“首长。”

隐蔽的量子交互观测站下，站着的中年男子正饶有兴致的看着观测站投影的场景--宇宙星河被绘画出一副深邃的画卷，银河繁星中，存在着一些肉眼可见的“黑色星云”，镜头再拉近点，变能看见上下浮动的颗粒，那些颗粒据说被统称为“星际尘埃。”

之前的探究报告中对这些灰尘颗粒并不在意，但几次三番下来，量子交互观测站下，竟然录下来一个小小生命体的诞生。

中年男子看的正入神，一旁的通讯员只好再次呼唤道：“柏郎朝首长，这是从滞后地带传来的一部分影像。”

首长不接话，通讯员是不敢再提第二句的，他忐忑不安的等着，人人都知道此时的柏郎朝首长与滞后区的管理者行政总长雷尔夫先生之间的关系存在隔阂，可通报每个区域的异常，也是自身任务，这与双方的利益极其冲突。

柏郎朝分过神来，心不在焉道：“那边..那个家伙，又出什么事了。”

“因为滞后区的绿色通道关闭，一直不见那边存在的生命体，直到前几日才发现，当时的状况有些异常，”通讯员磕绊道，“似乎有什么东西进入滞后地带，但不是从绿色通道进去的--”

柏郎朝侧过身：“没有绿色通道属于与外界断开联系，确定情况属实？”

“是的。”通讯员道，“仅仅只是一刹那，也是反复看了几百遍，确认无误。”

“那就是雷尔夫那个家伙又在私藏什么东西。”柏郎朝顿道，“他最近没有什么动作？”

“雷尔夫总长--”通讯员飞快的瞄了柏郎朝一眼，“总长并无异常，不过，最近的生态圈内开始有一个流言，是关于人类集体外迁。”

“胡闹。”柏郎朝眉头一皱，“之前的人体集体外迁，损失惨重他又不是不知道，现在还有胆子提。”

“据说，他改良的集体外迁方案中，曾经提到过利用母子芯片。”通讯员将一份材料交到柏浪朝手中，“我们不清楚这个母子芯片是什么，所以旁敲侧击的询问了一下，这里面是关于母子芯片的记录，但不能确保情况属实，毕竟总长那边压消息，总是防着我们。”

“他防着就对了。”柏郎朝叹息，“当初在军校的时候，他便有这个想法，一位的劝说也劝不住，星元203年的那场人类集体外迁，所有人都相信可以去一个新的地带，新的星系，或者也能找到新的生命体，但得到的是什么下场？死伤无数，人类生命成员几乎减半，生态圈还有一部分太空遗孤，无父无母，领着圈内的救济生活，绕这么大圈子下来，人类还是被豢养在这个圈内，毫无自由可言，可即便如此，我们的文明还是存在的，宇宙第一次挫了我们的志气，也会有第二次，第三次，我问你，你觉得自由和生命，哪个更重要？”

通讯员愣了下，不知所措：“我，我也不清楚。”

有些话他不能说，也不敢说，面对这个问题只能先装糊涂，但真糊涂还是假糊涂他也不明白，就好像首长带着惆怅的语气询问他自由和生命如何相比较，这要怎么比较呢？

倘若在新星元年未成立之前，他一定会觉得自由比生命更高贵，一个被迫困在小地方而见不得整个生态文明的景象，只会郁郁而终，但现在这种状态下，让他的生命与自由平等，多少有些匪夷所思。

肚子填不饱，谈何自由？

没有自由，生命显得又行尸走肉。

柏郎朝对他的回答意料之中，他转头再看了量子交互观测站的屏幕，轻轻笑了笑。

“去请我们的新客人，来这里做做客。”

通讯员退去，离开时远远的看了柏郎朝的背影，不仅心底的悲鸣涌起，首长在位二十年，他也跟了十年有余，从见到首长的意气风发到现在的苍老面容，无一不是感慨，委员会内对他恭恭敬敬，在纷乱繁重的工作中，只会抬头怒骂一声上司，可谁知道他们被怒骂的上司每日受着辐射和变异的风险，思虑着人类的未来。

他能做的又是什么呢？

安安稳稳的联系着滞后区的后勤人员，没有连接几秒，便被人掐断。

接连几次一直如此。

通讯员一脸凝重，再度连接的时候，整个滞后区竟然陷入的忙音，一个熟悉的机械音从连接器传来。

“你所连接的地带超出连接范围，请确认当地是否存在。”

