临州的木材生意里，曹家一家独大，小到筷著木架，大到红白喜事，总离不开他家的木头，也因此有“曹氏千林绿，临州万木春”的童谣流传。

陈陵道：“曹家如今乃是大公子主事，十天半个月也见不了一面。二公子倒是个闲人，常在城南玩乐，开宴赏乐，殿下若想结识，陵愿为引荐。”

元澈扒了两口饭，道：“不急。”

虽然木商看起来和目前他要调查的事没有半毛钱关系，但陆九渊忽然提出，想必不是无的放矢。

顺着这条线挖下去，不知能开出什么盲盒？

午睡后，官衙仍未传来什么消息，元澈估摸着两三天都没他的活，打算出去溜达溜达。

陈陵差了几个人陪他：“这几人最是知晓城中各处吃食玩乐，殿下若有需要，直接问他们几人便是。”

陈陵懂他！

元澈眼睛发亮，迫不及待就要出门，想到什么，眸光又一暗。

他叹气道：“要是裴若在此就好了。”

不能和饭搭子一起吃喝玩乐，乃是人生一大憾事。

听到这个名字，原要躬身送行的陈家家主动作微顿，明知故问道：“哦？裴若是何人？”

元澈道：“他是我的好，呃……饭，呃……”

本来要说出口的话在嗓子眼卡了壳。

少年有些苦恼，说是好友，可他们就见了四五面，每次见面都是吃，对方习性不晓得，家住何处也不晓得，自己还报了假名字，难免心虚。

没见着哪家好友这样相处，但要说饭搭子，又像不大尊重。

元澈紧急求助靠山：“刀刀，经常一起吃饭的叫什么？”

系统丢出一个答案。

【对食。】

少年马上道：“他是我的对食！”

“……”

？？？

陈陵瞳孔地震。

旋即差点破了功。

裴怀虚知道你在背后这么叫他吗？

……

京城，御书房。

殿前梧桐长了新叶，枝叶轻晃，门里绿荫浓。

许是商议了太久的事情，皇帝有些疲惫，内侍上前，主动为他揉了揉太阳穴。

轻柔的力道让人很是舒服，皇帝叹了口气，看向面前的青年：“裴爱卿，朝堂还是得你常看顾。你瞧瞧，就休沐这几日，也能生乱子，朝中风气真是愈发差了。”

青年微微一笑，垂眸掩下晦暗眼神：“为陛下分忧，乃臣之本分。”

皇帝点点头：“有爱卿在，朕放心，朕还要处理奏折，赵侍郎一事便由你秉公处置罢。”

青年应了“喏”，退出御书房，识相的宫人已备好步撵。

谁也不敢怠慢这位皇帝十分看重的宠臣，就算是代步，也要见缝插针地献殷勤。

宫外，海德立在裴府的轿边，抻头望了好一会儿，终于盼回了自家大人。

他掀起轿帘，同时低声道：“大人，临州那边来信。”

裴怀虚钻进轿子，一封信静静躺在坐垫中间，被带着青玉扳指的手捻起。

展开信纸，裴怀虚看了几行，语调微微一冷：“中毒？”

他眼神没有丝毫波动，连眉毛也没皱一下。

但熟悉他的海德却知道，大人每次出现这种语气的时候，就有人要倒霉了。

果然，青年一目十行看完信后，淡淡吩咐道：“海德，派人给大理寺杨大人处透个信，让他提前查查这些……”

他说了一串名字，海德听得一愣，迟疑道：“大人，真的要查这么多么？”

“自然要查。”裴怀虚眼睛眯起，面上露出几分兴味：“本官挑的这块磨刀石，倒是聪明得很。”

