原是如此。”欢娘见他额角都要滴下汗来，微微一笑，“今日多谢掌柜为我解惑，还请慢走。”

“不敢，不敢。”

铺子中一时只余欢娘一人，她从怀中掏出一本小册子，去账房处拿了笔，写到：

绣娘不值，价不如私下放活低廉。然并非全不可行——或寻技艺高超者买断其绣工、花样；或寻极低廉者如奴婢，无需工钱，或可回本。只前者价贵，后者技拙。

她的笔停在半空许久，最后终于落下：皆难。

正在她将纸笔收好时，门外恰好传来马蹄声。欢娘垂下的眼抬起，快步走去门口，果然是秦兰的马车。

车帘被一只素白的手掀起，无需多言，欢娘提着裙摆上了车。

车内狭小，来时的冰盆已化了水，只余几丝若有若无的清凉。秦兰看着她有些红的脸，将手中团扇转向了她，道：“可是热着了？”

欢娘原有许多话想说，一时间却都噎在了喉咙口。她愣了半晌，直到发丝被那带着些香气的微风吹起，才回过神来忙伸手去拿扇柄：“怎能让夫人为我打扇。”

秦兰由着她从自己的手中拿走团扇，浅笑道：“不过打扇罢了，哪有什么能不能的。”

马车不知何时起了步，冰盆水面随着车身摇晃，暑热伴着蝉鸣侵蚀着车内。

薄汗微微将欢娘的衣领打成透明状，她扇出的微风勉强为车内带来些清爽。欢娘缓了缓，看向秦兰，问道：“夫人，朝中可是出事了？”

秦兰看着那片衣领，闻言移开了眼：“怎么？可是听见了什么流言？”

“夫人莫瞒我，崔大人家可是要离京了？”

崔源崔太常，是秦太傅的关门弟子，也是当今所谓秦党的领头人之一。他年纪轻轻便官至九卿，仕途一片光明。

然他三十便是太常，却已在这个这个位置停了六年。又何止是他，柳和虽不长于庶务，却也不至于这许多年都仍是个户部员外。

秦兰被她这一句拉回思绪与清明，她面上虽不见笑意，却自有一股让人安心的平静：“盛极必衰，世之常态。百年宗族朝中党派，都是一样的。”

“它兴盛不由我们做主，衰败自然也无力挽回。无需为此忧心。”秦兰安抚道，“秦家到底占着些虚名，所谓衰败，也不过是回金陵做富家田舍翁罢了。”

欢娘本无意这些，不过是担忧秦兰处境才多心罢了。既见秦兰本人也无愁色，便也将此事暂抛脑后。

听到金陵，又想起自己所计，犹豫半晌从怀中掏出那本册子：“这是我近来所学所思，多是关于铺子与纺织事。”

她将册子递给秦兰：“我想开绣坊。”