通讯员还未回过神，忽然心口一痛，他低下头去，发觉洁白的衬衣被血污染，血污染越来越扩大，他不可置信的摸了一下，满手滴落着血水。

他瞪着眼睛，却转不过头去，只任由身后的脚步声越来越靠近，几秒后，一个温热的气息在他耳边吐出。

“把通讯密码交给我。”那人说道，一手捏住了通讯器，夺了过来，来回看了一眼，发现通讯器正亮着，回头可怜的看了一眼通讯员，“不要怪我，要怪，就怪你看见了不该看见的。”

通讯员的意识与呼吸一起慢慢变弱，他越来越看不清四周的事物，直到那人离去，也没有合上眼睛。

“鱼斯南先生！”

那人刚慢悠悠的走到通讯台，他身后便传来一声小声的呼唤，来者是和那个男子一样，穿着相同的制服，见到地上的尸首，来者惊呼一声，向后连连节退。

“你--你怎么？”

被唤作鱼斯南的男子冷眼看着他：“常吉，要么过来帮我，要么把他拖出去埋了，跟我那么长时间，怎么还那么多废话。”

常吉摸不着他的脾气怎么可以生的那么快，立马低下头来：“我这不是惊讶，平日你都不许我动手，怎么这回倒什么也不顾了。”

“我在通讯员身上按安装了监听器，刚刚他和首长的对话你没有听见吗？”鱼斯南道，“母子芯片，我们终于要找到了。”

常吉眨了眨眼睛，不解：“可着分明是上级给你的任务，你随意调动关系就好了，怎么这次这么鲁莽？”

“这不只是我的研究课题，也不只是雷尔夫总长和首长争夺的一部分，”鱼斯南道，“这里面也有我一部分私心，之前是母子芯片完成度只有五成甚至三成，那些太空遗孤的生命抵抗力不强，没法进行强加训练，如果我这次能得到完整的母子芯片，那你猜，整个委员会，不，整个生态圈，会不会有我的一席之地？”

他不过只是军政官内偶然担任修复芯片的机械师，双方的势力失衡，将他夹杂在中间，他无父无母，只有一个弟弟尚在学校生活，还未毕业。

如果只有他一个人，被夹杂在势力之中，充当筹码，他自然是无悔，但他的弟弟呢？

他那个还在学校，对着生态圈和圈外充满着一切兴奋激情的血缘亲属，如果出来后对这个世界产生失望呢？

这一切的争夺都是暗地进行的，生态圈一向平和，就像那位总长一样，只会皮笑肉不笑的面对着众人，现在所有人需要他的时候，他就应该为自己筹谋一条后路。

鱼斯南捏着通讯器，力气大的似乎要将它捏爆一样，几乎忘记了常吉的存在。

常吉轻轻按住他颤抖的手，示意他不要激动。

鱼斯南回过神，叹息道：“如果我一直为他们卖命，我知道的所有对我有利的信息，到最后都会变成利刃，刺穿我的心脏，常吉，我走这条路就预示着，我没有什么未来，什么集体外迁什么重塑生态圈，我统统都见不到。”

“但我希望，我弟弟在第一次真正接触这个世界的时候，不会太过于失望，不管是对环境，还是对人。”鱼斯南道，“我就是一个机械师，双手是来修复伤痕的，但如果人的心出现了失望，我也修复不了。”

“他知道吗？”常吉默了几秒，“他知道你--”

过的艰难，甚至如履薄冰吗？

“他不需要知道。”鱼斯南打断他的话，看着屏幕上逐渐连接的新的通话，他语速急促道，“我们没有时间了，这次的外来生命体，我需要确认。”

“如果他们的躯体真的适合母子芯片，也未尝不是一件好事。”

常吉：“是......”

通讯瞬间连接过去，一个陌生的面孔出现在外屏，男子垂着眼，瞳仁透出一股似曾相识的透亮，他见通讯连接上后，才正视着鱼斯南。

“你好，来自外星的旅客。”鱼斯南道，“我是生态圈内行政处一级器械师，鱼斯南。”

面对他坦然的接待，一语直击着男子的身份，屏幕另一方的男子明显一谎。

只谎了一瞬，男子便重新扬起标准的外交微笑。

“你好，我们是来自塔兰迪星域的旅者。我是副官淮澈，这位是我的检察官阁下，楚庭。”

见身份被戳穿，淮澈也不在掩饰，他很快承认的将自己和其他人介绍了一遍，随即与鱼斯南对上视线。

轻轻一笑。

“生态圈在面对外来生命体存在竟然一点也不惊讶，竟然这样淡然，比起你们三百多年前，可算是大有出息。”

“这不清楚的还以为，你们专门在等在我们的到来。”