少年故意抹了几个黑衣人的影踪，等人自乱阵脚。

看着稚嫩，行事倒对他的胃口。

裴怀虚收起信件，唇畔笑意明朗起来。

……

陈陵派来陪玩的人着实地道，元澈逛到傍晚，各色小食吃了个半饱，仍不知疲倦。

几人说说笑笑，不知不觉便偏移了城中主路，往开始点灯的城南而去。

转过一条短巷，外面正是临州护城河，漆黑的河上漂了许多花船莲灯，光华星星点点，热闹非凡。凉风拂过，带回船上连绵笑语和酒香。

当真是灯火万家城四畔，星河一道水中央。

元澈看得出神，迈下石阶，路边已有许多小摊开张。少年心里一动，打算给老亲王和王妃带点伴手礼。

离他最近的摊是个泥偶摊，摆了许多精致物什，狐狸、小羊、花狗和兔儿爷等小动物的泥胚还上了色，瞧起来鲜满活泼。

元澈随手拿了一个，闻：“老板，这个怎么卖？”

老板道：“四文钱一个，十文钱三个，客官要几个？”

泥偶实在做的可爱，元澈挑了几个，正要付钱，“哐”地一声，面前突然砸过一道人影。

人影落地，沉重的“咚”声伴随咔嚓碎裂声不断响起，他刚挑好的泥偶遭了殃。

少年眼睁睁地看着心爱的花狗碎成几瓣，猛地抬头，怒目而视。

地上的人拼命咳了几声，想爬起来，被随后走上前来的几人踩住脚踝。

为首的人骂骂咧咧：“敢抢我们家公子的人，也不打听打听这临州城谁是老大？”

周围商贩大多认识这几人，忍气吞声往后撤摊，无人敢提出异议。他们小心地看着打人者脸色，生怕被波及，蓦然发现一件惊人的事。

——泥偶摊边，那位少年客人不但不退，反而往前跨了一步。

元澈捏着唯一一只幸存的狐狸，站到几人面前，阴森森道：“是吗？谁是老大？”

动手的人见他敢呛声，一瞪眼便走上前来，却少年身边几名长随拦住。

长随们知晓自己陪的是何等金贵的人，自然有底气：“识相的速速离开，莫要在此造次。”

对面冷笑：“哥几个教训人，你算什么东西？也敢插一脚！”

说着就要动手，但为首的人马上拦了下来：“慢！”

他仔细打量几个长随，看向元澈的目光有几分狐疑，问：“陈家的人？”

这几人分明陈家家主的得力干将，怎么今日尽数陪在一个陌生少年身边？

他再一打量，少年容貌出众，唇红齿白，瞬间明白了什么。

——陈陵的心尖宠？

“在下曹丁，方才多有得罪。”曹丁皮笑肉不笑道：“此人和我家公子抢东西，还出言不逊，还望公子莫要多管，行个方便。”

元澈沉着脸，道：“你把铺子撞坏了。”

“这个……”曹丁秉着多一事不如少一事的原则：“我家公子待会自会赔付。”

元澈一指手上：“还撞坏了我的泥偶。”

曹丁隐隐有些不耐烦：“公子会一道赔付。”

元澈冷哼一声：“我不要钱，赔我泥偶。”

曹丁冷下脸来。

这人作弄他呢？以为攀着陈陵这棵大树就能为所欲为？

“哈哈哈哈，小郎君若不嫌弃，在下赔木偶如何？”曹丁后面忽传来一声豁达的笑。

曹丁惊讶地转过头，行礼道：“公子。”

来人阔面吊眼，身形矮胖，穿着针线极其细密的锦袍，手上戴了七八个扳指，一瞧便是富贵之态。

曹公子笑容大方，眼睛却不怀好意地在元澈脸上溜来溜去。

好一个如珠如玉的少年郎，皮肉细嫩，唇角天生三分笑，眼神干净稚气，叫人心底痒痒。

他笑着走上前来，伸手道：“阁下是……？”

陈陵的心尖宠——陈陵：？？我不是我没有我还想多活几年！

灯火万家城四畔，星河一道水中央。——白居易《江楼夕望招客》